균형의 중재자

엘팅 메모리얼에서 온 편지
모험가님, 평안하신지요.
저는 변함없이 평온한 나날을 보내고 있습니다.
이키 양의 짓궂은 장난에 놀라기도 하고, 그런 이키 양을 혼내는 모니카 님을 보면서요.
저번에는 오랜만에 올라간 잿빛 무덤에서 오래전 케이트 님께 선물 받은 씨앗이 작은 싹을 틔운 걸 보기도 했답니다.

지금 당신이 계신 곳은 어떠하신가요?
긴 시간이 지나도 변함없는 마계와 달리 그곳에는 계절이 있다고 하셨던 기억이 납니다.
어느 계절은 봄이라 불리면서 생명이 피어나고, 그다음 계절은 여름이라 하여 피어난 생명이 자라난다 하셨죠.
가을이란 계절이 오면 이들이 사그라들고, 마지막 계절인 겨울이 오면 저 퀸즈처럼 변하여 모든 걸 거두지만,
봄을 기다리며 새로운 생명이 피어날 수 있도록 품는다고 하셨던 걸 기억합니다.

이 이야기는 마계라는 세계에서 벗어나지 못하던 저에게 작지만 커다란 충격을 안겨주었죠.
언제고 때가 된다면 계절을 보기 위해서 당신이 이야기해 주신 곳으로 떠나고픈 마음이 듭니다.
하지만 아쉽게도 제가 이곳을 떠날 날은 아직 멀리 있는듯합니다.

얼마 전 꿈을 꾸었습니다.
저는 여느 때와 같이 초월의 영역에 서있었습니다.
온몸의 감각을 열어 세계를 받아들이고 있었고, 그 안에 펼쳐진 우주 안의 원소를 각인하려 했습니다.
하지만, 저는 그럴 수가 없었습니다.
한순간 우주가 비명을 질렀고, 저의 모든 감각이 소멸됨이 느껴졌습니다.
그리고 그걸 저지른 누군가가 저를 주시하고 있음을 알아차렸죠.

동시에 두 눈은 날카로운 송곳으로 찌르는 듯했고, 두뇌는 고열로 불타는 것 같았습니다.
우주의 원소를 각인하려 열었던 감각 하나하나가 찢어지는 듯했습니다.
비명조차 지르지 못할 정도로 고통스러운 감각이 신경을 파고 들어가며 천천히 온몸을 훑고 지나갔습니다.
그러기를 몇 시간. 고통을 뛰어넘은 희열이 점차 찾아왔고, 마침내 인지를 뛰어넘는 '그'와 마주할 수 있었습니다.

'그'는 백광으로 뒤덮여 휘황찬란한 실루엣으로 현현했습니다.
고통에 찬 희열 속에서 허덕이던 저는 집요하게 파고드는 그의 전언을 들으며 정신을 잃고 말았습니다.

그리고 다시 깨어났을 땐, 늘 책을 읽던 낡은 책상 앞이었습니다.
평소와 다르지 않은 풍경 속에서 평소와 다르지 않게 눈을 떴죠.
백광으로 뒤덮인 세계에서 오랫동안 몸부림치던 감각은 없었습니다.
방금 전까지 있었던 생생한 고통과 희열의 흔적들이 마치 처음부터 없었던 것처럼 말입니다.

이 모든 일들이 꿈이었을까요?
아니면 끝없이 반복하며 드나든 초월의 영역에서 본 환상이었을까요?
아직도 현실과 환상의 구분이 모호한 초월의 경계에서 무너진 이성을 찾지 못하고 떠돌아다니는 기분입니다.
하지만 저는 그곳에 있었습니다.
그리고 그곳에서 처음 초월의 영역에 들었을 때 만났던 '그'를 들었고, 보았고, 느꼈습니다.

모든 건, '그'가 남긴 이 '증거'가 분명히 전하고 있었습니다.
도무지 이해할 수 없는 내용이었지만, 당신은 이해할 거라며 속삭였습니다.
지금 제 머릿속에는 이 증거를 당신에게 전해야 한다는 생각만이 가득합니다.
그리고 오로지 그 하나를 전하기 위해서 이렇게 펜을 들었습니다.

'인과율의 뒤틀림에서 갈라져 나와 새로이 피어나니, 이는 곧 자라나 또 다른 모습으로 열매를 맺으리라.'

부디, 평안하시길.

