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| <colcolor=#ffffff> 신세계그룹 총괄회장 이명희 李明熙 ｜ Lee Myung-hee | |
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| <colbgcolor=#d52128> 출생 | 1943년 9월 5일 ([age(1943-09-05)]세) |
| 경상북도 대구부 (現 대구광역시) | |
| 거주지 | 서울특별시 용산구 한남동 |
| 국적 | [[대한민국|]][[틀:국기|]][[틀:국기|]] |
| 본관 | 경주 이씨[1] |
| 직업 | 기업인 |
| 현직 | 신세계그룹 총수 신세계그룹 총괄회장 |
| 학력 | 이화여자고등학교 (졸업) 이화여자대학교 (생활미술학 / 학사) |
| 부모 | 아버지 이병철, 어머니 박두을 |
| 형제자매 | 언니 이인희, 이숙희, 이순희 오빠 이맹희, 이창희, 이건희 이복언니 이덕희 이복남동생 이태휘 이복여동생 이혜자 |
| 배우자 | 정재은 |
| 자녀 | 장남 정용진 장녀 정유경 |
| 친손 | 정해찬(1998년 5월 13일생)[2] 정해인(2000년생)[3] 정해윤(2013년 11월 28일생)[4] 정해준(2013년 11월 28일생)[5] |
| 외손 | 문서윤(2002년 1월 23일생)[6] 문서진(2004년 6월 13일생)[7] |
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| 1984년 5월 1일 신세계백화점 영등포점 개장식. 왼쪽부터 이건희, 이병철, 홍진기, 이명희. |
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| 2019년 12월 10일 대우그룹 창업주 김우중 빈소. 이명희, 정용진. |
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1. 개요
대한민국의 기업인. 신세계그룹 초대 총수 겸 총괄회장.[8]2. 생애
1943년 9월 5일 일제강점기 당시 경상북도 대구부에서 태어났다. 삼성그룹의 창업주 이병철의 막내(다섯째)딸이며, 삼성그룹 제2대 회장이자 이병철 창업주의 막내(셋째)아들인 이건희의 여동생이다. 남편은 군사정부 당시 관선 국회의원을 지낸 삼호방직 정상희 회장의 차남인 정재은 신세계그룹 명예회장이다. 아들인 정용진은 현 신세계그룹의 회장이고, 딸인 정유경은 현 신세계백화점 총괄사장이다.이화여자고등학교를 졸업하고 이화여자대학교 미술대학에서 생활미술학을 전공하였다.
2003년부터 2014년까지 대한민국 여성 부호 1위 자리를 지켰으며 한때 재산이 2조 2,000억대까지 상승했을 정도로 부호였다. 현재는 아들 정용진, 딸 정유경에게 지분을 증여하며 재산가치가 많이 줄어든 상황.[9]
2.1. 기업인 활동
본래는 25세에 정재은[10]씨와 결혼하여 12년간 전업주부로 살았는데, 갑자기 아버지 이병철이 "백화점 사업부를 맡아서 운영해보라"고 했고 이명희는 경영에 자신이 없다고 했으나, 이병철이 "앞으로는 여성도 사회활동을 해야 한다"는 요지로 역정 섞인 설득까지 한 끝에 결국 1979년 영업담당 이사로 신세계에 입사한다.[11] 이인희 한솔그룹 고문과 더불어 현재 이부진, 이서현 등으로 이어지는 삼성家 여성 경영인의 시초.이후 1997년 신세계그룹이 삼성그룹에서 분리된 이후 1998년부터 남편 정재은으로부터 회장직을 넘겨받아 현재까지 회장으로 재직하며 신세계를 대한민국 굴지의 유통기업으로 성장시키게 된다.
전형적인 은둔형 경영자 스타일로 회사 운영도 본인이 직접적으로 챙기기보다는, 전문경영인이 주로 회사를 챙기고 본인은 큰 흐름만 제시하는 스타일이라고 한다. 2005년 인터뷰에 따르면 아버지 이병철이 출근 전날에 '서류에 사인하지 말라'는 가르침을 주었는데, 풀어서 설명하면 '한 번 맡겨보기로 결심한 사람은 통 크게 믿어봐라'는 의미였다고. 이 가르침을 따라 이명희는 전문경영인 중심으로 신세계그룹을 운영하게 되었다고 한다.[12]
아버지 이병철의 사망 이후 언니 이인희와 이명희는 재산을 균등하게 상속받은 것으로 알려졌다. 그런데 언니 이인희의 한솔그룹은 쇠퇴하고, 이명희가 이끄는 신세계그룹은 재계순위가 무려 20계단이나 올랐다. 때문에 나름 탁월한 경영 능력과 안목을 가진 것으로 평가받는다. 다만 이인희의 경영 능력이 딱히 뒤떨어져서 저렇게 되었다고 볼 수는 없는 것이 한솔그룹 주력 사업이 21세기에 들어서는 사양세에 가까운 제지업이었던 게 더 크다.[13][14] 오히려 아버지인 이병철 회장은 이인희를 매우 높게 평가했다. 자서전(호암자전)에서 이 고문을 가리켜 “사내로 태어났으면 그룹을 맡겼을 큰 재목인데…”라고 할 정도였으니.
