원신/무기/활

#!wiki style="margin: -5px -10px;
{{{#ffffff {{{+1 '''활''' }}}[br]{{{#fff Bow}}} }}} 

천공의 날개 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

하늘을 꿰뚫어 보는 하프.
바람과 사람들의 마음속에는 맑디 맑은 하프 소리가 여전히 울리고 있다고 한다.
전설 속, 고대 국가의 마룡은 음악 소리를 동경해 바람의 나라에 왔다고 전해진다.

먼 옛날, 바람 신 바르바토스는 부드러운 하프 연주로 깨끗한 바람과 노래를 불러왔다고 한다.
자유로운 바람과 노래에 취해 땅으로 추락한 드래곤 드발린은 그에게 충성을 다했다고 한다.
바르바토스는 새로운 친구가 생겨 기뻐했고 그에게 몬드의 백성들을 지켜달라 부탁했다.
그리하여 방황하던 바람 신과 바람 드래곤은 우정 아래 몬드의 여명을 밝혔다.

지난 최후의 전투에서 마룡의 공격을 멈추게 한 것은 떨리는 하프 소리였다.
높은 하늘에 떠있는 바람 드래곤은 순간의 기회를 틈타 마룡을 멈추게 했다.

폭풍이 불었던 치열한 전투에서 높은 하늘의 용은 마침내 긴 잠에서 깨어났다.
그리운 주인은 보이지 않고, 귓속에는 심연 전도자의 독으로 가득 차 있었다.
그건 보고도 알지 못하는 고통이자 듣고도 들리지 않는 타격이었다.
이는 모든 슬픔을 억누르고 맹독에 잠식된 바람 드래곤을 쓰러뜨렸다.

바람 드래곤은 자신이 수호했던 것들을 향해 괴로움을 표현했고
충성을 바쳤던 바람 신을 향해 악을 호소했다.
고난에 대한 그의 무관심과 무심함에 하소연했고
자신의 권속을 무정하게 배반한 신을 저주했다.

하지만 슬프고 분한 권속은 바람 신이 여전히 그를 구하기 위해 동분서주했다는 것을 이해하지 못한다.
원한이 그리움을 억눌렀지만, 주신을 상징하는 하프를 여전히 그리워하고 있다.
오랜 오해가 마침내 풀리고
드래곤은 그의 노랫소리를 다시 들을 수 있게 되었다.

아모스의 활 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

황폐한 상고 시대이자 푸른 대지가 뼈처럼 창백했던 과거이다.
맨발로 눈 위를 걷는 소녀는 괴팍한 탑의 군왕을 뒤쫓는다.

그는 한때 그녀의 전부였으나, 열풍은 평범한 사람의 부드러움을 이해할 수 없었다.
그는 한때 그녀의 원수였으나, 그녀의 집착은 한낱 복수심 때문만은 절대 아니었을 것이다.

「난 파도와 모래를 꿈꿨어, 난 푸른 숲과 대지를 꿈꿨어」
「난 동물들이 열매 더미 속에서 노는 모습을 꿈꿨어, 난 높이 솟은 첨탑을 꿈꿨어」
그녀는 그에게 부드럽게 말했지만 왕은 들은 체도 하지 않았다.

맹목적인 그리움에서 그녀는 그가 단 한순간도 진심인 적이 없었다는 사실을 깨달았다.
그는 언제나 사랑을 말했지만, 곁에는 칼같이 매서운 바람뿐이었다.
끊임없이 불어오는 열풍 속에서 몸을 펴지 못하는 백성들을 멸시하지만
그들이 왕을 향해 존경과 사랑, 그리고 끝없는 복종을 표현하고 있는 것이라 생각한다.

북방의 참주와 고탑의 군왕이 격전을 벌이던 시절,
여자 사냥꾼은 자신이 왕의 사랑을 차지했다고 착각했다.
전투가 끝날 무렵, 항쟁의 바람이 불 때
그녀는 평범한 소년, 평범한 요정, 평범한 기사와 함께
검처럼 날카롭고 높이 솟은 첨탑을 오르며 바람의 폭군에 도전했다.

「이 정도면 그의 시선을 끌 수 있겠지」

하지만 그녀가 화살로 그를 쏜 그 순간이 되어서야,
열풍이 한곳에 모여 그녀를 갈기갈기 찢는 그 순간이 되어서야,
그녀는 거센 열풍의 왕과의 거리를 알아차렸다.

종말 탄식의 노래 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

「서쪽 바람은 술 향기를 가져가고」
「산간의 바람은 개선 소식을 가져오네」
「먼 곳의 바람은 내 마음을 흔들고 있구나」
「살랑살랑 너를 그리워하는 내 마음을 노래하네」

예전에 언제나 얼굴에 수심이 가득한 기사가 있었다.
이 노래만이 그의 찡그린 얼굴을 펴주었고,
광장에서 이 노래를 부르던 그 소녀만이
그를 짓누르는 무거운 책임을 잠시나마 잊게 해주었다.

그러나 고대 국가의 재난으로 인한 피비린내는 결국 이 땅을 덮쳤다.
마구 불어대는 바람결에 가사도 독룡의 포효와
대지를 뒤흔드는 마물의 발소리, 탄식과 화염에 조각났다.
왕이 되고 싶지 않았던 바람의 신은 통곡 소리를 듣고,
옛 친구의 꿈과 바람이 보살피는 푸른 들판을 지키기 위해,
긴 잠에서 깨어나 하늘의 푸른 용과 함께 전투에 나섰다…
그리고 기사와 기사단도 국토와 터전을 위해 싸웠다.

독룡이 빙하로 봉인된 산에서 죽고, 푸른 용이 첨탑 고성에서 긴 잠에 들었을 때,
기사는 골짜기에서 온몸의 피를 다 쏟았다. 쓰러질 때 그가 걱정했던 단 하나는——
「지금 먼 곳에서 배움을 원하는 그녀는 무사하겠지. 그녀의 노래를 정말 듣고 싶구나」
「애런돌린과 롤랑은 무사할 거야. 그녀가 귀향했을 때는 분명 평화를 되찾았겠지」

신을 찬양하고 두 용의 전투를 기록한 시는 많았지만 결국 천천히 소실된다.
그 소녀가 즐겨 부르던 노래도 그녀가 귀향한 후 내용이 바뀐다.
「민들레는 새벽 바람에 따라 멀리 날아가네」
「가을 바람이 수확한 향기를 거두네」
「그러나 어떤 바람이든」
「내게 너의 관심을 가져다주진 못하네」

눈물과 노래 소리가 다 말라버린 후, 소녀는 생명의 불로 비뚤어진 세상을 정화시키기로 결정했다…

비뢰의 고동 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

뇌광이 이글이글한 명궁. 끈적한 어둠에 씻겨도 여전히 빛난다.
고난의 시대에서 먼바다를 걸쳐 온 재난, 어느 검호의 자랑스런 무기였다.

어릴 적 자유롭게 산을 누비고, 우연히 만난 텐구와 내기를 했으니
젊고 건강한 육신과 쇼군이 하사한 명궁으로 서로 큰 내기를 걸었다.

도박의 과정이 어땠냐 묻는다면, 기억은 거하게 취했을 때만 희미하게 떠오른다.
그날 밤 날이 밝을 때가 되자, 삼승삼패, 결과는 텐구와 무승부였다.
그리하여 불행히도 텐구의 시동(侍童)으로 거둬졌지만, 유일무이하고 귀한 궁을 따냈다.

「콘부마루，텐구의 활법은 이러하다. 잘 보고 배우거라!」
무례하게도 이상한 별명을 얻었지만, 결국 텐구의 자태를 보게 되었다.
구름 사이를 이동하며, 회전과 강하를 자유자재로 하고, 활시위로 번개 화살을 날렸다….
그것은 일말의 보류도 없는 진정한 살육의 춤이었다. 예측할 수 없고 포악하지만 우아하고 아름다웠다.

몇 년이 지나고, 더 이상 시동을 할 나이가 아니게 되자, 활과 검을 다루는 법을 배웠다.
그렇게 인내심 없는 주인에게 추천서 한 장으로 막부의 대문 앞으로 보내졌다.
쇼군을 따르는 세월 동안, 무예 솜씨가 많이 발전했으며, 많은 친우와 원수를 만났다.
자유롭게 하늘을 나는 취미는 여전했고, 오히려 텐구의 명궁을 빌려 더욱 두려움이 없었다.

「이번에는 너랑 내기를 하자, 어때? 음—— 이 활을 걸지.」
「천하에서 가장 좋은 활을 걸지. 내가 살아서 여기로 돌아올 거라고.」
「이건 여기에 두겠다. 나 타카네가 지면, 이 활은 네 것이다.」
「아사세 너는 아류 궁술을 전수받았으니, 잘 사용할 수 있겠지.」
「하지만, 내가 이긴다면…」

먼바다에서 재난이 몰려오는 시절, 무사와 잘난 체하는 무녀가 서로 내기를 했다.
심연에서 살아 돌아오는 기회와 쇼군이 하사한 명궁을 도박판에 걸었다.

칠흑의 더러운 독이 대지에 가라앉고, 다시 평온해질 때, 검호는 돌아오지 않았다.
도박판 승리의 결과로, 쇼군이 하사한 명궁은 무녀의 손에 들어갔다.
후에 호재궁이 더는 나타나지 않는 신의 숲에서, 다시 만나기로 한 약속의 장소에서,
심연에서 홀로 비틀비틀 돌아온 자는, 이제 젊지 않은 무녀와 재회했다.
피눈물이 마른 검은 눈동자는 다시 빛을 찾았지만, 형형하게 위력을 과시하는 화살에 꿰뚫어졌다.

극지의 별 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

「난 과거 세상에 배신당한 상처 입은 늑대였다」
「우린 결국 누구도 배신하지 않는 새로운 세상을 만들 것이다」

「정오의 태양처럼 찬란하게 빛나는, 때 묻지 않은 옷을 입고」
「우리는 은처럼 새하얀 설국에서 왔으며」
「폐하의 위엄을 선포하는 호각을 불 것이다」

「우리는 늘 달 없는 어두운 밤을 거닌다」
「우리는 늘 도금의 사막을 넘는다」
「우리는 늘 어둠 속의 살을 에는 적의를 느낀다」
「우리는 늘 먼 고향에 있는 사랑하는 사람의 꿈을 꾼다」
「하지만 우리의 마음속에는 항상 창백의 화염이 불타고 있다」
「마치 극지의 별의 집행관들처럼,」
「영원히 지칠 줄 모르고, 우리를 이끌고 앞으로 나아간다」

「만약 당신도 용납되지 않는 꿈과 지울 수 없는 상처를 짊어지고 있다면,」
「낮의 종말을 원치 않고 거짓된 서약에 분노가 치민다면,」
「고개를 들어 새하얀 빛을 뿜고 있는 청색 별을 보라. 그것이 우리들의 깃발이다」
「우리에 가입하라. 마치 번개 같은 군화의 소리로 하늘땅을 뒤흔들자」
「우리와 함께 백야의 극성으로 나아가길 원하는 자를 우리는 절대로 버리지 않을 것이다」
「우리와 함께 어둠의 땅으로 나아가길 원하는 자, 함께 새로운 세계를 만들자」

「우리는 모든 걸 소멸시키는 것이야말로 완전히 새로운 질서의 시작임을 알아야 한다」
「우리가 파괴의 종점에서 맞이하는 건 때 묻지 않은 여명일 것이다」

약수 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

변화무쌍의 색과 형상을 가진 물은, 날카로운 검과 훌륭한 활을 만들 수 있다.
세상 만물 중 가장 부드러우면서도 가장 강인한 것이 바로 물이다.
수많은 병기 중 이 활에는 물을 부리는 신비한 능력이 깃들어 있다.

