1. 개요
빨간 머리 살인 사건(Redhead killers)은 1978년부터 1985년까지[1] 미국 테네시, 아칸소, 켄터키, 미시시피, 펜실베이니아의 광범위한 지역에서 발생한 연쇄살인 사건. 희생자들의 상당수가 신원이 밝혀지지 않았으며 빨간머리 여성이 고속도로 근처에 유기되었다는 공통점이 있다. 희생자들의 일부는 히치하이킹을 시도하다가 범행 대상이 된 것으로 보이며 다른 일부는 성매매에 종사했을 것이라는 추측도 있다.사건 모두가 같은 가해자가 저지른 것인지, 그리고 정확한 피해자가 몇 명인지는 확실하지 않다. 피해자는 총 5~14명으로 추정되며 현재까지는 5명이 동일범에 의해 살해당한 것으로 추정된다.
2. 희생자들
2.1. 리사 니콜스
1984년 9월 16일, 아칸소 주 웨스트 멤피스 근처의 주간 고속도로 40에서 스웨터만 입은 여성의 시신이 발견되었다. 그녀는 살해된 지 9개월 후인 1985년 6월이 되어서야 지문을 통해 웨스트버지니아 출신 28세의 리사 니콜스(Lisa Nichols)로 신원이 밝혀졌다. 당국은 한동안 그녀의 신원을 알아낼 수 없었는데, 당시 니콜스가 가족들과 멀어져 있었기 때문이다.그녀는 플로리다에 살던 한 부부와 일정 기간 동안 함께 머물렀으며 고속도로를 따라 트럭 정류장 근처에서 히치하이킹 하던 중 살해되었을 가능성이 있었다.
2.2. 티나 파머
1985년 1월 1일, 테네시 주 젤리코 근처 캠벨 카운티 75번 고속도로 남쪽 제방 아래에서 결박당한 채 버려진 여성의 시신이 발견되었다. 백인 여성인 피해자는 황갈색 풀오버 셔츠, 청바지를 입은 채 약 72시간 전에 사망해 부패가 진행된 상태였다. 특이한 점은 당시 임신 10~12주 차였으며 어깨까지 오는 길이의 붉은 곱슬 머리와 녹안을 가졌다는 것이었다. 그녀의 나이는 17세에서 25세 사이로 추정되었지만 많게는 30세 정도도 볼 수 있었다. 또한 시신은 담요에 싸여 있었는데 나중에 정액이 묻어 있는 것으로 밝혀졌다. 몸 전체에 주근깨가 있었고 한 쪽 팔에 화상 자국을 포함한 다양한 흉터가 있었다. 사망 당시 그녀의 키는 163cm(5피트 4인치)였으며 몸무게는 약 50~52kg(110~115파운드)이었던 것으로 추정되었다.2018년 9월 6일, 셸비 카운티 보안관 사무실은 지문을 통해 희생자가 1984년 12월 실종된 인디애나주 출신의 티나 마리 맥케니 파머(Tina Marie McKenney Farmer)로 확인되었다고 발표했다. 그녀는 사망 당시 21세였으며 인디애나폴리스에서 켄터키로 태워준 트럭 운전사에게 마지막으로 목격됐다. 파머는 당시 가족에 의해 실종 신고가 되었지만 인디애나 경찰은 파머를 국가 실종자 데이터베이스에 입력하지 않았다. 인디애나 주에는 법 집행 기관이 신원 미상의 피해자를 이 데이터베이스에 입력하도록 강제하는 법률이 없었기 때문이었다.
2019년 DNA 증거에 따라 납치범 제리 레온 존스(Jerry Leon Johns)가 1984년 12월에 티나 파머를 살해한 사람으로 확인되었다. 존스는 2015년 감옥에서 사망한 상태였다. 그는 파머가 실종되어 사망한 지 2년 후인 1987년에 테네시 주 녹스 카운티에서 린다 셰이크(Linda Schacke)를 납치, 폭행한 혐의로 유죄판결을 받았다. 셰이크는 목이 졸리고 I-40 고속도로에 버려졌으나 살아 남았다. 셰이크는 티셔츠에서 찢은 천 조각에 목이 묶인 채 I-40 도로 아래 빗물 배수관 안에 버려졌는데, 이는 파머의 살해 수법과 동일한 것이었다. 중요한 점은 린다 셰이크도 빨간 머리였다는 것이다.
