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1. 개요
자수정(紫水晶, amethyst)은 자색의 보석으로, 2월의 탄생석이다.
광물의 일종인 석영 중에서 보라색을 띠는 경우를 자수정이라 하는데, 특히 투명하고 불순물이 적어 보석 내지는 '준보석'(準寶石)으로서의 가치를 인정받는 경우를 말한다. 이 보라색은 광물 형성 과정 중 금속성 불순물이 섞이고 자연 방사선의 영향으로 변색되며 발현되는데, 주로 시베리아, 스리랑카, 남미, 그리고 동아시아에서 흔히 발견된다. 색이 적자색, 즉 레드 와인에 가까운 색일수록 고급이라고 한다. 보통 돌 속의 공동(空洞, geode)안에서 형성되고, 석류 정도 크기의 자수정 원석을 잘라 보면 새끼손톱만 한 보라색 수정 조각이 빽빽이 박혀있다. 여담으로, 영하 40℃의 얼음과 강도가 같다고 한다.
보석 계열의 광물이지만 다른 고가의 보석에 비하면 그렇게 비싼 편은 아니다. 손톱만 한 낮은 등급의 원석은 천 원 정도면 살 수 있고 손톱만 한 보석급 자수정은 몇만~몇십만 원에 살 수 있다.[1] 그냥 큼지막한 장식석 용도의 자수정 정동은 브라질에서는 아주 대량으로 채굴되는데 온라인 마켓 알리바바에서 1kg에 5만 원 정도면 구매가 가능하다.
가격이 싼 만큼 같은 종류인 황수정과 더불어서 짝퉁이 제일 많이 발견되는 보석 중 하나이다. 짝퉁을 싼값에 사거나 직접 만든 뒤, 진품이라 소개하고 비싸게 파는 명백한 사기이다. 혹여나 싸다는 말만 듣고 바로 구매하는 것보다는 웬만하면 감정서가 첨부되어 있는 걸 우선으로 구매하고[2] 만약 없다면 일단은 구매하지 않는 것을 추천한다. 혹여나 너무 이뻐서 즉흥으로 구매했거나 집에 보유 중인 것이 있다면 감정을 한번 받아봐도 좋다. 감정 결과는 길어야 하루면 나오니 영수증을 절대 버리지 말고 감정 결과가 나올 때까지 기다리자.
2. 생산량
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울산광역시 울주군 상북면 등억알프스리[3]에서 생산되는 언양 자수정은 세계 규모에서 최상급이며[4] 다른 곳 자수정에 비해 붉은색이 많아, 적자색이 진하다 못해 검게 느껴질 정도다.
신라의 동궁과 월지에서 발굴된 유물 중에도 있었던 것으로, 한국에서도 상당히 오래전부터 채굴되었음을 알 수 있다.
우리나라의 경우 근현대 들어서는 광복 이후에 본격적으로 캐기 시작했고, 1970년대에 일본 관광객을 대상으로 판매하기 시작하면서 널리 알려지게 되었다. 이 시기 결혼 예물로 사용하기도 했다.
하지만 80년대 이후 광업권 설정에 따라서 공급이 제한되면서 점차 값싼 외국산 자수정을 가공하여 '언양 자수정'이라고 판매하게 되었다고 한다. 1998년에는 IMF 극복 방안을 모색하는 과정에서 이 자수정이 부각되었는데, 매장량이 광구로 지정된 곳에서만 1억 톤이라, 언양 자수정을 다시 본격적으로 채굴하여 경제 위기를 극복하자는 이야기도 나왔었다. 링크
항간에는 일제 강점기에 일본인들이 대부분 채광했다는 소문이 있으나, 실제 본격적인 채광은 광복 이후였다(링크). 다만 2005년 기사에 따르면 채굴이 '거의 이뤄지지 않는' 상황이라서 국내 생산은 사실상 중단된 것이나 다름없다.
지금 언양자수정이라고 팔리는 것들은 외국산 자수정을 이름만 바꿔 파는 경우가 대부분이고 설령 진짜 언양자수정이더라도 당시에 채굴되었던 원석 중 지금까지 소량 남은 것을 가공하거나 이미 가공된 제품을 파는 것이라 진품은 희귀하다. 언양자수정만의 특징이라고 여겨졌던 붉은색의 침상[5] 내포물과 색띠가 있어 과거엔 특별히 언양자수정에 대한 지리적 표기를 해서 비싼 값에 팔리기도 했지만 마다가스카르나 아프리카의 자수정이 수입되고 나서 보니 동일한 특징이 있는 것이 확인되고 난 이후에는 값어치를 잃어버리게 됐다. 지금으로선 외국산이나 언양자수정이나 질적으로 차이가 없고 가짜가 많은 데다 가품 여부를 소비자가 증명할 길도 없으므로 언양자수정을 굳이 비싼 돈 주고 살 필요는 없다고 봐도 된다.