이름은 익히 알려져있고 사진도 언론이 몇번 보도됐었지만, 다른 삼성家 친척들에 비해 상대적으로 대중들에 많이 알려지지 않았던 편이다. 덕분에 경쟁 매장인 롯데백화점이나 현대백화점, 갤러리아백화점 등에 잘만 다녔다고 하며 백화점 운영에 참고를 많이했다고 한다.[15]실제 명동 롯데백화점 에비뉴엘에 딸인 정유경 부회장과 쇼핑하고 식사한 게 언론에 보도되기도 했다. 사실 대중에게 이명희 회장이 많이 알려진 이유는 고현정 이혼 이후의 구설수 때문이기도 하다. 이후 2005년에 본점 확장 오픈 쯤 언론 인터뷰를 한 것을 빼고는[16] 본인 인터뷰도 거의 없다. 심지어는 백화점 개점식에 직접 참석한 건 1984년 영등포점과 2006년 명동 본점 확장 오픈 뿐이라고.
그래서 과거엔 구학서 회장[17] 등 부회장이나 사장단이 언론 인터뷰에 자주 등장했으며, 2010년 이후로는 대외적인 활동을 주로 아들인 정용진 신세계그룹 부회장이 하여 언론에서 이름을 찾기 힘들다. 오죽하면 후술할 2015년에 있었던 추징세 부과가 근황일 정도. 가장 최근에 대외적으로 얼굴을 드러낸 것은 2020년 10월 세상을 떠난 셋째 오빠 이건희의 장례식 때와 2022년 11월 큰오빠 이맹희의 부인 손복남의 장례식 때였다.
당초 정재은 명예회장 등 오너일가가 아들인 정용진 부회장 지분을 상속하면서 3,500억 원에 달하는 세금을 내면서 화제를 모았으나# 2015년 11월에 차명주식 800억 원 가량을 2003년에 이어 추가로 실명전환하면서 증여세[18] 등 각종 이유로 700억 원에 달하는 추징금을 부과되면서 아들인 정용진 부회장과 각자 100억 씩을 청년희망펀드에 희사한 의미가 퇴색돼버렸다. #
그룹 후계는 정용진, 정유경 남매에게 분할되었는데 정용진이 그룹총괄 및 이마트를, 정유경이 신세계백화점을 가져가는 구도. 경영 참여에 적극적이지 않았던 이명희 본인에 비해 자식들은 경영 참여에 적극적인 듯하다.
2020년 12월 말 신세계그룹 임원진이 자진해서 급여를 삭감하겠다고 건의했으나 이명희 회장은 “그 정도로 회사가 어려운 것이냐"고 묻고 "그렇다면 임원 연봉 삭감이 아니라 내 사재를 내놓아 해결하는 게 맞다”고 밝힌 것으로 전해졌다. # 이후 신세계 오너 일가의 연봉이 삭감됐는데 2019년과 비교하여 5.45%가 줄어든 것으로 나타났다. #
2023년 9월 19일 후계자들에게 맡기고 경영 뒷선에 있던 이명희 회장은 계속되는 이마트를 비롯한 신세계그룹 재무 악화로 인해 인사발표에서 임원의 40%가 물갈이 되었고 특히 정용진 부회장이 직접 데려온 인물이자 오른팔인 강희석 이마트 대표이사 사장이 경질되어서 누가봐도 이명희 회장이 다시 경영에 개입에 나섰다는 분석이 많다.#
이후 2024년 3월 8일에 아들인 정용진 부회장을 회장으로 승진시키는 인사를 단행했다. 본인은 총괄회장 직함을 맡으면서 경영을 지원하는 역할을 할 예정이라고 밝혔다. 신세계그룹 총수(동일인)도 이명희 총괄회장으로 유지된다.
