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1. 개요
정도전의 등장인물. 배역은 남성진.[1] 이름은 왕요. 왕이 되기전 정창군으로 호칭. 우왕이 폐위되자 회군파에서 이성계와의 친척이면서[2] 덕망이 있다는 이유를 들어 왕위에 올릴 후보로 처음 언급되었다.무능한데다 똘끼까지 충만한 우왕과 아무것도 모르는 어린 아이였던 창왕과는 달리 겉으로는 찌질하고 과장되었지만 실제론 고려를 지키고 살아남고자 암약하며 포은 정몽주와 밀회와 협력을 거듭하는 공양왕의 모습을 잘 보였다고 호평을 받았다. 심지어 38화에서는 숙위병을 벽란도로 보내어 낙마한 이성계를 쳐야 한다는 의견을 정몽주에게 강하게 개진했을 정도다.
2. 작중 행적
종종 언급은 되었지만 34화에서 본격적으로 등장. 왕으로 옹립되면 허수아비 노릇하다 왕위를 뺏기고 목숨마저 날아갈 일임을 알아차려 불안해하다 옥새를 들고 온 배극렴을 피해 담을 넘어 도망치려 시도했지만 결국 왕위에 오르고 말았다.[3] 이 장면도 꽤 의미심장한 부분으로 담장 안쪽에는 배극렴이 가져온 고려국새가, 담장 밖에는 후일 조선개국공신이 될 이지란이 있는데 공양왕은 안도 밖도 아닌 그 경계인 담장위에서 어찌하질 못하고 있다. 흡사 공양왕의 역사적 입지를 풍자하는 듯한 장면이다. 한숨을 푹푹 내쉬고 하기싫은 티를 팍팍 내는 모습에 월요일에 야근하는 직장인 같다는 비유까지 나왔다.왕위에 오른 후 이색이 찾아오자 정사는 수시중이 다 하니 자긴 때마다 옥새만 찍으면 된다고 하고, 이런 모습에 이색이 나라의 주인은 왕이라고 간하자 누가 들으면 어쩌냐고 정색하는 모습을 보인다. 평소에는 다른 사람들에게 이성계에 대해서 아부하듯 좋은 말만 하며 설설 기고, 매일 궁녀들과 놀기만 하는 모습을 보여주며 이성계 일파에게 겁을 먹은 것처럼 행동하지만 사실 이는 암군인 척 연기를 한 것. 궁녀들과 놀던 중 정몽주가 찾아오자 "혼날 거 같으니 물러나 있거라"라는 핑계로 주변을 물리는데, 공양왕이 거짓 연기를 하는지를 모르는 정몽주는 왕으로서 위엄을 보이라고 간언한다.
이에 공양왕은 얼굴색을 바꾸며, 허수아비 노릇 하라고 앉혔는데 강하게 나오면 저들이 어떻게 나오겠냐며, 정몽주가 폐가입진을 내세운 게 고려를 지키기 위한 고육지책임을 잘 안다면서 이어서 위에 나온 명대사를 말하여 자신의 속내를 드러낸다. 그리고 정몽주를 통해 이색의 정계 복귀를 도모하면서 반격의 기회를 노리기 시작했다. 정몽주에게 자신의 칙서를 가리켜 이것은 자신의 뜻이 아닌 정몽주의 뜻이어야 한다는 의견을 표한다. 자신은 흑막으로서 정몽주를 후원하여 이성계와 싸우겠다는 소리다. 사극 대조영에서 나온 안동도호부 치하의 보장왕[4]과 컨셉이 비슷하다.
정도전 일파가 무언가 간청을 할 때마다 굉장히 귀찮아 하며, 수시중에게 가서 간청을 하라는 등 온갖 이유를 대며 간청을 거절해댄다. 이는 자신이 정치에 관심이 없는 무능한 인물인 것처럼 거짓 연기를 하면서, 은근히 정도전 일파를 방해하는 것이었다.
36회에선 정도전 좌천에 반대하다가 과하게 말한 윤소종을 하옥시킨다. 이성계가 향처 한씨가 위독하다는 소식을 듣고 화령으로 떠나기 전 집으로 찾아와 전의를 보내겠다고 하고, 시중이 없으면 어떻게 정사를 돌보냐고 한탄하는데, 보기에는 신하 앞에 쩔쩔매는 힘없는 국왕이지만,[5] 이성계가 수시중 정몽주가 있는데 무슨 걱정이냐 하자 "그럼 수시중을 시중대하듯 하겠습니다."라 말한 것을 보면 이성계가 개경에 없는 동안 정몽주에게 확실히 힘을 실어주기 위한 명분을 만들려고 한 듯.
