| 국제질병분류기호(ICD-10) | L40 |
| 진료과 | 피부과 |
| 관련증상 | 발진 |
| 관련질병 |
1. 개요
乾癬 / psoriasis피부과 질병 중 하나로 자가면역질환이다. 피부에 은백색의 비늘로 덮여있는 다양한 크기의 붉은색 구진, 발진이 반복적으로 발생하는 만성 염증성 피부병으로, 사실 난치성 질환 중에선 아토피성 피부염 다음으로 피부과에서 많은 환자를 접할 수 있는 질병이기도 하다.
2. 원인
의학계에선 대체적으로 잠재적 유전 소인이 있는 사람이 개인의 생활 등 환경적 요인과 합쳐져 복합적으로 작용하여 발병하는 것이 아닌가 추정하고 있으나, 추측일 뿐 아직 정확한 발병 원인은 불명이다. 건선은 무슨 이유인지 신경에서 피부 세포의 성장주기를 비정상적으로 빠르게 하는 신호를 보내게 되면서 발생하게 되는데, 때문에 이 병에 걸린 부위는 피부 세포의 분열속도가 빨라지므로 피부가 정상적인 성숙기를 가지지 못하고, 해당 부위가 부풀어 오르게 되며, 분열했다가 각질화해서 떨어지는 주기가 남들보다 훨씬 빨라진다.3. 증상
특징적으로 병이 여름에 완화되고 겨울에 악화되는 패턴을 보이게 되며, 만에 하나 해당 부위에 외상을 입을 경우 증상이 더욱 심해지기도 한다. 또한 상당수의 환자는 건선성 관절염(psoriatic arthritis)을 보이기도 한다.증상은 경계가 뚜렷하고(well demarcated), 홍반성 구진(erythematous papule)이 각질과 동반되어 발생하게 된다. 개인에 따라 심각한 가려움증(pruritus)이 동반되기도 하나 별 느낌이 없거나 쓰리고 따가운 증상으로 나오기도 한다. 또한 오스피츠 현상(Auspitz's sign)이 특징적으로 보여지는데, 이는 환자가 각질 병변을 제거하였을때 점상출혈(pinpoint bleeding)이 생기는 현상을 의미한다. 병변은 주로 신근(extensor)인 무릎과 팔꿈치 바깥쪽에서 자주 발견되며, 그 외에도 두피(scalp), 볼기사이틈새(integluteal cleft), 손바닥 및 발바닥에서 나타나기도 한다. 또한 손톱오목(nail pitting) 혹은 조갑박리증(onycholysis)이 보여지기도 한다.
벌겋게 부풀어 오르고 각질이 동반된다는 점에서 아토피성 피부염으로 오인받기도 하나 좀 다르다. 둘의 차이점으로는 일단 건선은 알레르기와는 상관없다는 점과, 후술할 쾨브너 현상이 있으며, 공통점은 면역계 질환이고 더럽게 안 낫는다는 점, 그리고 정확한 치료법이 없다 보니 온갖 대체요법이 판을 치고 있다는 점이 있다. 둘다 전염성은 없다. 한편, 쾨브너 현상이 주로 나타나며, 자가면역질환이라는 점, 그리고 치료 방법이 유사하다는 측면에선 백반증과도 공통점이 있다.
이 병이 가장 골때리는 점은 쾨브너 현상이라는 걸 동반한다는 점인데, 건선 환자는 멀쩡했던 피부에 긁히거나 기타 등등의 이유로 상처가 생기면 세포분열/성장주기가 비정상적으로 빨라져 있는 상태라서 남들보다 상처가 빨리 아문다. 그렇다고 상처가 순식간에 낫고 그런 게 아니라 그 자리에도 건선이 발생한다는 게 문제다.[1] 가끔 최초 발병 원인이 이 때문인 경우도 있으며, 이것 때문에 건선 환자들은 몸을 험하게 쓰는 일이나 취미 생활을 하기 힘들다. 이런 이유로 발병 자체만으로 병역판정검사에서 4급, 합병증이 있는 경우 5급 판정이 뜬다.