3. 이야깃거리
- 아들인 정용진이 고현정과 이혼한 후 한동안 방황하자, 정신차리라는 뜻에서 매일 아침 용산구 한남동 자택에서 당시 개점을 앞두고 있던 이마트 양재점까지 뛰어서 출근하도록 시킨 적이 있다. 한마디로 운동삼아 강남대로를 뛰어가라는 명.[19] 한겨울 추위 속에서 몇 개월 간 극기 체험을 통해 정용진 부회장이 다시 마음을 다잡고 업무에 충실해졌다는 일화는 재계에서 제법 유명한 이야기다.
- 카리스마 있는 배우인 고현정의 시어머니였다는 점 때문에 '무서운 시어머니계의 끝판왕'취급하는 경우가 꽤 보인다. 고현정은 이혼한 뒤 인터뷰에서 "노력해도 안 되는 것이 있다는 것을 깨달았다"[20]고 말했다. 유명한 배우가 재벌가에 시집 갔다가 이혼한 것치고는 이혼 조건 및 위자료가 형편없었으니, 실제로도 완고하고 위압적인 성격일 것으로 보인다.[21] 하지만 며느리였던 고현정과 사이가 안 좋았던 반면 고현정이 낳은 손주들은 매우 예뻐한다고 한다.[22] 고현정이 아무리 미스코리아 출신의 톱스타라고 해도 거대 재벌이나 고위 정치인이 볼 때는 아랫 사람으로 보이기 마련.
- 젊은 시절에 미술을 전공해서인지 경영인이 되어서도 취미로 직접 그리기도 한다고 하며, 1년에 2번은 꼭 유럽과 뉴욕에 해외여행을 가서 패션 및 건축 트렌드를 직접 알아보려고 하고, 갖고 싶은 물건은 사진을 찍어서 어떻게든 몇 개월 안에 구하고 한때는 6개월간 사내 사보에서 활동을 해보았다고 한다.
- 삼성가는 한때 왕자의 난이 일어났던 적이 있을 정도로 이병철과 아들들은 사이가 영 좋지 않았던지 생전에 '아버지가 왜 이러시지'하는 불평을 한 반면[23], 이명희는 아버지를 아주 좋아했기에 아버지처럼 되고 싶다는 꿈이 있어서 아버지처럼 노트 메모하는 습관을 들이고, 지금도 제일 좋아하는 순간은 아버지께 평가받을 때라고 한다.
- 동명이인이자 한진그룹 회장 조양호의 부인인 이명희가 작은딸 조현민의 물컵 갑질 사건을 계기로 자신의 행패까지 공개되면서 동명이인인 신세계 회장 이명희가 엉뚱한 피해를 보았다. 물론 신세계 이명희도 차명계좌 해프닝 탓에 이미지 손실이 적잖게 있긴 했지만, 남한테까지 정신적/물질적으로 피해를 입힌 한진그룹 이명희와 달리 신세계 이명희는 자기 혼자만 이미지/금전적으로 손해보고 끝난 거라 비교적으로 꽤 깨끗하다. 기레기들이 한진 이명희의 기사에 신세계 이명희 회장의 사진을 올리는 해프닝도 일어났다. 당연하게도 신세계그룹에서는 억울하다는 입장을 보이고 있다.
- 이건희 회장과 함께 다정하게 찍은 사진들이 있는 것으로 보아[24] 오빠인 삼성 이건희 회장과는 상당히 사이가 좋았던 것으로 보인다.[25][26] 실제로 장남 이맹희의 경우 아버지 이병철 회장과 사이가 좋지 않았고 둘째인 새한그룹 이창희는 더 말 할 것도 없지만 이건희는 상당히 이병철의 신임과 총애를 얻었고[27] 그 덕분에 지금의 삼성이 세워질 수 있었으며 이명희는 막내딸로서 이병철과 더할 나위 없는 부녀 관계를 유지했기 때문에 둘 다 아버지 이병철과 사이가 아주 원만했다는 점에서 연결고리가 있었을 것으로 예상된다.
