1. 정치 입문 전
1957년 4월 30일, 전라북도 고창군 부안면 오산리의 유복한 가정에서 태어났다.고창국민학교, 고창중학교(21회), 이리고등학교를 졸업한 뒤 동국대학교 문리과대학 철학과에 진학했다. 1978년 6월 23일 육군에 입대하여 국군보안사령부 및 수도방위사령부 예하 제60훈련단에서 보안 특기로 복무하였으며, 1981년 1월 29일 병장으로 만기전역하였다.
동국대학교 졸업 후 대우자동차에 입사하여 당시 어용노조를 비판하면서 노동조합 투쟁을 벌였다. 1983년 대우자동차 용접공으로 시작해 대우자동차 노조를 결성하였다. 이러면서 대우자동차 노동자들의 실질적인 구심점으로 떠올랐고, 1985년 대우자동차 파업이 벌어지자 김우중 대우그룹 회장은 공식적인 노조집행부들을 제치고 홍영표와 직접 협상해서 임금인상에 합의해주었다. 대우자동차 노동운동 생애 참고.
2. 정치 활동
2001년부터는 시민운동을 주도했고, 2002년 무렵에 유시민을 만나 개혁국민정당에서 조직위원장을 맡아 당시 노무현 후보 당선에 일조를 하게 된다. 이후, 개혁국민정당이 열린우리당에 합류할 때, 같이 입당, 제17대 국회의원 선거에서는 부평구 갑 지역 출마를 노렸지만, 문병호 후보에게 경선에서 패하면서 결국출마를 접었다. 이후, 이해찬 총리 임명 당시 총리실의 권한이 강해지면서 총리실 비서관으로 임용되었고, 이해찬 총리가 사퇴한 후에는 한미 FTA 지원단장으로 임명되어 참여정부에서 계속 활동했다. 2008년 2월 동국대학교 대학원에서 행정학 석사 학위를 취득했다.2008년 제18대 국회의원 선거에서 비례대표인 홍미영 의원을 제치고 부평구 을 지역의 공천장을 받으며 출마하였으나 낙선했다. 그러나 한나라당 구본철 국회의원의 당선 무효로 치러진 2009년 재보궐선거에서 민주당 후보로 인천광역시 부평구 을 선거구에 출마하여 당선되었다. 이후 동국대학교 대학원에서 행정학 박사 과정을 수료했다.
2012년 민주통합당 한명숙 대표의 비서실장을 지냈으며 제19대 국회의원 선거에서도 민주통합당 후보로 같은 선거구에 출마하여 당선되었다. 2012년 18대 대선 당시 문재인 캠프의 종합상황실장을 지냈으며, 이 때의 경험을 바탕으로 저서 '비망록'을 저술했다. 2013년 국회 환노위 간사로서 정년 60살 보장법을 통과시켰다.# 2016년 제20대 국회의원 선거에서도 더불어민주당 후보로 같은 선거구에 출마하여 당선되었다. 정봉주의 전국구에 출연하여 김종인 대표의 공천방식을 비판하였다.
2015년에 더불어민주당 인천광역시당 위원장을 맡아 인천 지역에서 20대 총선과 19대 대선을 진두지휘하는 위치에 있었으나 20대 총선 후에 돌연 사임했다. 친노계 3선 중진 의원으로써 원내대표 하마평에 오르내리고 있으나 친노 세력의 당 장악으로 비춰질 수 있기 때문에 조심스럽게 행동하고 있으며 오히려 20대 국회 전반기 상임위원장을 노리고 있다고 한다. 그리고 마침내 6월 13일 제20대 국회 전반기 환경노동위원회 위원장에 선출되었다. 이 시기에 노동시간을 기존 68시간에서 52시간으로 단축시키는 법안을 통과시켰다.
2017년 5월에는 우상호 의원의 뒤를 이을 민주당 원내대표 경선에 출마해 우원식 의원과 양자 대결을 하였으나 7표 차이로 아깝게 우원식 의원에게 승리를 내줘 친문 지지층들의 아쉬움을 샀다. 2017년 10월에는 김어준의 파파이스 162회에 출연하여 이명박의 자원외교를 비판하였다.
