방송일 기준 최근 2개월(9주) 이내에 발매된[1], 정식 데뷔한 가수의 음원 1곡만 진입할 수 있다. O.S.T 음원[2], 오디션 프로그램 방송 음원, MBC 심의 부적격인 곡[3]은 집계에서 제외된다. 또한 쇼! 음악중심 연령 등급(15세)과 맞지 않는 뮤직비디오는 동영상 점수에서 제외된다. 다른 음악방송과 달리 광고 곡도 이 차트에 진입할 수 있다.
결방이나 녹화 방송으로 진행되는 날에는 집계되지 않는다.
2021년 2월 27일부터는 가요톱텐처럼 통산 5주 1위를 한 곡에게 <쇼! 음악중심> 레전드 M-Chart 칭호를 주고 명예 졸업하는 제도가 도입되었다.[4] 원래는 5주 연속 1위를 해야 레전드 M-Chart에 졸업하는 제도였으나, 2022년부터는 5회 1위를 하면 레전드 M-Chart에 졸업 가능하게 변경되었다.[5]
2021년 6월 5일부터 1위 후보에 대한 실시간 투표가 문자 투표 10%에서 Mubeat 앱 투표 5% + 문자 투표 5%로 변경되었다. 그리고 시청자위원회 투표가 Mubeat 글로벌 투표와 함께 '사전 투표' 항목으로 묶인다. 이외에도 동영상 점수가 15%에서 10%로, 글로벌 사전 투표가 10%에서 5%로 줄어들며 집계 항목의 비율 총합이 110%에서 100%로 변경되었다.
음원 점수, 음반 점수, 동영상 점수, 방송 횟수, 시청자위원회 투표, Mubeat 앱을 통한 글로벌 사전 투표를 합산한 사전 점수로 상위 3곡이 1위 후보로 선정된다. 1위 후보 3곡에 한해 생방송 앱 투표와 생방송 문자 투표를 실시하고, 사전 점수에 생방송 투표 점수를 합산하여 1위를 선정한다.
음원+음반, 동영상 조회수 집계 기간은 방송 전 주 월요일 12:00 ~ 방송 주 월요일 11:59이다.
음원+음반, 동영상 조회수, 방송 횟수 합산 결과 상위 50곡에 대해서는 시청자위원회 투표가 진행된다. 쇼! 음악중심 시청자위원회는 5주[11]마다 2000명을 모집한다. 시청자위원회 투표는 방송 주 수요일 9:00부터 목요일 11:00까지 실시된다[12].
점수는 음원+음반, 동영상+방송, 시청자위원회+글로벌 투표, 실시간 앱 투표+문자 투표로 합쳐져서 발표된다. 2015년까지는 음원+음반, 동영상, (MBC 라디오+)시청자위원회로 합쳐져서 발표됐다. 2017년부터 2021년 5월 29일까지는 동영상+방송(전 MBC 라디오)+시청자위원회가 합쳐졌다.
생방송 문자 투표는 방송 중에 MC가 시작할 때부터 종료할 때까지(5,4,3,2,1,문자투표 종료!) 진행된다. 한 팀의 이름 또는 고유 번호[13]를 입력해서 #0505로 전송하면 참여할 수 있다. 1인당 1건만 보낼 수 있고, 건당 100원의 이용료가 부과된다.
결방되거나 녹화 방송으로 진행하는 날은 순위를 발표하지 않는다. 생방송 문자 투표를 순위에 반영하기 때문에 결방되거나 녹화 방송으로 진행되면 생방송 문자 투표 집계가 불가능하기 때문이다. 이는 엠카운트다운이나 과거 생방송 문자 투표를 집계했던 SBS 인기가요가 결방이나 녹화 방송 등으로 진행되는 경우에도 생방송 투표 점수만 제외하고 순위를 발표한 것과는 차이가 있다.[14] 쇼! 음악중심은 생방송 문자 투표의 비중이 다른 음악 방송에 비해 높은 편이라 그런 듯. 생방송 투표는 모든 곡에 대해 실시하는 게 아니라 사전 점수를 통해 1위 후보에 든 3곡에만 실시한다. 이 3곡 때문에 순위 전체를 집계하지 않는 건 순위제의 의미가 퇴색되게 하기도 한다. 사실 결방 시 미집계는 여타 음악 방송에서 종종 한 바 있다.