「오염된 모든 물질을 감싸고 더러움을 씻어내도 자신의 순수함을 유지할 수 있다.」
「본성을 유지하면서도 무한한 형상과 생명을 모방할 수 있다.」
「수없이 촘촘한 물결로 나뉠 수도, 파도를 일으켜 엄청난 힘을 낼 수도 있다.」
「그 투명한 푸른빛 속에는 수많은 비밀이 숨겨져 있다.」
「이는 곧 물의 신비함이다. 아무리 똑똑해도 무한한 변화를 간파할 순 없다.」

군옥각의 귀인을 위해 일하기 전, 나는 나이 든 선배의 가르침을 들은 적이 있다.
암초와 비바람이 난무하는 권모술수의 바다에는 난파선이 널려있다.
드넓은 야심을 간직한 자와 강대한 재력을 지닌 자는 순풍에 돛을 달고 먼 곳으로 항해하여,
도처에 도사리는 약탈과 악의를 피해, 역류하는 물결을 거슬러 올라 갈 수 있다.

「그러나 내게는 큰 인물이 될 의지와 무료함을 견딜 인내가 존재하지 않는다.」
「그저 찻집에서 차를 즐기며 육면 주사위를 던져서 나오는 세상의 천변만화를 즐길 뿐이다.」
「과거에 밤을 틈타 도적의 근거지에 잠입한 적도, 타국 강적의 음모를 파헤친 적도 있다.」
「하지만 이는 출세를 위한 것이 아닌, 단지 물의 근원을 찾기 위함이었다.」

근원의 순수함을 지키기 위해, 물의 부드러운 의지를 무기로 삼아 활로 만들었다.
푸른 만월 아래 음모와 비밀 속에서 유유히 대처하는 것, 이것이 바로 물의 지혜이니라.

사냥꾼의 길 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

하얀 나뭇가지로 만든 금장식 사냥활에는 숲의 축복이 깃들어 있지.
이런 순백색의 나뭇가지가 자라는 나무는 이제 이 땅에서 거의 찾아볼 수 없어.
축복은 한때 검은 피에 뒤덮인 적도 있었지만, 물로 깨끗이 씻어냈어.

어둠의 야수떼를 쫓는 사냥꾼, 그녀의 사냥은 영원히 끝나지 않을 것만 같았지.
낙엽 더미 아래에서 기다린 밤들, 고깃덩이 속에 몸을 묻고 선잠에 든 날들,
모두 심장을 꿰뚫는 단 한 발의 화살을 위해서였지. 그런 다음, 새로운 사냥감을 찾아 나섰어.

시간이 흘러 사냥꾼은 더 이상 자신의 냄새를 맡은 사냥감한테 들킬까 봐 노심초사하지 않게 되었고,
녹색 들꽃으로 자신의 체취를 감추지 않아도 되었어.
그녀의 냄새 역시 야수들에게 익숙한 냄새와 비슷해졌기 때문이야.

사냥꾼이 되기 전에 익힌 인간의 언어는 잊은 지 오래였지.
끝없는 추적 끝에 시간과 세월의 흐름을 잊게 되었으며,
그녀에게 약속했던 끝없는 사냥터마저 잊게 됐지.
처음에 그녀를 발견하고, 하얀 나뭇가지를 활로 만들어줬던
어둠의 야수의 길로 그녀를 인도했던 눈먼 소년도
사냥에 몰두하면서 점점 잊혔지.

「피로 물든 자는 영원히 저편의 끝없는 푸른 사냥터를 찾을 수 없어.」
「아뇨, 사부님. 이 맹수들이 날뛰는 세상이야말로 제 사냥터인 것 같아요…」

사냥꾼은 달빛이 환하게 비추는 맑은 물에 비친 자신의 모습을 보고 나서야 자신 또한 야수로 변해버렸다는 걸 깨달았어.
야수가 남긴 길을 따라가던 흑기사와 그의 검이 물의 잔영에 비쳤고, 이내 당황한 그녀를 찾아냈지….

「소멸되어야 할 또 한 마리의 마수가 물에 비친 달에 사로잡혔을 뿐이야.」
「이상하네. 잠깐이었지만 숲에서 길을 잃은 소녀인 줄 알았으니…」

「계속 서쪽으로 가야겠군. 정의를 위해… 인간을 야수로 왜곡시킨 죄를 속죄하기 위해」

최초의 대마술 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

「이 몸은 대마술사——『위대한 자』 파르치팔!」
「이제부터 여러분은 상상도 못 했던 환상의 세계를 보게 될 것입니다!」
「이 모자는 전설 속 동방의 선계로 통하는 문이 될 것이며!」
「이 거울 속에서는 시공간의 법칙에 얽매이지 않는 위기의 순간이 펼쳐질 것입니다!」

마술과 사기, 도둑질은 원래 비슷한 구석이 있다.
전자는 연기와 서사에 의지하고, 후자는 트릭에 의지한다.

「방금 코펠리우스 선생님의 연극에서 신출귀몰하는 의적이 있었지?」
「우리 예명을 그걸로 정하자! 어때?」
잿빛의 강 강가의 먹거리 노점에서 흥분한 청년이 흥분한 목소리로 말했다.
「파르치팔? 그럼 난 네가 납치한 사파이어 미녀겠네?」
파트너가 대답했다. 햇볕이 들지 않는 지하 도시에 웃음소리가 울려 퍼졌다.

그렇게 사기와 도둑질을 업으로 삼아 영광의 극장에 출입하던 도둑 자매는,
무대 위에서 펼쳐지는 의적의 이야기에 현혹되어 본래의 목적을 잊어버렸다.
그리고 그들의 마음 속에는 자신의 기술과 연기력으로 무대에 올라 조명을 받으며,
공연의 광채로 VIP석의 귀빈뿐만 아니라 서서 볼 수밖에 없는 입석 관객들의 꿈도 공평하게 비추고 싶다는 바람이 피어났다.
그들은 한 명은 「파르치팔」을 연기했고, 다른 한 명은 조수 조제핀을 연기했다.
처음에는 에드워드의 술집에서, 도랑 옆에서, 노점상 옆에서,
꾀죄죄한 아이들의 반짝이는 시선과 주민들의 박수 속에서 공연을 했다.
그리고 나중에는 태양처럼 밝고 뜨거운 조명이 비추는 영광의 극장에서 공연을 했다.
「우화」, 「선계」, 「경중화」, 「금붕어」….
이러한 공연이 내뿜는 광채가 VIP석과 입석을 비추듯
파르치팔의 이름은 지상과 지하 도시에서 유명해졌다.

화려한 옷을 입은 자들은 언제나 말했다. 사람에게는 저마다의 자리가 있으며, 이는 무대 앞에서도 똑같다고.
무대를 내려다 볼 수 있는 보는 귀빈석이든, 의자조차 없는 값싼 입석이든
공연의 광채는 평등하게 모두를 비추었다. 그러나 극장 밖에서는 달랐다.
잠시 잊고 있었던 분함이 돌담을 파고드는 나무뿌리처럼 마음속에 스며들었다.

잿빛의 강 정화 계획이 진행됨에 따라 돌담은 끝내 무너져 내렸고,
늘 조제핀을 연기하던 소녀는 잿빛의 강으로 돌아왔다.
사계절 내내 맴도는 쇳내와 썩은 냄새를 제외하면,
분노와 슬픔, 그리고 아직 다 마르지 않은 피뿐이었다.

모두가 파르치팔을 알고 있었지만, 조수는 조수에 불과했다.
만약 그것이 전부였다면 차라리 간단하고 쉬웠을 것이다.
날카로운 검으로 두 동강 난 조수가 언제나 멀쩡했던 것처럼,
사라진 회중시계가 보이지 않는 곳을 통해 관객의 손으로 돌아오는 것처럼,
소녀는 결국 삶을 영위할 「자리」를 잃었다.
그리고 덕분에 그녀는 그들만의 「대마술」을 탄생시켰다.

「이 몸은 대마술사——『위대한 자』 파르치팔!」
「이제부터 여러분은 상상도 못 했던 환상의 세계를 보게 될 것입니다!」
「귀족도 왕도 없고, 여러분을 겨누는 검도 없습니다!」
「타고나는 부귀영화는 없습니다. 벗어날 수 없는 빈곤도 없습니다!」

심금을 울리는 하얀 비 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

폰타인의 극작가들은 종종 마음을 현악기로 비유해서, 마음의 현을 울린다는 뜻으로 「심금」이란 단어를 사용한다.
악기의 현처럼 인간의 마음 또한 운명의 연주에 따라 여러 가지 음색을 띤다.
「심금」이란 단어는 폰타인에서 가장 오래된 연극 중 하나인 《드리아스》에도 기록되어 있는데
처음에 극 중에서 비유적으로 쓰였던 「심금」은 하프 현이 아닌 활시위였다.

연극의 주인공은 아우렐리우스였는데, 후세에 코펠리우스가 쓴 《아우렐리우스 전기》에 나오는 동명의 인물을 모티브로 삼아 지은 이름이다.
극본에 따르면 그는 황금처럼 빛나는 영웅으로 불리며, 폰타인을 위해 수많은 배신한 왕국과 도시 국가들을 정복했다고 한다.
그러나 역사 기록에는 그런 인물이 존재하지 않았기에, 그는 아약스처럼 극 중의 허구 인물로 여겨진다.

전설에 따르면 그는 출정 중에 적이 파 놓은 함정에 빠져 솔숲에서 부대와 흩어졌다고 한다.
자객의 검이 그의 목숨을 앗아가려던 순간 은백색의 화살이 비처럼 쏟아져 내렸다.
「신께서는 자신이 만든 아름다운 틀이 파괴되는 것을 슬퍼하십니다」 활시위가 울린 곳에서 목소리가 들렸다.
소녀 드리아데스는 영웅의 더 이상 섬세함을 느낄 수 없는 손을 잡고 그를 솔솦 밖으로 데리고 나왔다.