2019년 12월 18일, 테네시 주 캠벨 카운티의 대배심은 존스가 아직 살아 있었다면 파머에 대한 살인 혐의로 기소되었을 것이라고 판결했다.
2.3. 트레이시 워커
1985년 4월 3일, 테네시 주 젤리코에서 남서쪽으로 4마일 떨어진 캠벨 카운티의 노천 광산 근처 빅휠 갭 로드(Big Wheel Gap Road)에서 9세에서 15세 사이의 어린 소녀의 두개골을 포함해 32개의 뼈로 이루어진 유해가 발견되었다. 최소 1년 전에서 최대 4년 전에 사망한 것으로 추정됐다. 근처에서는 플라스틱 단추로 만든 목걸이와 팔찌가 발견됐고, 사이즈 5짜리 부츠 한 켤레와 옷가지 몇 조각도 발견되었으나 희생자의 것인지 확실하지 않았다. 테스트 결과 그녀는 플로리다나 텍사스 중부에서 태어났고 나중에 중서부, 로키산맥 주, 남서부 또는 태평양 연안에서 살았을 가능성이 있는 것으로 나타났다.2022년 8월 30일, 그녀는 인디애나주 라피엣에 거주하는 15세 트레이시 수 워커(Tracy Sue Walker)로 확인되었다. 한 형사가 라피엣 지역에서 희생자의 가족 구성원이 있을 가능성을 찾아냈고 TBI 정보 분석가가 그곳에서 여러 친척을 찾아내서 1978년에 실종된 친척이 있음을 확인한 후에 연결이 이루어졌다. 어머니는 딸이 아이젠하워 코트(Eisenhower Court)의 집에서 도망쳤다고 두 번 신고했으며 워커는 1978년에 친구와 함께 근처 몰에서 마지막으로 목격되었다.
2.4. 미셸 라본 인만
1985년 3월 31일, 테네시주 치텀 카운티의 플레전트 뷰에서 키가 5피트에서 5피트 2인치(157cm) 사이인 빨간 머리 백인 여성의 백골화된 시신이 발견되었다. 사인은 불명이었고 3~5개월 전에 사망한 것으로 추정되었다.그녀는 셔츠, 스웨터, 바지, 속옷 등 옷을 입고 있었으며 이 여성은 사망 당시 31세에서 40세 사이로 추정되었고 2023년 7월, 법의학 유전 계보를 통해 테네시주 내슈빌 출신의 23세 미셸 라본 인먼(Michelle Lavone Inman)으로 확인되었다.
2.5. 에스피 필그림
1985년 4월 1일, 켄터키주 녹스 카운티 그레이의 25번 국도 옆에 있는 흰색 대형 어드미럴제 냉장고 안에서 질식사한 여성의 시신이 발견되었다. 피해자는 사망한 지 며칠이 지났으며 흰색 하트 모양과 녹색과 노란 줄무늬가 있는 흰색의 독수리 모양의 목걸이 펜던트 그리고 양말 두 켤레를 제외하고는 나체 상태였다. 그레이 지역은 특별한 일이 거의 없는 조용한 마을이었기 때문에 동네에 큰 이슈가 되었고, 피해자의 장례식에는 500명이 참석했으며, 이는 TV로 중계되었다.냉장고 앞면에는 '슈퍼우먼'이라는 글자가 붙어 있었다. 신체적 특징에는 출산을 한 경험이있고 목 오른쪽, 한쪽 발목 근처, 각 가슴 아래에 점이 있었고 노란색으로 얼룩진 윗니, 복부의 흉터가 있었다. 그녀의 눈은 연한 갈색이었고 머리카락은 빨간색이었다. 부검 결과, 이 피해자의 나이는 24~35세, 키는 약 4피트 9인치~4피트 11인치인 것으로 확인되었다.