실제 경제적, 사회적 여건이 안되어서 건선을 오랫동안 자타의로 방치한 경우 온몸에 퍼져서 사회생활이 불가능한 지경까지 가는 사례도 있는데, 이쯤 되면 사회적 시선이 거의 현대판 한센병이랑 다를게 없게 된다. 건선 환자들의 소망은 “깨끗한 피부가 오래 유지되는 것”. 사실 그리 심하지 않아도 일반 학교를 다니는 학생들의 경우 학교 생활에 많은 지장을 초래할 수 있다. 평소엔 티가 안나더라도 옷을 갈아입어야 되는 체육시간 같은 땐 어쩔 수 없이 건선 병변이 보이기 때문. 이는 건선 뿐만 아니라 난치성 피부질환 대부분에 해당되는 얘기인지라 충북 청주시엔 아토피, 건선 등을 겪는 학생들을 위한 특화 학교도 있다.#
예전에는 그저 겉으로 보이는 것이 불편하여 대인관계에 지장을 초래하는 등 심리적 고통이 가장 큰 문제였으나, 21세기 연구에 따르면 과거엔 염증이 피부에만 온다고 생각하였으나 이러한 염증이 전신적일 수 있다고 한다. 즉, 혈관, 장기, 근육 같이 몸 안쪽에도 상처가 나면 건선이 생길 수 있다는 것. 예를 들어 운동을 하다 관절에 상처가 생기면 관절에 건선이 생겨서 관절염이 생긴다거나 하는 식이다. 전신적인 염증은 심혈관계 이상이나 대사 이상을 초래하여 과거에는 삶의 질을 저하하는 정도라고 여겨졌던 건선이 이제는 삶의 양, 즉 수명에 영향을 줄 수 있는 중대 질환과 연계될 수 있다고 하니 치료해야 된다. 물론 건선만으로 사망할 가능성은 극히 낮은 편이긴 하지만, 실제 다리에 생긴 건선이 전신으로 번지더니 급성 심근염이 발생해 심정지로 사망한 환자의 경우도 있긴 하다. 다만 유족은 치료 중 면역이 약해진 상태에서 바이러스 감염으로 인한 사망이라고 주장했다. 거기에 세포가 비정상적으로 빠르게 분열한다는 점에서 암과 유사하며 실제로 건선 환자는 각종 암에 걸릴 확률이 일반인보다 상대적으로 높다는 말도 나오고 있기 때문에[2] 조기에 치료하거나 증상을 억제하는 것이 필수적이게 되었다.
건선 환자들이 처음 병이 생기면 동네병원을 순회하다가 대학병원으로 향하는 경우가 있는데, 건선과 지루성 피부염의 증상이 비슷하여 건선환자를 지루성 피부염으로 오진하는 경우도 있고,[3] 동네 피부과가 미용 위주로 개업된 곳이 많아 질병 치료를 전문으로 하는 곳이 드문 것도 이유 중 하나이다. 만약 3-4번 내원해서 낫지 않는다면(?) 건선이 전문인 곳이나 3차 병원 진료의뢰서를 써서 가까운 대학병원을 가는게 오히려 돈을 절약할 수도 있다. 다만, 치료법은 후술되어있듯 개인병원이나 대학병원이나 비슷하기 때문에 건선으로 확진 판정 받고 난 후엔 오히려 동네 병원을 이용하는게 교통비나 수고를 더는 길일 수 있다.
기본적으로 난치병이나 자가면역질환이 흔히 그렇듯 먹는 것과 관련이 꽤 있는 것으로 추정된다. 채식 위주의 식단이 좋다고는 하는데[4][5] 식단 바꾸기가 여간 힘든 게 아닌지라[6] 육식 위주의 식단을 바꾸지 못하겠다면 최소한 술, 담배라도 필히 끊으라고 권한다.[7]
4. 치료법
발병원인이 불명이기 때문에 아직 정확한 치료약은 없으며, 피부과에서는 주로 아래와 같은 치료법을 처방한다.- 광선치료: 발병 부위에 자외선 조사. 현재로선 부작용 대비 치료 효과가 가장 무난한 치료법이다.[8] 다만 자외선은 그다지 몸에 좋을게 없는지라 치료시엔 눈(필요하다면 얼굴과 성기 부위까지)을 제외하고 치료한다. 보통 주 2~3회 치료하며 점점 자외선 강도를 세게 한다. 그러다 호전되면 주기를 늘리거나 계속 같은 주기로 하거나 의사마다 처방이 좀 다르다. 건선은 보통 여름엔 완화되고 겨울엔 악화되는 특성이 있는데 여름엔 자외선에 노출되는 경우가 많아지다보니 완화되는 것으로 보고 있다.[9] 그래서 전문의에 따라선 해수욕장 같은데서 일광욕도 권하는 편이다. 건선 환자들도 베란다 같은데서 홀딱 벗고 1시간씩 일광욕 했더니 낫더라는 경험담이 있는 등[10] 자외선이 건선에 효과가 있긴 한 모양.[11] 한국의 여름은 습도가 높다보니 강제 보습이 되는 측면도 있을테고 땀이 노폐물을 빼는 효과도 일부 있을 것이다. 참고로 병원 치료를 받을시 치료효과는 강도에 비례하는데 화상 위험이 있기 때문에 보통 병원은 아주 낮은 강도에서 시작하는 경우가 많다. 문젠 너무 낮아도 치료 효과가 낮기 때문에 환자는 의사와 상의하여 적정 강도를 잘 조정해나가는 것이 필요하다.
