나일악어

나일악어(아프리카악어) Nile crocodile
학명	Crocodylus niloticus Laurenti, 1768
<colbgcolor=#fc6> 분류
계	동물계(Animalia)
문	척삭동물문(Chordata)
강	파충강(Reptilia)
목	악어목(Crocodilia)
과	크로코다일과(Crocodylidae)
속	크로코다일속(Crocodylus)
종	나일악어(C. niloticus)
멸종위기등급
{{{#!wiki style="margin: 0 -10px -5px; min-height: 26px" {{{#!folding【언어별 명칭】 {{{#!wiki style="margin: -6px -1px -11px"		<colbgcolor=#CCCCCC,#212121>한국어	나일악어, 아프리카악어
영어	Nile crocodile
중국어	尼羅鱷
일본어	ナイルワニ

1. 개요

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2. 근연종과 진화사

3. 생김새

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3.1. 크기

아프리카에서 가장 거대한 악어들이 발견된다고 알려진 에티오피아 차모(Chamo) 호수의 악어들

평범한 나일악어들(왼쪽)과 구스타프(오른쪽)

4. 무는 힘

5. 생활과 습성

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표범에게 사냥당한 새끼 나일악어

5.1. 사냥과 천적

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6. 인간과의 관계

6.1. 위험성

6.2. 보호 현황

7. 국내 동물원 보유 현황

서울동물원에 있었던 나일악어들

8. 신화와 전승

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9. 여담

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9.1. 미디어

[1] 그렇지만 서아프리카악어나 난쟁이악어는 나일악어만큼 흔하진 않아도 나름대로 개체수가 안정적인 편에 속한다. 긴코악어 두 종만 심각한 멸종위기에 처해 있다.[2] 일부 개체군이 사막에 적응해서 살아가기 때문에 사막악어라고 불리기도 한다. 한 때는 나일악어와 동일종으로 여겨졌으나 연구 결과 다른 종으로 판명되었다. 덩치는 나일악어에 비해 작은 편.[3] 긴코악어는 성질이 꽤 얌전한 편이며, 난쟁이악어는 성질이 얌전할 뿐더러 덩치부터 다른 악어들에 비해 자그마하다. 서아프리카악어는 덩치도 꽤 되고 사람을 가끔 습격할 정도로 사납긴 하지만, 나일악어에 비하면 작고 공격성도 많이 떨어진다.[4] 마이오세~플라이오세에 아프리카에 서식했던 첵치아이악어(Crocodylus checchiai) 혹은 근연종이 아메리카산 크로커다일들의 조상으로 추정된다. 참고로 이 첵치아이악어는 나일악어와 유연관계상 아주 가까웠으며, 크기나 형태상으로도 매우 흡사했던 멸종한 악어다.[5] 난쟁이악어와 긴코악어는 현존하는 크로커다일 중에 크로커다일속이 아닌 몇 안되는 종들이다.[6] [7] 현생 석형류 체급 2위의 쌍벽을 이루는 또다른 종은 다름아닌 장수거북인데 무게가 500kg ~ 800kg에 육박할 정도로 나일악어와 박빙을 이루며 개체에 따라 근소하게 나일악어의 체급을 웃돌기도 한다.[8] [9] 물론 이는 파충류의 특성상 개체별 크기 차이가 심해서 그런 것이고, 평균적인 개체들의 경우 그렇게 극단적으로 크진 않다. 다만 그걸 감안해도 수컷 악어들은 대체로 수컷 사자보다 거의 두 배 가까이 크다.