2018년 10월 1일, 녹스 카운티 보안관 사무실은 이 여성이 노스캐롤라이나 서부 출신의 에스피 레지나 필그림(Espy Regina Pilgrim)라는 것이 확실하게 확인되었다고 발표했다. 필그림의 딸을 통해 DNA 대조가 이루어졌는데, 딸은 자신이 태어난 지 6주가 되었을 때 어머니가 사라졌다고 말했다.
3. 의심되는 피해자
3.1. 프리실라 앤 블레빈스
프리실라 앤 블레빈스(Priscilla Ann Blevins)는 1985년 3월 29일 노스캐롤라이나주 웨인즈빌의 주간고속도로 제40호선에서 유골로 발견된 27세 여성이었다. 블레빈스는 10년 전인 1975년에 실종되었으며 2012년 DNA와 치과 기록을 통해 확인됐다. 사망 원인이나 방식은 밝혀지지 않았다. 블레빈스는 붉은 금발 머리를 갖고 있었다.3.2. 카렌 케이 니퍼스
1981년 5월 25일, 미주리 주 딕슨 근처 MM 고속도로의 저수위 교차로에서 경찰에 의해 시신이 발견되었다. 그녀는 얼굴에 외상을 입었고 팬티 스타킹으로 목이 졸린 상태였으며 사망자는 옷은 입었지만 신발은 신지 않은 채 발견됐고 나이는 25~40세로 추정되었다. 사망자는 검은 머리를 가지고 있었지만 사건 발생 시기와 장소의 유사성을 기반으로 다른 연쇄살인사건과 연결되었다. 신원이 밝혀지기 전까지 그녀는 풀라스키 제인 도(Pulaski Jane Doe)라는 이름으로 불렸다. 그녀는 2019년 12월 DNA 도 프로젝트에 의해 살해 당시 33세였던 카렌 케이 니퍼스(Karen Kaye Knippers)로 잠정 확인되었으며, 법적으로 2021년 5월 25일에 정확하게 신원이 밝혀졌다.3.3. 웨첼 카운티 제인 도
1983년 2월 13일, 웨스트버지니아 주 웨첼 카운티의 리틀턴 근처 250번 도로 옆에서 백인 여성의 나체 상태 시신이 한 노부부에 의해 발견되었다. 시신은 최근에 그 장소에 놓여진 것으로 밝혀졌는데 땅에는 눈이 있었지만 시체에는 눈이 없었으며 근처의 타이어 자국과 발자국을 통해 그녀가 사망한 후 다른 장소에서 이 장소로 이송되었을 가능성이 있었다. 조사 결과 그녀는 약 이틀 전에 사망했으며 성폭행 피해자는 아니었다. 사망 원인은 파악되지 않았고 머리카락은 적갈색이었다.추정 연령은 35~45세로, 다른 희생자들보다 더 나이가 많은 것으로 나타났다. 그녀의 키는 5피트 6인치(168cm), 몸무게는 135파운드(61kg)로 추산되었다. 그녀에게는 두 개의 흉터가 있었는데, 하나는 제왕절개 수술 흉터였고 다른 하나는 검지 한쪽에 있었다. 여성의 다리와 겨드랑이는 면도되어 있었는데, 몸단장에 주의를 기울였다는 증거로 일반적인 히치하이커들과는 다른 모습이었다. 목격자들은 시신이 발견된 장소 근처에서 약 5피트 10인치(178cm), 몸무게 185~200파운드(84~91kg)의 중년 백인 남성을 목격했다고 설명했다. 웨스트버지니아 당국은 이 피해자가 빨간 머리 살인 사건의 다른 피해자들과 관련이 있는지 여부에 대해 부정적인 입장이라고 한다.