12월 29일 대한민국 국회 본회의에서 법정 자본금을 2조 원에서 3조 원으로 상향 조정하는 내용을 담고 있는 '한국광물자원공사 지원법 개정안'에 대해 표결에 앞서 홍 의원은 반대토론을 통해 멕시코 볼레오 광산 등 연이은 투자실패로 부채 덩어리가 된 광물공사는 더이상 회생이 불가능한 상태라며 개정안을 강력히 반대하였고 결국 부결되었다. 이 경우는 같은 집권 여당(소속 송기헌 의원)이 개정안을 발의하였다가 자당 의원의 반대토론 후 표결에서 부결된 꽤 특이한 사례이다.
2018년 4월에는 전북 군산에 있는 한국 GM 공장 폐쇄로 촉발된 노사 간 대립을 놓고 민주당의 특별대책위원회 위원장을 맡아 GM 본사와 노조 간의 임금 및 단체협약 교섭을 중재하였고, 폐쇄된 군산공장에 남은 근로자 680명에 대해 희망퇴직과 전환배치를 시행하고, 무급휴직은 실시하지 않는다는 합의를 이끌어내는데 기여했다. 임금 및 단체 협약은 데드라인을 57분 남겨둔 가운데 노조가 법정휴가, 상여금 지급방법, 귀성여비 및 휴가비, 학자금 등 일부 복리후생 항목에서 비용을 절감하는 데 동의하면서 타결되었다고 한다.*
2.1. 더불어민주당 제4대 원내대표
2018년 5월 4일에 국회에서 기자회견을 열어 "원칙을 지키면서도 통 큰 타협을 하는 역지사지의 정치를 하겠다"며 민주당의 차기 원내대표 선거에 재도전하겠다고 선언했다. 홍 의원은 "민주당의 한국 GM 대책특별위 위원장으로서 정부와 노사 간 협의와 중재를 이끌었던 경험을 살려서, 여야가 경쟁자이자 동반자가 될 수 있도록 하겠다. 입법과 정책, 예산에 대한 국회 상임위원회 활동을 활성화해서, 여당인 민주당이 국정 운영의 책임을 다할 수 있도록 만들겠다"고 밝혔다. *우원식 원내대표의 임기가 끝나고 노웅래 의원과의 경쟁 끝에 5월 11일 더불어민주당 원내대표로 선출되었다. 116명이 출석한 가운데 78표를 얻어 38표에 그친 노 의원을 2배 이상 앞섰다.[1]
취임 첫 행보로 단식 투쟁 중인 김성태 원내대표를 찾았다. 홍 원내대표는 "선거가 끝나자마자 제일 먼저 왔다"면서 건강 챙기라며 단식 중단을 권유했다. 하지만 김 원내대표가 홍 원내대표에게 오후에 바로 협상하자고 말하자 아직 상황 파악이 안 되어 아무것도 모르니 바로 이야기 하기 어렵다며 협상을 뒤로 미루는 모습을 보였다. #
5월 18일, 추경안 동시 통과 등을 조건으로 드루킹 특검에 합의했다.# 민주당의 특검 수용으로 지방선거에 참가하는 의원 4명의 사직서가 본회의에서 처리되었고, 국회는 40여일 만에 정상화 되었다. 야당의 요구대로 특검을 수용하여 민주당은 사직서 처리와 체포 동의안, 그리고 추경안 처리를 할 수 있었다. 하지만 특검 수용 사실이 알려진 초기 친문계 네티즌들을 중심으로 비판의 여론이 거셌다. # 친문 인사로 평가 받던 홍 원내대표로서는 뼈아픈 일이었다.[2]
드루킹 특검 법안 합의 사항은 다음과 같다.
1. 특검법안명은 '드루킹의 인터넷상 불법 댓글조작 사건과 관련된 진상규명을 위한 특별검사의 임명 등에 관한 법률안'으로 한다.
◇특별검사의 추천 방식
대한변호사협회로부터 4인을 추천받아, 야3당 교섭단체의 합의를 통해 2명을 대통령에게 추천하고, 대통령은 그중 1명을 임명한다.