3. 여담
- 그리스 신화의 디오니소스와 연관이 있기도 하다. 기원전 5세기 신화에 따르면 레아가 헤라의 저주로 인해 광기에 빠진 디오니소스를 치료하기 위해 치유 속성이 있는 자수정을 선물해 줬다는 기록이 있다. 자수정은 원래 '아메지스트'라는 인간 소녀였다는 고대 그리스 신화도 있다고 하는데, 이는 잘못 알려진 사실이며 이 이야기는 16세기 프랑스 시인 레미 벨로(Remy Belleau)가 창작한 이야기이다.
- 영어 이름인 아메지스트(amethyst)는 고대 그리스어로 '술에 취하지 않음'[6]이라는 뜻의 단어에 어원을 두고 있는데, 고대 그리스에서 자수정으로 만든 장신구나 컵을 사용하면 술에 취하지 않는다는 믿음이 있었다는 것이 그 유래이다. 위 신화 속 이야기에서도 자수정이 취한 자의 정신을 맑게 지켜 주는 효과가 있었다고 한다. 물론 실제 자수정은 아무런 효과도 없다.
- 서울 버스 조합의 교통카드인 유패스가 리뉴얼 초창기에 자수정 함유 건강 카드라는 해괴한 컨셉으로 팔린 적이 있다. 이보다 이전인 2003년 국민은행에서 체크카드에 자수정을 첨가하여 KB Check카드라는 이름으로 출시하였으므로 이쪽이 원조라고 볼 수 있다. 기사
- 섭씨 200~400도 정도의 온도로 달구면 노랗게 변한다. 그래서 자수정에 열처리를 해서 '황수정'으로 팔기도 한다.
- 자안속성 캐릭터 눈을 자수정으로 묘사하기도 한다.
4. 대중매체
- 로젠메이든 - 바라스이쇼
- 반짝반짝 캐치! 티니핑 - 뚝딱핑
- 보석의 나라 - 아메시스트 에이티 포 & 아메시스트 서티 쓰리
- 스티븐 유니버스 - 애머시스트(스티븐 유니버스)
- 유희왕 - 자수정
- 쥬얼펫 - 에밀리
- 트릭컬 리바이브 - 시스트
- 포켓몬스터(2023) - 아메시오
- 홀로라이브 ENGLISH - 코세키 비쥬
- 흑요석의 신부 - 아메시스트
- DC 코믹스 - 아메시스트
- Fate 시리즈 - 스카디
- SSS급 죽어야 사는 헌터 - 만생의 주인
5. 자수정이 들어있는 일별 탄생석
2월 4일 - 바이컬러 아메시스트 (Bicolor Amethyst) ㅡ 깨달음2월 25일 - 팬텀 아메시스트 (Phantom Amethyst) ㅡ 환영
8월 29일 - 캑터스 아메시스트 (Cactus Amethyst) ㅡ 변화
9월 28일 - 아메시스트 쿼츠 (Amethyst Quartz) ㅡ 냉정한 사고
[1] 등급이 높은 에메랄드가 손톱만 한 크기면 수천만 원~수억 원을 호가하는 것도 있다는 것으로 볼 때, 자수정이 보석 중에서는 싼 편이라고 볼 수 있다.[2] 다만 자수정이나 황수정은 가격이 저렴한고로 대부분 감정서를 따로 마련하지 않는 편이다.[3] 도로명주소는 자수정로 212이다.[4] 이는 1978년에 미국보석연구원(GIA)에서 인정했다고 한다.[5] 바늘 모양의 크랙[6] 부정을 뜻하는 접두어 a + 취함을 뜻하는 methysko.[7] 4대 보석인 다이아몬드, 루비, 사파이어, 에메랄드에 자수정을 추가한 것을 말한다.[8] 자수정이 여기 끼어있는 것은 보석의 가치보다는 포르피로게니투스로 대표되는 서구 문화에서 자주색이 가진 상징성 탓이 크다.[9] 중국에서는 옥을, 일본에서는 진주를 추가한 것을 5대 보석으로 여긴다.[10] 물론 세계 몇대 몇대 하는 것이 큰 의미가 없으니 그냥 재미삼아 알아두자. 애초에 자수정은 다른 4대 보석은 물론이고, 하다못해 옥이나 진주와 비교해도 희소성의 차이가 굉장히 크다.