빌헬름 구스틀로프호 침몰사고

The Baltic Sea was as gray as storm clouds when the four of us jumped into the water. We each had several tanks filled with different mixtures of gases for breathing at depths up to 235 feet (71 meters)—more than twice as deep as conventional scuba diving. The waves kicked us around as we swam, so when we reached the marker buoy, we submerged as quickly as possible, and the weight of our equipment seemed to lighten.


폭풍이 불고 마치 짙은 구름처럼 어두운 발트해에 우리 4명은 발트해로 뛰어 들어갔었다. 각자 235피트(71m, 통상 스쿠버 다이빙 수심의 2배) 깊이에서도 숨을 쉴 수 있도록 고안된 혼합 기체가 실린 산소통을 여럿 들고 내려갔다. 헤엄쳐 들어갈 때 파도가 심해지는 것을 본 우리 일행은 위치 지정 부표에 도달하자마자 재빨리 잠수하였다. 지고 있던 장비가 가벼워진 듯 했다.


We were on our way to examine the recently discovered remains of Steuben, a German ship sunk during World War II with the loss of perhaps 4,500 lives—three times the death toll of Titanic. A private Swedish team and later the Polish Navy had both scanned the ghostly wreck with sonar. But only a handful of divers had seen it since it was hit by two torpedoes from a Soviet submarine on February 10, 1945.


우리는 최근에 발견된 슈토이펜 호의 잔해를 탐사하기 위해 내려갔다. 제 2차 세계대전에 침몰하여 타이타닉 침몰 사건 당시 사망자의 3배가 넘는, 4,500명이 목숨을 잃은 배였다. 처음에는 민간인 스웨덴 팀, 그리고 나중에는 폴란드 해군이 음파탐지기(소나)를 이용해 난파된 유령선을 조사했다. 그러나 1945년 2월 10일 소련 잠수함(S-13)의 어뢰 두 발에 맞아 격침된 배를 본 사람은 오직 손을 꼽을 정도였을 뿐이다.


By the time we reached 70 feet (20 meters), the sea was as dark as night: Even with our powerful underwater lights we could see nothing but the dive line from the buoy going down. The deeper we went, the gloomier it felt. Finally at 150 feet (45 meters) a huge shape emerged from the darkness—difficult to recognize at first because it was resting on its side. But as we swam closer, I made out the outline of the gracious ship's hull, crowned with an elegant railing and straight rows of portholes.


우리가 20m까지 도달했을 때, 바다는 밤처럼 어두워졌다. 강한 수중 조명등을 켰음에도 불구하고 우리는 부표에서 물 밑으로 내려간 잠수선밖에 볼 수 없었다. 깊게 내려갈수록 음울한 느낌이 더해져갔다. 마침내 45m에 이르자 암흑 속에서 거대한 형상이 드러났다. 옆으로 누워있었기에 배의 잔해라고 인지하기는 어려웠다. 그러나 우리가 가까이 헤엄쳐 갈수록, 나는 우아한 난간과 한 줄로 반듯한 현창(뱃전에 낸 창문을 뜻하는 말)으로 꾸며진, 고풍스러운 배의 윤곽을 볼 수 있었다.


Thoughts of the terrible scenes from 60 years ago rushed through my head as I swam past the promenade deck. I imagined the crowd of people squeezed into the narrow passageways, struggling to reach the stern deck in time to find a raft or a boat. When I peeked inside through the large, smashed windows, what surprised me most was the complete emptiness: no ship equipment, no baggage thrown around, nothing. The power of the water surging through the decks must have been so tremendous that it swept away everything, leaving just naked walls.


산책 갑판을 헤엄쳐 지나갈 때 60년 전에 벌어졌을 끔찍한 상황들이 뇌리를 빠르게 스쳐갔다. 나는 뜰 것과 보트를 찾아 폭이 좁은 갑판으로 몰려들었을 것 같은 절규에 빠진 승객들을 상상했다. 내가 박살난 창문으로 안을 살짝 들여다보았을 때, 나는 완전하게 텅 빈 것을 보고 놀랐다. 배 장비도, 둥둥 떠다니는 수하물조차 모두 없었다. 갑판을 통해 밀어 들려오는 강력한 물의 힘이 모든 것을 쓸어 가서, 적나라한 선체만 남은 것이다.


Past the promenade deck I saw the entrance to the concert halls that had been packed with wounded German soldiers, and I knew that inside there must be the remains of thousands of them. I remembered what Polish Navy officers had told me after they'd investigated the wreck in late May 2004. They'd taken a good look at the sea bottom with a remotely operated vehicle and found the entire area around the wreck "covered with human remains, skulls, and bones."


산책 갑판을 통과한 나는 독일군 부상병으로 가득했고, 아직도 수천 명의 유골이 남아있을 콘서트 룸의 입구를 보았다. 2004년 5월에 잔해를 탐색한 폴란드 해군 잠수사들이 들려준 이야기가 기억났다. 원격 조종 장비로 바다 밑까지 샅샅이 탐색했던 그들이 잔해의 주변 바닥이 "인간의 사체, 두개골, 그리고 뼈로 가득했다"고 말하였다.


We didn't swim into the ship. Not only because it was dangerous—we might get entangled and run out of air before we could get free—but also because we believed this underwater tomb deserved respect. It was easy to imagine the dramas that had taken place here, having heard the stories myself from some of the last living survivors. Despite what the Nazis had done to my country, I had tears in my eyes as I listened.


우리는 배 안으로 헤엄쳐 들어가지 않았다. 배 안에 갇히거나 걸려서 빠져나오기 전에 산소가 고갈될 위험이 있었기도 하지만, 무엇보다도 수장된 이들의 영면을 존중하려는 마음에서였다. 마지막에 살아남았던 생존자들의 이야기를 들은 적이 있었던지라, 이 곳에서 벌어진 상황을 상상하는 것이 어렵지 않았다. 나치가 나의 조국에 한 짓에도 불구하고, 나는 그 이야기를 들을 때에 눈물이 났다.


탐사가 끝날 무렵 폴란드 바르샤바에서 찾아온 독일 대사관 외교관인 하인츠 페터스(Heinz Peters)가 8월 마지막 주에 현장을 방문했습니다. 그는 붉은색과 흰색으로 이루어진 화환을 던지며, 희생자들에게 조의를 표했습니다. 꽃들은 마치 산 역사를 증인하는 듯 잠시 떠 있다가 곧 가라앉아 버렸습니다. 그는 화환을 던진 후에 이렇게 말했습니다.


"May the people along the shores of the Baltic Sea never again witness war," says Peters. "It was the war started by Germany, which as a last and tragic consequence claimed the lives of those whom we today remember."


"발트 해안 주변의 주민들이 다시 전쟁의 목격자(증인)이 되지 않기를 바랍니다. 독일이 시작한 이 전쟁은, 우리가 오늘날 기억하는 사람들의 목숨을 앗아가는 비극적 결과로 종전을 맞았습니다."