Warframe/워프레임/제이드

그림자는 바라지 않았던 바겠지만, 그녀라면 오히려 이러기를 바랐겠지.

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헌하우, 퀘스트 완료 이후 제이드의 설계도를 건내주면서

기억의 깃털 01
머리맡. 은신처. 천왕성.

나는 살 거란다, 아가야. 우리는 살 거야.

기억의 깃털 02
깊이 갈라진 틈. 루아.

그 집행관은 나를 보며 비웃었다. "생명이란 성취되지 못한 잠재력이 뭉친 덩어리일 뿐, 그 이상 무엇이 있겠는가? 그래, 그대 안에서 자라고 있는 바로 그 생명처럼 말이지. 허나 그대는 우리에게 반항하기를 택했다. 그 죄로써, 그대가 낳는 것은 오로지 잿더미와 허무 뿐일 것이다, 제이드."

나는 그의 얼굴에 대고 소리지르며 저항했지만, 내 목소리는 날카로운 강철과 금속처럼 변질되어 있었다.

나의 사랑스런 아이야, 내 목소리가 들리니? 내 약속이, 느껴지니? 저들이 우리에게 무슨 짓을 했든, 나는 반드시 너를 이 세상에 내놓을 거란다. 네 빛나는 얼굴을 이 눈으로 직접 보고야 말 거야.

나의 어머니가 내게 해줬던 것처럼, 나는 너를 루아의 하늘 위로 들어올려 보여줄 거란다. 그들이 더럽히고 만 최초의 어머니, 그 찬란히 빛나는 푸른색 별을. 네가 울 때, 나 또한 울게 되겠지.

기억의 깃털 03
동면 포드. 옥색의 빛 처형실. 루아.

그들이 처형 사이의 안식이라 여기는 이 잠 속에, 그들은 나를 가둬 두었다. 그래서 나는 우리의 꿈을 꾸며 시간을 보냈다. 우리 둘이서도 아직 할 수 있는 놀이.

가면을 닫는다.

엄마 없네!

가면을 연다.

엄마 있다!

몇 번이고, 또 다시.

닥스들은 손으로 입을 가린 채 웅얼거렸다.

기억의 깃털 04
유적. 오로킨 저택. 금성.

네 아빠는 자신을 탓하더구나. 마치 사랑 자체가 죄이기라도 한 것처럼! 마치 내가 이 문제에 끼어들 여지는 없다는 것처럼!

그래서 이제, 그 사람은 뉘우치겠다고 한다. 그 껍질로 갈아입고서는, "마치 충성스런 개처럼" 그들을 섬기고 있다. 나에 대한 약속 - 우리에 대한 약속을 그의 눈앞에 내보이고 흔들고 있는 꼴을, 발라스는 참으로 고소하다는 듯이 내게 자랑했다.

"그자는 언젠가, 너를 다시 볼 수 있으리란 그 희망만으로 살아가더군. 그 점만큼은 반드시 이뤄주리라 내 약조했지. 네게는 자랑스러워야 할 일이 아닌가."

그는 내가 증오하기를 바란다. 아니, 그럴 일은 없다. 나의 주인은 나 자신이다.

기억의 깃털 05
전장. THARSIS.

내 머리속에 아이가 하나 들어오더구나. 너 말고, 내 사랑하는 아가. 싸움에 상처받아 산산히 부서진, 유령 같은, 꿈 같은 아이. 그녀는 내가 선택하지 않은 이름으로 나를 부르더구나.

너는 누구니? 내가 물었단다.

"네 오퍼레이터야." 아이는 말했고. "자, 가자."

저 자들이 네게 무슨 짓을 했니?

"가자고! 호출받고 있잖아! 싸울 시간이라고!"

내 의지도 아닌데, 내 손이 저절로 올라갔다. 떨리고 있었다. 목소리로는 맺히지 않는 눈물이 그 애의 생각 속에서 들려왔다.

"할 수 있어. 난 텐노라고. 난 할 수 있어."

부드럽고도 굳건한 목소리로, 나는 다시 한 번 말했다. 그들이 네게 무슨 짓을 했니?

그러자 그 애가 마치 태아처럼 웅크리는 것이 느껴졌다. 그리고는 울먹거리는 목소리로 말했다.

"엄마가... 보고 싶어."

마음 속에서, 나는 그 애를 껴안았다. 그리고 카탈-라의 옛 노래와 해크의 리림에 나오는 수수께끼 노래를 들려주었다. 랜키티 호프킨의 복잡하고 종잡을 수 없는 이야기까지. 구름과 깃털만으로 이루어진 요람처럼, 나는 그 애를 가만히 달래어 잠들게 했다.

그리고 그렇게, 누구도 눈치채지 못한 채 나는 전장에 선다. 그 어느 때보다도 전사다운 모습을 하고서. 활과 낫을 쥔 채로, 나는 내가 경멸하는 자들을 위해, 마땅히 승리를 거두어야할 적을 상대로 싸운다. 언젠가 죄에는 벌이 따름을 알기에.

기억의 깃털 06
잔해 속. 명왕성의 터미너스.

북소리가 울려퍼졌을 때, 나는 그를 보았다. 내가 변해버린 만큼, 그 역시 변해버린 모습. 그러나 그 메달은 틀림없는 그의 것이었다. 저것과 같거나 비슷한 다른 것은 그 어디에도 없었다.

나의 소렌. 그럼에도 그는 나를 알아보지 못했다.

나는 그를 데리고서, 날아올랐다. 피와 광기의 폭풍을 뚫고서, 나는 날아갔다.

기억의 깃털 07
천왕성. 무덤. 센티언트.

그 자신은 깨닫지조차 못했겠지만, 나를 도발함으로써, 발라스는 내게 오히려 희망을 주었다.

"네 안에는 풍부한 힘이 있지 - 하지만 그건 너를 지금의 형태 그대로 유지하기 위한 수단에 지나지 않는다. 안타깝게도 네 아이는, 영원히 자라지 않겠지. 네 몸 안의 모든 힘을 그것에게 모조리 먹이더라도! 뭐, 모르겠군. 네가 일 년쯤 죽은 듯 누워만 있다면야, 아이가 아주 약간이나마 꿈틀댈 수 있을지도. 백 년쯤 그러고 있다면, 그것의 심장이 뛸 지도 모르는 일이다. 천 년쯤이면, 뭐, 누가 알겠나? 태동 한 번이라도 느낄 수 있을지."

그래서, 나는 여기에 누워 있다. 내 아버지가 말씀하셨듯, 긴 한낮의 시간처럼 고집스럽게.

너를 살려서 내보내기로 약속했었어, 아가야. 나는 그 약속을 지킬 생각이란다.

네 아빠가 우리를 지켜주고 있는 지금, 네게 줄 선물은 엄마 자신이 될 거야.

그리고 언젠가, 금속질의 내 손가락이 매끄러운 물감을 묻혀, 미소짓는 햇님과 강아지 한마리가 있는 집, 그리고 우리 모두가 함께 있는 풍경을 그릴 때, 너의 웃음소리를 들을 수 있겠지.