37회에서 정몽주가 정도전의 출신을 문제삼아 그를 국문하자 이를 취소시켜 달라고 찾아온 정도전파의 사대부들에게 예로부터 천한 신분의 자가 과분한 직위에 오르면 못하는 짓이 없었다라고 말하며 묵살한다. 이때 윤소종 등과의 논쟁을 보면 이 사람이 결코 바보가 아님을 알 수 있다. 대담 도중 공양왕 본인도 자기 가면이 너무 많이 벗겨졌다는 사실을 알고 논쟁을 급히 정리했다. 이 소식을 듣고 도성에 돌아온 이성계와 대화하던 중 이성계가 사직을 청하자 극구 만류하는데, 이때 이성계가 진작에 자신이 겁쟁이의 가면을 쓰고 있다는 사실을 간파하고 있었다는 것을 알고 공포를 느낀다. 정몽주를 통하여 이성계에게 불윤비답을 내리지만 이성계는 듣지 않고, 며칠 뒤 이성계가 낙마하여 정신을 잃자 포은에게 이성계 일파를 군사를 동원해 몰아내자고 권한다. 38화에선 이방원 역시 공양왕이 정몽주를 앞세워 가면을 쓰고 있다는 사실을 눈치채고 그를 '수시중의 당여'라며 조롱한다.
39화에서는 의식불명이던 이성계가 깨어나 정도전과 그의 당여들의 사면을 요구하기 시작하자 정몽주가 이성계와 담판을 지으러 가려 하고 공양왕이 잘못하면 경의 목숨이 위험하다고 강하게 만류한다. 왕 입장에서는 그야말로 든든한 아군을 적의 소굴에서 잃는 격이니, 하지만 정몽주가 괜찮다, 꼭 좋은 소식을 가지고 오겠다는 말을 하고 기어이 이성계 문병을 간다. 정몽주는 이 일로 죽지는 않았지만 이후 선죽교에서 이방원의 지시를 받은 조영규에게 참살을 당하여 공양왕의 가장 든든한 아군이자 고려 최후의 버팀목도 이렇게 쓰러진다.
40화에서는 정몽주의 죽음을 전해듣고 절망하며 흐느끼면서도 어떻게든 고려 사직을 지키기 위해 마음을 단단히 먹고, 도당의 중론이 자신의 폐위로 결정되자 왕조를 지키기 위한 최후의 수단으로 이성계를 직접 찾아가 대문 앞에서 군신간 동맹을 제의한다. 이는 이성계에게 무한한 권세를 부여하여 제2의 무신정권 시대를 여는 한이 있더라도 왕씨의 사직만은 지키겠다는 발버둥이었다.
하지만 기회가 생기자마자 주저하는 정몽주까지 설득하여 자객을 보내 이성계를 암살하려 들고 군대까지 동원하여 이성계와 그 일파를 처단하려는 모습을 대놓고 드러내며 스스로 이성계와의 공조 가능성을 모조리 날려버렸기 때문에 무시당한다. 그럼에도 끝까지 포기하지 않고 이성계가 나오지 않는 그의 집 문 앞에 버티며 동맹을 애원하는 애처로운 모습을 보인다.
"결국 이렇게 되고야 말았구나... 500년 왕씨의 사직이 이 왕요의 대에서 결단이 나다니. 내 이래서 왕이 되려 하지 않았거늘.[6] 내 이 죄를 어찌 갚을 것이며, 죽어서 열성조들의 용안을 또 어찌 뵙는단 말인가? 이놈의 팔자 한번, 고약하지 않은가?"
하지만 태후 안씨가 신하들의 압박을 버티다 못해 폐위 교지를 내리고, 교지를 갖고 온 남은과 병사들에 의해 강제로 무릎이 꿇려지고 원주로 유배를 갈 것이라는 교지를 받고 결국 폐위 되어 버리고 만다. 이에 공양왕은 완전히 좌절하여 기력을 잃어버리고 끌려가게 된다. 끌려가기 직전에 태후께서 일을 망쳤다고 한탄했는데, 시간을 끌면서 압박하다보면 이성계가 군신 맹약을 받아들일 수밖에 없을 것이라고 생각했던 듯.[7]그 후에는 그의 일생과 1394년에 사사되기까지의[8] 행적이 나레이션으로 처리된 것으로 볼 때 용의 눈물에서 연출됐던 개성 왕씨의 멸족이나 공양왕의 최후는 스킵된 것으로 보인다. 사실 남은 분량이 10회에 불과하고 정도전과 이방원의 대립 등을 그려내기에도 빠듯하다는 사실을 감안해야 하며 왕씨들을 물에 빠뜨려 죽였다는 내용 또한 시기적으로 드라마에 담기 부적절하다.