3.4. 로리 펜넬
로리 팬넬(Lorie Pennell)은 1985년 1월 24일 미시시피 주 올리브 브랜치에서 살해된 채 발견된 여성이었다. 팬넬은 오전 7시 30분쯤 콜드워터 리버 브릿지(Coldwater River Bridge)에서 동쪽으로 100피트 떨어진 78번 고속도로에서 남쪽 방향으로 운전하던 트럭 운전사에 의해 발견되었다. 팬넬은 합자로 목이 졸렸고 성폭행을 당했을 가능성이 있었으며 고속도로에서 남쪽으로 20피트 떨어진 곳에 있었고 신발, 속옷, 재킷은 없어진 상태였다. 그녀의 머리색은 알려져 있지 않다.3.5. 엘리자베스 라모테
1985년 4월 14일, 테네시 주 그린 카운티 그린빌 에서 젊은 백인 여성의 시신이 발견되었다. 그녀는 3주에서 6주 전에 심한 둔기에 의한 외상과 자상으로 인해 사망해 부패가 진행된 상태였으며 임신 6~8주였는데 사망 직전에 유산한 상태였다. 경찰은 그녀의 지문과 DNA, 치과 정보를 확보할 수 있었다.그녀의 나이는 14~20세로, 약 5피트 4인치에서 5피트 6인치(168cm)의 키와 130~140파운드(59~64kg)의 몸무게를 가지고 있었다. 약간의 부정교합을 가지고 있었고 치아에 충전재가 있어 평생 치과 치료를 자주 받았음을 보여줬다. 그녀의 손톱에는 분홍색 매니큐어가 묻어 있었고 금발에 빨간색 하이라이트가 있는 머리를 가졌기 때문에 그녀의 사건은 빨간 머리 살인 사건과 관련이 있을 가능성이 있다고 생각되었다.
2018년 11월, 경찰은 치과 치료 기록을 통해 그녀가 뉴햄프셔 출신인 엘리자베스 라모테(Elizabeth Lamotte)라고 발표했다. 그녀는 사망 당시 17세로 한 단체에 머물고 있다가 뉴햄프셔 주 맨체스터에 있는 집으로 외출하는 것을 허락 받았으나 가족에게 돌아오지 않았고 1984년 4월 6일을 마지막으로 실종되었다. 라모테의 가족은 처음에 베어 브룩 살인 사건의 성인 여성 피해자와 비교하기 위해 DNA 프로필을 요청 받았고, 이 DNA 프로필을 통해 그녀의 신원이 밝혀졌다. 라모테는 카멜레온 킬러, 테리 라스무센이 1976년 첫 번째 부인을 만나기 이전에 함께 있었던 여성 혹은 라스무센의 친딸의 친모로 추정되었으나 시간대가 맞지 않아[2] 제외되었다.
3.6. 스테이시 린 차호스키
스테이시 린 차호스키(Stacy Lyn Chahorski)는 1988년 말 조지아 주 라이징 폰(Rising Fawn)에서 목이 졸려 숨진 채 발견된 여성으로, 1988년 10월에 마지막 연락이 있었고 4개월 후인 1989년 1월에 공식적으로 실종 신고가 되었다. 마지막 연락에서 차호스키는 어머니에게 현재 위치인 노스캐롤라이나에서 그녀의 고향인 미시간 주, 플린트와 머스키곤 시까지 히치하이킹을 할 계획이라고 알렸다. 피해자의 유해는 조지아 주 데이드 카운티의 라이징 폰(Rising Fawn) 근처 I-59 북쪽 방향 동쪽 조지아주와 앨라배마주 경계선에서 약 5마일 떨어진 것에서 발견되었다.그녀는 성폭행을 당하고 목이 졸려 죽은 것으로 파악되었고 어깨 길이의 붉은색 머리카락을 가지고 있었다. 이전에는 16세 정도의 어린 가출 소녀로 파악되었으나 2019년에는 연령 범위가 25세~35세로 조정됐다. 그녀는 2022년 3월에 신원이 확인되었으며 2022년 9월 6일, 당시 34세의 헨리 프레데릭 와이즈(Henry Frederick Wise)가 그녀를 살해한 범인으로 밝혀졌다. 차호스키가 살해된 시점에 그는 테네시 주 채터누가와 앨라배마 주 버밍엄을 거쳐 테네시 내슈빌까지 운전하는 웨스턴 캐롤라이나 트럭 회사의 트럭 운전사로, 플로리다, 조지아, 노스캐롤라이나에서 절도, 폭행, 공무집행방해에 이르는 전과가 있었다.