[10] 말레이가비알이나 가비알도 과거에는 나일악어 못지 않게 길게 자랐지만, 기본적으로 조금 날씬한 편인데다 현재는 크기가 많이 축소된 편이다. 늪악어는 오리노코악어나 검정카이만보다 작으며, 미시시피악어는 늪악어와 거의 비슷하거나 살짝 작다.[11] 길이 4.4m로 좀 덩치가 있는 축에 속하는 수컷이 414.5kg, 덩치가 상당히 큰 4.8m짜리 개체는 680kg이 나갔다는 기록들이 있다.[12] 사막의 개체군도 크기가 매우 작다는 말이 있었으나 서아프리카악어(사막악어)라는 다른 종으로 판명되었다.[13] 구스타프의 경우 잡혀서 정확히 길이가 측정된 적은 없다. 하지만 다큐멘터리로 모습이 촬영된 적이 있는데, 영상만 봐도 확실히 거대한 개체였다. 일광욕을 하는데 옆에 있는 성체 암컷 나일악어보다 2배는 더 길다. 성체 암컷 나일악어의 머리부터 꼬리 끝까지의 길이는 평균 3m 정도다. 또한 다큐멘터리에서 하마들 옆에서 노닥거리는 모습도 나오는데, 머리부터 등까지의 길이가 하마와 엇비슷한 수준. 하마의 평균 몸길이도 3m 정도고, 악어의 몸길이에서 꼬리가 절반 정도를 차지한다는 것을 생각하면 6m 정도의 개체가 맞는 듯 하다.[14] 다만 현재 알려진 가장 큰 바다악어의 두개골(76cm)에 비하면 확연히 작다.[15] 5m가 넘어가는 나일악어만 해도 매우 큰 개체인데, 파충류의 크기 편차가 크다는 사실을 감안해도 그보다 몇 배는 더 거대한 개체가 존재할 가능성은 사실상 없다고 봐야 한다.[16] 두개골에 붙은 근육까지 다 포함한 무게다.[17] 건장한 성인 남성 기준이다.[18] 젊은 수컷 사자의 경우이다.[19] 체중 200파운드가 넘는 굉장히 커다란 성체였다.[20] 성체 암컷 기준, 수컷에게는 접근하지 못해 측정에 실패했다.[21] 지구 역사상 가장 강력한 무는 힘을 가졌던 생물이다.[22] 자막으로는 5.5m라고 나오지만, 실제 사이즈가 어느 정도였는지는 불명. 다만 대형 개체였음은 확실하다.[23] 그런데 그런 상태에서도 나일악어는 무려 1.134t 가량의 교합력을 기록했다.[24] 다양한 악어들의 무는 힘을 측정해서 통계를 낸 결과, 악어의 치악력 차이에 영향을 주는 요소는 덩치밖에 없었으며, 주둥이의 형태나 식습관과는 별 연관성이 없었다고 한다. 요컨대 덩치가 큰 악어일수록 무는 힘이 강하고, 덩치가 비슷하면 무는 힘도 비슷한 수준이었다는 것이다. 실제로 덩치에 따라 오리노코악어의 무는 힘이 미시시피악어보다 높게 측정되었으며, 어느 정도 편차는 존재했지만 여기에서 확실한 예외는 가비알밖에 없었다고 한다.[25] 입을 벌리지 않으면 과열되기 때문이다. 또한 이는 다른 동물들에게 보내는 위협의 의미도 있다.[26] 이름과는 달리 말의 습보보다는 토끼의 뜀박질에 가까운 형태다.[27] 참고로 크로커다일에 속하는 악어들은 모두 습보가 가능하나, 어째서인지 앨리게이터는 이런 방식으로 달리지 않는다. 대신 까치발을 들고 빠르게 총총 걷는데 속도는 크로커다일의 습보와 별 다를 바 없다. 신체 구조는 거의 똑같은데 어째서 보행 방식이 차이가 나는지는 아직 불명이다.[28] 다만 한쪽이 죽을 때까지 싸우는 경우는 드물다.[29] 다만 개체수가 극단적으로 많거나 적으면 암컷들은 최소 1.5 m밖에 안 될 때 성숙기에 도달하기도 하는데, 이러면 알을 많이 낳지 못하며 기형아를 낳을 확률도 높아진다.[30] 둘 다 야생에서 사로잡혔던 식인 악어들로 빅 대디는 케냐의 타나 강에서 잡힌 개체, 헨리는 보츠와나의 오카방고 삼각주에서 생포되었던 개체라고 한다.[31] 톰슨가젤, 그랜트가젤.[32] 올리브개코원숭이, 차크마개코원숭이, 노랑개코원숭이.