- 셋째 오빠인 이건희 회장말고도 다른 형제자매들과도 사이가 좋은 듯하다. 큰오빠인 이맹희가 중국에서 방랑 생활을 할 때에도 이명희를 만날 때마다 큰오빠에게 돈을 챙겨줬다고 한다. 실제로 이맹희는 자서전 <묻어둔 이야기>에서 이명희에 대한 고마움을 표시하고 있다.내가 경제적으로 어려워도 말을 못하고 있으면 늘 지갑을 열고 가지고 있던 돈 전부를 나에게 쥐어준 것도 명희였고 아버지가 나에 대해서 부정적인 평가를 하면 마지막까지 내 편을 들어서 아버지를 설득하려 한 것도 명희였다. 도망자 생활을 하던 시절에도 나는 경제적으로 명희 덕을 많이 봤다
4. 가족관계
[1] 판전공파(判典公派)-사정공파(司正公派) 중시조 40세 ○희(○熙) ○형(○炯) 항렬.[2] 정용진의 장남.[3] 정용진의 장녀.[4] 정용진의 차녀.[5] 정용진의 차남.[6] 정유경의 장녀.[7] 정유경의 차녀.[8] 2024년 3월 8일 아들인 정용진 부회장에게 회장직을 물려주고 그룹 총괄회장을 맡고 있다.[9] 거기다 오빠인 이건희 회장이 사망한 뒤, 조카들(이부진,이서현)이 삼성전자의 주식을 상속받으며 순위도 내려갔다.[10] 현 신세계그룹 및 조선호텔 명예회장. 과거 삼성전자 사장 등 삼성그룹의 주요 임원직을 역임했었다. 2006년 한국인 우주인 선발 당시 60대 후반의 고령에 나이에 지원해서 화제가 되기도 했다.[11] 지금의 신세계는 굴지의 유통 재벌로 성장했지만 이명희가 입사할 당시 신세계는 삼성그룹내의 백화점 계열사에 불과했다. 그 당시 신세계 점포는 1963년에 인수했던 서울 명동의 본점 딱 1개 뿐이었고 1973년에 삼성의 창업지였던 경북 대구시에서 2호점인 대구점을 출점했다가 실패를 경험하기도 했다. 서울 2호점이자 전국 3호점인 영등포점이 오픈한 것은 1984년의 일이다. 대구점 실패가 흑역사라고 생각하는지 회사연혁에선 영등포점을 2호점이라고 소개한다.[12] 일부에서는 이를 두고 "책임질 명분을 주지 말라"는 뜻으로 보기도 한다. 사인이 있다는 것은 문서의 존재를 알고 승인했다는 의미이므로 나중에 이 문서가 문제된다면 책임을 져야 하기 때문이다. 전문경영인 중심 운영도 이런 관점에서 해석하면 명목적인 경영자를 두고 뒤에서 자신이 실질적으로 경영을 하고 책임은 지지 않는 방식의 경영이 가능하다.[13] 허나 엄밀히 말하면 신성장사업 발굴 또한 경영 능력 중 하나이다. 당장 삼성이 우뚝 설 수 있던 이유도 이건희 회장이 직접 반도체를 발굴했기 때문.[14] 그러나 한솔이 사업을 확장하려는 노력을 기울이지 않은 것도 아니다. 이동통신사업(018 PCS)에도 진출했으나 자금력이 부족해 결국 KT에 매각하게 된다. 그 외에도 이인희의 아들들보다 이명희의 자녀들의 능력이 좀 더 높기 때문도 있을 것이다.[15] 아들도 실제 타 백화점에 거리낌 없이 다니는 모습을 인스타그램에 업로드한다. 물론 인스타 게시물을 약 20개 내외로 유지하는지라 삭제될 때는 칼같이 삭제되긴 한다.[16] 이때 인터뷰 내용 중에는 앞으로 10년간 대면 인터뷰는 안 할 것이라고 말하기까지 한다. 그리고 10년이 넘은 뒤에도 대면 인터뷰는 없었다.[17] 삼성그룹 평사원 출신으로 신세계그룹에서 신세계회장까지 올랐다. 삼성그룹 비서실과 주요 계열사에서 재무전문가로 근무하던 구학서 회장을 주목했던 이명희 회장이 신세계그룹의 계열 분리 당시 직접 영입했다. 경영학 강의에서도 간혹 거론 되는 '윤리경영'을 전면에 내세우기도 했다. 퇴직 이후 신세계그룹의 고문으로 있으며, 문재인 정부 출범 직후 그것도 '이화여대' 강연에서 '위안부 재합의를 원하는 건 우리나라 국민성 때문', '촛불로 정부가 바뀐 건 우매한 민주주의', '낮에 골프장 가면 여자들끼리 오는 나라는 한국 뿐, 호텔 레스토랑도 다 여자 뿐'등 주옥(...)