비슷한 원리지만 발병 부위를 좀 더 특정해서 고출력의 레이저를 집중 방사하는 엑시머 레이저라는 치료법도 존재하는데, 전신이 아닌[12] 소수 부위의 집중적 치료에는 광선치료보다 좀 더 효과가 높은 편이다. 다만 기계값 때문인지 병원마다 안하는 곳도 있고 가격도 자외선 치료보다 비싼 편이다. - 연고: 보통 스테로이드와 비타민D 유도체 성분(Calcipotriene & Calcitriol)이 들어있는 걸 사용한다. 초기 증상을 완화시키는데 스테로이드만한게 없다보니 스테로이드로 급한 불을 끄고 비타민D 유도체 성분으로 지속관리하는 식. 다만 전신 건선의 경우 연고 매일 바르는게 일이긴 하다. 참고로 자외선을 맞아도 비타민D가 생성된다. 중요한 것은 스테로이드는 염증만 가라앉혀주는거지 치료에 가까운 역할은 비타민D 유도제쪽이다. 스테로이드만 바르면 말그대로 언발에 오줌누기 정도밖에 되지 않지만 눈에 보이는 효과는 스테로이드가 훨씬 빨리 낫는 것처럼 보이고 비타민 D 유도제쪽은 꾸준히 발라주고 점차 효과가 나오기 때문에 착각하는 경우도 자주 있다. 스테로이드에 대한 부작용이 많이 알려져있지만 단기사용도 안될 정도로 심한 부작용이 있었으면 진작에 판매중단됐다. 다만 장기간 사용하는 경우는 주의 요망. 스테로이드 연고도 등급이 있어 높을수록 당연히 효과는 좋지만 부작용도 심하니 주의. 그 외 보습용 피부연화제나 자미올 같은 두피 건선에 쓰이는 보조 치료제들도 있다. 다양한 제제들이 나와 있으며 엔스틸룸폼처럼 아예 스프레이처럼 뿌리는 방식도 있다.
- 약: 바르는 약 말고 먹는 경구 약. 주로 중증 환자들에게 처방하는데, 문제는 원래 항암제로 사용되는 약인 MTX라든가, 고농도 비타민A 유도체인 아시트레틴(Acitretin), Infliximab, Cyclosporine 등 효과 대비 부작용이 우려되는 약들이 많은지라 먹는 사람이 여러모로 힘들어진다. 참고로 아시트레틴을 주성분으로 하는 네오티가손, 소리아탄 계열 치료약은 여성에게는 웬만해서는 처방되지 않으며 복용할 경우 복용 후 3년간 헌혈과 임신이 금지된다. 이 약의 체내 반감기가 120일[13]이라 몇 년이 지나도 핏속에 남아 헌혈한 피가 임산부에게 수혈될 수도 있으며, 태아에게 심각한 손상을 입힐 수 있기 때문이다. 또한 가임기 여성은 이 약을 복용하는 동안이나 이 약 투여 종료 후 2개월간은 알코올을 섭취해서는 안된다. 이 약과 에탄올을 동시에 투여하면, 아시트레틴 성분이 `에트레티네이트'라는 성분으로 변형돼 혈액속에 오랫동안 남을 수 있기 때문이다.# 처음부터 에트레티네이트를 성분으로 한 티가손[14] 계열의 약물을 복용할 경우 아예 영구적으로 헌혈이 금지된다.