「전 또 다른 사람이 이곳에서 헛되이 죽지 않기를 바랄 뿐입니다. 물속에는 수많은 슬픔이 흐르고 있죠」
「고귀한 전사여, 한 가지 부탁이 있습니다. 부디 이곳이 분쟁에 휩싸이지 않게 해주십시오」
「더 이상 이 순수한 물이 『죽음』에 물들지 않도록, 우리의 마지막 고향을 남겨주십시오」

출정을 나온 소년 영웅은 자신의 몸과 마음이 대리석처럼 단단했다고 생각했지만
왕도가 너무 이르게 침묵에 빠진 것처럼, 영웅의 서사시에도 불협화음이 울리기 시작했다…

각색을 통해 희극이 된 이 수천 년의 전설에는 수많은 결말이 생겨났다.
일부 이야기에서 무수한 왕국과 도시 국가를 정복한 영웅은 결국 정령 소녀의 부탁을 받아들여
그녀가 선물한 활을 받고 회군하다가 도중에 교활한 배신자에게 암살당해, 해연 아래로 가라앉았다고 한다.
또 어떤 이야기에서 빛나는 아우렐리우스는 사랑에 미쳐 대군을 이끌고 솔솦으로 쳐들어가
소녀를 찾아내 자신의 연인으로 삼으려고 하자.
호숫가로 도망친 소녀는 순수한 물의 어머니에게 달려가 눈물을 흘리며 자신에게 집착하는 영웅으로부터 자신을 구해달라고 애원했고
그녀의 운명을 불쌍히 여긴 물들의 주인은, 그녀를 소나무로 만들었다. 영웅의 심금을 흔든 활시위는 끊어진 채
조용히 소녀의 곁에서 굴러떨어져 오랫동안 활짝 피지 않은 장마 연꽃 아래로 가라앉았고
슬픔에 잠긴 소년 영웅은 오랫동안 물속의 꽃 그림자를 바라보다가, 결국 깊은 못 속에 빠졌다고 한다…

후세의 자연철학자들은 고증을 통해 「드리아스」라는 이름의 야만족 부족이 이곳에 정착했고
드리아스 솔숲이라는 이름은 그 부족의 이름에서 따온 것이라고 주장했으나, 그런 낭만 없는 유래는 늘 희극과 인연이 없기 마련이다.
영웅은 깊은 바닷속에 가라앉아 긴 세월에 걸쳐 모든 의지와 갈망을 잃어버리게 됐거나
아니면 수년 후 마침내 육지로 돌아왔지만, 새로운 시대의 백색 함대나 그림자 사냥꾼의 손에 죽었을 수도 있다.
어쨌든 소년 영웅의 이야기는 거기서 막을 내렸고 드리아데스도 혼란스러웠던 시대의 전설에 불과하다.

아우렐리우스의 운명을 흔든 이 활은 몇 번이나 주인이 바뀌면서 결국 물속 깊은 곳에 사는 어떤 이의 손에 들어가
고향의 아이들을 위한 무대 소품으로 꾸며져 또 다른 이야기를 만들어냈다.

붉은 깃 별독수리 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

그것은 먼 옛날, 신성한 주인이라고 자칭하는 찬탈자가 자신이 유일하게 경애하는 신을 위해 연맹을 배신했던 시절의 일이다.
인간과 용 사이의 맹세는 마치 사그라든 모닥불처럼 퇴색되었고, 잿더미성의 고독한 그림자는 그것을 으슥한 밤의 영역과 함께 두려움 어린 속삭임 속에 묻어 버렸다.
쇠락한 평화는 따스한 햇살과 함께 서서히 멀어졌고, 뱀왕의 웅장하고 어리석은 꿈속에는 차가운 밤바람만이 남았다.

당시 주인을 잃고 혼란에 빠진 높은 절벽에서, 몰래 반기를 든 꽃깃회의 장로가 한 소년을 부족에서 내쫓았다.
이는 용을 보호하기로 결심한 소년이 찬탈자에게 붙잡히지 않도록 하기 위함이었다. 독수리와 같은 용기를 지닌 영웅은 그날 밤 순례길에 올랐다.
그리고 어둠 속에서 태양처럼 타오르던 그 눈동자는, 이제 차디찬 물처럼 한기를 흩뿌리는 달무리만을 비출 뿐이다.

후대의 시인들은 여덟 현의 냐티티를 연주하며 붉은 눈을 가진 해방자의 전설을 노래했다.
환상에서 탄생한 수많은 시와 노래는 별처럼 반짝였고, 그 모험 이야기에 대한 논쟁은 수 세기에 걸쳐 이어졌다

「자, 와서 들으라. 영웅의 이야기를, 붉은 눈동자의 구세주와 그가 함께했던 옛 친구의 노래를」
「그를 여정으로 인도한 것은 한때 용의 주인을 섬겼던 고귀한 계승자로, 눈동자에서 깊은 하늘과 별빛의 색채를 뿜어내는 붉은 독수리였다」
「나는 그 신성한 새가 어쩌다 그의 명예로운 이상에 감동하였는지를, 또 어떻게 자신의 피와 살을 이 예리한 활로 바꾸었는지를 노래하리라」
「나는 그것이 어떻게 깃털로 그 축복받은 영웅을 인도하였는지를, 그 인도를 통해 그와 우리의 고귀한 선조 사쿠크가 어떻게 만났는지를 노래하리라」
그렇게, 소년이 홀로 순례의 길에 올랐다는 것을 믿지 못한 시인들은 존재하지 않는 인도자를 만들어냈다.

「내가 노래할 전설은 메아리 아이의 그것과는 다르다. 붉은 눈의 영웅이 어찌 숲속 새의 지저귐을 아무 의심 없이 따르겠는가?」
「그가 평범한 인간이었을 리 없다. 불의 근원과 함께 묻힌 자가 품었던 의지의 한 가닥이자, 억압받는 생명들을 구원하기 위해 밤 영역에서 돌아온 자가 틀림없다」
「이 활이 바로, 닿을 수 없는 금지된 땅에서 그가 돌아왔다는 증거다. 그렇지 않다면 인간에 지나지 않는 자가 무슨 수로 저주받은 잿더미성을 불태웠겠는가?」
「다시 한번 나타에 위기가 도래했을 때, 그는 불길 속에서 모습을 드러내어 이 세상의 잘못을 바로잡고 우리를 인도하리라」
소년이 인간의 몸으로 위대한 업적을 이뤘다는 것을 믿지 못한 시인들은 그를 최초의 인간신과 연관 지었다.

전설에는 너무나도 많은 판본이 존재하기 때문에, 그 무명 영웅에 관한 노래들은 어느 한 소절도 사실로 인정을 받지 못했다.
헤아릴 수 없을 정도로 긴 시간이 달빛처럼 흘러갔지만, 유일하게 사실로 받아들여진 것은, 붉은 눈동자의 소년이 인간의 몸으로 신의 자리에 올랐다는 사실뿐이었다.
하지만 오늘날 「인간은 신이 될 수 있다」라는 믿음은 불타는 들판에서 상식으로 받아들여져, 영웅을 동경하는 나타 사람들의 마음속에 각인되었다.
「고귀한 자의 이름을 숭배할 필요도, 자신을 제외한 다른 존재에게 의미 없는 기도를 올릴 필요도 없어」
「모두를 이끄는 신은 누구나 될 수 있다는 것을 사람들에게 알릴 수 있도록 내 이름을 지워줘, 사쿠크」

「넌 불로 돌아갈 때 나를 데리고 가는 것조차 거부했지… 심지어 내 이름과 같이 역사에 실리는 것도…」
「…너무 이기적인 결정이잖아. 다들 그렇다니까, 너도 그렇고 그 사람도 그렇고」
「…흥. 그렇다면 나도 내 나름대로 욕심을 채워보도록 할까, ■■■■■」
「네가 남겨준 이 깃털을 네가 돌아가지 못한 고향에서 천 년 동안 전승되도록 할게」

페보니우스 활 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

페보니우스 기사단의 제식 곡궁. 사격술이 뛰어나고 복무한 지 오래된 우수 궁수에게만 수여된다.
전체적으로 오크 나무를 사용하여 나무의 단단함 외에도 금속처럼 가벼운 사용감에 특수한 기술이 녹아있다.
활시위엔 연금과 마법의 신비가 더해져 있다. 이 활을 사용하면 백발백중.
이 활은 몬드의 수호자에게 수여되는 상이자 몬드를 수호하는 무기이다.

과거 페보니우스 기사단은 아주 뛰어난 궁수 척후 부대인 정찰 기사를 보유하고 있었다.
창립자는 리월에서 온 용병 대장으로 그는 자신이 일평생 쌓아온 모든 노하우를 정찰 기사들에게 알려줬다.

황야에서 추적하는 수완이든 위험의 기운을 감지하는 직감이든 모두 기사가 가지지 못한 능력이었다.
때문에, 기사단에게 있어 정찰 기사의 기술은 아주 귀중했다.

최초의 정찰 기사가 아무런 말도 없이 기사단을 떠나게 된다.
그날 이후 이 부대는 유명무실해졌지만, 편제는 오늘날까지도 남아있다.
오늘날 아직도 정찰 기사라는 이름을 더럽히지 않기 위해 노력하는 누군가가 있다.

절현 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

정교하게 만들어진 악기로, 마디마다 다른 소재의 줄이 걸려있다.
튕길 때 줄이 진동하며 소리를 내는데 이것으로 흐르는 물소리를 표현할 수 있다.
하지만 이뿐 아니라 심장을 겨냥한 활도 쏠 수 있다. 음악 소리에 죽음이 잇따른다.

악단이 해산한 뒤 날이 무뎌진 칼로 모든 하프 현을 끊어버렸는데 이때 귀를 찢을듯한 소리가 났다.
오늘날 하프에는 활을 쏘는 활시위만 남아 위풍당당한 음악 소리를 잃었다. 그렇지만 여전히 치명적인 병기다.

떠돌이 악단은 새를 내려앉게 할 수 있다. 어떨 땐 하프 소리로, 또 어떨 땐 하프 소리를 따라온 화살로…
마치 음악 소리를 따라 도망치는 서풍이나 별을 따는 절벽의 꽃들처럼 하프 연주자는 장난기 넘치고 또 단호했다.
거사가 실패한 뒤 악단은 뿔뿔이 흩어졌다.
하프 연주자는 마지막까지 남아 활을 쏘며 동료들을 엄호했다. 악기 소리와 활 소리는 모두 고갈되고 만다.

하프 연주자는 아름답고 찬란한 폰타인에서 왔다. 그는 여러 나라들을 돌아다니며 자신의 진심과 운명을 찾고 있었다.
듣기론 그의 고국 궁전에서 소녀들이 그의 이별 소식에 눈물 흘렸다고 한다.