같은 발언들을 늘어놓다 여론의 질타를 받기도 했다. 신세계는 재빠르게 "구학서 고문은 경영일선에서 물러났다"며 선을 그은 건 덤(...)[18] 주식 등 등기등록되는 재산 명의는 실질 소유권자가 갖는 원칙에 충실하라는 취지의 명의신탁 증여의제 규정에 의거 증여세가 부과된다. 증여의제라는 제목에서 알 수 있듯이 실제로 주식을 무상으로 이전하지 않았음에도 불구하고 그렇게 했다고 의제(간주)하여 차명으로된 재산가액을 증여재산가액으로 보아 과세한다. 통상 이런 차명 재산들은 차명으로 해놨다고 자진신고하지 않기 때문에 무신고가산세 및 납부지연가산세 등 각종 가산세가 추가로 부과된다.[19] 한남동에서 이마트 양재점까지 거리는 무려 10km로 자동차로도 네이버 길찾기 기준으로 35분이나 걸리는 거리다.[20] 당시 연예신문에까지 자주 나왔을 만큼 가장 흔했던 상황은 정용진 사촌형제들의 부인들끼리, 즉 이병철의 손자며느리들이 모이는 자리에서 고현정의 면전에서 프랑스어나 영어로만 대화했다는 것이었다. 다른 며느리들은 어릴 때부터 유학이나 개인교습으로 외국어를 익혀놨었다는 것인데, 서민 출신에게 모멸감을 주기 위한 행동이었던 것으로 해석된다. 의외로 "귀족들끼리 서민 앞에 두고 프랑스어로 대화하기"는 18세기부터 19세기말 20세기초까지 유럽에서 아주 흔한 일이었다. 프랑스어가 지금의 영어처럼 제1외국어였고, 부유층 제외하면 공교육이 약했던 시기라 프랑스어가 부유한 교육의 상징이었기 때문. 남아있는 19세기말 여러 유럽 학교들의 필수과목에는 항상 프랑스어 과목이 있었다. 특히 동유럽이나 독일이 심했지만 그 중에서 가장 심각했던 나라가 프랑스 사대주의가 심하던 러시아로, 귀족 러시아인들은 보안을 핑계로 프랑스어로만 대화하기도 했으며, 심지어 상당수 러시아 귀족은 아예 프랑스에서만 하도 오래 살다 와서 러시아말을 못했다고 알려지며, 러시아어 이름을 프랑스어식 이름으로 바꿔 불리기까지 했다. 전쟁과 평화 같은 걸작 소설에도 이게 나온다. 주인공 중 한명인 피에르는 진짜 이름이 표트르다.[21] 다만 재벌가에 시집갔다고 해서 무조건 많은 위자료를 받을 수 있는 건 아니다. 이혼 시 받는 위자료는, 결혼기간과 유책 사유가 중요하다. 즉 결혼한지 10년도 안 돼서 이혼할 경우, 생각보다 위자료가 크지 않을 수 있다. 흔히 하는 오해가 부자들은 위자료로 수억 수십억을 주고 받는다고 하는데 이건 재산분할을 말하는 것이다. 방송에서도 마음대로 혼용해서 써서 둘을 구별 못하는 사람들이 많다.[22] 다만 고현정은 본인의 결혼생활에 대한 이야기들은 대부분 루머일뿐이라며 방송에서 부정했다. 가장 유명한 프랑스어 대화 사건을 직접 언급하며, 그럴 분들은 절대 아니라며 단호하게 얘기했을 정도.[23] 이명희가 막내딸이여서 아버지의 사랑을 듬뿍 받았었다고 한다.[24] 환갑이 넘은 나이에 둘다 재벌 회장인데도 어깨동무를 한다던가, 자연스러운 스킨십을 보이고, 아버지 제사 때 눈물도 보이는 등 다른 범삼성가는 몰라도 이건희와 이명희는 정말 각별한 사이라고 한다.[25] 이건희가 집안일에 대한 의견을 묻기 위해 이명희를 부른 적도 있다고 하고, 남매가 함께 남산을 산책한 적도 있는 등 둘의 사이를 엿볼 수 있는 여러 일화들이 있다.[26] 이건희 회장의 장남 이재용과 이명희 회장의 장남 정용진은 아예 초, 중, 고, 대학을 같이 나왔고 서로 동갑이다.[27] 아들 두 사람이 탈락한 것도 이유이지만 실제로 이병철과 삼성을 만들어온 과정을 보면 부자가 상당히 호흡이 잘 맞았던 것으로 보이며 이병철의 사람 보는 눈이 탁월하다는 것을 알 수 있다.