UFC Fight Night 272

일요일 경기 일정에서 여성 스트로급 랭킹 10위권 선수들이 두 번째 마지막 경기를 치르며, 브라질의 비르나 잔디로바와 타바사 리치가 챔피언 도전권을 놓고 격돌한다.
잔디로바는 지난 아부다비 UFC 321에서 공석이었던 여성 스트로급 타이틀을 놓고 맥켄지 던과 맞붙었으나, 결과보다 훨씬 접전이었던 경기에서 브라질 주짓수 강자인 던에게 만장일치 판정패를 당했다. 그녀는 그전까지 기습적인 타격과 뛰어난 그래플링 능력을 결합해 5연승을 달렸으며, 이번 경기에서 빠르게 승리를 거두며 톱 5를 유지하고자 할 것이다.
리치는 2025년에 단 한 번만 출전했지만, 지난 7월 아만다 히바스를 상대로 2라운드에서 압도적인 스톱 승을 거두며 그 한 번의 기회를 확실히 살렸다. 그녀는 현재 UFC 여성 스트로급에서 7승 2패를 기록 중이며, 타격 기술을 지속적으로 발전시켜 점점 더 위협적인 선수로 거듭나고 있어 랭킹 상승과 타이틀 도전권 진입이 가능해 보인다.
UFC 2분기 개막을 맞아, 잔디로바가 자신의 입지를 굳히고 다시 올바른 방향으로 나아갈 것인가, 아니면 리치가 순위표에 큰 변화를 일으킬 수 있을 것인가?

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UFC 뉴스 <Fight By Fight Preview | UFC Fight Night: Moicano vs Duncan> #

전 UFC 타이틀 도전자 ‘머니’ 헤나토 모이카노(36·브라질)가 4연승의 ‘더 프라블럼’ 크리스 던컨(32·스코틀랜드)과 옥타곤에서 팀 동료 내전을 벌인다.
UFC 라이트급(155 lb) 랭킹 10위 모이카노(20승 1무 7패)는 오는 5일(한국 시각) 미국 네바다 라스베이거스 Meta Apex에서 열리는 ‘파이트 나이트: 모이카노 vs 던컨’ 메인 이벤트에서 던컨(15승 2패)과 맞붙는다. 두 선수는 모두 미국 플로리다주 코코넛 크릭시에 위치한 명문 종합격투기(MMA) 체육관 아메리칸 탑 팀(ATT) 소속이다.
팀메이트 대결은 불편하지만, UFC에서 종종 벌어지는 일이다. 특히 수십 명의 UFC 선수가 소속된 대형 체육관인 ATT에서 팀 동료 대결은 상위권에 올라가면 피하기 어렵다. 던컨은 이미 지난해 팀 동료인 마테우스 레베츠키와 맞붙어 판정승을 거둔 바 있다. 이런 경우 두 선수는 최대한 마주치지 않도록 훈련 장소를 멀리 배치한다.

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그래도 마음이 편할 순 없다. 모이카노는 “이런 경우는 처음이라 힘들다”라면서도 “모두가 승리를 원하고, 나 역시 마찬가지”라고 심정을 밝혔다. 던컨 역시 “우린 같은 체육관에서 훈련하고, 같은 사우나에서 감량했다”라며 “그와 나는 서로를 깊이 존중한다”라고 말하며 승리를 다짐했다.

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두 선수는 모두 이색 경력을 갖고 있다. 모이카노는 변호사가 되기 위해 공부하던 법대생이었다. 하지만 결국 파이터가 되기 위해 자퇴한 뒤 UFC에 진출해 라이트급 챔피언 이슬람 마카체프를 상대로 타이틀전까지 치렀다. 던컨은 스코틀랜드 고원에서 양치기를 했다. 어릴 때 과체중으로 ‘통통이(podgy)’란 별명으로 불리다가 MMA 경기를 보고 파이터가 되기로 결심했다.
둘 다 타격과 그래플링이 조화를 이룬 웰라운드 파이터지만 경기 스타일은 상반된다. 모이카노는 무에타이와 주짓수 모두 블랙 벨트로 탄탄한 기본기를 갖추고 있다. 정교한 경기 운영을 하다 기회를 잡아서 그라운드로 끌고 내려가면 타격이나 서브미션으로 상대를 끝낸다. 반면 던컨은 난전의 대가다. 강력한 내구력과 체력을 바탕으로 진흙탕 싸움을 즐긴다.

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모이카노는 “던컨은 매우 뛰어난 타격가고, 길로틴, 암 트라이앵글 같은 좋은 서브미션 기술을 갖추고 있다”라며 “힘든 싸움이 될 것”이라고 내다봤다. 그는 “던컨과 긴 난타전을 벌이고 싶지 않다”라며 “내가 그보다 더 기술이 뛰어나다고 생각한다”라고 침착한 경기 운영을 예고했다.

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던컨은 “모두가 모이카노와 나의 전략을 알고 있다”라며 “그는 나를 테이크다운 해 TKO나 서브미션을 노릴 거고, 난 그냥 그의 머리를 뽑아 버리고, 그래플링에서 실수를 포착해 경기를 끝내겠다”라고 다짐했다.

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둘 다 모두 반드시 이겨야 할 경기지만 입장은 다르다. 모이카노는 2019년 조제 알도와 ‘코리안 좀비’ 정찬성에게 연달아 패한 이후 처음으로 2연패에 빠져 있다. 그는 “패배는 정말 끔찍하다”라며 “다시 한번 메인 이벤트에서 승리의 기분을 느끼고 싶다”라고 각오를 다졌다.

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반면 던컨은 4연승을 달리고 있다. UFC 커리어 첫 메인 이벤트이며 승리하면 랭킹에 진입한다. 그는 “엄청난 기회지만 경기 후의 일은 생각하지 않고, 모든 에너지를 토요일 경기에만 쏟겠다”라고 강조했다.

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UFC 뉴스 <존중하지만 이겨야 하는 팀메이트 대결> #