듣기론 그는 몬드의 평민 여자와 사랑에 빠졌지만, 그녀는 하르파스툼의 처참한 공주로 선택됐다고 한다.
듣기론 그는 자신의 이름도 남기지 못한 채 타국에서 숨을 거둔 것을 후회하지 않았다고 한다.
그가 안타까워했던 건 마침내 사랑을 찾았지만, 더 이상 사랑의 노래를 부를 수 없다는 것이었다…

제례활 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

선조들은 동쪽의 바다가 보이는 높은 절벽에서 시간의 주인과 바람의 주인을 위한 제사를 같이 지냈다.
「바람은 이야기의 씨앗을 가져오고, 시간은 그 씨앗을 싹 트게 한다」는 지도 때문에 두 신은 자주 혼동된다.
이 활이 말하는 것은 개척의 이야기로, 개척의 고난을 보여주기 위해 쓰인다.
원래는 당길 수 없는 도구용 활이었지만 시간의 바람 속에 유연하고 강해졌다.

이 활은 예전에 오만하던 로렌스 일족의 소유였다.
아주 오래전, 그들은 얼음 대지를 개척한 용사 역을 맡았다.

제례의 희 제1막, 개척자들이 힘과 지혜를 사용해 대지를 정복한 이야기이다.
오랜 역사 중 더 이상 제를 지내지 않아도 그들을 계속해서 이러한 역할을 맡았다.

이 역할은 마지막에 곡해되고 만다. 그들은 자신들을 점점 정복자이자 왕으로 인식한다.
점차 곡해의 길을 걸으며 몬드 바람의 총애를 잃게 된다.

녹슨 활 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

쇳덩이처럼 단단한 오래된 활. 명사수가 사용하던 것으로,
마물과 도적을 바람이 억새를 꺾듯이 손쉽게 쓰러뜨렸다고 한다.
들리는 말에 의하면 이 자가 표적을 쫓아 활을 쏘면
활시위는 끊임없이 우레와 같은 소리를 내며
하늘을 가르는 화살촉이 해를 가리는 강철의 비처럼 쏟아내렸다고 한다.

궁수는 만년에 깨달음을 얻는다:
「진리는 소리가 없고, 궁극의 활쏘기는 화살이 없다」

이후 더 이상 화살이 공중에서 부딪히는 결투를 논하지 않게 됐고,
강철 궁과 강철 화살에 처치된 마수를 논하지 않게 됐다.

그날 이후 그는 활을 땅에 묻고 성 밖의 산에 은거한다.

그의 죽음에 대해 이런 소문이 돈다:
그가 살아 있을 땐, 밤중에 집에서 현 소리가 울려 퍼지면 자줏빛 빛살이 뿜어져 나와 마물들이 접근할 수 없었다.
그가 죽었던 날엔 폭풍우가 몰아쳤다. 그날 천둥소리는 딱 한 번 들렸지만 번개는 땅에서 하늘 위로 솟구치듯 쏘아져 하늘을 불태웠다.

뒷골목 사냥꾼 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

어두운 색을 입힌 활, 어두운 밤에 구분하기 어렵다.
품위 있는 귀족이 사냥감을 포위할 때 적합한 무기지만,
한번도 활을 잡아본 적 없는 의적의 수중에 들어갔다.

이것을 사용한 사람은 전에 아무 기척 없이 귀족의 관을 쏘아 떨어뜨렸고,
교수형의 밧줄을 쏘아 끊었으며, 추격병의 무기를 쏘아 떨어뜨렸다.
그리고 어두운 시대를 밝히고,
핍박 받는 자에게 평등과 재산, 기쁨을 주겠다고 선언했다.

과거에 그는 핍박 받는 자들에게 평등과 재산, 기쁨을 가져다주었고, 귀족에게는 의심과 분노, 불면증을 가져다주었다.
밤에 길거리와 지붕, 누대를 빗방울처럼 가벼운 발걸음으로 누볐고, 술집과 광장에는 그에 대한 노래소리가 울렸다.
손에 예리한 창을 쥐고 도적의 푸른 눈을 사냥한 마녀를 위해, 도구에서 푸른 수정을 뽑아냈다.

그러나 마지막에 그는 자신이 사랑한, 푸른 보석처럼 차디찬 마녀를 웃게하지 못했다.
결국 죽음을 찾던 마녀의 꽃 같은 얼굴에는 죄인의 문신이 새겨졌다. 그리고 그녀는 자취를 감췄다…
귀족 의적은 친동생의 권유에 따라 맹세를 포기하고 누구에게도 속하지 않은 바다로 떠났다.
「그녀가 내 노래를 기억할까? 길거리에서 술 냄새와 그녀에게 바친 노래 소리를 따라 날 따라다니던 세월」

유야의 왈츠 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

……
「아가씨, 순례 중에 헛되이 흘리는 눈물은 한 방울도 없었답니다」
고요한 땅 순례가 끝나자 오즈발도·흐라프나바인스는 황녀에게 이렇게 말했다.

기나긴 시공을 뛰어넘는 여정에서 「단죄의 황녀」와 「낮과 밤을 가르는 까마귀」는 무수한 이야기의 결과를 지켜봐왔다. 모든 빗방울은 여정의 끝에 쓰디쓴 바다로 흘러들어갈 것이다. 모든 소년의 잠재우지 못한 분노는 평온을 되찾을 것이다. 모든 열정은 시간에 소진되어 거꾸로 도는 고목에 집착을 보일 것이다. 장엄하고 위대한 레만공화국에 있는 시간의 나무의 가랑귀도 끊어져 늑대의 쌍둥이 중 한 사람의 나라를 위해 길을 양보할 것이다.
이를 따라 세상의 모든 건 결국 파멸되어 황녀의 나라로 와서 고요하고 까만 세계에서 잠잘 곳을 찾게 될 것이다.
하지만 그렇다 해도 드록트펄트가 어릴 적 꿈과 아직 떨어지지 않은 빗방울을 위해 「세계의 야수」를 배반했다가 결국 그의 발톱에 찢겨졌을 때, 황녀는 여전히 눈물을 흘렸다.

「기억해둬. 오즈발도·흐라프나바인스, 유야 정토의 황녀는 울지 않아」
그녀는 이렇게 대답했다. 「세상 그 누구도 죄인이 아니야. 죄를 선고받는 순간의 종소리가 울릴 때, 밤의 등불은 다시 강림할 것이다. 사람들과 짐승들이 발버둥치는 모습은 고요한 밤의 왈츠에 불과해」

「아가씨 말씀이 옳습니다」
「흥, 알아들었으면 됐어」
「그럼 아가씨, 이 이야기도 기억하시나요——」

태초 우주의 향수 바다를 반짝반짝 빛나게 하고, 아리안로드 왕국의 야수들을 흥분시킨 세 개의 달 중 두 개, 찢겨진 세계 가장자리의 장검 가루는 황녀의 마안에도 보이지 않는 모래가 되었다.
어쩌면 이런 것일지도 모른다. 우주를 밝게 비추던, 세 개의 세상에서 단잠에 빠진 자들에게 꿈과 시를 선사하던, 여명과 석조 사이를 방황하는 야수들에게 희망을 주던 달은 결국 모래가 되었다——그렇다 해도 그들은 황녀의 모든 것을 응시하는 빛나는 눈동자에 머물며 더 많은 곳에 빛을 가져다줄 것이다.

그렇다, 황녀는 눈물을 흘리지 않는다.
그건 무례하게 그녀의 눈가에 들어간 모래로 인해 일어난 거부 반응일뿐이다.

～이번 권 마침～

모운의 달 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

과거 와타츠미섬 무녀 모운이 사용했던 장궁은
달빛 속의 물보라처럼 맑고, 깨끗하고 새하얗다.

무녀는 먼바다의 요수들을 벗으로 삼았으며, 와타츠미의 거품의 꿈을 위해 뇌운과 혈투를 벌였다.
허물없이 지내던 동료는 파도를 마음껏 노닐며, 뱃머리의 출렁이는 파도 사이에서 어른거렸고…
와타츠미의 돌아갈 길 없는 여정을 따라, 결국 함께 잔혹한 멸망으로 나아간다.

「와타츠미 신이 일으킨 전쟁은, 어쩌면 애초부터 결과 없는 전쟁일지도 모른다.」
「하지만 기억, 그리고 '희생'의 씨앗을 심을 수만 있다면, 이 모든 건 가치 있는 일이 될지도 모르지.」

과거의 노래는 그녀가 「우미고젠」과 함께 와타츠미 쌍둥이로 불렸던 시절의 팀워크를 찬양했고
그녀들이 뱃머리에서 휘날리는 새하얀 물보라 속에서 활과 창을 들던 모습을 그렸다….
오래된 노래는 그녀가 젊었던 「동산왕」과 해수를 타고 밤놀이를 떠났던 일을 추억했고
그녀가 과거 용사에게 얘기했던 깨져버린 내일, 그리고 부드럽지만 슬픈 귓가의 속삭임을 추억했다….

파도가 잔잔한 날, 쌍둥이 무녀는 깊은 바다의 거대한 고래와 함께 노래했고
심연의 참담한 백야와 어두운 밤, 와타츠미 신과 이글이글 빛나는 옥빛 가지를 이야기했다.
그녀는 과거 달빛 아래에서 무지막지한 힘 말고는 달리 장점이 없는 무모한 소년과 물속에서 노니는 즐거운 물고기처럼 장난을 쳤다….

「내가 전설 속의 요괴, 텐구의 가면을 가져오면 누나도 이루지 못했던 약속을 꼭 지켜야 해.」

「좋아. 나중에 가서도 헛소리하기만 해. 고래를 시켜 거대한 파도로 네 입을 시원하게 씻어주겠어.」

거리 측정기 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

과거 도시 건설 및 유적 탐사에 자주 사용됐던 도구다.
각도 측량 외에도 당시로서는 상당히 선진적인 거리 측정 기능도 갖췄다.
정밀하게 가공된 특제 화살과 훈련받은 전문가의 손을 빌릴 경우
이 도구에서 발사된 화살은 마치 광선처럼 곧은 궤적을 그리며 날아간다.

계획과 건설 외에도 이 도구는 탐사 작업, 심지어는 사건 수사 중에도 활약을 펼쳤다.
전문가의 손에 쥐어질 경우, 이 거리 측정기는 굉장히 높은 정확도를 발휘한다.
과거 레무리아 유적을 탐사할 때 대원들은 거리 측정기를 휴대하곤 했는데
그 주된 목적은 파멸과 세월 속에 묻힌 고적의 위치를 알아내기 위해서였다.
후세에 유행한 헐록의 소설 중에는
이 도구를 이용해 밀실을 찾는 내용도 있다.

지금은 골동품 상점이나 다락방, 혹은 지하실에서나 먼지 쌓인 거리 측정기를 발견할 수 있다.
더 편리하고, 개인의 능력에 대한 요구 조건이 더 낮은 비슷한 종류의 도구가 보급된 데다
특제 화살을 제작하는 이들도 점차 사라져, 먼지를 뒤집어쓴 채 서서히 잊혔기 때문이다.
이 도구는 휴대가 용이하고 의심의 눈초리를 받을 일도 없는 장궁이었기 때문에
특정 시기에는 설계 이외의 용도로 사용되기도 했다.