- 생물학적 제제: 주사. 예방주사처럼 피하지방에 주입하는 것이다. 주사제의 종류에는 크게 인터루킨(IL-17,IL-23)을 억제하는 두가지가 있다. 주사들마다 맞는 주기가 다르므로 본인 선택에 따라 맞으면 된다. 21세기 들어 주목받고 있는 치료법으로, 효과가 앞의 치료들보다 확실히 좋고[15] 큰 부작용도 없기 때문에[16] 2020년대 기준으로는 중증 환자의 마지막 치료법 정도로 거론되고 있다. 문제는 가격인데, 평균적으로 주사 한대당 몇백만원을 호가한다. 다만 한국의 경우 오랜 치료 기간으로 기존 치료에 반응하지 않거나 부작용 우려가 있는 중증 환자의 경우 보험을 받을 수 있는 산정특례라는 것이 있는데, 가입 조건은 총 6개월 중 첫번째 3개월간 광선치료(주 2회씩 총 24번)를 했음에도 차도가 없을 경우, 두번째 경구 약(면역억제제)을 3개월간 복용했음에도 pasi 지수가 10점을 넘을 경우이다. 기타 자세한 내용은 인터넷에 검색하면 나오니 참고하자. 위에 두 조건을 충족할 경우에는 산정특례에 가입이 되는데 유효기간은 5년이고 만약 다 되어 갈 경우에는 재등록 조건을 맞추면 된다. 산정특례에 가입이 되면 주사제 가격을 정부에서 무려 90%를 지원해주니 본인은 10%만 부담하면 된다. 주사제마다 차이는 있겠으나 산정특례가 되면 평균적으로는 주사 1회당 20여만원 내외로 나온다. 연간으로 치면 2021년 기준 최소 100만원~최대 170만원 사이라고 한다.#
한의원에서도 당연히 다루는 질병이고 피부과 전문의들도 면역력 증진 등 한의학에서 주장하는 개념을 일부 수용하기도 하지만[17], 해당 업계 자체가 민감한 영역이다 보니 본 문서에서도 수정 논란이 몇차례 있었다. 또 한의원 치료는, 특히 한약의 경우 보험이 안된다.
건선환자는 보습을 잘 해주어야 하는데 병원에서 보습제로 피지오겔 같은 것을 주는 경우도 있다. 샤워 후나 세안 후 괜찮은 보습제를 발라주고[18], 여성의 경우 가급적 화장을 하지 않는게 좋다. 또, 각질이 생기면 스크럽 제품이나 손으로 뜯어내지 말고 알아서 떨어지게 냅두는게 좋다. 자극을 주면 부위가 더 커지고 따갑고 피부가 더 두꺼워진다. 또 이와 관련해 피부에 자극을 주기 때문에 때도 밀면 안된다.[19] 샤워 후 닦을때도 수건으로 박박 문지르지 말고 톡톡 두드려서 물을 흡수한다는 식으로, 한마디로 될 수 있으면 피부에 자극을 안주는 방향으로 생활을 해나가야 한다.
의사들 중에선 장 건강이 건선 (뿐만 아니라 여러 만성피부질환) 발병과 직결되는 것으로 보는 경우도 제법 있다. 독소의 과도한 유입이 장 점막에 손상을 입히고 그에 따라 면역력이 정상 수치를 벗어나 전반적인 신체 이상을 일으킨다는 것.[20] 때문에 장내 유해균을 억제하고 유익균을 증식시키기 위해 유산균 섭취도 권장하는 편이다. 물론 호전 정도나 재발 여부 등에서 개인차는 있겠지만, 일부에선 유산균만 먹고 완치되었다는 후기도 있을 정도. 보통은 완치까진 아니더라도 완화 효과는 있기에 큰 돈이 드는 것도 아니고 두세달쯤 요구르트(요거트) 섭취해보고 본인에게 맞는지 따져볼만 하다. 최소한 온갖 돈을 요구하는 대체품들보단 낫다.
규칙적인 쾌변도 중요한데 반대로 말하면 변비나 설사(특히 변비)는 건선에 안좋다. 그러니 변비 개선을 위해 규칙적인 식사와 식이섬유 섭취, 물 같은 수분 보충을 제때 해주는 것이 좋다.