◇특별검사의 수사범위
1) 드루킹 및 드루킹과 연관된 단체 회원 등이 저지른 불법 여론조작행위
2) 제1호 사건의 수사과정에서 범죄혐의자로 밝혀진 관련자들에 의한 불법행위
3) 드루킹의 불법자금과 관련된 행위
4) 제1호 및 제3호까지의 의혹 등과 관련한 수사과정에서 인지된 관련 사건
◇특검 규모
특검보 3인, 파견검사 13인, 특별수사관 35인, 파견공무원 35인
◇수사 기간
1. 준비기일 20일, 수사기간 60일, 연장기간 30일
2. '남북정상회담과 북미정상회담 지지 및 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착을 위한 결의안'을 국회의장 제의로 28일 본회의에서 처리한다. 비준동의안은 북미정상회담의 성과를 보고 처리한다.
3. 물관리일원화 관련 3법(하천관리법은 국토교통부에 존치)은 28일 본회의에서 처리한다.
4. 중앙행정권한의 지방일괄이양법은 운영위에 회부한다.
5. 국회 운영위원회를 열어, 간사 선임의 건과 국회 미래연구원장 임명 동의의 건을 처리한다.
6. 청년 실업 극복지원을 위한 조세특례제한법은 추경과 동시에 처리한다.
7. 생계형적합업종지정특별법을 28일 본회의에서 처리한다.
8. 각 당의 관심법안 처리를 위해 정책위의장과 원내수석부대표 간에 민생입법협의체를 운영한다.
◇특별검사의 추천 방식
대한변호사협회로부터 4인을 추천받아, 야3당 교섭단체의 합의를 통해 2명을 대통령에게 추천하고, 대통령은 그중 1명을 임명한다.
◇특별검사의 수사범위
1) 드루킹 및 드루킹과 연관된 단체 회원 등이 저지른 불법 여론조작행위
2) 제1호 사건의 수사과정에서 범죄혐의자로 밝혀진 관련자들에 의한 불법행위
3) 드루킹의 불법자금과 관련된 행위
4) 제1호 및 제3호까지의 의혹 등과 관련한 수사과정에서 인지된 관련 사건
◇특검 규모
특검보 3인, 파견검사 13인, 특별수사관 35인, 파견공무원 35인
◇수사 기간
1. 준비기일 20일, 수사기간 60일, 연장기간 30일
2. '남북정상회담과 북미정상회담 지지 및 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착을 위한 결의안'을 국회의장 제의로 28일 본회의에서 처리한다. 비준동의안은 북미정상회담의 성과를 보고 처리한다.
3. 물관리일원화 관련 3법(하천관리법은 국토교통부에 존치)은 28일 본회의에서 처리한다.
4. 중앙행정권한의 지방일괄이양법은 운영위에 회부한다.
5. 국회 운영위원회를 열어, 간사 선임의 건과 국회 미래연구원장 임명 동의의 건을 처리한다.
6. 청년 실업 극복지원을 위한 조세특례제한법은 추경과 동시에 처리한다.
7. 생계형적합업종지정특별법을 28일 본회의에서 처리한다.
8. 각 당의 관심법안 처리를 위해 정책위의장과 원내수석부대표 간에 민생입법협의체를 운영한다.
드루킹 특검 결과 매크로 프로그램 '킹크랩'을 이용해 포털 기사 댓글을 조작했다는 것이 밝혀졌고 경공모(경제적공진화 모임) 회원 몇몇과 김동원은 기소되었다. 김경수 경남도지사는 2021년 7월 징역 2년형이 확정되었다. # 특검 수사 과정에서 노회찬 정의당 의원이 자살하는 사건도 발생했다.