2013년 6월 8일 차트에선 또 집계 방식이 바뀌었는데, 이는 착시에 불과하다. 왜냐하면 1위 후보가 네 팀에서 세 팀으로 조정되고 생방송 문자 투표에서 한 팀만 고르는 것으로 바뀌었기 때문이다. 이럴 경우 SBS 인기가요의 생방송 투표와 다를 게 없다고 하지만 실상은 좀 다르다. 과거 음반+음원 60%의 경우에는 그 60%에 음반이랑 음원을 다 섞어놓아서 음원 1위가 6000점 만점을 받지 못하고 음반 1위가 6000점 만점을 받아가는 경우도 있었다. 반면 지금은 음원은 60%, 음반은 10%로 확실하게 그어 놓아서 딱히 남자 아이돌이 유리하다고 보기는 어렵다. 비스트가 1위를 차지한 이유는 당시 음원 점수가 막강했던 가수가 없었고 비스트가 음원이 예상보다 강했기 때문이었다. 실제로 이런 집계 방식으로 인해 그 동안 여가수의 1위가 힘들었던 음악중심에서 처음으로 씨스타가 1위를 차지했고[15], 2주 연속 1위까지 하기도 했지만 여전히 걸 그룹은 음원이 중위권 이상 되는 보이 그룹과 맞붙으면 이기기 힘든 건 사실이다.[16][17] 즉, 음원 강자들이 좀 더 유리해진 차트로 변화가 되었다고 볼 수 있다. 오히려 SNS(동영상) 점수만으로 3000점을 차지하는 인기가요 차트가 지금의 경우에서 바라보면 쇼! 음악중심보다 훨씬 못하다지만 1년 뒤 쇼! 음악중심의 집계 방식 때문에 재조명받고 있다.
2015년 4월 25일부터 시청자위원회 투표 비중이 15%에서 13.5%로 하향되고 라디오 방송 횟수 1.5%가 집계 기준에 추가되었다. 2017년 차트 부활과 함께 5%로 비중이 늘었고, 시청자위원회 투표는 10%로 더 줄었다. 2021년 2월 27일부터는 '라디오 방송 횟수'가 '방송 횟수'로 명칭이 변경되고, 10%로 비중이 더 늘면서, 시청자위원회 투표는 5%로 줄어들었다.
2015년 10월부터 결방 및 녹화 방송 등을 이유로 순위를 집계하지 않는 일이 잦다가 11월 21일 방송부터 순위제가 중단되었다. 그 뒤 대다수 시청자들의 예상대로 2년도 못 가서 2017년 4월 22일부터 순위제가 부활되었다. 부활하는 순위제는 폐지 이전과 동일하게 음원, 음반 판매량, 동영상 조회수, 라디오 방송 횟수, 시청자위원회 투표 등으로 순위를 선정한다.
지금 형식은 음원이 50%로 줄어들었고 사실상 팬덤의 힘이 절대적인 시청자 위원회와 생방송 문자 투표가 각각 10%, 15%로 늘어나면서 걸그룹들이 1위 하기가 더더욱 어려워지게 되었다.[18] 사실상 걸그룹의 무덤으로 회귀한 셈. 오히려 SBS 인기가요가 SNS 30%라고는 하지만 걸그룹도 SNS가 약한 편은 아닌 데다가 음반이 10%만 들어가기 때문에 1위 하기가 더더욱 쉬워지기도 했다.[19] 일반인들보다도 팬덤들이 더 많이 신청하는 시청자위원회 투표와 생방송 문자 투표를 합하면 25%인데, 문제는 팬덤이 강한 보이 그룹에겐 25%는 거저 먹는 거나 다름없는 상황이라 걸 그룹이 음원+음반에서 만점을 받아도 투표에 의해 뒤집힐 가능성이 있다. 다만 생방송 투표는 1위 후보 3팀에 대해서만 실시하기 때문에 음원 성적이 안 좋아서 그 3위 안에 들지 못하면 문자 투표 자체가 불가능하다. 따라서 뮤직뱅크처럼 음반 성적으로 음원 성적을 뒤집어서 1위를 가져가는 경우는 쇼! 음악중심에선 일어나기 힘들다.
