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>- 첫 출발이 궁금하다.

"처음에는 한국음악이 좋아 단순하게 한류관련 블로그로 시작했다. 그러다가 2007년 처음으로 올케팝 사이트를 만들고 직장을 가지고 일하면서 관리하다가 2009년부터는 아예 전업으로 나섰다."

'''전 세계에 퍼진 케이팝 팬들과 공동 번역 및 자료수집
- 이 많은 정보는 어떻게 수집해 번역하나?'''
"물론 혼자서 이 많은 기사를 전부 번역하지는 못한다. 지금은 직원 5~6명과 함께 일하고 전 세계에 퍼진 20~30여명의 번역 프리랜서가 우리를 돕는 구조다. 출신국가도 다양해 미국과 캐나다는 물론이고 동남아에서 번역 작업을 돕는 이들도 있다."

- 그런데 일각에선 혐한 사이트가 아니냐는 비난도 있다. 예를 들어 한국가수들의 성형이나 립싱크 등 나쁜 측면만을 집중적으로 영어권에 확산시킨다는 불만인데….
"그것은 한국과 케이팝을 비난하는 것이 절대로 아니다. 미국만 해도 좋은 뉴스와 나쁜 뉴스는 균형을 유지한다. 그 자체가 관심의 표현이라고 생각한다. 다만 영어 정보라 세계인들이 많이 보다 보니 결과적으로 한국에서 민감하게 받아들이는 것 같다. 우리는 한국에 이미 나온 뉴스 방송을 기반으로 하루에 약 50여개의 기사나 정보를 갈무리한다. 그 가운데 부정적인 기사는 불과 1~2개 정도 뿐이다. 그런데 이를 집중적으로 거론하면서 '혐한 사이트'라고 딱지 붙이시는 건 억울하다."

- 사업적인 비전은?
"당초 재미로 시작한 일이었지만 이제는 한국 대중문화와 케이팝 산업을 전 세계로 확산시키는 데 일조하고 있다고 생각한다. 한국 기획사뿐만 아니라 미국 회사와도 제휴를 위해 노력중이다. 최근 올케이팝은 '2010 엠넷 아시안 뮤직어워드(MAMA)' 시상식을 스트리밍으로 전 세계에 실시간 중계하기도 했다. 앞으로 동양권 문화가 미국에서도 큰 시장을 이룰 것으로 예상한다. 그런 측면에서 케이팝과 협력할 부분이 커갈 것으로 예상한다."

- 앞에 나서 활동하시지 않아 오해를 불러일으킨 측면이 있는 것 같다.
"한국이름은 노세훈이고 1981년 미국에서 태어났다. 보스턴 대학에서 컴퓨터사이언스를 공부하다가 이후 하와이에서 마케팅으로 졸업했다. 집에서 한국어만 사용해서 소통에는 큰 지장이 없다. 한국 대중문화에는 큰 관심이 없었는데 1996년경 고등학교 진학을 앞두고 관심이 시작됐다. 당시 터보 HOT 룰라 Ref 등의 뮤직비디오를 한인가게에서 비디오 빌려 봤다. 그런데 뉴저지를 떠나 하와이에 가보니 한국 음악을 접하기가 너무 쉬웠다. 졸업 후에는 잠시 웹디자인과 마케팅 업계에서 일했는데 결국 여기까지 이르렀다."

- 미국에 살면서 보는 케이팝의 장점은?
"나는 워낙 자주 접해서 익숙하기 때문에 평가하기 쉽지 않다. 우선 비주얼 적인 장점도 있지만 나는 노래가 좋다고 생각한다. 아이돌 가수조차도 작곡과 보컬 측면을 간과하지 않은 측면이 성공의 밑거름이 됐다고 본다. 또한 상대적으로 순수해 보인다는 점도 미국에서 쉽게 찾아볼 수 없는 매력이다."

- 미국 진출은 당연히 영어로 해야 하나?
"한국말로는 아직 어색한 게 사실이니 영어로 부르긴 해야 한다. 그런데 반드시 영어일 필요는 없는데 아시아 시장이 크게 성장했기 때문이다. 어설픈 미국식 보다는 한국식도 이제는 충분히 가능성이 있다는 생각이다. 요즘 한국가수들이 미국에 진출할 때면 마치 유행처럼 유명 미국 프로듀서들에게 맡긴다. 그러다보니 미국 소비자 입장에서는 전혀 새로울 게 없는 전형적인 미국팝으로 느껴지기도 한다."

[동아일보]