노동맥이 시작되는 지점은 위팔동맥이 자동맥(ulnar a.)과 노동맥으로 갈라지는 노뼈목(neck of radius) 근처의 팔오금(cubital fossa)이다. 노동맥은 시작지점 근처의 아래가쪽에서는 위팔노근(brachioradialis m.)에 덮여 있으며, 아래팔앞칸과 아래팔뒤칸의 앞가쪽 경계를 따라서 손목을 향해 주행한다. 주행 도중 노동맥이 지나는 경로는 위팔두갈래근(biceps brachii m.)의 힘줄 - 손뒤침근(supinator m.) - 원엎침근(pronator teres m.) - 얕은손가락굽힘근(flexor digitorum superficialis m.) - 긴엄지굽힘근(flexor pollicis longus m.) - 네모엎침근(pronator quadratus m.)의 순서이며, 이후에는 노쪽손목굽힘근(flexor carpi radialis m.)의 힘줄보다 더 가쪽에 놓인 채로 아래팔 먼쪽을 통과한다.[2] 이후에는 손목의 가쪽 부분에 있는 해부학코담배갑(anatomical snuffbox) 바닥을 손배뼈(scaphoid)와 큰마름뼈(trapezium)를 휘감으며 통과하여 손목을 지나고, 손으로 들어간다. 손으로 들어간 노동맥은 자동맥의 깊은손바닥가지(deep palmar branch)와 합류하여 깊은손바닥동맥활(deep palmar arch)을 이룬다.