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| 언어별 명칭 | |
| <colbgcolor=#ddd,#333> 한국어 | 닛신 컵누들 |
| 일본어 | 日清カップヌードル |
| 영어 | Nissin Cup Noodles |
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1. 개요
대만계 일본인 사업가 안도 모모후쿠가 세운 닛신식품에서 팔기 시작한 라면. 세계 최초의 인스턴트 컵라면이다. 치킨라멘과 더불어 닛신의 대표적인 상품이자 플래그십 제품 브랜드이다.2. 역사
| 세계최초 컵라면에 대하여🍜 |
그러던 중 안도 사장은 미국 바이어가 치킨 라멘을 잘게 부수더니 종이컵에 넣고는 뜨거운 물을 부어 먹는 걸 보게 된다. 이후 해당 바이어는 깔끔하게 종이컵까지 쓰레기통에 던지면서 안도에게 컵라면이라는 개념을 구상하게끔 만들었다. 조리 과정을 더 단순화하면 어떨까라는 생각을 하게 되고, 이를 더 발전시켜서 컵라면이라는 신제품에 대해서 구상하게 된다. 이는 당시로서는 획기적인 구성이었다. 컵에 담긴 채로 안에 라면이 들어있어서 조리 전 손이 덜 가고, 안에 있는 면과 각종 향신료, 스프 등의 양념을 그대로 털어 넣고 외부에서는 뜨거운 물만 준비하면 되며, 취식 후에는 간단하게 컵째로 버리면 되는 최고의 일회용 식품이었다.
다만 여러 가지 문제가 발목을 잡게 된다. 일단 용기의 선정이 문제였으며, 용기의 선정 과정에서 거의 40여 개의 프로토타입 모델을 만들었다. 이때 안도 사장이 추구했던 점은 한 손에 들기 적합하며 가벼우면서 어느 정도 충격을 견딜 것이다. 위 기준에 부합하는 재료를 찾게 되었는데, 그로 인해 결정된 용기의 재질은 폴리스티렌 폼으로 결정되었다.
면과 고명 또한 문제가 많아, 납작한 봉지 라면과 달리 부피가 있는 만큼 튀겨도 속이 익지 않거나, 겉이 타버리거나, 아예 맛이 없거나 하는 등 담당자를 괴롭혔다고 한다. 오죽 시식을 많이 했으면 집에서는 거의 식사를 못 해 아내를 걱정시켰다고. 그나마 시행착오를 반복해서 만들어낸 면과 달리, 고명에서는 우선 일반 건어물로는 뜨거운 물만으로 3분 안에 부드럽게 만들 수 없으니 동결 건조법을 도입하기로 하고, 기성품 기계가 없다고 뚝딱 공장 안에서 만들어 이것저것 채워 넣었는데, 안도 사장이 '빨간 새우'를 넣으라고 성화였던지라 일본에서 구할 수 있는 새우는 종류별로 몽땅 동결 건조시켜보았다고 한다. 어느 칵테일 바에 특이한 생새우를 얹은 칵테일이 있다는 소문을 듣고 찾아가 동결 건조한 뒤 뜨거운 물로 익혀도 빨갛게 살아나는 것을 확인했다고 한다.[1]
이렇게 용기와 내용물을 완성한 뒤에도 폴리스틸렌으로 용기를 찍어내면서 대량 생산을 하기 위해 미국에서 제품을 들여 왔지만, 정작 면발이 용기 안에 정확히 들어가지를 않았다. 따라서 용기의 윗부분의 지름을 크게 만들었고, 면이 고정되어 움직이지 않도록 밑부분을 작게 만들었다. 그럼에도 면이 용기에 들어가지 않고 튀는 현상은 다소 줄었지만 여전히 골칫거리였다. 그러다가 상황을 타개할 아이디어가 나왔는데, 면을 그릇에 넣는 게 아니라 그릇으로 면을 덮는다는 개념이었다.[2]
이리하여 컵누들은 1971년 도쿄의 신주쿠 백화점에서 세상에 그 모습을 드러내게 되었다. 하지만 서서 먹는 것은커녕 정갈하게 앉아 먹는 식당 이외의 장소에서 음식을 먹는 것조차도 보수적인 일본의 사회 통념상 꺼려지는 행위였으며[3], 조리되어 나오는 봉지 라면에 비해서 4배 정도 비쌌다. 이러다 보니 유통 업체들도 시큰둥한 반응을 보였고, 닛신식품은 이를 타개하기 위하여 일본 전역에 온수가 나오는 컵라면 자판기를 2만여 대 설치하고, 긴자 거리에서 판촉 행사를 여는 등 점차 이름을 알려갔다. 그리고 1972년 아사마 산장 사건이 일어나고 사건을 진압하러 온 경찰관들이 먹는 모습이 TV를 통해 전국에 퍼지면서 본격적으로 인기를 얻게 되었다. #
서양에서는 처음에 누들의 일종으로 홍보를 하다가 잘 되지 않자 누들이 아닌 수프 쪽으로 방향을 바꿔 히트를 쳤다는 여담이 있다. 감기에 걸리면 늘 찾는 치킨 누들 수프도 면이 들어있지만 누들이 아닌 수프의 일종이라는 점에서 착안한 듯. 동양과 서양의 식문화 차이를 설명할 때 가끔 언급되는 일화이기도 하다. 그래서 일본이 아닌 타국에서 팔리는 버전 중에는 수프 누들(SOUP NOODLE)[4]이라고 써놓은 것도 있으며, 가끔 한국 남대문 수입 상가에 박스 떨이로 들어오는 것도 이 버전인 경우가 있다. 담백하고 맛있는 컵누들의 경우 원판 컵누들보다 가격이 저렴한 대신 건더기의 크기가 작아졌다.