[33] 큰홍학, 쇠홍학.[34] 또한 아성체들은 지나치게 큰 거북을 삼키려다가 식도가 막혀서 질식사하는 경우도 있다.[35] 나일왕도마뱀은 아이러니하게도 성체 나일악어의 주식이면서 알과 새끼의 가장 큰 천적 가운데 하나다. 앞서 언급한대로 나일악어와 서식 환경이 겹치는데다, 날렵하고 굴을 잘 파기 때문에 악어 둥지를 몰래 약탈하는 경우가 잦다.[36] 첫 번째 영상은 오카방고 습지, 2번째 영상은 림포포 부근에서 촬영된 것이다.[37] 특히 격렬하게 힘을 쓰고 난 직후의 악어는 젖산 조절을 위해 휴식을 취해야 하는데, 이 때를 노려 사자가 먹이를 뺏어가려는 시도를 할 때도 있다.[38] 평균적으로 농구공 정도의 크기라고 한다.[39] 다만 최고 속도를 오래 지속하진 못한다.[40] 건장한 수컷 기린이 물가에 갔다가 한순간 발이 미끄러지는 바람에 나일악어 한 마리에게 꼼짝없이 사냥당한 사례도 존재한다. 게다가 수컷 기린은 평균 몸무게가 1.2t씩 나갈 정도로 거대한 동물이다.[41] 해당 영상 속에서 악어는 무려 3.5시간 동안 기린을 물고 버텼는데, 기린은 여러 차례 악어를 떨쳐내려고 했으나 결국 실패했고, 악어는 악어대로 너무 육지 깊숙히 올라와 기린을 물었던지라 물 속으로 끌고 들어가지 못했고, 그냥 물고 버티기만 했다. 결국 악어가 지쳤는지 그냥 갔지만, 기린은 악어에게 물렸을 때 다리가 부러진데다 너무 지쳐있었기 때문에 일어나질 못했으며, 한참 후 지나가던 사자 무리에게 잡아먹혔다.[42] 물소의 또다른 천적으로 점박이하이에나도 있으나, 건강한 성체는 수십 마리나 되는 무리를 지어서 공격하지 노리지는 단독으로 잡는 건 불가능하다.[43] 다 자란 물소는 숫사자가 몸에 매달려도 그냥 질질 끌고 다닐 정도로 힘이 센 동물들이다. 실제로 3.6m의 나일악어가 늙고 상처 입은 수컷 물소를 공격했다가 되려 물에 끌려나오는 모습이 포착되었으며, 이 영상을 보면 알 수 있듯이 물소와 덩치가 비슷한 악어도 제대로 무는데 실패하면 되려 물소에게 물 밖으로 끌려나올 수 있다. 다리 힘이야 물소가 악어보단 훨씬 강하기 때문에 다리로 버티면서 줄다리기를 하는 상황이 되면 악어가 밀릴 수밖에 없기 때문이다.[44] 악어가 이런 무모한 행동을 하는 이유는 물 속에서 시야가 제한되기 때문이다. 상대가 코끼리라는 걸 인지하지 못하고 사냥을 시도하다가 역으로 코끼리에게 응징을 당해 죽는 것이다.[45] 크루거 국립공원에서 한 나일악어가 물 속에서 성난 코끼리에게 밟혀 죽는 영상이 포착되었다.[46] 사자 새끼를 노리다가 암사자 무리에게 잡아먹힌 악어, 떠돌이 숫사자의 먹이를 탐하다가 잡아먹힌 악어이다.[47] 영상에는 안 나왔지만 젊은 떠돌이 숫사자 두 마리가 함께 악어를 사냥했다고 한다. 이 둘은 처음엔 작은 악어들을 노렸지만 능숙해지면서 4m에 이르는 악어들까지도 사냥했으며, 잠자는 악어를 기습해서 한 마리가 악어의 주의를 끄는 동안 다른 한마리가 목덜미를 노리는 전략을 썼다고 한다.[48] 사자가 악어의 머리를 쳤다가 발톱이 악어의 가죽에 박히는 바람에 빠져버린 사례도 있다.[49] 나일악어처럼 열대지방에 서식하는 큰 파충류는 변온동물치고 체온 유지가 잘 되기 때문에, 체온 조절 문제 때문에 활동성이 저하되는 경우는 딱히 없다.[50] 숫사자와 암사자 두 마리다. 해당 숫사자의 갈기가 없어서 판별이 쉽지 않은데, 지역에 따라서 숫사자들이 갈기가 거의 안 나는 편인 개체군도 있으며, 이런 경우엔 숫사자들이 암사자들과 함께 사냥한다.[51] 사진작가의 말에 따르면 다리 한 쪽을 부상당한 채로 후퇴했다.