1. 개요
비밀이기 때문에 그 내용이 감추어져야하고 아무도 몰라야하지만 이상하게도 대부분의 사람들이 알고있는 비밀을 말한다. 현실에서의 경우 식스센스나 스타워즈 같이 오래된 영화의 반전이나 사람들이 현실에서 쉬쉬하면서 숨기는 비밀이다. 그래도 공공연한 비밀의 기준이 매우 애매한 경우가 많으므로 되도록이면 알리지 말자. (특히 군사기밀이라면 더더욱 큰일난다!) 완곡어법의 대상이 되는 것들도 대부분 공공연한 비밀인 경우가 많다.중요한 정보나 기밀사항의 경우 기밀이 유출되어 일반에 다 알려져서 알만한 사람은 다 알고 있다고 하더라도 그 정보를 시한이 되기 전에 공식적으로 공개하게 되면 이것이 전례가 되어 추후에 다른 정보도 내놓으라는 빌미가 될 수도 있으니 비밀이 다 까발려졌더라도 공식적으로 기밀에서 해제하지는 않아서 공공연한 비밀이 되기도 한다.
과거에는 비밀이었으나 시간이 지나면서 이미 다 까발려졌지만 관례적으로, 관습적으로 비밀 취급 하는 경우도 있고 인정하면 자신들에게 불리해지는 불편한 진실이라 알 만한 사람은 이미 다 아는데도 공식적으로는 숨기는 경우, 숨기려고 했지만 너무나 뻔한 거짓말이라 들통나서 공공연한 비밀이 되는 경우 등이 있다.
2차 창작에서는 정체를 숨긴 캐릭터의 정체가 대표적. 이런 캐릭터의 경우 작중에서는 모두가 정체를 알고는 있지만 예의상 모르는척 해주는 경우가 많으며 인터넷에서 캐릭터의 정체에 대한 글이 올라오면 아예 엉뚱한 캐릭터의 이름을 대면서 캐릭터의 정체를 이상하게 하는 경우가 많이 보인다.
2. 현실
- 51구역 - 미합중국 공군의 신형 전투기 실험장으로 법적으로는 존재 자체가 기밀이다. 물론 ufo 연구가들과 음모론자들의 엄청난 관심 덕택에 존재는 물론 위치까지 까발려져 있다.
- 소련과 북베트남의 6.25 전쟁 참전[1][2]
- 1992년 한반도 비핵화 선언 이전까지 미국의 한반도 핵무기 배치
- 이스라엘의 핵무기 보유
- 군대의 가라
- 빌딩 GOP
- 정경유착
- 사실로 밝혀진 음모론
- 북한에서 미국의 화폐인 미국 달러를 시장에서 거래할 때 사용하는 것.
- 대기업이나 대규모 단체, 높으신 분들이나 유명인이 사회적 물의를 일으켰을 경우 뉴스에는 소송방지바람을 위해 모 기업, A기업, A씨 등으로 보도되지만 이미 뉴스가 나올때는 소문이 퍼져 국민 대부분이 정체를 알고 있는 경우가 많다.
- 미국의 NSA, 영국의 MI6 - 이들 또한 법적으로는 존재 자체가 기밀이다. 물론 지금은 실효성이 없는 기밀이지만. 그래서 NSA가 Never Say Anything(언급 금지), 혹은 No Such Agency(그런 기관 없음)의 줄임말이라는 농담도 있다.
- 군부대의 고유명칭, 통상명칭, 전화번호, 위치 등 - 엄연히 군사기밀에 속하지만 대한민국의 현실상 징병제와 예비군훈련 때문에 사실상 공공연한 비밀에 가까워졌다.
- 글래스클로짓
- 복면가왕의 가왕들 - 방송이 나갈 때마다 스포일러가 넘쳐난다.
- 섬노예
- 대다수의 부캐
- LG의 유래 - 사명의 뜻에 대해 공식적으로는 아무런 언급을 안하지만, 이미 Lucky + Goldstar 조합이자 럭키금성의 약자인 것을 모두가 알고 있다.
- 꽈뚜룹
- 래퍼 마미손의 정체
- 핑크판타지 멤버 대왕의 정체
- 1q2w3e4r
- 한명재의 지상파 중계 제외 사유 - 명목상의 사유는 본사 아나운서들을 적극 활용하겠다는 것이지만 실제로는 전임 경영진의 색채 지우기 차원이라는 것은 2017년 파업 사태 이후 MBC의 행보를 보면 알 수 있다.
3. 창작물에서
- 크와트로 바지나의 정체 - 건담 시리즈 가면남 클리셰의 시발점
- 미스터 무사도의 정체
- 비프 사령관의 정체
- 철가면의 정체
- 코르보 아타노와 여제의 관계
- 식스센스의 주인공의 정체
- 다스베이더의 정체
- 000가 범인
- 이오나사르 쿠쿠루루 프리셰르의 정체[3]
- 저격왕의 정체
- 배트맨의 정체
- 잠자는 명탐정의 정체[4]
- 파이어 엠블렘 문장의 비밀에 등장하는 팔라딘 시리우스의 정체[5]
- 스타크래프트 시리즈 - 병사들에게 행해지는 재사회화 시술
- R-TYPE 시리즈 - 알 파이터 개발에 얽힌 비윤리적인 부분들 및 데몬 시드 크라이시스의 전말 & 사타닉 랩소디 수습용 기밀 작전의 존재
[1] 소련의 참전을 미국이 알면서도 모른 척 했던 이유는 제3차 세계 대전으로 번질 것에 대한 우려 때문이었다.[2] 북베트남 내에 의용군을 차출하여 중공군으로 위장시킨 후 비밀리에 참전했다. 한월관계를 고려하여 베트남은 언급하지 않고 있다.[3] 게임은 Ciel nosurge만 해도 정체를 철저히 숨기려고 했지만, 나온지 오래되다보니 지금은 제작진이 정체를 숨겨줄 생각 없이 직간접적으로 까발리고 있다.[4] 링크 참조, 사실 코난을 한컷에 넣기 위한 만화적 허용에 가까우나...[5] 그의 정체는 작품 전체의 플롯을 관통하는 큰 줄기 중 하나이지만, 사실 머리카락 색이나 체형, 가면을 쓰고 나와서 대놓고 수상함을 어필하는 것 등 전작을 플레이해 본 사람들은 누구나 정체를 알아챌 수 있다.