꽃장식 깃 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

「잠시 내 말을 들어보게, 『초월』이라는 이름을 계승한 영웅이여」
「그 녀석의 피에 흐르는 재앙은 그대의 이름보다 훨씬 오래됐다네」
「그대가 선조들처럼 연민심이 있다면」
「그 녀석의 목을 베어서 그 녀석에게 해방을 선사해 주게」

온갖 고난을 겪은 용사는, 허리가 굽은 늙은 현자의 말을 무시했다.
지금까지 너무 많은 이별을 겪었기 때문일까? 그는 그저 죽어가는 어린 용을 품에 안고
진귀한 비약을 상처 난 날개에 바를 뿐이었다. 한숨을 쉬며 떠나는 현자에는 조금도 관심 없었다.

「찬탈자이든 광룡이든, 저주든 운명이든」
「이 세상에 꽃깃회의 후손을 무릎 꿇릴 수 있는 것은 없도다」
「만약 이 우스꽝스러운 저주가 그녀의 타고난 사슬이라면」
「난 영광스러운 선조처럼 속박의 사슬을 끊어버리겠노라」

그렇게 메넬리크의 용사는 자신의 충성스러운 동료 응고보와 함께 순례길을 나섰다.
꽃깃회에서 전해져 내려오는 수많은 민요와 두루마리는 아직도 한 사람과 한 용의 웅장한 모험을 묘사하고 있다.
용사가 어떻게 활시위를 당겨 뭇 산을 찢어버리고, 어린 용은 얼마나 영리하게 사악한 구렁이의 목을 꿰뚫었는지 말이다.
또는 그들이 거대한 마물과 싸우다 40일을 고전 끝에 어떻게 꼬치고기로 녀석을 죽였는지…
그리고 수많은 불길이 타오르던 바위 아래에서 당시 부족에 쫓겨나지 않았던 테노치와 어떻게 싸웠으며,
그 전사의 용맹함에 탄복해서 수년 후에 그와 함께 더러운 검은 파도와 어떻게 맞서 싸웠는지.
오늘날 불타는 들판에서 사는 사람들은, 수많은 시인들이 낭송하던 500년 전의 전설을 알고 있었다.

세상의 모든 만남은 결국 정해진 이별로 향한다는 말이 있으나
그럼에도 불구하고 누군가는「희망」을 간절히 믿는다.
황량한 불타는 들판에서도 새로운 꽃들이 피기 마련이다.
그러나 많은 비극의 시작이 통제할 수 없는 힘인 것처럼.
세상의 고통을 주조하는 틀 역시 선한 마음을 품고 있는 희망이다.
내일이 있고 내일이 있으며 또 내일이 있다. 그는 늘 이렇게 자신을 위로했다.
하지만 모든 희망에 배신당하고 더 이상 미래가 오지 않자 그는 이렇게 말했다.

「내 충실한 동료 응고보여, 여기서 잠시 쉬고 있거라」
「난 곧 돌아올 테니까 푹 자고 있거라」
「칠흑의 물결이 물러가면 난 다시 네 부름에 응해 널 깨우러 돌아올 것이다」
「봄이 다시 대지에 돌아오면 함께 절벽에서 새로 핀 꽃을 구경 가자꾸나」

왕실의 장궁 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

몬드를 지배했던 옛 귀족의 롱보우로, 가공 기술과 소재 모두 완벽하다.
그래서 기나긴 세월이 지난 후에도 여전히 강력하다.
사냥은 귀족의 여가 활동이었다.
자연 속에서 힘을 과시했고 잡은 사냥감은 영지민들과 나누며 덕을 베풀었다.
하지만 기록에 따르면 그들은 결국 덕망을 잊고 지배력도 잃었다고 한다.

봉기 후 오랜 시간 동안 몬드를 통치하던 로렌스 일족이 전복됐다.
새로이 건립된 기사단은 어진 정치를 내세우며, 깊게 따지지는 않았다.
그러나 남은 일족 모두를 몬드 국경 밖으로 내쫓고 영원히 돌아올 수 없게 했다.

「유배의 길에서 부친은 사람의 배반과 시대의 변화, 역사의 종결을 애탄했다」
「우린 과거 우리 밑에 있던 백성들이 푸른 대지 위에서 노래하고 춤추는 것을 보며 고향을 떠났다」
「아주 오랜 세월이 지나고 나서야 배반하고 변화한 것은 우리 로렌스 일족이었다는 걸 깨닫게 된다. 몬드는 원래 그런 것이란걸」

바네사는 그저 썩은 건물을 무너뜨리는 데 최후의 일격을 가한 것일 뿐. 그녀 이전에 분노의 기운이 점점 짙어지고 있었다.
뒤에서 사람들에게 칭송되는 의적이든 죽음이 보이는 소녀든, 아니면 암살을 시도하는 검악단이든
몬드 사람들의 몸에는 반항의 영혼이 흐로고[26] 있었다.

흑암 배틀 보우 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

매우 희귀한 흑암으로 만든 활. 활을 당기면 바람이 갈라지고 백보천양이다
활체 중간 부분은 까맣고 양 끝은 피처럼 붉다. 촉감은 서늘하지만 스산하지 않다. 활로 화살을 쏘면, 화살은 유성처럼 바람과 번개를 추격한다.

리월의 운 씨 가문은 유구한 역사를 자랑하는 단조 명가이다. 이때 제 7대 가주인 운휘는 칠성 중 하나로 몹시 부유하며 명망 높았다.
운휘에게는 황이라는 이름의 딸 하나뿐이었다. 가문의 관례에 따라 운황이 혼인하면 사위가 입적하여 가문을 맡기로 되어 있었다.
어릴 때부터 무예를 연마하고 개성이 강했던 황은 이를 거부했다. 그녀는 여인의 몸으로 가업을 계승하길 고수하여 세간의 입방아에 오르게 되었다.
그러나 운황이 가주가 되려는 때 재난이 닥쳤다.

이때 대지는 평온하지 않았다. 산과 동굴은 낮은 굉음을 내며 무너져내렸다.
지하에 깊이 묻힌 보석과 금속은 채굴하기 어려웠다. 무기를 제조하고 기술을 전수하는 일을 지속하기 어려웠다.
밤이었다. 운황은 백 년 넘게 내려오는 운 씨 가문의 무기 단조 기술이 그녀의 대에서 끊어지게 될까봐 걱정으로 잠을 이루지 못했다.
근심 속에 그녀는 신이 절묘한 방법으로 당면한 위기를 해결해주길 기도하는 수밖에 없었다.

가업을 팽개치고 천하를 떠돌던 한책은 이때 장인의 차림으로 다급히 찾아왔다.
그는 나무함을 꺼내 건넸다. 그의 부친이 만년에 「시작」에 따라 손본 새로운 도감이었다. 그는 또 활을 꺼내 튕기며 말했다.
「이 일은 흑암으로 일어났으니 흑암으로 마무리해야지요. 가주께서 활쏘기를 좋아한다고 들었는데 한번 쏴보시지요」
황은 하늘을 향해 화살을 쐈다. 화살은 번개처럼 하늘을 갈랐고, 활시위의 진동은 오래도록 숲을 울렸다.
달 밑에 흘러가는 구름을 바라보며 그녀는 상황을 역전시킬 기회가 왔음을 느꼈다…

청록의 사냥활 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

예전에 어떤 사냥꾼이 소유하던 활, 푸른 빛으로 들판과 구분이 잘 안 된다.
새벽 빛에 빛나는 검푸른 녹지와 숲을 누비는 야수와 같이 순수하다.
조금의 악의도 없고 생존 이외의 목표를 위해 활을 날린 적도 없다.

무명의 사냥꾼은 도시에서 멀리 떨어진 곳에서 이런 가르침을 받으며 자랐다…
「우리는 초원에서 태어났다. 풀과 나무 그늘만 있으면 통행은 자유롭다」
「우리는 짐승과 다를 바 없다. 천지의 법칙에 따르기만 하면 생사를 걱정할 필요 없다」
「자연의 만물을 존중하면, 목숨이 다할 때 끝없는 들판으로 돌아가리라」

이 신념을 따르며 사냥꾼은 발자취를 남기지 않았고, 자연을 적으로 삼지 않았다.
화살 촉에 심장이 뚫린 야수가 자연으로 돌아갈 때까지 위로했다.
재난이 일어나지 않았다면, 그녀가 풀잎에 물든 핏자국을 따라 전진하지 않았다면,
자주 쉬던 나무 밑에서 숨이 끊어질 듯한 그 눈 먼 소년을 만나지 않았다면,
그녀는 복수에 대한 희망과 말에 느껴지는 피와 불꽃에 동요되지 않았을 것이다…

「절대 잊으면 안 돼, 착한 뷔엘데센트」
「절대로 잊으면 안 돼, 넌 초원과 숲에 속한 아이야」
「싸움이나 원한, 명예를 위해 활을 쏘아선 안 돼」
「피로 물든 자는 영원히 저쪽 세상의 끝없는 푸른 사냥터를 찾을 수 없어」

「최소한 이 활을 곧 다가올 원한의 살육전에 물들게 하지 마」
「난 저쪽으로 가서 사부님과 한번도 본 적 없는 친척을 만날 순 없어」
「그래도 이 활만큼은 순결하게 지켜줘. 이 활이 내 그리움과 미안한 마음을 전달할 수 있게 해줘」

뜨거운 태양의 후손 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

황사의 왕이 대지를 통치하던 시절에는, 태양같은 권위가 울퉁불퉁한 모래 언덕을 뒤덮었다.
살아남은 유목민의 민요는 모래 벌레의 울음소리처럼 잊힌 황금 시대를 반복해서 노래했다.
그들은 말했다. 적색의 큰 주인은 타오르는 태양과 대결했으며, 결국 별똥별처럼 대지로 떨어졌다고.
그들은 말했다. 사제 중에 번왕에게 핍박받지 않은 자들이 적왕의 궁술을 남겼다고….

사제의 후손은 「뜨거운 태양의 후손」을 자칭하며, 적왕의 나라의 옛 의식을 쉬지 않고 공부했다.
소식에 정통한 유목 상인조차 그 수수께끼의 단체에 대해서는 아는 바가 거의 없었다.
도금의 후손 중 적왕 사제의 유산을 물려받을 수 있는 자들은 적었고, 고대 문헌을 읽을 수 있는 자들은 더욱 드물었다.
고대 사제들이 통달했던 우아하고 장엄한 봉술과 창술, 그리고 자랑으로 여겼던 궁술은 말할 것도 없었다.

도금 여단은 보통 그들을 「은둔자」라고 불렀고, 그들 중 몇몇은 수메르에만 남은 신왕에게 충성했다.
그리고 대다수는 뱀과 전갈, 그리고 옛 속국의 유령이 모여 사는 광활한 사막으로 사라져 버렸다.
우림에 충성하는 자들은 여전히 은둔과 침묵의 관습을 지키며 자기만의 힘으로 고대의 축복에 보답했다.
그러나 마음속으로는 언제나 천 년 전에 뜻밖의 최후를 맞이한 선조와 적왕 폐하를 그리워했다.