또한 코르티코 스테로이드를 치료에 사용하는 만큼 면역력이 저하되고 항진균성 질환, 쉽게 말하면 무좀균에 감염될 확률 또한 올라간다. 이 경우 약을 발라도 낫지 않는 것 같은 경우도 생기는데 스테로이드로 가라앉혀도 무좀균이 다시 환부를 공격해서 상처를 내고 건선이 다시 재발하고 하는 무한루프가 벌어질 수도 있다. 이런 무좀균은 발에만 있는 것이 아닌 머리를 포함한 전신에 발생할 수 있기 때문에 샤워하고 닦은 수건이 무좀이 있던 부위에 닿았다가 건선이 있는 부위로 옮겨갈 수 있다. 이런 경우가 의심된다면 의사와 상담하고 무좀약을 복용하는 식으로 무좀균을 죽이면서 건선 치료를 할 수도 있다.
5. 이 병을 가진 인물
- 김치민
- 리암 갤러거
- 신디 로퍼
- 엄재경
- 원종우
- 일라이 로스
- 카라 델러빈
- 킴 카다시안
- 대니 초(#)
- 최용재 - 세상에 이런 일이 2013년 11월 21일 방영분에 출연했다.(#) 이 방송을 계기로 건선이라는 병이 많이 알려지게 되었고, 너무나도 딱한 그의 사정에 시청자들이 후원금을 보내주었다고 한다. 2020년에 나온 근황 올림픽에 따르면 다행히 많이 호전되었다고 한다.(#) 2023년 9월 19일 근황 올림픽에 출연했다. 코로나 판정된 후 면역력이 떨어지게 되면서 재발이 됐다고한다.(#) 안타깝게도 2024년 3월 27일에 폐렴으로 인해 장기 입원중이던 인하대병원에서 세상을 떠났다고 한다.
- 강용석 - 의학채널 비온뒤에서 밝힘
- 명원(命元) - 대영제국 선비의 공정무역 휴재공지에서 밝힘
[1] 건선이 상처 부위에만 생기는걸로 생각하는 사람들도 있지만, 사실 몸 어디든지 생길 수 있다.[2] 암 관련 논문 중에는 암이 유전적인 이유가 아닌 (세포가 분열하다 운이 나빠 버그에 걸리는 식으로) 불운에 의해 그냥 생기는 것이 80% 이상에 가깝다는 주장도 나오고 있는데, 물론 갑론을박은 있지만 이 설이 사실일 경우 세포가 이상 분열을 일으키는 건선 환자는 그 불운한 경우가 발생할 확률이 일반인 대비 훨씬 높다는 소리가 될 수도 있다. 예를들어 일반인은 하루 이틀이면 염증이 가라앉는 상처도 건선 환자들은 운 나쁘면 몇개월까지도 계속 염증이 지속되면서 세포 분열을 하기 때문에 운 나쁘게 암이 발병할 확률이 몇십배에서 몇백배까지도 늘어날 수 있다. 거기에 외상뿐만이 아니라 자기도 모르는새에 일어나는 내상이나 운동하면서 일어나는 근육 세포 파열등도 이런 낫지 않는 염증을 동반하니...[3] 대학병원의 경우에도 오진할 순 있지만, 정확한 병명을 알기 위해 본인이 원하면 조직검사를 할 수 있다는 장점이 있다. 다만 현재도 그런진 모르겠지만, 과거엔 조직검사를 위해선 칼을 대야 했다. 즉, 등 같은 곳에 흉이 좀 남는다.[4] 고기, 특히 적색육 (소, 돼지, 양 등)이 염증의 원인이라는 것은 이미 널리 알려진 사실이기 때문에 건선에 어느정도 악영향을 줄 수 있는 것으로 추정된다. 정 육식을 못 끊겠다면 적색육이라도 끊고 생선과 닭을 위주로 식단을 꾸리는 것을 고려해볼 수 있다. 물론 건선에 악영향을 주는 튀긴 음식인 치킨과 생선튀김 등을 먹으라는게 아닌 구워 먹거나 삶아 먹으라는 뜻.[5] 와인에 있는 성분 중 하나인 레스베라트롤이 효과가 있다고 알려져있다. 물론 술은 건선에 악영향을 주기 때문에 와인을 마시라는게 아닌 보조제로 보충하라는 소리. 다만 무슨무슨 식단이 좋다더라는 식의 얘기는 따지기 시작하면 너무 많긴 하다.