沖虛道長
1. 개요
소오강호 시대의 무당파 장문인. 소오강호 정파의 태산북두인 소림사 다음의 세력인 무당파의 수장이니 위치부터 정파의 큰 어른이다.2. 행적
첫 등장은, 무당산을 지나가는 영호충과 사파 무리앞에 나타났다.[1] 일부러 무리앞에 아무것도 모르는 척 나귀를 타고 오다 도근선이 나귀를 쓰려뜨려 땅바닥에 팽개쳐지는 수난을 당했다. 영호충이 그들의 검법을 보고, 엄청난 고수들임을 느끼며 청허와 현고와 대련해서 이겨버린다. 이를 지켜본 충허가 영호충이 독고구검을 익혔음을 간파하고, 결투를 신청한다. 태극검을 시전하여 영호충을 처음으로 검술로 몰아붙이지만, 영호충의 요행수에 의해 패배한다.[2] 대련이 영호충의 판정승으로 끝난 뒤 잠깐 영호충과 이야기를 나눈다. 영호충을 뒷조사까지 해봤지만 아무런 사악함을 발견할 수 없어 악인이 아님을 확신하였다고 한다. 영호충에게 그의 흡성대법의 위험성을 역근경으로 치료해주겠다고, 화산파에 복귀를 청해보겠다는 등의 제안을 하며 사파와 관계를 끊으라 종용하지만, 영호충이 거절하면서 헤어진다.영호충과 사파 무리가 도망친 소림사에서 방증, 좌냉선, 악불군을 비롯한 정파 인사들과 같이 등장한다. 여기서 임아행, 상문천, 임영영과 대치하며 그들을 소림사에 붙잡아 놓으려 한다. 임아행은 충허는 천하에 인정하는 사람 3명 반에 들어가는데, 동방불패, 방증, 풍청양은 3명에 속하지만 충허는 반만 인정한다 말한다.[3] 결투에서 힘이 빠진 좌냉선이 상문천에게 죽을 위기에 처하자 그를 살리기 위해 대신 상문천과 대치한다. 임아행은 처마 속에 숨어있던 영호충을 불려내어 충허와 대결하도록 한다. 충허는 영호충과 검술 대결은 일전에 붙어서 패했었고, 지금도 이길 방법이 없으니 패배를 자인해서 모두를 놀라게 했다. 이 대결이 임아행, 상문천, 임영영 등 일월신교 요인들의 처우와 향후 무림의 향방까지 걸린 중대한 대결이었고, 굳이 말할 필요도 없는 영호충에게 당한 패배도 가볍게 언급하는 담백함은 작중 인물 중에서는 정말 보기 힘든 케이스. 이에 임아행은 충허를 반에서 7할 정도로 인정하게 되었다는 답례를 했다.
영호충의 항산파 장문인에 취임했을 때, 방증과 함께 직접 축하하려 찾아온다. 영호충을 찾아온 이유는 좌냉선의 야심과 음모, 규화보전과 벽사검법의 내력 등을 가르쳐주며, 영호충을 깨우침과 동시에 영호충이 오악검파의 장문인으로 나설 것을 권유하며 승낙받는다. 그런데 가포와 일월신교의 기습을 받아 위기에 처했는데 임영영이 도와주어 무사히 물리친다. 오악검파 합병식에 참석해서 뜻밖에 악불군이 장문인으로 된 것을 보며, 그래도 좌냉선보다 낫다고 만족해했다.
최후반부에 방증과 함께 쓰려진 영호충과 항산파를 수습하였다. 그리고 임아행과 일월신교의 진군을 저지하고자, 사제인 청허와 현고가 화약 전문가임을 활용하여 임아행을 폭탄을 숨겨놓은 옥좌로 유인해서 폭사시킬 계책을 짰다. 일월신교가 도착한 마당에 뜻밖의 도곡육선의 난입으로 계획이 어그러질뻔 해서 진땀 흘리다 방증의 도움하에 간신히 제압한다. 그러나 알고보니 임아행은 이미 사망한 뒤였고, 임영영은 소림과 무당에 화친을 청하면서 무당파의 보물을 돌려받으며 정사간의 대립은 평화롭게 마무리 되었다.[4] 3년 뒤 영호충과 임영영의 결혼식에서 방증과 이야기하던 중 도곡육선의 "천주만재 부부로 살자!"의 구호를 듣고, 미소를 지으며 등장이 마무리된다.