2.1.1. 더불어민주당 원내대표로서의 평가
원내대표로 부임한 이후 현재 집권여당인 더불어민주당과 야4당과의 관계가 악화일로를 거듭해서 걷고 있고, 현재까지도 계속되는 야당들의 근거없는 정치공세에 너무 쉽게 일방적으로 밀렸던 모습이 있었다는 평이 있다. 드루킹 댓글조작 특검을 수용했던 것과, 지난 2018년 중후반부터 이어졌던 문재인 정부와 민주당의 지지율의 동반 하락을 제대로 수습하지 못했었던 점에 대한 비판도 있다.나경원 원내대표 취임 이후 자유한국당의 반복되는 협상 거부와 문재인 정부의 전반적 지지율 하락 속에서 민주당의 개혁 입법 성과를 충분히 내지 못했다. 막판에 자유한국당을 제외한 야 3당과 함께 문재인 정부의 사법 개혁 핵심 공약 중 두 개인 고위공직자범죄수사처 설치와 검경 수사권 조정을 연동형 비례대표제 선거법 개정과 연계하여 패스트트랙 안건 지정을 성공시켰다. 그러나 이는 극한의 여야대치로 이어졌고 결국 동물국회를 만들었다는 오명은 피할 수 없었다.
고위공직자범죄수사처의 경우 몇몇 전문가들은 위헌의 소지가 있다고 우려를 표했다. 헌법은 입법·행정·사법부의 권력분립, 즉 견제와 균형을 기본원칙으로 규정하고 있기 때문에 사법기관 간 권력통제가 구현돼야 한다. 하지만 헌법에 규정되지 않은 기관인 공수처가 헌법기관의 판사와 검사를 기소할 수 있게 하는 것은 견제와 균형의 원리를 무너뜨리는 것이고, 검찰이나 경찰이 수사하는 공직자 비리 혐의에 대해 공수처가 수사이첩을 요구할 경우 검경이 이에 응해야 한다는 강제 조항을 둔 것은 권력 분립과 법치국가의 '체계 정당성' 원리에도 위배된다고 했다.# 이를 두고 고위공직자범죄수사처가 오랫동안 논의되어 온 것이고 외국의 좋은 사례가 있다고는 하지만 우리나라의 헌법상에서 더 살펴보고 조심히 할 필요가 있지 않았나 하는 아쉬움의 목소리가 나오기도 한다.
검경수사권 조정의 목적은 검찰개혁과 국민권익 옹호와 향상, 두 가지였다. 하지만 본래 취지와 사법절차의 본질보다는 검찰과 경찰, 법무부와 행안부 두 기관 사이의 정치적 타협과 합의가 우선되었다는 비판이 있다.
법안의 핵심 내용은 검찰의 수사지휘권 폐지와 경찰에 대한 수사종결권 부여이지만 수사지휘권이 전면적으로 폐지된 것도 아니고 경찰의 수사종결권이 종국적인 것도 아니다. 또한 검찰은 지금까지 해왔던 것처럼 직접수사도 할 수 있고, 경찰에 대한 수사지휘도 가능하다. 수사절차에서 검찰과 경찰이 분리된 것뿐이고 양 기관의 갈등의 소지는 오히려 증가했다. 검찰과 경찰이 분리된 수사기관이 되어 각자 수사할 가능성이 크기 때문에 국민의 권익 향상을 기대하기도 힘들다. 경찰이 1차 수사에 대해 검사의 수사지휘권이 폐지됐었지만 이는 두 번 수사하는 가능성을 가져올 수도 있다. 즉, 경찰의 불송치 결정에 대해 사건당사자가 이의를 신청하면 사건이 검찰에 송치되어 처음부터 다시 수사할 가능이 있기 때문이다. 이는 사건당사자의 입장에서 보면 더욱 복잡해지는 것이기 때문에 국민 권익 향상이라고 보기 어렵다.
그리고 연동형 비례대표제 선거법 개혁의 경우, 결국은 실패로 끝나게 되었다. 당초 연동형 비례대표제의 취지는 표의 불비례성 문제 해결, 쉽게 말하면 사표방지에 초점을 두고, 협치를 실현하는 다당제를 촉진하는 것이였다. 그런데 홍 원내대표는 야3당 특히 정의당과의 협상과정에서 지나치게 끌려갔고# 당시 홍 원내대표는 연동형 비례대표제를 꺼리던 당내의원들을 설득할 때, 연동형 비례제를 반대하면 진보언론이 거세게 공격할 것이라 주장했다. 그리고 정의당과 스탠스를 같이하는 진보언론은 민주당을 기득권 집단으로 압박했다.# 이는 결국 제도의 미비점으로 이어졌다.