3.7. 도나 수 넬튼
신원이 밝혀지기 전까지 벤튼 카운티 제인 도(Benton County Jane Doe)로 알려졌던 도나 수 넬튼(Donna Sue Nelton)은 1990년 5월 7일 아칸소 주 디케이터에서 서쪽으로 8마일 떨어진 102번 고속도로 로저스 지역에서 총에 맞고 불탄 백골의 시신으로 발견되었다. 현장에는 산탄총 충전재로 보이는 것과 알약이 발견되었다. 한 이웃은 1990년 2월에 그 지역에서 화재를 목격했다고 신고했지만 누군가가 쓰레기를 태우고 있다고 판단되어 조사가 이루어지지 않았다. 그녀의 나이는 25~35세, 키는 5피트 5인치로 추정되며 차에 치인 흔적이 있었고 시신이 불에 타 정확한 감정이 어려웠다. 그녀는 2022년 10월 25일에 1989년 가을 즈음 마지막으로 목격된 도나 수 넬튼으로 확인되었다. 연방 당국은 당시 그녀의 남자 친구인 조지 알빈 브루턴(George Alvin Bruton)을 살인 혐의로 의심했다. 브루턴은 1989년 9월에 노스 캔자스 시티의 쓰레기통에 넬튼의 개인 물품이 담긴 쓰레기 봉투를 버리는 것이 목격되었으며 넬튼의 차는 브루턴 소유의 창고에서 발견되었다. 브루턴은 사건과 관련 없는 마약 관련 범죄로 종신형을 선고받았고 2008년 감옥에서 사망해 정확한 조사는 어려운 상황이다.4. 수사
다수의 희생자들의 신원이 밝혀지지 않은 점은 다소 의아한 점인데 가출했거나 미국 국적이 아닐 가능성까지 점쳐지고 있다. 희생자 대부분은 가족과의 사이가 멀어졌거나 발견된 주 출신이 아니기 때문에 신원이 밝혀지지 않은 것으로 추정되었다. 대부분 피해자들은 옷을 입은 채로 발견됐으나 옷을 벗겨진 채로 발견된 피해자도 있었고 일부는 살해되기 전에 성폭행이 있었다. 1985년경 엘리자베스 라모테[3]가 시신으로 발견된 직후 펜실베이니아, 테네시, 아칸소, 미시시피 주가 조사에 나섰으나 DNA가 일치하는 사람이 없자 연방 수사국에 사건 지원을 요청했다. 조사에서는 텍사스의 4명의 사망자와 1981년 오하이오에서 발견된, 나중에 마르시아 킹으로 신원이 확인된 벅스킨 소녀는 빨간 머리 연쇄살인 사건과 관련 없는 것으로 드러났다.유력한 용의자는 1985년에 37세 트럭 운전사였던 제리 레온 존스(Jerry Leon Johns)로, 붉은 머리카락을 가진 여성을 공격하고 목을 졸라 죽이려고 시도했다가 피해자가 죽은 줄 알고 고속도로 근처에 피해자를 버렸다가 살아남은 피해자의 신고로 1987년 유죄 판결을 받았다. 사건에서 제외됐음에도 불구하고 2016년 CODIS를 통해 존스의 DNA가 티나 파머 사건의 용의자 DNA와 일치한 것으로 알려졌다. 그는 2015년 67세의 나이로 감옥에서 사망했다.
32세 트럭 운전사인 펜실베이니아의 용의자는 인디애나에서 젊은 여성을 납치하고 강간하고 살해를 시도했으나 생존자가 살해 직전 전에 탈출해 체포되어 심문을 받았다. 이 용의자는 테네시 경찰의 조사를 받은 이후 용의자에서 제외되었다.