[52] 링크, 러시아어로 되어있으며 동물 사체 사진이 첨부되어있으니 주의.[53] 애초에 이 악어는 살아있을 때 몸길이가 3.5 미터로 아주 작은 개체는 아니었는데, 아무리 백상아리라고 해도 이 정도 크기의 동물을 뭉텅이로 물어뜯을 수는 있어도 한 입에 뼈까지 잘라 토막내는 것은 무리다.[54] 나일악어와 마찬가지로 해양을 오가는 대형 악어인 아메리카악어의 경우, 실제로 백상아리에게 사냥당한 사례가 있다.[55] 나일악어보다 약간 작은 오리노코악어나 아메리카악어의 경우 마찬가지로 크로커다일인데다 대형종이지만, 호전성은 나일악어에 비하면 현저하게 낮기 때문에 비교적 덜 위험하다.[56] 보통 수컷은 10세 정도 되면 이 정도 크기가 된다. 새끼 악어들은 일정 크기가 되기 전에는 악어 무리가 있는 강에 가지 못하고 주변 연못이나 호수 등에서 살다가 딱 이정도 크기가 되면 악어 무리에 합류하게 되는데 죽을때까지 성장하는 악어 특성상 당연히 서열은 자동으로 꼴찌가 된다. 즉 무리에서 제일 작고 서열이 낮은 정도의 개체도 사람을 잡아먹기에는 전혀 무리가 없는 것.[57] 파충류가 번식-성장곡선의 특성상 성체의 비율이 포유류보다 훨씬 적다. 그런데도 나일악어는 성체 개체수로만 따져도 아프리카에서 톱을 달릴 정도로 개체수가 무식하게 많은 것.[58] 원래 이 자리에는 바다악어가 있었으나 새로 입식된 나일악어의 전시를 위해 자리를 양보하고 남미관으로 이사를 갔다. 남미산이 아닌 바다악어가 남미관에 전시된 연유는 이러한 역사에서 기인한다. 지금은 해당 스폿에서 전시 중이던 나일악어, 샴악어, 말레이가비알이 모두 무지개 다리를 건너면서 이사간 개체들의 자녀 개체가 동양관으로 이동한 상태이다.[59] 한국의 동물원에 있는 악어들은 대부분 샴악어나 바다악어다. 개체수가 워낙 많아서 현지에선 가축으로 사육할 정도다.[60] 그후 그 유해는 박제되어 제1아프리카관 내실에서 전시 중이었으나 2023년 기준 제1아프리카관 내실 리뉴얼로 인해 볼 수 없게 되었다.[61] 특히 2019년까지 살아있던 한 개체는 다른 동물원에서도 찾아 볼 수 없을만큼 문자 그대로 둥글둥글한 체형의 심각한 초고도비만이었다. 파충류는 조류와 포유류에 비해 적은 먹이를 먹거나 먹이 급여 주기 텀이 길더라도 생존에 지장이 없다. 그럼에도 멋모르고 먹이를 넙죽넙죽 받아먹고 생활 반경도 비좁아 운동량 자체도 턱없이 부족해지니 사육 상태의 악어들은 필경 비만해지기 쉬울 수 밖에 없다. 수많은 애완 사바나왕도마뱀들이 뒤룩뒤룩 살 찐 상태로 단명하는 이유와 같다. 하지만 서울동물원의 다른 악어들은 이런 현상이 두드러지지 않은 것으로 보아 이 나일악어들만 유난히 관리가 부실했을 가능성이 높다. 실제로 나일악어끼리 싸움이 발생했으며, 그로인해서 칸막이를 넣어서 생활 반경이 심하게 좁아지는 일도 있었다.[62] 그나마 최후에 가까운 2019년 중반에는 개체간의 분쟁(2마리밖에 없었지만)이 없어져서 서로 격리되지도 않고 동양관 내부에서 가장 넓은 사육장으로 옮겨졌다.[63] 이스라엘과 시리아에서 나일악어의 뼈가 출토된 적이 있다.[64] 후대에는 바다뱀이나 고래에 가깝게 묘사되는 경우가 잦지만, 욥기의 묘사대로라면 악어에 제일 가까운 이미지다. 사지가 있다는 묘사, 등가죽이 여러 줄의 고랑진 단단한 갑판들로 덮여있다는 묘사, 배를 깔고 진흙탕을 기어다니며 자국을 남긴다는 묘사를 보면 영락없이 악어다. 건드리면 굉장히 사납게 저항한다는 묘사도 나일악어를 떠올리게 하는 묘사다.[65] 예시 1, 예시 2, 예시 3, 예시 4.[66] 개봉은 안 하고 비디오로 직행했다. 2000년작 영화인데다 저예산 영화이므로 특수효과의 질은 눈물겹게 조악하다.