동방신령묘 ~ Ten Desires.

하쿠레이 신사. 인간 마을과 떨어진 변두리에 세워진 신사이다.
대지를 얼린 흑백의 세계가 끝나고, 환상향은 본래의 아름다움을 되찾기 시작했다.
벚꽃과 함께 신령이 흩날리는 봄이었다.

레이무 “벚꽃은 화려한데 말이야”
마리사 “벚꽃이 화려하면 좋은 거 아니야?”

벚꽃이 피는 것을 즐기지 않는 생물은 환상향에는 없다.
하쿠레이 레이무와 키리사메 마리사 두 사람도, 그런 생물이었다.

레이무 “하지만 뭔가 이상한 예감이 든단 말이야”
마리사 “우연이려나. 나에게도 그런 예감이 들어”

벚꽃은 예외 없이 계속 흩날린다. 이 기회를 놓치면 다음엔 등꽃이 필 때까지 꽃놀이는 할 수 없을지도 모른다. 그렇지만 두 사람은 벚나무 앞에서 연회를 즐길 기분이 나지 >않았다.

왜 그럴까?
그것은 정체불명의 영이 떠다니다가 사라지거나 하기 때문이다.

레이무 “전에 이런 유령 천지의 봄이 있었던 것 같지”
마리사 “어. 하지만 그때는 꽃놀이를 못 했었다구. 봄이 거의 없었으니까”
레이무 “그치, 그때는 명계 녀석들 때문이었어”
마리사 “그래. 영이 얽힌 사건은 모두 그 녀석들 탓이니까”
레이무 “맞아 맞아. 그런 일이라면 별로 문제는 없겠네”

현재 돌아다니는 정체불명의 영, 그것은 그냥 유령이나 최근 나타난 지령도 아닌 것은 명백했다. 그것은 신령. 신이 될 터인 영이었다. 일반적으로 신령은 신사에 거주하는 일이 >많지만, 실은 어디에나 사는 실태 없는 영이다.
이 신령이 이들을 귀찮게 하는 것이었다.

마리사 “이러면 내일은 꽃놀이를 가지 못하겠구만. 좋았어”
레이무 “좋았어?”
마리사 “어, 음. 아무것도 아니야. 뭘까, 이 이상한 영은”
레이무 “어떻게든 할까. 이 녀석들이 나타난 원인을 조사해야겠어”

생각한 날에 바로 실행한다. 두 사람은 앞다투어 조사하러 나아갔다. 그날 밤에.

──한편, 산의 신사에도 이변이 일어났다.
요괴의 산에 있는 모리야 신사, 이곳의 무녀 코치야 사나에의 앞에도 기묘한 영이 나타났다. 사나에는 이상하게 생각했지만, 그것은 유령이 아니라는 사실을 깨달았다.

그 영은 신령.
카나코님이나 스와코님과 같은 성질의 것이었다.

신령이 태어나는 원인은, 매우 강한 인간의 욕구나 소원, 공포, 감정이다. 원래 신령이 직접 인간에게 위해를 끼치는 일은 없지만, 무언가의 강한 욕구가 없으면 나타나지 않을 >터였다. 예컨대 풍년 기원이나 액땜 같은.

사나에는 쓸만하겠다고 판단했다. 신령이 모이는 일은 인간의 욕구를 모으는 일과 같아, 즉 신앙을 모으는 일과도 같다. 그러나 왜 갑자기 신령이 여기저기에 나타났는지는 알 >수 없다. 그런 강한 욕구가 환상향을 휘몰고 있을 것으로 보이지는 않는다.

사나에는 그 원인을 찾기로 했다.


──사후의 세계, 명계.
명계에도 이변은 나타났다. 유령에 섞여 다른 유령이 보이기 시작한 것이다. 정확히 말하면 유령에게서도 신령이 나타났다가 사라져, 사라졌다가 나타나기를 반복했다.

명계의 정원사, 콘파쿠 요우무는 곤란해졌다. 요우무에게도 당연히 몸에서 신령이 나타나는 것을 느꼈다.

그 신령은 즉시 사라져버리는 덧없는 것이었지만, 근소하게 의사를 느낄 수 있었다. 아니, 갓 나타났을 뿐인 신령에게 의사가 있을 수 있을까. 싹트기 시작한 식물이 갖는 >향광성과 같은 것이다. 절반 인간, 절반 유령인 요우무는 느낄 수 있었다.

그것이 향하는 곳은 인간 마을이 있는 방향.
그렇게 생각했을 때, 인간 마을 쪽이 어슴푸레 밝게 보이기 시작했다.

요우무 “그렇군. 신령이 나타난 것은 나에게서 뿐만이 아니라 모든 생명체에게서 나타나는 것이구나”

정원 손질을 중단하고 빠른 속도로 조사하러 나가는 것이었다. 그러나……

──신령은 자신을 받아 주는 사람을 구하는 것 같았다. 어둡고 흙내 나는 사당 속, 영들의 희미한 빛이 주변을 비추지만, 곧 어둠으로 사라져버려, 방을 완전히 밝게 할 수는 >없었다.

그곳에서 신령은 깨달은 것이다.
우리들 이곳의 인간의, 돈을 벌고 싶거나 탄막을 쏘고 싶거나, 스펠카드를 쓰고 싶거나 그런 작은 욕구를 들어주는 자 정도 환상이라고. 그 정도의 욕구는 결국 자신들의 노력 >없이는 성취되지 않을 것이라고.

그렇다고 하더라도 한 가닥 희망을 걸고 신령은 일심불란하게 어둠을 나아간다.
그리하여 자신이 태어난 원인을 찾지 못하고 무로 돌아가는 것이다.

그 모습을 보고 만족스럽게 미소를 짓는 자가 있다는 사실을 눈치채지 못한 채 끝나는 것이다.

부활이 가까워져 옴에 미소를 띠고──

복수를 다짐했다.