3. 여담
- 소오강호에서 특히 오악검파에서 위선자, 악인이 정파의 탈을 쓰고 악행을 행하는 경우가 많지만, 소림사 장문인 방증대사와 더불어 진정한 정파가 무엇인지 잘 보여주는 그야말로 인품과 실력 모두 갖춘 고결한 원로로 등장한다.[5] 항상 방증대사와 세트로 등장하니 사실 둘의 활약상은 단독 출연분 외에 대부분 일치한다. 너무 스테레오 정파라서 캐릭터성이 재미없는 탓인지 동방불패(영화)나 소오강호(영화) 같은 소오강호의 유명 파생작품에 방증대사와 함께 세트로 삭제되었다.
- 방증과 함께 진정한 정파 장문인의 기상을 보인 인물이지만, 정치 소설에 가까운 소오강호 특성상 그 역시 정치적인 요소가 짙은 인물이다. 개인 성격으로 정말 소탈하지만, 신진 세력인 좌냉선을 견제하려는 점에서는 보수적인 정파의 모습이 잘 드러난다는 것이 그 사례. 결국 정파의 1,2위는 수백년간 이름을 떨친 소림과 무당이며 다음이 곤륜, 아미로 이어지는 위계질서를 중시한다. 어쩌다 한두명의 제일고수가 군소문파에서 나올 수 있지만, 그럼에도 무림 서열은 소림, 무당 순이며 이를 공고히 여긴다. 그래서 고작 60~70년의 짧은 역사인 오악검파(좌냉선)가 소림, 무당보다 앞섬을 용납 못하며 강력히 저지하고자 한다. 물론 야심이 하늘을 찌르는 좌냉선이 권력을 잡으면 피바람이 불 것이라는 명분은 있다.[6]
- 사파에 대하여는 비교적 유한 편이지만 그래도 부정적인 인식은 어느 정도 가지고 있으며, 이때문에 사파와도 사귈 정도로 자유분방한 영호충이 오악검파의 장문인이 된다면 제자들 단속을 못해서 무림의 질서에 불리할 것이라고 한 적도 있다. 또 시종일관 점잖음을 유지하는 방증대사와는 달리, 은근히 배후에서 험담을 하는 기믹이 있다. 임아행에게는 당면에서 임교주라고 호칭하면서 배후에서는 노마두라는 멸칭을 쓰고, 여창해에게도 배후에서는 여왜자[7]라는 멸칭을 쓴다. 악불군이 손을 더럽히지 않으면서 이익을 챙겼다고 영호충에게 비꼬기도 했다.[8]
- 김용 월드에서 마지막으로 정파의 양대 거두인 무당파의 위상을 보인 장문인이다. 그러나 한편으로 훗날 무당파의 쇠퇴를 알 수 있게 하는 여러 복선을 보인다. 전술한 임아행의 예언대로 소오강호 이후 무당파의 태극검은 충허를 마지막으로 끊어져버렸다. 소오강호 시점에서 무당파의 태극권은 비급을 탈취당해 80년 넘게 실전되어 버린 상태였다. 무공의 실전과 함께 녹정기와 서검은구록의 무당파는 대놓고 내부 다툼으로 골육상쟁을 벌이는 못난 모습을 보인다.[9] 어떻게 보면 무당파의 쇠퇴를 스타트한 시초자라 할 수 있겠다.