의외로 한국에 몇 번 들어온 적이 있지만 크게 흥하지 못했다. 첫 번째로는 빙그레가 닛신식품과의 제휴로 라면 사업에 진출하면서 처음 내놓은 제품 중에 '마이컵'이 있는데, 바로 컵누들 일본판의 라이선스판이다. 그리고 빙그레가 라면 사업에서 철수하면서 마이컵도 함께 단종되었다. 두 번째로는 2019년 11월 즈음에 일부 국내 세븐일레븐 편의점에서도 판매되기 시작했다. 이번에는 라이센스 생산이 아니고 북미판 치킨 맛, 새우 맛이 들어왔다. 일본판보다 국물이 덜 진하고 살짝 더 기름기가 있는 등 미국식으로 현지화된 물건에 가깝다. 결정적으로, 건더기가 일본 내수판의 반 정도로 줄어서 한국 컵라면과 별 차이가 없다. 그런 주제에 가격은 1,800원이다. 2,000원 정도 하는 일본 내수판보다는 살짝 저렴하지만, 건더기가 너무 빈약해서 차라리 돈을 더 내고 일본 내수판을 사 먹는 게 나을 지경이다.
홍콩에서도 라이센스 생산을 하고 있다. 컵누들을 음차한 "합미도(合味道)[5]"라는 이름으로 판매되고 있다.[6] 2021년 경부터 국내 편의점에서 종종 판매되고 있는 컵누들이 바로 이 홍콩 버전이다. 어째 원판과는 달리 종류가 적어서 해산물 맛, 카레 해산물 맛, 매운 해산물 맛[7] 그리고 XO소스 해산물 맛으로 총 네 종류인데, 어째 죄다 해물맛이다. 가격은 1,600원. 북미판보다는 일본판에 좀 더 가까운 퀄리티를 자랑하지만, 원본 그대로는 아니라 스파이시 시푸드의 경우 살짝 동남아시아 향신료 느낌이 난다는 평이 있다. 그리고 건더기 양도 일본 내수판과 차이가 너무 난다.[8]
이 때문에 현재 국내에서 닛신 컵누들 일본판을 직접 구하려면 비행기 타고 날아가서 사오거나 인터넷 쇼핑몰을 통해 해외직구를 해야 한다. 부평깡통시장의 보따리상도 들여 오지만 원판은 거의 안 들여오고 면을 줄인 상술한 '담백하고 맛있는' (구 수프 누들) 버전을 들여오는 경우가 대부분이다.
2023년 6월부터 한국에 칠리토마토맛이 추가로 발매되었다. 위의 해산물맛 시리즈와 마찬가지로 역시 홍콩판 태국산이지만, 컵 디자인은 일본판 베이스에 조리사진이 추가로 들어갔다. 역시 한국판은 일본판 대비 건더기가 크게 너프되었다.
2024년들어 전국 CU편의점에 모습을 보이고 있다. 씨푸드맛, 칠리토마토맛이 판매되고 있으며, 가격은 1,800원이다.
