1. 개요
벨지언 셰퍼드라고도 한다. 현지에서는 벨지언 쉽도그보다 벨지언 셰퍼드가 많이 쓰이지만 한국에서는 그 반대.목양견이며 따라서 머리가 뛰어나고 엄청난 체력과 활동량을 가진다.
모습이 고정되어 있지 않던 벨기에의 쉽독들을 애견가들이 네 개의 종으로 고정시켜 버렸다. 고로 네 변종의 차이는 만들어진 지역과 털색차이를 제외하고는 크게 없다. 8개의 변종이 있었지만 지금은 4종만 남아있다. 이 넷이 하도 비슷한 나머지 그냥 하나의 견종의 변이들로 취급하는 단체도 많다. 미국 애견협회인 AKC에서는 각기 다른 품종으로 분류한다.
2. 종류
(왼쪽부터 차례대로 라케누아, 말리누아, 그로넨달, 테르뷰런이다.)
전 세계적으로는 말리누아가 인기가 높은데 말리누아는 경찰견 및 군견으로도 인기가 높아지는 중이다. 라케누아는 드물다.
2.1. 라케누아(Laekenois)
털이 삽살개 같은 셰퍼드 미니 버전. 제일 희귀한 종. 라케노이즈라는 영미권 발음으로도 널리 알려져 있다. 한국에서는 벨지언 쉽독이 3종인 줄 아는 사람들이 많다. 이 녀석이 한국에 없기 때문.2.2. 말리누아(Malinois)
저먼 셰퍼드 독 호환 버전. 말리노이즈라는 영미권 발음으로도 잘 알려져 있으며, 벨지언 쉽도그 중에서 제일 인기가 좋다. 유전병 때문에 영 좋지 않은 저먼 셰퍼드를 대신하고 있으며, 더위에도 강해서 이라크, 아프가니스탄 등의 더운 지역에 갈 일이 많아진 2000년대 미군에서도 군견으로 각광받고 있다. 오사마 빈 라덴, 아부 바크르 알 바그다디 사살 작전에 함께 동원된 군견도 이 견종이다(이름은 각각 ‘트로이’, ‘코넌’이라고 알려졌다). 제일 먼저 확립되었으며 매우 인기를 끌어서 나머지 변종들은 이 녀석의 짜가로 취급받던 시절도 있었다. 여담으로 강형욱이 매직, 날라, 대거라는 이름의 말리누아를 키운다.2.3. 그로넨달(Gronendael)
발음 차이지만 그루넌달로 불리기도 한다. 검은색 긴 털 셰퍼드. 스키퍼키를 크게 확대한 것 같은 모습이다. 실제로 스키퍼키가 벨지언 쉽독의 조상이란 주장이 있다.2.4. 테르뷰런(Tervuren)
터뷰런으로도 불린다. 그로넨달과 털 색을 제외하고 모든 것이 같다.3. 주의점
보더 콜리도 뺨치는 수준으로 어마어마한 활동량과 운동 능력을 갖고 있으므로 초보자 견주는 입양에 신중해야 한다. 강형욱도 보듬TV에서 라케노이즈의 사육 난이도를 최강, 10점 만점에 35점이라고 발언했다.
군대나 경찰에서 말리누아와 함께 일하는 이들은 “이 견종은 민간인이 안 키웠으면 좋겠다”는 의견을 내는 경우가 많다. 전문 지식과 기술이 없는 견주가 감당할 만한 개가 아니라는 것이다.
순종 대형견이지만 역사가 길어 건강 문제는 적은 편이며 비교적 장수한다(12~14년). 매우 영리하고 훈련을 잘 받아들여 각종 임무(특히 경찰견과 군견으로)에 적합하다.[1]
문제는 만약 제대로 훈련시키지 않을 경우 아주 위험할 수도 있다는 것. 마스티프 못지 않게 강인하고 의심이 많은 개다. 모르는 사람이 자기 영역(즉 견주의 집) 근처에 얼쩡거리면 담을 뛰어넘어 공격할 정도로 경계심이 강하다. 체중은 저먼 셰퍼드 독보다 상당히 적게 나가지만 대부분의 대형견이 그렇듯 얘들도 인간이 감당하기 어려울 정도로 근력이 강하다. 어렸을 때부터 훈련을 시켜야 하는데, 특히 라케누아는 더 그렇다. 라케누아는 마음이 약한 주인을 지배하려는 성향이 있기 때문이다.
그로넨달과 테르뷰런은 어린이와 같이 놀게 하면 안된다. 성격이 급한 편이라 어린이가 개에게 장난을 치면 순하게 받아주는 게 아니라 손을 물기도 한다.
라케누아는 애들하고는 잘 지내지만 다른 종의 개들을 싫어해 싸움을 걸기도 하니 주의하는 것이 권장된다.
4종 모두 운동량이 매우 많고, 4종 다 실내에서 키운다면 실외 활동을 매우 많이 해주어야 한다.
4. 사건 사고
- 2020년 5월 배우 김민교가 키우던 벨지언 쉽도그 2마리가 밖이 보이는 철망 울타리를 뛰어넘어 옆집 80대 할머니의 양팔과 허벅지를 심각하게 물어뜯어 중환자실에 입원 후 2개월간이나 여러 차례 수술을 받던 중 7월 4일 사망하게 한 것으로 대한민국에서 유명해진 견종이다.
[1] 미국, 이스라엘, 호주, 뉴질랜드는 군견을 말리누아로 쓴다. 군대 생활에 최적인 견종이라 한다.