[1] 사제인 청허와 사질인 현고와 함께 자신은 병약한 나귀를 탄 노인, 사제들은 시골 농민으로 변장해서 아무도 정체를 눈치채지 못했다.[2] 영호충은 태극검을 깰 방법이 없어서 밀리다가 태극검의 약점이 가장 강한 빛무리 중앙이라 추측해서 찔려봤는데 요행으로 맞았던 것이다. 빛무리 중앙이 약점이 아니었으면 영호충의 팔이 잘렸다. 사실 충허의 태극검은 일부 실전되어 큰 약점이 존재하는 불완전한 태극검이다. 그래서 충허가 고심끝에 약점을 위력이 가장 강한 빛무리 중앙에 숨겨놓았는데 영호충의 도박수에 허를 찔린 것이다.[3] 이유는 인품과 무공 실력은 무당파의 장문인답께 뛰어나며 속세에 벗어난 초탈한 모습은 인정한다. 그러나 가르치는 재주가 없어서인지 제자를 두지 않아 그가 죽으면 태극검은 대가 끊긴다고 평가하며, 그의 태극검이 강해도 자기를 이길 수 없다고 말한다. 그런데 충허는 기분 나쁠만한 말을 쿨하게 고맙다고 웃어넘긴다.[4] 작중에서 80여년전 장삼봉이 남겨놓은 진무검과 태극권경을 일월신교가 훔쳐갔다. 그들은 훔쳐가는 와중에 무당파 고수 3명을 죽였고, 무당파는 반격에 나서 일월신교 장로 4명을 죽여 복수했지만 탈취당한 보물은 가져오지 못했다. 이후 무당파의 장문인들마다 일월신교에 탈취당한 보물을 찾아오는 것이 숙원사업이었다. 생각해보면 정파 장문인급 고수인 일월신교 장로 4명을 무당파가 단독으로 죽일 정도면 그만큼 무당파의 세력이 강력함음을 알려준다.[5] 배분이나 위치나 나이 모두 영호충은 손자뻘 까마득한 아랫 사람임에도 아우 대접할 정도의 소탈함을 보인다.[6] 달리 말하면 개혁적이고, 진취적인 신진 세력을 막아서는 기득권 세력이란 오명을 씌울 수 있다. 이런 재해석된 관점이 소오강호 칼럼, 서브컬쳐 등의 주요 소재가 된다. 또 이렇게까지 강하게 재해석하지는 않더라도 방증, 충허가 다른 이들보다 담백하고 탈속한 면모를 보이는 것은 분명 사실이지만, 이것은 그들이 기득권을 가지고 있기 때문에 가능한 것이 아니냐는 정도의 재해석을 제기하는 이들도 있다. 강호에 몸담은 이, 특히 장문인급의 인물이면 누구라도 힘(권력과 무력)에 대한 욕망에서 자유로울 수 없다는 것이 작품의 주제이고, 승려인 방증이나 도인인 충허 역시 여기서 예외는 아닌데, 다만 이미 정파 위계질서의 최상위에 있는 두 사람이기에 특별히 무리하지 않고 가만히 그 자리를 지키고 있는 것만으로도 그 욕망이 충분히 충족된다는 것. 반면 신진세력들은 싸우지 않고서는 자신의 위상을 올릴 수 없으니 방&충처럼 탈속하고 점잖은 모습을 보일 수 없다는 해석이다.[7] 난쟁이라는 뜻이다.[8] 그런데 정작 실제로 손을 더럽히지 않고 이익을 챙긴 건 충허 본인과 방증대사다. 악불군은 일단 배후에서는 악행을 저질러 왔고, 임평지를 제자로 들인 이상 그 의도가 어찌했든 지속적으로 숭산파의 견제를 받으며 약왕묘에서 절체절명의 위기에까지 몰린 적도 있었다.[9] 소오강호보다 약 100여년 이후인 녹정기의 무당파는 지나가는 말로 내분이 심각하다 나오며, 서검은구록은 주요 빌런인 장소중과 다른 무당파 사형제들의 관계를 보면 이하생략. 반대로 소오강호 시절에 거의 주저앉다시피한 화산파는 벽혈검 시대에 들어서 선검선원 목인청 이후로 크게 성하여 철검문과 함께 천하제일의 문파로 군림했다.