1. 단속(團束), 규제
주의를 기울여 살피는 것을 뜻한다.법적으로는 법이나 규칙 등을 잘 지키는지 확인하는 실질적 행위를 뜻한다. 가령 음주운전과 같은 불법 행위가 일어나고 있지 않은지 경찰관을 세워 검문하는 행위가 '음주 단속'이다. '과속 단속'도 많이 쓰는 말이다.
이러한 단속에 늘 처벌이 뒤따르는 것은 아니다. 사안이 심각하지 않고 계도에 좀 더 초점을 두는 경우 단속한다는 사실을 알려 경각심을 주고, 잡히더라도 훈방 조치하곤 한다.
일상적인 의미로는 '문 단속'이라는 말이 자주 쓰인다. 현관 문을 잘 잠갔는지 확인하는 것을 뜻한다.
영어로는 주로 enforce라고 한다. 명사형은 enforcement이며 '단속국'과 같은 기관은 Enforcement Administration이라고 한다. 단속자는 enforcer가 될 텐데, 주로 단속을 행하는 경찰관을 enforcer라고 부르지는 않고 주로 범죄조직쪽 단속자를 enforcer라고 한다.
2. 단속(斷續), 끊어졌다 이어짐
연속적이지 않고 잠깐 끊어졌다 이어지는 것을 말한다.주로 이 표현을 듣게 되는 것은 진화론의 단속 평형 이론(punctuated equilibrium)에서이다.
언어학에서는 "과거에는 그랬으나 지금은 그러하지 않음"의 의미를 '단속' 혹은 '단절'이라고 표현하곤 한다. 영어로는 discontinuous라고 한다. 대개 과거 시제와 함께 나타나므로 '단속 과거', '단절 과거'(discontinuous past) 등의 표현이 자주 쓰인다. 한국어에서는 '-었었-'이 단절 과거에 특화된 형식 중 하나이다.#