아에레아 타르가르옌

우리는 세상 사람들에게 아에레아 공주가 열병에 걸려 죽었다고 발표했다. 대체로 사실이었으나, 난 그런 열병을 단 한 번도 본 적이 없었고 앞으로도 보지 않기를 간절히 바란다. 아이는 불타오르고 있었다. 피부가 벌겋게 달아올랐고 열이 얼마나 높은지 이마에 손을 얹었을 때는 마치 기름이 끓는 단지에 손을 집어넣은 것만 같았다. 공주는 몹시 야위고 굶주린 모습이었고 몸에는 뼈와 가죽만 남았으나, 피부 아래서 무언가가...... 불룩불룩 튀어나왔다 들어가는 것이 보였다. 마치, 마치...... 아니, 마치가 아니다. 그녀의 몸 안에는 살아 있는 무언가가 있었고, 밖으로 나올 길을 찾는 듯 이리저리 움직이고 비틀며 공주에게 양귀비즙마저도 덜 수 없는 극심한 고통을 주었다. 우리는 아에레아가 아무 말도 하지 않았다고 왕에게 말했고 공주의 어머니에게도 그리 말할 테지만, 그건 거짓말이다. 그녀의 갈라지고 피가 흐르는 입술 사이로 새어 나온 속삭임을 잊기만을 기도할 뿐. 공주가 얼마나 많이 죽여달라고 애걸했는지 잊을 수가 없다.

그런 끔찍한 것을 그저 열병이라고 불러도 되는지 모르겠으나, 어쨌든 학사의 의술은 전혀 소용이 없었다. 당시 그 불쌍한 아이의 상태를 가장 단순하게 표현하자면 몸 내부에서부터 달궈졌다는 것이다. 공주의 피부는 점점 검어지더니 갈라지기 시작했고, 이렇게 쓰는 것조차 끔찍하지만 결국에는 잘 익은 돼지 껍데기처럼 변하고 말았다. 그녀의 입과 코 그리고 너무나 참혹하게도 아랫도리에서도 가느다란 연기가 피어올랐다. 그때 공주는 이미 말을 멈추었으나, 아직도 체내에서는 어떤 것들이 계속하여 움직였다. 그리고 머릿속에서 익어가던 그녀의 두 눈이 마침내 물이 끓는 냄비 안에 오래 내버려둔 달걀처럼 퍽 터져 나갔다.
(위 서술을 그림으로 묘사한 <불과 피> 공식 삽화. 사람에 따라 끔찍할 수 있으니 주의.)

그 어떤 것도 그 광경보다 더 무참하지 못하리라 생각했으나, 곧 생각을 바로잡을 수밖에 없었다. 더욱더 참혹한 공포가 나를 기다렸기 때문이다. 나와 베니퍼 대학사가 그 가련한 아이를 욕조에 눕히고 얼음을 채워 넣었을 때였다. 난 갑작스러운 냉기의 충격이 공주의 심장을 멈추게 했다고 생각한다. 또한 그랬다면 자비였으리라. 그러지 않았다면, 몸 안에 있던 것들이 튀어나올때도 숨이 붙어 있었더라면......

그것들은...... 어머니시여, 그것들은 어떻게 묘사해야 할지 모르겠나이다...... 얼굴이 달린 지렁이...... 손발이 달린 뱀 같은...... 뒤틀리고 끈적끈적한 형언할 수 없는 것들이 몸부림치고 벌떡거리고 꿈틀거리며 공주의 살을 찢고 쏟아져 나왔다. 몇몇은 내 새끼손가락보다도 작았지만, 적어도 하나는 내 팔뚝만 했다...... 그리고 그것들이 내던 소리는, 전사이시여, 절 보우하소서......

하지만 그것들은 죽었다. 반드시 죽었음을 기억해야 한다. 정체가 무엇이었든지, 그것들은 열기와 불의 생명체였고 얼음의 냉기를 견디지 못했다. 다행히도 몸부림치고 꿈틀거리다가 내 눈앞에서 하나씩 죽어갔다. 이름을 붙일 엄두도 나지 않는다...... 그것들은 괴물이었다

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불과 피 中