그 치명적인 결과가 위성정당 문제이다. 선거제 개혁 과정에서 여러차례 위성정당 문제가 지적되었으나 무시되었고 애초에 연비제를 반대했던 자유한국당은 위성정당을 창당했다. 그리고 현실적으로 이에 뒤쳐질 수 없었던 민주당도 위성정당 창당하게 되었다. 결국 21대 총선결과 당초 기대했던 효과와 달리 표의 불비례성은 심화되었고, 군소정당은 거의 전멸했으며, 거대 양당의 기득권이 고착화되었다. 결과적으로 홍 원내대표는 “전 세계에서 유례를 찾을 수 없는 아주 독특하고 괴이한 선거제도를 탄생시켰다"는 비판을 피할 수 없었다.
이처럼 선거제도은 항상 권력구조, 정당체계와 연결되어 있기 때문에 개혁하기에 앞서서 이를 고려해야만 하는데, 20대 국회 선거법 개정은 이에 대한 논의가 많이 미흡했다고 볼 수 있다.
2.2. 원내대표 퇴임 이후
2019년 7월 18일, 정치개혁특별위원회 위원장이 되었다. 이인영 원내대표는 "정개특위를 맡아서 책임 있게 운영하겠다"면서 "(홍 위원장이) 정치개혁에 대한 확고한 뜻이 있고, 패스트트랙(신속처리안건) 과정에서 여야 4당 공조에 대한 의지를 결자해지하는 차원에서 실권을 갖고 협상에 임할 책임자"라고 발표하였다. #홍 위원장은 4+1 협의체를 통해 8월30일 정개특위에서 선거법 개정안을 통과시켰다. 이후 정개특위 위원장을 넘어 4+1 협의체의 실질적 주도권을 쥐고 개혁법안의 국회 통과를 주도했다. 2020년 1월 마지막 개혁법안인 검경수사권 조정 법안이 국회 본회의를 통과한 뒤, 주요 언론에 "제대가 늦었다. 이제야 (원내대표) 임기가 끝난 기분이다”이라고 소회를 밝히기도 했다. #
2020년 21대 총선에서는 자신의 지역구인 인천 부평구 을에 다시 단수공천을 받아# 56.13% 득표로 당선되어 무난하게 4선 고지에 올랐다. 이후 이해찬 대표의 뒤를 이을 더불어민주당 4대 당대표에 도전할 예정이다. # 다만 유력 차기 대선 주자이자 당내에서 영향력이 막강해진 이낙연 전 총리 역시 당대표 직에 도전할 의사를 표명하고 있기 때문에 승리를 노리기 쉽지는 않을듯. 결국 이낙연 의원의 출마가 확실해지자 당 대표 출마를 포기하였다. #
21대 국회에서는 국방위원회와 정보위원회에 상임위원으로 보임받았다.
이낙연 대표의 조기 퇴진으로 인해 발생한 임시 전당대회에서 당 대표 경선 출마를 선언했다. 이 자리에서 2021년 재보궐선거 패배에 대해 성찰하고 수습하면서도 고치고 보완하되 민주당의 역사와 가치는 지켜내겠다고 강조했다.#
4월 18일, 전북도의회 기자회견에서 민주당의 내로남불 이미지를 탈피하고 우리 자신에게 더 엄격한 당대표가 되겠다고 선언하며 현재 권익위에서 민주당 의원 174명에 대해 전수조사하고 있는 만큼, 그 결과에 따라 10명이든 20명이든 즉시 출당시켜 국민의 신뢰를 회복할 수 있도록 당을 쇄신하겠다고 강조했다.#
하지만 5월 2일 발표된 경선 결과 송영길 후보에게 0.59%p 차로 아쉽게 석패했다. 세부적으로는 권리당원 투표와 일반국민 여론조사에서는 앞서고 전국대의원 투표 역시 크게 차이가 나지 않았으나 일반당원 여론조사에서 크게 패하면서 밀리고 말았다. 송영길의 돈봉투 사건이 이 선거에서 벌어진 일이다.
더불어민주당 제20대 대통령 후보 경선 과정에서는 이낙연 전 국무총리를 지지하면서 필연캠프에 합류해 선대위원장 자리를 맡았다.