역주행 곡들과는 상당히 인연이 없다. 2013년 크레용팝의 빠빠빠가 역주행으로 인해 1위 후보로 올라온 적 있으나 1위 달성에는 실패했고, 2015년 EXID의 위아래 또한 역주행으로 1위 후보까지 올라온적 있었으나 1위 달성에는 실패한 사례가 있다. 2017년 5월 20일 부활한 순위제 이후로는 방송일 기준 3개월 이내에 발매된 곡만 집계 대상으로 정해져 역주행 곡은 순위에 들 수조차 없다는 치명적인 단점이 생겼다. 이 같은 집계방식으로 인해 2017년에 발매된 브레이브걸스의 롤린이 2021년 엄청난 역주행을 기록하며 SBS 인기가요와 더 쇼, 뮤직뱅크에서 1위를 거머쥐었지만 쇼! 음악중심에서는 순위에서 완전히 제외되었다.[20]
2019년 8월 24일부터 2020년 7월 18일까지 자막에 VIBE PPL이 쓰이면서, 집계 기준에도 VIBE 스트리밍 지수(스트리밍 HOT차트)가 도입되었다. 스트리밍 HOT차트라는 이름으로 도입되었다가 2020년 4월 11일부터 VIBE 스트리밍 지수로 명칭이 변경되었다. 이 부문은 실제 음원 이용량을 반영하는 것이 아니라, 1위 곡에 1000점, 2위 곡에 750점, 3위 곡에 500점을 일괄적으로 부여하는 방식이었다. 2020년 7월 VIBE PPL이 종료되면서 같이 사라졌다.
2020년 3월 21일부터 Mubeat를 통한 글로벌 투표 점수가 도입되었다. 투표 기간은 방송 주 화요일 18:00 ~ 목요일 23:00[21]이다. 시청자위원회 투표와 마찬가지로 음원+음반, 동영상 조회수, 방송 횟수 상위 50곡[22]에 대하여 투표를 받는다. 1표에 3 하트비트가 들고, 하트비트는 광고 등 미션을 실행하면 받을 수 있다. 1인 1표가 아니고, 득표 수의 격차가 매우 크다.
2020년 9월 26일부터 2021년 5월 8일까지 FLO PPL이 시행되어, 1위 선정에 '내 취향 음원 점수'가 포함되었다. 과거 VIBE 스트리밍 지수와 유사하게, FLO에서 제공한 스트리밍 데이터를 기반으로 산정된다. 마찬가지로 1위 곡에 1000점, 2위 곡에 750점, 3위 곡에 500점을 부여하는 방식이다.
2021년 2월 20일까지는 글로벌 투표 점수가 1위 후보 3곡에 대해서만 반영됐다. 따라서 글로벌 투표에서 아무리 많이 득표를 해도 최종 1위 후보 3곡에 들지 못하면 이 득표는 의미가 없어진다. 이 시기에는 실제 득표 수를 직접 반영하지 않고, 1위 곡에 1000점, 2위 곡에 750점, 3위 곡에 500점이 부여됐다.
2021년 6월 5일부터 생방송 앱 투표 항목이 신설되어, 생방송 투표가 문자 투표와 앱 투표 두 가지가 되었다. 생방송 앱 투표는 Mubeat에서 진행한다. 1인당 최대 5표까지 투표할 수 있다.[23] 기타 기준은 여기를 참조.
2015년 순위제 폐지 전까지 동영상 점수는 별도로 공개됐다. 2013년 4월 20일과 27일만 동영상 점수가 1500점 만점이었고, 2013년 5월 4일부터 순위제 폐지 전까지 1000점 만점이었다.
1위 곡 동영상 점수(1500점 만점) 최저점: 914점, 2013년 4월 20일 인피니트의 <Man In Love>가 기록.
