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1. 개요
1989년 4월 22일부터 1997년 3월 2일까지 MBC에서 방송했던 군인 위문 예능 프로그램. 뽀빠이 이상용하면 지금도 생각나는 군인예능의 대표적 히트작이며 주철환 PD의 대표 작품이기도 하다.처음에는 토요일에 방송하다 1989년 8월부터 일요일로 요일을 옮겼다. 시간대 변동이 굉장히 잦았다. 오전 11시 → 오후 6시 → 다시 오전 11시 → 오후 1시 등 여러 시간대에 방영되었다.
2. 기획 의도
병역의 의무를 수행중인 군인[1]들을 위문하는 것이 목적으로, 각 부대 단위로 돌면서 일반 병들을 참가시켜서 방송을 진행했으며 보안 유지를 위해 '**도 00군 XX사단' 같은 정식 명칭을 쓰지 않고 상징 명칭인 'XX부대' 식으로 소개했다. 물론 위문공연인 만큼 초대가수나 연예인들도 여기 참가했다.[2] 특히 1995년 11월 5일 제주지방경찰청 편에선 서태지와 아이들도 나온 적 있다. 군부대 위문 특성상 젊은 여자 가수들도 많이 초대가수로 왔다.지상파를 탈 때는 꼭 그 부대의 홍보 영상이 중간에 끼워져 나는데, 이 프로를 방송하는 목적이 바로 이거다.
3. 담당 부서
방영 초기부터 TV제작국 제작2부가 맡아왔으나, 1990년 3월 제작2부가 해체되어 담당제로 개편되자 공개·가족오락담당 밑에 속했다가 1992년 4월 예능3담당으로 통합됐고, 동년 8월 CP제 도입에 따라 예능3CP로 개편되었다. 1994년 예능1팀으로 넘어갔다가 1995년 예능3팀으로 또 넘어갔다.4. 주요 내용
군인들이 장기자랑을 벌이는 코너가 사실상 메인 프로그램이었다. 보통 사병 8명을 무작위로 선발해서 휴가증을 걸고 장기자랑 대결을 벌이는 코너인데, 가끔 장교들이 자신의 병력들과 섞여서 출연하기도 했다. 나름대로 끼가 좀 있는 군인들이 여기서 장기자랑을 하려고 등판했다.대표적으로 1992년 11월 1일 진군공병부대 편에서 당시 (데뷔전) 이병이던 영화배우 유해진도 이 방송에 출연했고, 개그맨 이주일을 흉내내는 성대모사를 뽐냈다.
이상용 본인이 밝히기로는 우정의 무대 처음 하던 시기에 소위였던 친구가 육군참모총장을 하고 제대했다고 한다.[3] 마지막 코너는 가장 유명한 그리운 어머니코너이다. 이때 "뒤에 계신 분은 제 어머니가 아닙니다!!!"라고 말하는 여러명의 가짜 아들도 같이 등장했는데 이 또한 이 코너에서 관전 포인트이기도 했다.[4]
본인 어머니가 아님을 예상했더라도 환갑을 맞으신 부모님, 특별히 안부를 전하고 싶은 부모님이 있다면 큰 절을 올리기 위해 올라온 것이다. 어떤 방송에서는 아예 그냥 어머니가 그리웠던 미군이 올라온 적도 있었다. 이 코너 시작할 때 흘러나오는 노래는 작은별 가족 멤버인 강문수 작사 / 강인구 작곡의 ''그리운 어머니''로, 1990년 7월 23일 황금독수리 부대 편부터 사용된 이래[5] 군대 프로그램에서 빠지지 않는 마성의 BGM으로 자리 잡았다. 처음 쓰여질 당시 시청자들이 MBC에 음반 제공문의 전화를 걸 정도로 화제를 모았다.
해군 부대에서 촬영하게 될 경우 그리운 어머니 코너는 해군 부대의 특성상 당혹스러운 경우가 발생하기도 했는데 녹화 진행중 찾아오신 어머니의 아들이 부대에 없는 상황이 발생하기도 했다. 작전임무 수행을 위해 출항한 함정에 아들이 타고 있었고 급히 촬영중인 부대의 통신사관이 전보를 넣어 나중에 입항해서 해당 수병이 어머니를 만나는 장면이 별도로 편집되어 마지막에 삽입되기도 했다.
사병들 중 한 명의 어머니나 애인이 면회를 오는 코너였는데 특히 어머니가 면회왔을 때 흘러나오던 "엄마가 보고플 때 엄마 사진 꺼내 놓고..."와, "뒤에 계신 분은 우리 어머니가 확실합니다!"라는 특유의 자신감 섞인 멘트, 사병이 어머니나 애인을 찾은 뒤 업고 퇴장하는 장면에서 이상용이 날렸던 멘트 "고향 앞으로"는 이 프로그램을 대표하는 것들이었다.