이렇게 우아한 고대의 궁술 의식은 사제의 후손들에 의해 지금까지 계승되어 왔다.
고대 문자와 도안의 의미는 이미 실전되거나 와전되어 사라졌고,
활을 당기는 적왕의 용맹한 모습은 옛꿈 속에 흩어져 사라지고 없지만…
고대 국가의 미약한 불씨는 꺼지지 않고 더욱 신비로운 요소가 되어,
그들이 계승한 고대의 지식으로 현재와 미래의 문명을 수호하고 있다.

또한 사막 속으로 사라진 「은둔자」들 중에는 사제의 길에서 벗어난 자도 있었다.
그들은 권력을 향한 덧없는 환상에 빠져서 유목민 부락을 개조하려고 했다.
그들은 과거의 엄격한 의전으로 길 잃은 아이들을 「사냥매」로 훈련했다.
고귀한 무사를 육성하기 위해 대대로 발전시켜 왔던 기술은 잘못된 길로 들어섰고,
「왕」의 탄생을 보좌하기 위해 아무 생각 없이 그저 달리는 사냥개가 탄생하였다….
다만 이건 나중의 일이었다. 야망을 품었던 자는 대부분 사막 속으로 사라졌다.
마치 끝이 보이지 않는 바다에 떨어진 쓰라린 눈물처럼, 조용히 말이다.

바람 꽃의 노래 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

몬드의 어린 시절 꿈속에는 이런 흩날리는 꽃이 있었다.
열풍과 혹한 속에서 싹을 틔우고 시리도록 차가운 얼음 속에서 활짝 핀 꽃.

강풍에 뿌리째 뽑혀 날아가는 일반적인 꽃들과 달리
「바람의 꽃」이라 불리는 꽃은 바람이 거세질수록 뿌리줄기도 점점 단단해졌다.
오늘날 사람들은 축제를 맞아 오래전 폭군에게 대항했던 투쟁을 이야기한다.
꽃의 모양은 점차 희미해져가다 오래된 바람 같은 하프 소리에 녹아들었다.

「그대에게 이름 없는 꽃을 주리라. 과거의 모든 봄날이 결코 무의미하지 않았길 바라며」
「희망과 미소로 나와 함께 열풍이 그치는 그날을 맞이할 수 있길 바라며」

고탑의 폭군이 백성들을 멸시하던 때 자유를 품고 있던 자들은 서로를 향해 이렇게 외쳤다.
그리고 용기와 꿈을 좇아 일어섰던 자들은 이를 암호로 삼아 미지의 세계를 엮어나갔다.
과거 고독하고 연약했던 꽃이 바람과 함께 만개해 점차 폭풍이 몰아치던 산악을 뒤덮었고,
그렇게 막연하고 뿌리 없이 휩쓸리던 백성들은 자랑스럽고 용감한 영웅이 되었다.
눈살을 찌푸리며 고탑을 지키던 군왕은 점점 몸이 움츠러들었고 사나운 분노의 파도를 더는 잠재우지 못했다.

「그대에게 이름 없는 꽃을 주리라. 그대와 내가 그녀에게 영웅의 이름을 부여받아 봄날과 푸른 하늘을 지키길 바라며」
「아침의 노을이 요정이 되어 우리와 함께 진정한 자유의 바람을 만끽하길 바라며」

오래된 첨탑 위에서, 새 삶을 얻은 사람들의 환호, 노래 그리고 눈물 속에서,
한 붉은 머리의 전사가 새로 탄생한 신에게 등을 돌린 채 파도에 떨어지는 빗방울처럼 사람들 속에서 사라졌다.
바람의 꽃으로 은어를 전하는 선구자였던 그는 동트기 전 기나긴 밤 속에서 아침을 맞이했다.
그의 이름은 흐르는 시간 속에 묻혀버렸지만, 그가 한 일을 노래하는 시편은 끊이지 않았다.
천년 후, 또 다른 붉은 머리의 기사가 그의 발자취를 따라 귀족의 어두운 역사를 밝혔다.
엄청난 압박에 억눌려 가장 절박한 상황에서만 피어나는 「바람의 꽃」처럼,
어두운 밤에 몸담은 채 새벽의 빛을 밝혀야 하는 이들 일족의 숙명 역시 변하지 않을 것이다….

「바람의 꽃」의 형상은 오랜 바람 속에서 점차 사라져갔고,
평화의 시대에서 그 이름은 사랑과 기쁨이라는 의미를 갖게 되었다.
그러나 그것은 분명 어둠 속을 확고히 걸어 나가던 자들이 바랐던 것일 거다….

「만개한 꽃은 더 이상 투쟁의 봉화나 깃발 든 자의 암호가 아닌,」
「사랑과 봄의 도래를 상징해야 한다….」

포식자 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

의뢰를 받은 대장장이는 왜 이런 주문을 했는지, 왜 이 이름을 원하는지 물었다.
돌아온 대답은 조금 복잡했다. 온 세상에 깔린 기계 야수라든지, 무슨 장병기가 피복 지령이 없다든지.

하지만 대장장이는 단번에 깨달았다. 이 활은 강력한 기계 야수를 사냥하는 엄청난 무기였기에, 그 세계의 최상위 포식자와도 같았던 것이다.

하지만 이상한 소녀는 아니라며 정정했다.
단순히 이 세계는 활로 사냥을 해서 짐승고기를 얻을 수 있다는 것 때문이라고 했다. 그녀는 앞으로 숲멧돼지를 잡을 생각이라고 한다.

노을 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

하늘 끝에 있는 노을 구름을 쏘아 떨굴 수 있다고 전해지는 옥색 장궁. 보석이 박혀 있다.
칠흑의 심연 속에서 오랫동안 침식됐어도 금옥은 본색을 잃지 않고 여전히 빛나고 있다.

진사 협곡이 검은 재앙에 오염되었던 시절, 천암군은 구원의 영웅을 보냈다.
그중에 바위산에서 나타나 심연 속으로 사라진, 활을 쓰는 젊은 영웅이 있었다.

「절벽과 유리 모래의 딸인 내 핏속에 연약함이란 없다.」
「수많은 천암군이 죽음을 불사하고 사지의 땅으로 향하는 지금, 산의 주민인 우리가 어쩌 이를 수수방관하리.」
「직접 재앙을 겪어 보지 않은 자는 어떤 느낌인지 잘 알 수 없으리라.」
「대재앙이 닥친 지금, 수호의 책임을 포기할 수는 없다…」

고집 센 소녀는 밤을 틈타 족장인 아버지의 장궁을 훔치고 천암군에 합류했다.
다시는 햇빛 아래로 돌아오지 않겠다는 결심을 한 그녀의 활에서, 보석이 찬란한 빛을 발하고 있었다.

「위로는 날아다니는 칠흑의 박쥐를 쏘고, 아래로는 검은 진흙 속의 거대한 악어거북을 주시한다.」
「백옥의 장궁이 춤추며 날린 서늘한 화살이 마수의 몸을 관통한다.」
「심연에서 솟아오르는 더러운 조류와 산 밑에 잠복해 있는 비틀린 요마들…」
「수많은 공포와 불가사의한 일들도 그녀를 동요시킬 수 없었다.」

산 주민들은 민요를 부르며 그들의 딸을 칭송했지만, 민요의 주인공은 결국 돌아오지 않았다.
변화하는 노을빛처럼 많은 시간이 흘렀다. 민요는 여전하지만, 장궁의 주인은 아직도 돌아오지 않았다.

「내가 두려워하고 괘념하는 유일한 일은 망각과 상실뿐이다.」
「액운이 나를 이름 없는 땅에 묻어 둔다면 부디 나를 잊지 말길 바란다.」

꿰뚫는 따오기 부리 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

이 활은 《소환왕》 1부 완결 예약 특전 공예품으로 기획되었으나,
워낙 그 형태가 특이한 탓에 시험 제작 단계에서 오해를 사 실제 무기로 제작되었다.
야에 출판사 편집장 일동은 이 활을 받고 깊은 고민에 빠졌지만, 당시 현장에 있던 후쿠모토 선생은 오히려 감명받아 다음 문장을 써냈고, 이는 후에 소설의 부록으로 수록되었다.

「이 활을 소지한 자가 바로 적색 모래바다의 왕 휘하의 궁수 중 가장 활을 잘 쏘는 자일 것이다」
다른 사람들뿐만 아니라, 푸른빛 얼굴의 소년 역시 그렇게 믿었다. 따오기왕이 수많은 보물을 보여줬을 때, 그는 사암색 바탕에 보석이 박힌 그 활에 한눈에 반했다. 아직 운명의 시련을 몰랐던 소년에겐 모든 것이 바라면 얻을 수 있는 것처럼 느껴졌다——
그저 얼마나 노력하는지에 달렸을 뿐이라고.
그래서 그는 큰 소리로 따오기왕에게 물었다. 「내가 최고의 궁수가 된다면, 내가 왕들 중에서 가장 큰 권력을 가지게 된다면, 이 활을 받아도 되겠소?」
장내는 고요했다. 횃불의 그림자 속에서 그 누구도 감히 소년의 질문에 답하지 못했다.
오직 높은 곳에 앉은 매의 눈을 가진 남자만이 가볍게 웃으며 소년의 희망을 허락했다.
그날은 반드시 온다——푸른 얼굴의 소년은 그리 생각했다.

하지만 그것은 아주 먼 옛날의 이야기였다.
전투를 관장하는 왕이 소원을 이룬 것은 그로부터 수백 년이 지난 후였다. 그는 비전 상자를 연 소년에게 빙의해, 다시 한번 봉인된 「듀얼 룸」으로 들어갔고, 비로소 다시금 환영의 손에 들린 활과 마주할 수 있었다.
시간이 멈춘 듯했다. 그의 잔재 영혼은 부서진 문과 긴 복도를 지나 배신과 음모의 방으로 돌아왔다. 그곳에서 그는 비밀 의식의 활이 쏜 피할 수 없는 금빛 화살을 낚아채, 가슴이 꿰뚫릴 뻔한 위기를 모면했다.
이는 처음부터 그의 계획에 있던 일이었다.
하지만 그 순간, 활에 걸린 비술이 사라지고 활을 들고 있던 환영도 눈 깜짝할 사이에 모습을 감춰버렸다.
덩그러니 남겨진 활이 바닥에 떨어지려는 찰나, 그는 활을 붙잡았다.
그는 몇 차례 이 금빛 활을 손에 넣으려 했으나 실패했었고, 이는 따오기왕과의 불화의 원인이기도 했다. 그렇게 꿈에 그리던 보물을 손에 넣었지만, 그의 마음은 늪에 고여 썩은 물처럼 차갑게 식어 있었다. 악어왕은 어렴풋이 자신에게 소년 시절의 강렬한 열망이 사라졌다는 것을 느꼈다.
그뿐만이 아니었다. 위엄 넘치던 적색 모래바다의 왕은 오랜 역사 속으로 자취를 감췄고, 꽃의 여주인의 모습도 더 이상 찾아볼 수 없었다. 이후 무덤의 왕좌를 손에 넣기 위한 수많은 나라 간의 전투가 끊이질 않았다. 그는 「결투 의례」를 핑계로 금빛 사막에 발을 들였고, 혼란을 가중시키기 위해 더 많은 세계의 울타리를 없애려 했다. 그런 그를 막기 위해 황금빛 활에 의탁한 노인이 의식의 계단을 올랐다….
이 또한 먼 옛날의 이야기이다.
그는 손끝으로 활에 박힌 보석을 끊임없이 매만졌다. 그러다 문뜩 보석의 빛을 잃게 한 것은 묻어 있지도 않은 먼지 때문이 아니라는 걸 깨달았다.