3. 특징
가장 기본적인 맛은 쇼유라멘과 비슷한 맛이 나며 나가사키 짬뽕의 느낌이 나는 시푸드[9], 카레, 네기시오, 미소(된장), 카라멘(辛麺) 등 라멘을 베이스로 재현한 제품부터 칠리 토마토, 유러피언 스타일 치즈 카레, 홋카이도 밀크 시푸드(겨울 한정으로 시푸드에 우유를 부어 크림소스 같은 느낌이 나는 맛), 현재 한국에서도 판매 중인 시푸드 스파이시 등과 같은 특이한 제품들도 출시되어 있다. 한국의 컵라면과 비교해서 건더기의 종류가 다양하고 양이 많은 게 특징이다. 면의 양도 미묘하게 더 많은 편. 국산 컵라면에 익숙해져 있던 사람들이 이 컵라면을 처음 접하고 그 혜자스러운 건더기와 푸짐한 면에 문화 충격을 받기도 한다. 용기의 크기는 작은 사이즈의 한국 컵라면과 비슷한데, 건더기의 양이 한국 컵라면보다 훨씬 많아 물을 붓고 나면 건더기가 뚜껑까지 꽉 차 있는 상태가 된다. 면만 먹고 나면 밑바닥에 건더기가 꽉 차 있을 정도였으며 실제로 무게를 재어보면 한국의 작은 컵라면보다는 오히려 큰사발에 가까울 정도로 속이 꽉 차 있다. 대신 가격도 크고 아름다운 세전 193엔.[10] 가격까지 생각하면 딱히 혜자도 아니었지만, 2023년 현재는 한국 물가가 너무 올라버려서 사실상 큰사발이랑 같은 가격이 되어버렸기에 오히려 가성비가 올라갔다. 그러다 보니 일본 만화에서는 먹을 게 떨어진 사회 초년생 직장인이 월급 들어올 때까지 이걸로 버티는 장면이 가끔 나오는데, 이게 만화적 과장으로만 볼 게 아니다. 한국인에 비해 식사량이 적은 일본인들 기준[11]으로는 충분히 한 끼 식사인 셈이었다.한국식 컵라면과는 달리 라면스프와 건더기가 미리 들어가 있는 상태라 뚜껑을 따고 바로 물만 부으면 된다. 사실 한국 최초의 컵라면인 삼양식품 컵라면 역시 마찬가지로 물만 부으면 되는 제품이었다.
요코하마에 있는 컵누들 뮤지엄에서는 직접 원하는 재료를 넣고 포장 용기를 꾸며서 자기만의 컵누들을 만들어 볼 수도 있다. 제품의 밀봉 과정도 직접 볼 수 있게 해 놓았다.
고기맛 베이스의 컵누들은 건더기로 들어간 콩고기가 컬트적인 인기를 끌기도 한다. 아쉽게도 한국 발매판은 홍콩 버전이라 모두 시푸드맛 계열이기 때문에 콩고기가 없다. 2023년부터 한국에 팔리는 칠리토마토맛도 일본 원판은 콩고기가 들어갔으나 한국판에는 빠져 있다.
일본 라멘의 지독한 짠맛을 아는 사람들에게는 의외겠지만, 물을 정량대로 부을 시 의외로 안 짜다 못해 살짝 싱겁다. 딱히 염분이 적은 게 아닌 것을 감안하면 대체로 한국인 기준으로 국물이 자극적이지 않다 보니 그런 듯. 일본인들도 대부분 매뉴얼보다 물을 훨씬 적게 붓는 경우가 많다고 한다.
다이어트를 하는 사람들을 위한 저탄수화물 버전(컵누들 PRO)도 있다. 의외로 인스턴트치고는 꽤 괜찮은 물건인데, 탄수화물 15 g(총탄수 35 g에 식이섬유 20 g)이라 나쁘지 않다. 일반 라면은 절대 금지인 당뇨 환자들 중에도 즐겨먹는 사람들이 있을 정도인데, 실제로 섭취 이후에도 꽤 괜찮은 혈당 수치가 나온다.[12] 저탄수 라면들 가운데서는 가장 맛이 그럴듯하면서도[13] 식후 혈당수치도 안정적인 식품이라 여타의 저탄수 라면에 비해 상당히 좋다. 다만 가격은 일반 버전보다 10엔 정도 비싸다.
40주년을 맞이했던 2011년에는 한 완구 업체와의 콜라보를 통해 컵누들 모양의 장난감 로봇을 만든 적이 있다. 컵누들 용기 모양으로 있다가 버튼을 누르면 퍼포먼스를 보여주는 기능을 가지고 있는데, 이게 단순한 기믹성 장난감이 아니고 사실은 타이머로, 이 장난감이 보여주는 퍼포먼스의 진행 시간은 컵누들의 조리 시간과 일치한다. 이러한 굿즈는 3년 뒤 또 등장한 바 있으며, 이번에는 기본, 해산물, 카레맛 3가지 버전으로 나왔다.
50주년 기념으로 컵누들 모양 스마트폰 충전기를 만들었는데 아직 생산 결정이 내려지진 않은 가벼운 개그 공지였다.