[6] 이 때문에 오히려 그 스트레스가 더 크다며 (치료 효과와 별개로) 맘껏 먹으라는 의원도 있긴 하다. 성장기엔 더 그렇고. 성인이면 채식 가게 등을 들려 채식 중 본인 입맛에 맞는 것을 찾아보자.[7] 외국 논문에서 조사한 자체 설문을 보면 건선 환자들에게 무엇을 끊었을 때 가장 건선이 호전됐냐는 질문에 1위를 차지한 것이 술과 담배였다. 참고로 2위는 글루텐, 3위는 가지과 식물이었다고. 물론 술과 담배는 만병의 근원인 것은 맞으나 후순위인 글루텐과 가지과 식물은 사람마다 차이가 있을 것으로 보인다. 애초에 글루텐 알러지 자체가 외국에서는 흔하지만 한국인은 거의 없기 때문에 글루텐이 문제가 아닐 가능성이 더 높다. 애초에 건선 자체가 알러지와 연관이 없다는게 정설이다. 하지만 술, 담배를 끊었음에도 증상이 호전되지 않는다면 적색육과 함께 식단에서 제거해볼 후보군정도로 생각하면 괜찮은 것으로 보인다.[8] 다만 상기했듯 건선이 피부 외에도 전신에 영향을 미치는거면 주로 피부 치료에 효과가 있는 광선치료는 한계가 있다는 소리도 된다. 연고도 마찬가지.[9] 실제 건선 환자들은 피부가 하얀 편인 경우가 많다. 또는 온도가 내려가니 그만큼 면역력이 떨어져 증상이 악화되는 것으로 볼 수도 있다.[10] 다만 병원 치료용 썬탠기계(개인도 구입은 가능하다)의 자외선 파장은 태양광선에서 치료에 필요한 광선만 뽑아냈다는 점에서 차이는 있다. 아무래도 자외선이 몸에 좋을 건 없다보니.[11] 다만 광선치료가 완치를 목적으로 하는 치료는 아니다. 치료 중단시 언제든지 재발할 확률이 있다는 것.[12] 애초에 전신 건선의 경우에는 의사들이 광선 치료를 권하지 엑시머 시술 안해준다.[13] 정확히는 아시트레틴은 반감기가 2일정도 이나 역대사해 발생하는 에트레티네이트의 반감기가 120일이다. 역대사 반감기 길기로 유명한 약물들도 거의 반년을 가는 수준은 아니다.[14] 1996년 단종되었다.[15] 중증 건선이였던 사람도 90% 이상 정상인 피부로 돌아갈 수 있는 수준이다. 애초에 건선의 근본적인 원인인 세포의 과다증식을 막는 것이기에 좋을 수 밖에 없다. 다만 반대로 말하면 생물학적 제재도 100% 완치를 보장하는 치료법은 아니다.[16] 2020년대 기준 아직까지 보고된건 기껏해야 주사 부위 통증과 열감 정도이다.[17] 삼성서울병원 전문의는 2012년 건선 세미나에서 '건선은 현대병이 아닙니다. 또한 서양에만 있는 질환도 아닙니다. 따라서 우리나라나 중국에서 발달한 동양의학에서도 나름의 접근법이 있을 수 있습니다. 다만 한방에서도 건선의 완치를 목표로 하지는 않습니다. 만약 한방을 통해 치료를 하신다면 현대 의학적인 방법과 병행하는 것은 위험할 수 있으므로 한 가지 방법만 사용하시기 바랍니다.'라고 발언하기도 했다.[18] 전체적으로 발라주는 것도 도움은 되지만 귀찮다면 연고 바르듯 바디로션을 건선 부위만 꾸준히 발라주는 것도 도움이 된다.[19] 사실 때는 건선과 상관없이 오히려 피부에 자극만 준다고 밀 필요가 없다고 말하는 피부과 교수들도 많다. 실제 때 안밀어도 잘만 생활하는 외국인들 보면 때 안민다고 큰 일 나진 않는다. 가끔 손으로 자연스럽게 미는 정도만 해도 충분하다.[20] 장은 우리 몸의 면역 물질들이 70% 가량 응집된 기관이라고 알려져있다. 또 일각에선 장과 피부, 뇌(정신적 스트레스)가 서로 영향을 받는다는 주장도 한다.