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1. 개요
한자 : 禪雲寺 / 로마자 : Seonunsa전북특별자치도 고창군 아산면 삼인리 선운산 도립공원 내에 위치한 사찰이며, 대한불교 조계종 제24교구 본사이다.
2. 역사
백제 위덕왕 24년(577년)에 검단(黔丹)선사가 창건하였다고 한다. 당시 이 근처에는 도적이 들끓었는데 검단선사가 도적들을 교화하여 소금 굽는 일과 종이 만드는 일을 하게 하였다고 한다. 이후 감사의 의미로 매년 선운사에 소금을 바쳤다는데, 이 풍습은 해방 전까지 이어졌다고 한다.그 후 폐사가 되어 석탑 1기만 남았는데 고려 공민왕 3년(1354년)에 효정(孝正)선사가 중수하였다. 조선 성종 3년(1472년)부터 10여 년 간 극유(克乳)라는 승려가 성종의 숙부 덕원군에게 후원받아 대대적으로 중장했지만, 선조 30년(1597년)에 정유재란으로 본당을 제외하고 모두 불타버렸다.
광해군 5년(1613년)에 재건을 시작하여 3년에 걸쳐 대웅전, 만세루, 영산전, 명부전 등을 건립하였다.
현대에도 검단선사의 일화를 기려 삼양염업사 해리지점에서 매년 봄과 가을에 선운사에 소금을 기증하고 있다.[1] #
3. 문화재
주요 문화재로는 보물 제279호인 금동지장보살좌상, 보물 제280호인 지장보살좌상, 보물 제290호인 대웅전, 보물 제1200호인 고창 선운사 동불암지 마애여래좌상 등이 있다.선운사 동불암지 마애여래좌상의 전설이 특히 유명한데, 선운사의 부속암자인 도솔암으로 가는 길에 본 마애불이 있고, 이 마애불의 배꼽 부분에 네모난 감실이 들어가 있다. 보통은 여기에 불경 등을 넣지만 전설에 따르면 선운사 마애불에는 검단선사의 비결(秘訣)이 들어 있다고 한다. 이 비결이 나오면 한양이 망한다는 소문이 주변에 떠돌았는데, 19세기 초 전라감사 이서구가 이를 비웃으며 안에 들어 있는 것들을 꺼내려고 시도 했다고 한다. 그런데 막상 꺼내려고 하니 마치 이를 막으려는 듯 벼락이 온사방에 쳐서 위축되었으나, 그래도 강행하였고 결국 감실을 열어서 안에 있던 책을 폈다고 한다. 하지만 책의 첫문장으로 "전라감사 이서구가 열어본다."고 적혀있었고 이를 보고 기겁하여 다시 봉인하였다고 한다.[2][3]
그 후 동학농민운동 때 동학 접주 손화중이 비결을 꺼내갔다고 한다. 후세에 그 비결이 바로 정약용의 목민심서와 경세유표라는 전설이 덧붙여졌다.
유홍준의 나의 문화유산답사기 제1권에도 소개되었다.
4. 사계
- 봄에는 동백꽃으로 유명하며 첫구절 '선운사에 가신 적이 있나요'가 인상에 남는 송창식이 쓴 동명의 노래가 있다. 1990년에 발매되었고 노래방에는 2009년[4]에 수록되었다. 그리고 초파일에 라디오에서 나오는 경우도 있다.[5]
- 여름에는 배롱나무꽃, 가을에는 단풍으로 유명하다. 단풍의 경우에는 인근의 내장산보다 좋다고 하는 사람이 의외로 많다.
- 단풍이 들기 전, 9월 중순에서 말에 피는 꽃무릇의 군락지로도 유명하다. 때만 잘 맞추면 절 주변이 온통 붉다.
- 이처럼 겨울 빼고는 온통 꽃밭이기에 최영미, 정호승 등의 시인이 시로 쓰기도 하였다.
5. 기타
- 단풍철에 내장산에 갔다가 숙박시설의 미흡함에 실망하여 이쪽으로 오는 관광객들이 제법 많다.
- 엄청 관리하고 규모있는 완전 유명한 곳이다. 그래서 한달 관광객만 몇만명이나 될 정도로 전국에서 사람들이 많이 온다.
- 선운산의 옛 이름인 도솔산(兜率山)을 아직도 사용하는데, 일주문에서 확인할 수 있다.
- 주차장에서 일주문으로 가는 길에는 생태숲과 야영장이 있다.
- 절에서 암자 쪽으로 향하는 산책로 인근에는 야생 차밭이 있다. 다만 관리가 잘 안 되어 잡초가 무성하다고.
- 인근에 템플스테이용 건물을 새로 짓고 수시로 템플스테이를 모집 중이다.
- 절 주변에는 부속암자 3곳이 있다.
- 부속암자 중에서는 마애불이 있는 도솔암이 제일 유명한데, 가는 길은 잘 닦여 있지만 1시간은 줄곧 걸어가야 할 정도로 제법 멀다.
- 2020년 한반도 폭우 사태로 피해를 입었다.
6. 교통
- 기본적으로는 고창공용버스터미널에서 출발하는 군내버스가 있는데, 아침 6시 40분에서 오후 7시 50분까지 45~55분 간격으로 운행된다.
- 유스퀘어에서 고창공용버스터미널을 경유하여 선운사까지 가는 직행버스가 하루 4회 운행된다.