「됐어」 전투를 관장하는 왕이 생각했다.
그는 「듀얼 룸」의 테이블이 다시 움직이는 소리를 듣고, 한때 빙의했던 소년이 자신과의 듀얼을 기대하고 있으리라고 짐작했다.
그는 긴 활을 멨다. 어쩌면 이게 한때 자신이 꿈꿔왔던 승리의 자태일지도 모른다.
푸른빛 얼굴의 왕은 운명이 정해준 전장을 향해 천천히 걸음을 옮겼다.

축운 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

겹겹 천형산에는 옥이 벽을 이루고 있고, 층암에는 매장된 옥이 빛나고 있다는 말이 있다. 천암의 나라는 풍요롭기로 유명한 나라로
그중 가장 중요한 광물 생산지이자 제련 단조소는 천형산의 「흑암 공장」에 위치해 있다.

「흑암 공장」은 산을 파서 지은 공장으로, 수많은 공방과 용광로 그리고 연기에 그을린 통로로 구성되어 있다.
전란이 대지를 붉게 물들인 시절에 선조들은 이곳의 울퉁불퉁한 바위산을 부족들의 피난처로 사용했다.
전설에 따르면, 그곳에는 대지 깊은 곳에 잠들어 있는 고대 국가로 통하는 잊힌 오래된 통로가 있다고 한다…

《석서집록》에 따르면 산속의 비밀 통로를 뚫은 사람이 바로 리월의 명문 운 씨 집안의 선조다.
단조 명가 운 씨 집안은 그 선조 덕분에 역사의 무대에 올랐고, 그 선조는 훗날 장인들의 위대한 스승으로 추앙받았다.

하지만 그 선조에 관한 기록은 사서에 단 몇 줄 뿐이다——
「운 씨는 기술이 뛰어나, 나무로 솔개를 만들고 대나무로 까치를 만들어 3일 동안 날게 할 수 있으니, 천하제일의 장인이라고 할 수 있다」

기관술과 단조술은 처음부터 선인들과 밀접한 관계가 있었다.
그래서 그는 선인의 제자로 취급받았고, 그의 기술은 선인의 가르침이라 불렸다.
오늘날 널리 알려진 이야기에 따르면, 그는 하늘이 요동칠 때 제군을 따라 출정해
공을 세우고 세 선인의 총애를 받아 기관술을 배웠다고 한다.

그 기술의 신비로움은 높은 하늘의 구름을 따서 무수한 누각을 건설할 수 있을 정도였고
가장 하찮은 목재도 진짜 살아 움직이는 동물과 구분할 수 없을 수준으로 정교하게 만들 정도였다.
「흑암은 구름 위에 세워졌다」는 오늘날 리월에 널리 알려진 말이다.
시인과 이야기꾼은 충돌하는 두 가지 이미지에 관해 흥미롭게 토론하곤 했다.
비록 「구름 위에 세웠다」는 전설은 '구름 운' 씨라는 성에서 억지로 따온 비유지만
그가 반평생 흑암 공장에서 기술을 가르쳤다는 건 의심의 여지가 없는 사실이다.

그는 삶의 마지막 순간, 신성한 하늘의 빛을 받고 승천해 장인을 보호하는 별이 되었다고 한다.
하지만 전설은 결국 전설일 뿐. 흑암 공장을 세운 것은 선인의 비술도 아니고 환상의 구름과 바람도 아니다.
그것은 긴 세월 동안 수많은 평범하다고 여겨지던 장인들이 망치와 끌로 한 땀 한 땀 조각한 것이다.
황금의 신의 계약에 "인간이 구름 위에 있는 선인의 기적보다 더 놀라운 건물을 세울 수는 없다"라는 내용은 명시되어 있지 않기 때문이다.

「운 씨는 기술이 뛰어나, 나무로 솔개를 만들고 대나무로 까치를 만들어 3일 동안 날게 할 수 있으니, 천하제일의 장인이라고 할 수 있다」
「그러나 그는 바위를 깎아 공장을 만들고 구름으로 누각을 세우고 천형산을 뚫어 흑암을 만드는 걸 가업으로 삼아, 백성을 이롭게 했다」
「운 씨의 말에 따르면: 좋은 기술이란 백성에 이로운 것이며, 그 외의 것은 보잘것없다」

메마른 연못 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

한때는 모래 위로 물이 흐른 적도 있지만, 아주 오래전의 일이다.
후에 위대한 자가 땅의 울림과 운명을 따라 사막에 들어갔지만, 생존자는 손에 꼽을 정도였다.
고원의 거대한 호수 속에서 똑바로 쏜 활처럼 공간을 가르던 물고기,
긴 창처럼 곧게 뻗은 채 유적을 따라 유영했다.
하지만 시냇물은 점차 모래 속으로 스며들었고, 호수는 점차 웅덩이로 변했다.
결국 웅덩이에 몸을 웅크린 채 순례자의 사냥감이 되었다.

이 이야기는 우리에게 한 가지 이치를 알려준다.
경건한 마음으로 선함을 유지하면, 모래바다 한가운데에서도 물고기를 잡을 수 있다는 것이다.

담월 프로토타입 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

리월 무기 공장에서 제조한 오래된 활. 제품 번호 불명, 관련 서적에도 제조 일자 기록이 없다.
15년 이상된 산뽕나무에 금사를 씌우고 철제 부품을 박은 활이다.
활시위는 대지 깊은 곳에 엉켜 있는 은백 나무 가지로 만들어 없는 듯 부드러우나 끊어지지 않는다.

리월의 운 씨 가문에서 한계를 뛰어넘어 무기를 발전시키려고 「시작」이라 불리는 무기 도감을 보급했다.
주류 무기 중 하나인 활도 포함되어 있었다.
명장 한무는 벗인 운휘의 요청에 화답하여 직접 도감의 활을 만들었다.

그는 각지의 행상 선단에 의뢰하여 수많은 원료를 수집하고 마침내 산뽕나무와 강철, 은백나무 가지를 선정했다.
우수한 소재로 만든 활체는 견고하고 잡기 쉬우며 촉감은 조금 차갑다.
활은 새벽달처럼 유려하게 휘어져 있다. 안개 낀 밤 하늘에 낮게 걸린 청아한 달처럼 활체는 어둡다.
허공을 가르며 날아갈 때, 활시위는 새벽달처럼 잊을 수 없는 서늘한 빛을 뿜어낸다.

활은 「담월」이란 이름을 얻게 되었다.
미인의 자태처럼 마음을 사라잡아 사람들은 이 활을 모방하게 되었다. 이후 리월의 모든 활에서 시작 담월의 흔적을 볼 수 있다.

강철궁 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

천하는 리월항으로 모인다. 이 표현은 무역항으로서 더할 나위 없는 영광이다.
이국의 금은보화도 사람을 따라 리월항으로 모인다.
단궁임에도 기이한 디자인과 뛰어난 기술로 인해 그 파괴력은 평범한 롱보우에 비해 압도적으로 강하다.
이런 이유로 평범한 활보다 관리하기가 까다로우며, 무기라기보다는 이국 지혜의 결정체라고 봐도 무방하다.

이 활은 타국 학자들의 개조를 거쳐 기본적인으로 활에 도르래를 달게 되었다.
학자는 원래 군사나 무예에 무관심하고 피바람이 부는 걸 원치 않았다.
그러나 활이 휠 때의 모습과 깃털 화살이 날아갈 때의 떨림을 보았다…
그는 이 「무기」에 빠져 활을 더욱 강하게 개조했다.

그는 자신의 작품이 결국 전쟁에서 살육에 이용될 것을 알고 있었지만,
활의 구조를 최적화시키고 재료의 질감을 개선시키는데 몰입하여
현실을 잊고 끝없이 활을 강화시켰다.

그러나 결국 어떤 병사가 이 활로 날아가는 기러기를 떨어뜨렸다.
「정말 좋은 활이군」
병사는 별 뜻 없이 진심으로 칭찬했다.
하지만 기러기가 떨어지며 지른 비명은 날카로운 화살처럼 그의 심장을 꿰뚫었다.

파마궁 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

「여자가 배에 있으면 걸리적거리니까 썩 내려!」
아코 도메키라고 불리는 도적이 말하며 몸을 돌렸다.
하지만 그 말을 들은 무녀는 미소를 지었다.
만약 나에게 궁수를 가르쳐 준 사람이 쇼군과 함께 출정하지 않았다면,
우리의 아들이 지금쯤 자에몬의 나이가 되었을 텐데
성을 타카네라고 하거나, 그의 성을 따라 아사세라고 했어야 하나…

자에몬의 말투와 일부러 나를 등지는 그 모습이,
당시 그가 검을 들고 떠난 모습과 똑같아.
그럼 이번에는, 절대로 이 사람을 죽게 두지 않을 거야.
설상 「번개의 삼파문」의 깃발과 적이 된다 해도…

「출항할 시간이다. 칼날과 검은 이미 날카롭게 다듬었다.」
「저 관병에게 세이라이의 패기를 보여주자!」

출항의 뱃노래를 들으며 무녀가 전궁을 내려놓았다.
전에 요고우산에서 몰래 배운 진짜 「법술」,
텐구 선생님에게는 죄송하지만, 여기에서 써야겠다.
천 년 동안 유지된 대결계를 풀고,
자전의 연을 죽게 만든 원한이,
번개 신의 깃발을 단 함선을 뒤흔들게 하자.
저 늙은 고양이가 번개와 천둥 속으로 뛰어들지 않기를…

왕의 측근 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

「옛날 옛적, 시나몬이라는 공주가 있었어…」
「…결국 공주는 호랑이와 함께 궁전에서 아주 멀리 떠나버렸지.」

하지만 그 이야기는 너희들의 것이야. 너희의 이야기 속에선 모든 단어에 의미가 있겠지.
너희들의 이야기에서 「궁전」은 시나몬의 인간다운 삶을 구성하는 전부와도 같은 곳이라는 걸 알고 있어.
혈연으로 맺어진 사람, 거대한 집, 상식과 도리. 그리고 왕은 달빛처럼 그녀의 마음속에 숨어있는 염원이었어.
하지만 우리에게 있어 궁전은 궁전일 뿐이고 시나몬은 시나몬, 숲의 왕은 숲의 왕인 것처럼 달빛은 달빛일 뿐이야.