3. 기타
정도전 이전에 사극들에서는 공양왕은 말 그대로 호구스러운 모습만 보이다 비참한 최후를 맞이했다면, 정도전에서의 공양왕은 멸망 직전 국가의 허수아비 왕으로서 이용당하다 죽을 것을 알고 겉으로는 이성계 일파의 의도대로 그 모습을 연기하면서 속으로는 칼을 갈고 막판 뒤집기를 위해 필사적인 모습을 보여 역대 사극의 공양왕 중 가장 인상적인 공양왕이 됐다.[9]재밌게도 남성진은 조선명탐정 시리즈에서 이성계와 이방원의 먼 후손인 정조를 연기했는데, 정조가 망국의 군주 공양왕과는 달리 개혁군주로 평가받는 왕이어서 그런지 공양왕과는 달리 유쾌하고 쾌활한 이미지로 나온다. 또한 KBS 대하드라마 대조영에서는 대조영과 대립하는 당나라 장수 이문으로 출연하였는데, 거기서 대조영을 맡은 인물은 아이러니하게도 고려를 건국한 태조 왕건에서의 왕건 역으로서 가장 유명한 배우인 최수종.
이로 인해서 드라마 대조영에선 고려 태조와 대립하는 고려의 마지막 왕이라는 기묘한 배우개그가 완성되게 되었다.[10]
2021년작 드라마인 태종 이방원에서는 조선의 개국공신인 하륜을 연기하며 또 하나의 배우개그를 만든다.
[1] 후에 징비록에서 오성과 한음 중 한음으로 유명한 이덕형 역을 맡는다.[2] 공양왕의 조카(동생 귀의군 왕우의 딸)가 이성계의 아들 이방번의 아내로 이성계의 며느리였다.[3] 담을 넘어 도망치려 했으나 담 밖에는 이지란이 그를 기다리고 있었고 이지란은 한치의 망설임도 없이 배극렴을 그가 있는 곳으로 불렀다.[4] 드라마 대조영에서 보장왕은 동명천제단을 비밀리에 지원하는 와중에 의심을 사지 않기 위해 일부러 사치와 향락에 빠진 척 연기를 하였다. 이에 임호가 연기한 연남생은 보장왕의 의도를 파악하지 못하고 처음엔 보장왕을 심하게 질타하였다. 그리고 드라마 정도전에서도 똑같이 임호가 연기한 정몽주가, 암군인 척 연기하는 공양왕의 의도를 파악하지 못하고 공양왕의 무능함을 질타하는 장면이 나왔다.[5] 공양왕은 근처에 호위병은커녕 내관도 없이 혼자 이성계의 자택에 들어오는 데다가, 이성계는 그런 공양왕을 허리조차 굽히지 않고 맞이한다. 덕분에 곤룡포와 익선관을 착용하고 있다는 점 외에는 전혀 왕답지 않아 보인다. 공양왕의 입지가 얼마나 형편없는지를 보여주는 장면이라 할 수 있겠다.[6] "내가 왕이 되고 싶지 않았다"는 발언은 실제 역사상 공양왕이 폐위되면서 한 말이다. 다만 실록에서는 "난 원래 임금 되기 싫었는데 여러 신하들이 강제로 왕으로 세웠다"는 식의 비굴한 어조로 되어 있는데, 여기서는 자조와 망국을 한탄하는 의미로 사용되었다.[7] 실제로 드라마에서는 이성계는 정몽주의 죽음 이후에 조선 건국에 어느 정도 회의감을 가지고 있었고, 일어나서 나가려고 했던 것을 부인과 이지란이 몇 번을 말리고 있는 상황이었다.[8] 다만 실제론 사사되지 않고 목이 졸려 살해되었다.[9] 그리고 실제 공양왕에 가깝다. 실제 공양왕 또한 마냥 끌려다니는 바보는 아니었기 때문.[10] 심지어 둘이서 일기토를 벌이는 장면까지 있다. 결과는 최수종의 승리.