2.3. 제22대 국회의원 선거 시기
27일 더불어민주당 의원총회에서 친명 지도부를 강하게 비판했다. 홍 의원은 앞서 이 대표가 이번 공천을 "혁신 공천은 피할 수 없는 말 그대로 가죽을 벗기는 아픈 과정"이라고 한 사실에 빗대 격앙된 목소리를 쏟아냈다. 홍 의원은 "당 지도부의 태도를 보면 정권 심판이나 총선 승리를 목표로 하는 것인지 사당화 완성을 위한 것인지 모르겠다"고 비판했었다. #제22대 국회의원 선거에서는 더불어민주당 공관위가 부평구 을을 전략 지역구로 지정했다. 일단은 전략 경선 가능성은 열려있기는 하지만, 사실상 컷오프 수순이라는 것이 중론이다. # 홍영표는 CBS 라디오에 출연해서 "홍영표를 완전히 밀어내려는 작전으로 인정할 수 없다"라고 반발했고, 탈당 등의 선택지도 열려 있다고 답했다. #[3]
2월 29일, 중앙당 전략공천관리위원회에서 박선원 전 국정원 제1차장과 이동주 의원 2인의 전략경선을 발표하면서 컷오프되었다. 탈당을 시사했다. #
결국 3월 6일, 더불어민주당 탈당을 선언했다. # 그리고 3월 11일, 새로운미래에 입당했다. 그리고 입당한 당 소속으로 부평구 을 지역구에 나가서 5선에 도전한다고 밝혔다.
개표결과, 선거비 반액보전에도 못 미치는 8%대 득표율로 더불어민주당 박선원 후보에 밀려 낙선했다. #뉴스1 기사 다른 새로운미래 지역구 출마자들이 전부 득표율이 처참했던 점을 감안하면, 그나마 박영순, 설훈과 함께 유의미한 수치를 보여주었다는 의견도 있다. 다만 새로운미래 출마자들 전부 옥중 출마를 한 송영길보다도 득표율이 밀렸는데, 물론 송영길이 출마한 지역구가 호남이라는 특성을 감안하더라도 웃을 수 없는 결과라는 의견도 있다.
낙선 이후에는 당 선대위 해단식 대신 지역구 관리에 나서는 등, 새로운미래에서 지속적으로 여러 방향을 모색할 것을 시사했다. #뉴시스 기사
이후 공식 홈페이지를 비롯한 SNS 계정을 대부분 삭제한 상태다.
2.3.1. 임기 종료 이후
임기를 마치며 페이스북을 통해 지지자들과 지역구 주민들에게 인사를 남겼다.# 성찰하며 강이 흐르듯 살고자 한다며, 당분간 정치활동을 중단할 것임을 밝혔다. 임기 종료 후에는 포럼을 발족한 뒤 해외로 떠나 교육·연구기관에서 정책 연구에 매진하기로 했다#. 일각에서는 22대 총선에서 공천을 받지 못한 비명계세력의 규합을 위해 노력할 수 있다는 의견을 내기도 했다.[1] 우상호 대 우원식, 우원식 대 홍영표의 지난두 차례의 원내대표 경선 모두 7표차였음에 견줘 본다면 압도적이라 할 만하다.[2] 결과적으로 친문의 가장 핵심 정치인이자 차기 대권주자 물망에까지 오르던 김경수 경남도지사가 수감되고 노회찬 정의당 의원에게까지 불똥이 뛰는 바람에 자살하는 사건까지 발생하면서 지지층으로부터 두고두고 비판을 받게 된다.[3] 이미 2023년 말부터 더불어민주당은 부평 을에서 홍영표의 흔적을 지우고 있었다. 홍영표의 이름이 들어가 있던 더불어민주당의 현수막엔 전부 홍영표의 이름이 사라졌고, 2024년 1월엔 유길종의 선거사무소를 홍영표의 사무소 건너편에 짓고 건물 두 층 크기의 간판을 걸거나, 유길종과 이동주의 홍보물을 돌리고 결국 홍영표가 탈당할 때 까지 홍영표는 저 둘의 홍보물이 돌고나서야 자신의 홍보물을 돌렸던 것 외엔 더불어민주당의 이름을 건 지원을 받지 못했다.