내가 들은 이야기는 시나몬의 이야기와는 전혀 달라.
한 아이가 숲에서 길을 잃었어. 아이는 숲의 왕이 남긴 발자취를 따라 호랑이 화원으로 향했지.
「어흥, 무릇 짐승과 날짐승이라면 내 뱃속을 거쳐 대지로 돌아가지.」
「난 숲의 왕이다. 수많은 생명을 살생했고, 또 수많은 생명을 지켜냈지. 하지만 너같이 작은 인간은 한 번도 먹어본 적이 없다.」
호랑이는 이렇게 말했어. 물론, 아이도 그때는 아직 너희들의 언어를 잊지 않았으니, 왕이 하는 말도 당연히 알아들을 수 없었지.

「어흥」, 아이가 왕의 울음소리를 따라했어.

숲의 왕은 오히려 흥미를 느꼈어. 너희의 일족은 숲의 왕이 입만 열면 보통 나무로 된 집 안으로 도망치곤 했으니까.
짐승들은 바닥에 납작 엎드린 채 꼼짝도 하지 못했고, 날짐승들은 멀리 날아가기 바빴어. 긴 머리깃을 가진 거대한 고양이마저 숲에 숨어버렸지.
「어흥, 버릇없는 녀석이군. 좋다, 그렇다면 내가 직접 숲의 법칙과 언어를 가르쳐주도록 하지.」
「이제부터 넌 내 근신이다. 숲의 궁전은 늘 너에게 열려있을 것이며, 숲의 짐승들도 더 이상 널 해치지 못할 것이다.」

「이 세계는 숲의 꿈일 뿐이라는 걸 기억해라. 언젠간 넌 현실에서 깨어나 끝없는 사냥터에 도착할 것이다.」
「우리의 사냥감이 향하는 곳에 우리도 언젠가 가게 되겠지. 그것만은 절대로 잊지 마라.」

…
숲의 왕이 나이가 들어 세상을 떠나면 새로운 왕이 그를 대체하지. 너희, 우리, 그리고 숲의 모든 생명도 마찬가지야.
근신은 왕과 함께 늙어가기 전에, 그녀처럼 길을 잃었지만 낙엽 하나 밟지 않고 궁전에 들어온 아이를 만났어.
근신은 모든 걸 그녀에게 가르쳐줬어, 이 이야기가 나에게 전해진 것처럼. 그리고 그 아이도 그다음 아이에게 똑같이 가르쳤지.
어떤 아이는 숲의 수호자가 되어 숲의 언어와 왕국 수호의 사명을 더 많은 사람에게 전했어.
어떤 아이는 다른 사람의 끔찍한 고통을 목격하게 된 후, 삶의 끝에 있는 사냥터와 작별하고 맹수들의 간담을 서늘하게 하는 사냥꾼이 됐어.

고요한 노래 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

해연 깊숙이 떨어진 용사가 남겼다고 전해지는 신비한 활. 활몸은 진주와 은의 빛깔을 발하고 있다.
마치 극히 깊은 바닷속이나 빛이 없는 진공 환경에 있는 것처럼, 현을 튕겨도 아무런 소리도 나지 않는다.

먼 옛날, 위대했던 시대에, 심해 속의 용족과 싸우던 골렘 군단이 있었다.
바다에 태어난 용족은 포악한 자들이었으며, 스킬라라고 불리는 친왕의 지배 하에 있었다.
당시 용왕 스킬라는 야만족과 용 도마뱀으로 이루어진 군대를 이끌고 고대 국가의 입구로 향했다.
활로 무장한 군단은 대조율사가 스킬라의 힘을 봉인할 때까지 공격에 맞섰다….

이후 영광스러웠던 왕국은 해저 속 폐허가 되었지만,
골렘 군단의 남은 병사들은 햇빛이 닿지 않는 곳에서 계속해서 용족과 싸웠다….
고요한 해연은 혈투에 전혀 영향을 받지 않았으나, 바위가 되어버린 마음은 점차 무너져 내렸다.
최후의 궁수와 홀로 남은 용의 후예는 결국 평화 협정을 맺었다.

날카로운 발톱과 이빨의 충돌은 점차 성가시게 느껴졌고,
빛이 없는 해연 속에서 검과 화살은 더 이상 시선을 끌지 못했다.
나라 잃은 기사와 용족 용사는 저도 모르게 웃음을 터뜨렸다.
짐짝이 된 무기를 버리니 무의미한 싸움에서 벗어난 것만 같았다….

고요한 해연 속에서 벌어진 일은 훗날 후세의 오페라를 통해 수없이 재해석되었다.
어떤 사람들은 그들이 각자 고향을 배신하고 다른 유배자들과 새로운 부락을 만들었다고 말했다….
그 수많은 이야기는 결국 이 오래된 훌륭한 활처럼 고요한 해연 속으로 가라앉아 황당무계한 전설이 되었다.
결국 「황량함」이 과거의 나라를 지배했고, 이야기와 노래는 무해한 허구의 연극이 되었다….

사슬 파괴자 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

오늘날 신화로 불리는 먼 옛날, 거대한 용이 여전히 밀림을 누비던 시절.
버려진 소녀는 용 대모에게 입양되어 푸른 바람과 새의 노랫소리 속에서 성장했다.

「리옹고, 내 자랑스러운 딸아, 내가 가장 아끼는 딸아」
「네 형제자매처럼, 네가 걸어야 할 길을 찾거라」
「넌 단단한 비늘도 없고 날카로운 발톱과 이빨도 없지만」
「영원히 용 대모의 딸이자, 존귀한 왕녀라는 것을 기억하거라」
「인간이든 용이든, 네가 무릎 꿇게 할 자격이 있는 존재는 이 세상에 없단다」
「고고하게 자신의 길을 선택하거라. 진정한 용처럼 말이다」

그렇게 용의 전통에 따라, 리옹고라는 소녀는 대모로부터 장궁을 물려받아,
무수한 꽃들과 새들과 함께, 홀로 「길을 찾는」 여정을 떠났다.
사람과 용이 살아가는 땅을 거닐며 숲의 생활에 익숙해진 소녀는 그제야 알게 됐다.
이렇게 넓은 세상에서 새처럼 자유롭게 날아다니는 건 사치라는 걸.
법은 인간을 구속하고, 집착은 용들을 가둔다. 자유라는 것은 강자만을 위한 것이다.
——그렇다면 약자의 비행을 방해하는 모든 사슬을 하늘에서 떨어트리자.

처음엔 그저 자신이 구해준 고아 몇 명이 그녀의 곁에 남아있을 뿐이었지만,
뒤이어 부족의 규율에 얽매이기 싫었던 방랑 무사가 그녀의 노래를 따랐고,
그 후, 추방당한 용들 역시 그녀의 보호를 받기 위해 숲으로 왔다.
무관의 왕녀는 인간이든 용이든, 적이었든 친구였든 모두 받아들였다.
곤봉 한 자루로 거대한 산처럼 길을 막아서는 자를 쓰러트리곤, 큰 웃음으로 서로 화해했다.
오만한 악룡을 세 번 추락시키고 세 번 치료해 준 후, 그와 친해졌다.
이는 이후 천 년 동안 「꽃깃회」로 불리게 되는 부족의 시작이기도 하다.
아무리 의지할 곳이 없는 나약한 인간이라도, 더 이상 바람과 하늘을 두려워하지 않아도 된다.

「오해하고 있는 것 같군. 용사라 불리는 이방인이여. 난 그들의 왕이 아니며, 그들도 누구에게 굴복할 필요가 없다」
「이곳에 왕은 없다. 모두가 무관의 제왕이기 때문이다. 번거로운 예절은 버려라. 우리의 기쁘게 할 수 있는 건 노랫소리뿐이다」
「하지만 네가 말한 것처럼 진심으로 오래된 사슬을 불태우는 풍파를 일으키길 바란다면…」
「약자에게 평등한 거처를 줄 수 있다면, 용사라 불리는 이방인이여, 난 그대와 동행하겠다」

「어머니께서는 왕의 고귀한 결의를 이해하지 못하십니다. 그분께서 아신다면, 꽃깃회는 분명 대연맹에 반기를 들 것입니다」
「왕이시여, 밝게 빛나는 내일을 위해, 천 년의 소망을 위해, 닥쳐오는 위험을 뿌리 뽑아야 합니다」

그때는 부족들의 깃발이 아직 회색 먼지로 뒤덮이지 않고, 맹세가 아직 색이 바래지 않은 시절이었다.
비단날개새가 더 이상 노래를 부르지 않던 밤, 희미해져 가는 난롯불 옆에서 소년은 참주에게 이런 제안을 했다.
자극받은 열망 때문일까, 아니면 탐욕 때문일까, 지금까지는 알 길이 없다.
사람들은 오로지 핏빛 연회의 불길이 왕의 마지막 두려움을 불태웠다는 것만 알았다.

「흥… 옛 친구여, 나 하나를 죽이겠다고 수백 명을 보낸 건가?」
「하지만 내가 혈통을 잘못 본 것 같으니… 피로 빚을 갚겠어」

활시위가 끊어지고 피가 말랐으며, 몸에 지니고 다니던 단검마저 끊어졌다.
하늘에서 수많은 악룡을 쏘아 떨어뜨렸던 영웅도 결국 힘이 다한 순간이 왔다.
그럼에도 불구하고, 강물처럼 솟구치는 붉은빛 속에서도 꽃깃회의 영웅은 여전히 우뚝 서 있었다.
최초의 화살은 배신한 계승자에게, 남은 화살은 참주의 심부름꾼에게 쏘았고,
뼈는 이미 산산이 부서진 지 오래지만 마지막 화살로 산산조각 난 몸을 옥석 활에 고정했다.
길의 끝에선, 죽음마저 용의 고귀한 딸을 무릎 꿇게 할 수 없었다.

「영광스러운 어머니여… 당신의 딸은 결국 자신만의 길을 찾았으니」
「고난은 나의 것이요, 노랫소리는 나의 것이니…. 이것들을 묘비명으로 남기리」
「내게 그러한 고통이 있었음을, 그리고 끝내 『초월』했음을 기념하리라」
「한때 내 생명을 모두에게 바쳤으니, 이제… 나의 죽음을 세상에 바치노라」

까마귀깃 활 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

까마귀는 죽음의 사자라는 설이 있다.
까마귀 깃털 장식이 활대에 부착되어 있으면,
그 소리는 사냥감에게 보내는 죽음의 신호일 것이다.
다른 사람은 몰라도 무기 상인은 이렇게 말한다.