방영 초기에는 개그 콩트 '신병교육대'가 있었는데, 코미디언 이경규가 호랑이 조교, 김정렬이 신병 역할을 각각 맡아 출연부대 신병 3명과 같이 군대 생활을 해학적으로 풀어나가기도 했다.[6]
5. 기타
흑역사로써 인터뷰에서 심기를 거슬리는 말을 한 사병을 부대장이 영창에 보냈다는 사연이 상당히 많았다. 실제로 군기가 빡센 몇 몇 부대의 경우 선임들 눈때문에 장병들이 너무 각을 잡고 있어서 재미가 없으니까 일부러 이상용씨가 욕설을 섞어가면서 '사단장님 애들 좀 풀어주십쇼'라고 농담조로 노는 분위기를 끌어냈다가 너무 오버한 장병들 때문에 방송 끝나고 눈치보느라 고생했다는 후문도 꽤나 많았다.물론 명백한 직권 남용이지만 당시의 군대가 군사정권 시절의 물이 빠지기 전이었다. 대략 노태우 정부 ~ 김영삼 정부 시기와 겹친다. 당장 이 프로의 방영 전반기에는 심지어 하나회가 살아있었다. 그러다 1996년에 벌어진 이상용 공금횡령 누명 사건으로 진행자가 김병조로 바뀐 뒤 얼마 후인 1997년 3월 2일에 종영되어 8년간의 역사를 마감했다.
비슷한 프로그램으로 2003년부터 2007년까지 KBS 1TV에서 방영했던 청춘 신고합니다(舊 TV 내무반 신고합니다)가 있다. 이후로는 같은 컨셉의 직계 프로그램은 없지만 진짜 사나이도 해당 부대에 무슨 장기자랑 대회 같은 거 들어가면 비슷한 포맷으로 진행하는 경우가 있다. 그 이전에는 비슷한 시기에 1994년부터 1995년까지 KBS 2TV에서 방송한 유열이 진행한 기쁜우리 젊은날이 있었는데 이쪽은 군부대 외에 대학교, 산업체에서 공연하기도 했다.
사실 이 쇼는 1부, 2부가 나뉘어 있었는데, 1부는 방송용이고 2부에는 밤무대 댄서 등을 고용한 수위 높은 쇼를 진행했다고 한다. 인터넷에 나도는 증언이나 몇 안 되는 사진을 볼 때 현재의 댄스 팀이나 섹시 컨셉 걸 그룹보다 훨씬 수위가 높았다.'#','#'
그리고 개그우먼 이영자가 MBC 개그 콘테스트에 합격하기 전에 이 방송의 2부로 비공식 데뷔를 했다고 한다. 방송되지 않는 2부에 출연했으니 현재의 사전 MC와 비슷하다고 볼 수 있다. 여담으로 통일교의 후원을 받던 프로이기도 하다.
1994년 5월 25일 방영분에서 최진영이 군 복무 중일 때 소속 부대인 오성포병부대에서 이 프로그램을 촬영한 적이 있었는데, 여기에 누나 최진실이 출연하여 즉석에서 면회가 이루어진 적이 있었다. 이 장면은 최진영 사망 후 장례가 진행되면서 다시 한번 대중에 공개되어 남매의 비극적인 운명에 안타까움을 더했다.
출연 군인 중 가장 전설은 원인철 합동참모의장이다. 소령 시절에 장기자랑 심사위원으로 출연했다.
2001년에 같은 MBC에서 방영된 "임현식의 세상 돋보기"라는 시사 프로그램[7]에서 우정의 무대를 패러디 한 "부정의 무대"로 패러디 되기도 하였다. 오인용의 플래시애니 <신 연예인지옥> 시즌 1 2~3화에선 '호국의 무대'로 패러디됐다.
2018년 10월 SBS에서 방영된 백종원의 골목식당 성내동 편에서 백종원이[8] 이 프로를 패러디한 드립을 친 적이 있다.
종영 이후 2016년부터 MBC Archive를 통해 유료로 다시보기 서비스 중이나, 일부 회차가 누락되어 있다.
1997년 1월 12일에 방영된 제703특공연대 편을 보면, 자자의 공연 때 눈이 많이 쌓인 것은 물론 진눈깨비까지 날리고 있는 중에 병사들이 스키파카를 뒤집어 쓰고 공연을 보고 있어 '누굴 위한 공연'이냐는 평이 나왔다.
[1] 아주 가끔 전의경 부대가 나오기도 했다.[2] 보통 섭외 부대에서 전역한 연예인을 쓰나, 미필자나 여성 연예인도 쓴다.[3] 이는 이상용의 기억에 착오가 있던 것으로 보인다. 2021년 2월 기준으로 가장 최근에 전역한 서욱 육군참모총장이 1985년 임관이고 우정의 무대는 1989년에 시작했다. 85년 혹은 그 이전에 임관한 장교가 89년까지 소위로 있을 수는 없다. 과장된 표현을 완화해 보자면 '그 당시 소위였던 친구가 별을 달고 제대했다' 정도로 해석할 수 있겠다.[4] 국군간호사관학교, 육군여군학교 같은 여군 부대의 경우에는 어머니 대신 아버지를 맞이하는 그리운 아버지 코너가 편성되기도 하였다.[5] 그 이전에는 강인엽 악단이 연주한 <어머님 은혜>를 썼다.[6] 출처: <TV가이드> 1989년 9권 16호(4월 29일자) 기사 '군부대 위문프로 MTV <우정의 무대>(강기석 기자)' p59.[7] 심야시간대인 자정 전후 5분 정도로 짧게 방송되었으며, 시사 취재보다는 일종의 사회 풍자 스케치 프로그램이었다.[8] 실제로 백종원이 군에서 장교 생활을 할 때는 우정의 무대 프로그램이 방영되던 시절이었다. 우정의 무대가 첫 방송된 1989년 학사장교 14기로 임관해서 의무 복무 기간을 모두 채운 1992년에 중위로 전역했다. 장교 기수로 따지면 육사 45기, 3사 26기와 동기인데 2023년 기준 그의 동기들 중 장기 복무를 택한 사람들은 이미 모두 장성급 장교가 됐다.