1위 곡 동영상 점수(1000점 만점) 최저점: 0점, 2013년 6월 8일 비스트의 <괜찮겠니>, 9월 28일 소유 & 매드클라운의 <착해 빠졌어>, 2014년 4월 5일 박효신의 <야생화>, 6월 7일 정인, 개리의 <사람냄새>가 기록.[27]
시청자 위원회 점수는 순위제 도입 첫 2주 간 2000점 만점이었다가 1000점 만점으로 줄었고, 2014년 6월 21일부터 1500점 만점으로 늘었다.
1위 곡 시청자위원회 점수(2000점 만점) 최저점: 736점, 2013년 4월 27일 싸이의 <GENTLEMAN>이 기록.
1위 곡 시청자위원회 점수(1000점 만점) 최저점: 171점, 2013년 11월 2일 케이윌의 <촌스럽게 왜 이래>가 기록.
1위 곡 시청자위원회 점수(1500점 만점) 최저점: 177점, 2014년 11월 15일 MC몽의 <내가 그리웠니>가 기록.
2015년 4월 25일부터 MBC 라디오 점수가 1.5%의 비율로 도입되면서 시청자 위원회 투표는 13.5%로 비율이 줄었다. 그리고 시청자 위원회 점수는 MBC 라디오 방송 점수와 합산하여 발표했다.
1위 곡 시청자위원회 + MBC 라디오 점수 최고점: 1500점(만점), 2015년 9월 19일 소녀시대의 <Lion Heart>가 기록.
1위 곡 시청자위원회 + MBC 라디오 점수 최저점: 211점, 2015년 7월 4일 AOA의 <심쿵해>가 기록.
2017년 순위제 부활 이후부터 2021년 2월 20일까지는 동영상 점수, 시청자 위원회 투표, MBC 라디오 점수가 모두 합산되어 발표됐다.
1위 곡 동영상 + MBC 라디오 + 시청자위원회 점수 최고점: 2500점(만점), 2018년 6월 2일과 9일 <FAKE LOVE>, 2019년 4월 27일 <작은 것들을 위한 시>, 2020년 3월 14일 <ON>, 12월 5일 <Life Goes On>이 기록, 모두 방탄소년단의 기록이다.
1위 곡 동영상 + MBC 라디오 + 시청자위원회 점수 최저점: 557점, 2019년 9월 28일 볼빨간사춘기의 <워커홀릭>이 기록.
2021년 2월 27일부터는 MBC 라디오 점수가 방송 점수로 바뀌었다. 방송 점수의 비율이 늘고, 시청자 위원회 투표의 비율이 줄었다.
1위 곡 동영상 + 방송 + 시청자위원회 점수 최고점: 2820점, 2021년 3월 6일 SHINee의 <Don`t Call Me>가 기록.
1위 곡 동영상 + 방송 + 시청자위원회 점수 최저점: 542점, 2021년 3월 20일 임영웅의 <별빛 같은 나의 사랑아>가 기록.
2021년 6월 5일부터는 방송 점수와 동영상 점수 둘이 합쳐져 발표된다. 만점은 2000점이다.
1위 곡 동영상 + 방송 점수 최고점: 2000점(만점), 2023년 7월 8일 SHINee의 <HARD>가 기록.
1위 곡 동영상 + 방송 점수 최저점: 41점, 2022년 7월 2일 임영웅의 <다시 만날 수 있을까>가 기록.
네이버 VIBE와 FLO의 PPL이 시행될 동안 이들 사이트에서 제공받은 데이터로 1위 후보에 한해 점수가 집계되었다. 구체적인 수치를 반영하지 않고, 1위 곡에 1000점, 2위 곡에 750점, 3위 곡에 500점을 부여하는 방식이다. 스트리밍 HOT 차트 점수는 2019년 8월 24일 ~ 2020년 7월 18일, 내 취향 음원 점수는 2020년 9월 26일 ~ 2021년 5월 8일 존재했다.
1위 곡 스트리밍 HOT 차트 점수 최저점: 500점, 2019년 8월 31일 Red Velvet의 <음파음파>, 11월 9일 태연의 <불티>, 12월 7일 EXO의 <Obsession>, 2020년 2월 29일과 3월 21일과 28일 방탄소년단의 <ON>, 4월 4일 강다니엘의 <2U>, 6월 27일 IZ*ONE의 <환상동화 (Secret Story of the Swan)>, 7월 4일 세븐틴의 <Left & Right>가 기록.