4. 장인정신이 깃든 광고
닛신 식품에서 인스턴트 라멘 광고를 촬영하면 멀쩡한 광고들도 잘 찍는데[14], 간간히 이상한 곳에 공을 들인 광고나 패러디 광고가 종종 튀어나온다.| Nissin Cup Noodles - Elvis in Hawaii |
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그중에서도 서브컬처와 잘 엮이곤 하는데, 그 덕분인지 애니메이션 등에서 컵라면을 먹는 장면이 나올 때는 진짜 컵누들이나 비슷한 것으로 표현되는 경우가 종종 보인다.
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[1] 실제 제품은 위에 있는 사진처럼 새우가 크진 않다. 저 그림의 한 1/2~1/3 정도다. 하지만 국내 컵라면처럼 새우 껍질만 넣어주는 거에 비하면 훨씬 낫다. 적어도 닛신 컵누들의 새우는 씹으면 씹히는 식감이 확실히 느껴진다.[2] 원래 생각하던 방식은 용기가 컨베이어 벨트를 타고 가다가 중간에 면이 용기 안으로 퐁 하고 떨어지는 방식이라면 개선된 방식은 면이 컨베이어 벨트를 타고 가다가 중간에 용기를 거꾸로 집어서 면 위에다가 덮는 것이었다.[3] 이는 2020년대 현재도 유효하다. 일본의 고급 백화점에는 구입한 음식을 즉시 먹을 수 있는 장소가 없고, 즉석에서 요리해 주는 음식도 테이크아웃만 가능하다. 즉석식품의 천국인 편의점으로 가면 점내 취식공간인 잇 인(イートイン)이 마련되어 있는 곳이 있기는 하지만, 뒤집어 말하자면 "있기는 하다"라고 표현할 수 정도로 취식공간 있는 편의점이 소수파다.[4] 現 담백하고 맛있는 컵누들. 일본에서도 판매한다.[5] 광동어 발음으로는 합메이도우, 표준 중국어 발음으로는 허웨이다오.[6] 실 제조는 태국 닛신 공장에서 한다.[7] 한국인 입맛에는 그렇게 맵지 않다. 스낵면 컵라면 버전과 비슷한 수준이다.[8] 이건 사실 일본 법령으로 건더기는 중량의 몇% 이상이라고 정해져 있기 때문이다. 물론 그걸 감안하고서라도 닛신 일본 내수판의 중량은 거의 한국의 큰사발면에 버금갈 정도로 묵직하다.[9] 삼양 나가사끼 짬뽕에서 매운맛이 아예 빠지고 해산물 특유의 시원한 국물맛이 더 강해진 느낌이다.[10] 2023년 기준 아마존 저팬에서 20개들이 박스로 세후 3,822엔, 개당 세후 191엔 정도에 판매 중이다. 다만 한국 직배송 옵션은 없으며, 박스당 무게는 약 2.4 kg이므로 배대지 사용시 3 kg 정도로 책정될 수 있다.[11] 다만 2020년대부터는 상황이 조금 바뀌어서, 일본인들도 생각보다는 많이 먹는다. 그래서 적게 먹지 않는 사람들을 위해 빅 사이즈, 그보다 더 큰 킹 사이즈 컵누들이 출시되었다.[12] 식전 혈당이 100 정도일 때 먹은 당뇨인의 실험을 보면 피크 124, 100분 후 120 정도로 안정된다고 한다.[13] 대체로 대두단백을 많이 넣는 한국식 저탄라면에 비해 식물성단백(대두단백+밀단백)과 차전자피로 면을 생산했다. 팩 옆에 "맛은 그대로(おいしさ そのまま)"라는 캐치프레이즈를 붙여 놓았다. 맛의 비결은 3층 제면법이라고 한다. 기존 일반적인 제면법으로 만든 반죽면을 윗층과 아래층에 놓고 그 사이에 난소화성말토덱스트린+차전자피층을 햄버거처럼 끼워서 압착하여, 혀는 일반적인 제면법으로 만든 겉반죽면을 훑고 실제 뱃속에 들어가면 난소화성말토덱스트린+차전자피가 포만감을 이루도록 하는 방식으로, 닛신이 특허를 가지고 있다.[14] 근데 그 '멀쩡한' 광고도 다른 회사의 광고와 비교하면 정상은 아니다. 대표적으로 원시인 시리즈. 원시인들이 매머드 같은 짐승을 사냥하려다 실패한다는 내용인데, 끝에 "Hungry? Cup Noodle!"이 나오기 전까진 컵라면 광고인 것을 전혀 알 수 없다.