시간의 문에서 타임로드들이 사라졌다. 이와 동시에 차원의 폭풍에서 새로운 균열이 발생했다.
지금까지의 균열들과는 다른 기운을 가진 이곳은 다른 모든 것들은 배제한 채 모험가만을 부르고 있다.
사라진 타임로드들과 함께 나타난 균열. 이와 동시에 모험가를 표적으로 다가오는 누군가. 서둘러 원인을 밝혀내야한다.

알려지지 않은 차원에 살던 자.

보석에 대한 병적인 집착을 가진 마법사로, 가슴에 품은 보석을 양팔로 쥔 모습이 특징이다.

어떤 경우에도 보석을 놓지 않고자 마법으로 또 다른 팔을 만들어낸 그의 모습에서 보석에 대한 광기가 보여진다.

본래 빛에 관한 마법을 연구하던 자였으나, 보석이 뿜는 영롱한 광채에 매료되어, 세상의 모든 보석을 가지고자 하는 욕망에 사로잡혀 타락하였다.

보석을 가지기 위해서는 생명을 거두는 일도 서슴지 않고 행했으며, 그가 지난 자리에는 빛나는 어떤 것도 남아있지 않아 마치 색을 잃은 세상처럼 보였다고 전해진다.

알려지지 않은 차원에 살던 자.

거대한 항아리 안에 갇힌 자로, 매 순간 항아리에서 벗어나고자 발버둥 치고 있다.

본래 어느 나라의 대부호로, 소중한 물건을 집어넣으면 그 소중함의 크기만큼 보물로 바꿔준다는 신비한 항아리의 주인이었다.

가이즈는 항아리를 처음 얻었을 당시, 자신이 오래 사용한 물건이나 좋아하는 음식 등을 집어넣어 부를 쌓아갔다.

그러나 곧 엄청난 대부호가 되면서, 소중하게 여기던 사소한 것들이 더는 소중하지 않게 되어버렸고, 항아리로부터 받는 보물의 양이 줄어들게 되었다.

그는 줄어드는 보물의 양에 불안해지기 시작했고, 항아리의 힘에 사로잡힌 그는 자신을 따르던 자들을 시작으로, 자신의 아이들과 사랑하는 사람까지 항아리에 집어넣는 만행을 저지르게 되었다.

최후에는 가장 소중한 것은 곧 자신이라는 생각으로 스스로 항아리 속으로 몸을 던졌고, 그 이후 중재자에게 귀속되었다.

알려지지 않은 차원에 살던 괴물.

인지한 대상은 모든 집어삼키는 상자 형태의 괴물로, 그의 섭식행위는 뚜렷한 목적 없이 오로지 삼킨다는 본능 하나에 의해 행해진다.

본래 오래된 유적지에 보관된 보물 상자에 누군가의 의지가 깃들어 탄생한 존재로, 화려한 자신의 외형에 홀려 다가오던 자들을 잡아먹어 가며 괴물로 성장하였다.

미믹크의 식사량은 점점 늘어나서 처음엔 도굴꾼들을, 후에는 자신을 토벌하러 온 군대까지 잡아먹기에 이르렀다. 결국, 미믹크와 그 주변에는 어떤 것도 남아있지 않게 되었다.

더 이상 미믹크에게 잡아먹을 것들이 남아있지 않자, 그는 스스로 공간을 뜯어먹기 시작했고, 이때 균형의 중재자와 조우하였다.

이성이나 감정 없이 그저 집어삼키는 것에 집착한 미믹크는 중재자 또한 잡아먹으려 시도했으나, 당연하게도 실패로 돌아갔고 그 후 중재자의 공간에 귀속되었다.

알려지지 않은 차원에 살던 괴물.

황금빛 뿔과 아름답게 빛나는 갑피를 가진 벌레형태의 괴물. 목표물에 매우 빠르게 돌진하는 성향이 있다.

본래 전쟁이 끊이지 않는 나라에서 신성하게 여겨지던 생물로써, 금동구리를 가진 자가 곧 신과 같은 권력을 얻는다는 신앙 탓에 여러 나라를 전쟁의 틈바구니로 몰아넣어 멸망시키게 한 원인이다.

모두가 최고의 권력을 바라고 금동구리를 탐했지만, 소유한 자도, 소유하지 못한 자도 모두 불행한 최후를 맞이하였다.

이후 금동구리를 둘러싼 싸움 때문에 금동구리의 차원이 소멸 단계에 이르자 중재자에게 귀속되었다.