1위 곡 내 취향 음원 점수 최저점: 500점, 2021년 1월 9일과 16일 방탄소년단의 <Life Goes On>, 3월 27일 로제의 <On The Ground>, 5월 1일 뉴이스트의 <INSIDE OUT>이 기록.
2013년 순위제 도입 첫 두 주에는 생방송 문자 투표가 무려 2500점 만점이었다. 2013년 5월 4일 ~ 6월 1일에는 2000점 만점으로 하향되었다.
1위 곡 생방송 문자투표(2500점 만점) 최저점: 611점, 2013년 4월 27일 싸이의 <GENTLEMAN>이 기록.
1위 곡 생방송 문자투표(2000점 만점) 최저점: 1066점, 2013년 5월 4일 조용필의 <Bounce>가 기록.
2014년 6월 21일부터 순위제 폐지까지, 그리고 순위제 부활부터 2021년 2월 20일까지 생방송 문자 투표는 1500점 만점이었다. 한편, 2013년 6월 8일 ~ 2014년 6월 14일, 2021년 2월 27일 ~ 5월 29일에는 생방송 문자 투표가 1000점 만점이었다.
1위 곡 생방송 문자투표(1500점 만점) 최저점: 23점, 2019년 9월 21일 볼빨간사춘기의 <워커홀릭>이 기록.
1위 곡 생방송 문자투표(1000점 만점) 최저점: 17점, 2014년 6월 7일 정인, 개리의 <사람냄새>가 기록.
2020년 3월 21일부터 글로벌 투표가 도입되었는데, 2021년 2월 20일까지는 1위 곡에 1000점, 2위 곡에 750점, 3위 곡에 500점을 부여했다.
1위 곡 글로벌 투표(단순 부여) 최저점: 500점, 2020년 8월 1일과 22일 싹쓰리의 <다시 여기 바닷가>와 2021년 2월 20일 아이유의 <Celebrity>가 기록.
2021년 2월 27일부터 실제 득표 수를 상대적으로 반영하고 있다.
1위 곡 글로벌 투표 점수(차등 점유율) 최저점: 2점, 2021년 3월 13일 아이유의 <Celebrity>가 기록.
2021년 6월 5일 이후 시청자 위원회 투표와 글로벌 투표가 합쳐져 '사전 투표', 생방송 문자 투표와 앱 투표가 합쳐져 '생방송 투표'로 발표되고 있으며 만점은 각 1000점 만점이다. 생방송 문자 투표와 마찬가지로 사전 투표 만점과 생방송 투표 만점을 달성한 곡이 많아서 따로 기록하지 않는다.
1위 곡 사전 투표 최저점: 118점, 2023년 9월 23일 AKMU의 <Love Lee>가 기록.
1위 곡 생방송 투표 최저점: 1점, 2022년 5월 21일 싸이의 <That That>이 기록.
[1] 2021년 2월 27일부터 적용. 순위제 부활 이후인 2017년 5월 20일부터 2021년 2월 20일까지는 3개월로 적용되었음.[2] 2021년 2월 27일부터는 웹툰 OST도 제외.[3] 이라고는 하나 08베이식 리믹스, BAND 등 곡만 들어도 심의를 통과 못해도 이상하지 않은 곡들이 차트에 올라오는 등, 사실상 심의 부적격 곡도 차트에 올라온다. 이런 기준으로 인해 METEOR, Counting Stars가 1위 후보로 올라오는 현상도 발생했다.[4] 당시 3개월 내내 1위를 독주하던 히트곡 Dynamite를 의식한 듯한 개편으로 보여진다. 이로써 2021년 3월 기준으로 1위 횟수에 제한을 두지 않고 순위제를 시행하는 음악방송은 뮤직뱅크 하나만 남게 되었다.[5] 그 때문에 2021년에 발매한 아이유의 strawberry moon은 통산 5주 1위를 했으나 한 달 차이로 레전드 M-Chart에 등극하지 못했다. 사실 이 타이틀을 가져가는 건 가요톱텐 골든컵이나 음캠 5주 1위처럼 난도가 높다고 할 수 있다. 8회 동안 5회 1위를 해야 하는데, 도중에 결방이라도 돼서 미집계가 되면 탈 확률이 낮아지고, 운이 없어서 장기 결방 (국제 행사, 녹화방송)으로 발매 기간 중 4회 이상 미집계되면 아예 못 타는 경우도 발생할 수 있다. 또한 점차 히트곡의 주기가 짧아지고 있는 상황이라서 이 타이틀을 얻는 것만으로도 히트곡의 반열에 들었다고 할 수 있다.[6] 2013년 6월 1일까지는 1위 후보가 4곡이었다.[7] 집계 기간이 방송 전 주 월요일 0시부터 방송 주 일요일 23시 59분까지로 변경되었으며, 비는 기간을 없애기 위해 2013년 5월 4일 차트는 4월 18일~4월 28일까지 총 11일 동안 집계하였다.[8] 1위 후보 3팀에 한해서.[9] 2021년 2월 20일까지는 라디오 방송 횟수였다.[10] 2021년 2월 20일까지 1위 후보에만 적용되었는데, 2021년 2월 27일부터 사전 점수에 포함된다.[11] 활동 기간 중에 순위 발표가 없는 주가 생길 경우 활동 기간이 연장될 수 있다.[12] 2018년 6월 30일까지는 시청자위원회 투표가 수요일 10:00부터 목요일 12:00까지 실시되었다.[13] 가수의 이름을 가나다순으로 정렬하여 순서대로 고유 번호가 매겨진다.[14] 2021년부터 SBS 인기가요 역시 결방 주에는 미집계한다.[15] 씨스타는 알다시피 음원에서만 강하고, 음반에서는 약할 수밖에 없는 가수다.[16] 음원 성적이 중위권 이상 되는 보이 그룹은 동영상, 시청자 위원회 투표로 커버할 수 있고 실시간 문자 투표로 뒤집어 버린다.[17] 사실 씨스타도 상대가 음원이 하위권인 보이 그룹을 만나서 그렇지 음원 성적이 중위권 이상 되는 보이 그룹과 맞붙으면 씨스타가 못 이긴다.(2014년 8월 2일 음악중심에서 씨스타가 1위 후보에 올랐지만 인피니트의 투표 화력에 힘을 쓰지 못했다.)[18] 물론 소녀시대, TWICE 같은 예외는 있다.[19] 인기가요는 음원성적이 안 좋은 아이돌이 1위를 가져가기 가장 어려운 방송으로 음원비중이 가장 높아서 음원강자들의 대결이 되어가고 있다.[20] 비슷한 사례로 SBS 인기가요에서도 몇개월 이내 발매된 곡 기준으로 순위를 매겼었지만 당시 역주행 곡이었던 EXID의 위아래를 의식한듯 2015년이 되던 해부터 전체 곡으로 기준을 변경했다. 그 덕에 해당곡은 1위까지 하게 되었다.[21] 2021년 2월 20일까지는 화요일 18:00 ~ 금요일 11:00[22] 2021년 2월 20일까지는 20곡.[23] 2021년 6월 5일부터 시작한다고 가정하면, Mubeat 사전투표의 점수는 득표차가 아닌 순위에 따라 분포된다. 사전 투표에서 1위는 500, 2위 450, 3위 400, 4위 350, 5위 300, 6위 250, 7위 200, 8위 150, 9위 100, 10위는 50표를 얻는다. 따라서 1등이 400만 표, 2등이 50만 표를 얻더라도 차등 공유 시스템을 사용하면 격차가 438 포인트라는 사실에도 불구하고 이러한 순위 간의 격차는 50 포인트에 불과하다.[24] 3주 이상 1위 했을 경우에만 표기한다.[25] 이후 M-Chart 집계 기준이 발매 후 2달 이내의 곡 (단, 통산 5주 1위 제외)으로 변경되면서 집계 기준이 바뀌기 전까지는 깨지지 않을 기록이 되었다.[26] 역대 최고점[27] 0점이 아닌 최저점은 1점, 2013년 5월 4일 조용필의 <Bounce>가 기록했다.