네메아의 사자

헤라클레스의 앞에 나타난 네메아의 사자

* 디씨의 카툰-연재 갤러리의 아마추어 작가 찔찔이의 헤라클레스 만화에서는 네메아의 사자가 반신이라는 설정에 따라 엄청 강하게 나온다. 원전 신화에서는 헤라클레스를 고전시킬 정도의 강한 존재로 나오긴 하지만 힘과 내구성이 초월적인 것 외에는 보통 사자와 별다를 바 없는 모습인데, 여기에서는 힘과 내구성 뿐만 아니라 지능과 기술 수준도 매우 높고, 생김새도 헤라클레스를 뛰어넘는 거구의 사자 수인 모습을 하고 있다.[8]

헤라클레스가 과업을 수행하러 크레토스 산에 갔을 당시 어떤 노인이 빨리 떠나라면서 경고하는데, 노인의 이야기에 의하면 토벌군을 재미로 전멸시키고 입도 안 댔다고. 이에 헤라클레스가 당신은 왜 멀리 떨어진 곳으로 가지 않냐 묻자 노인은 그 사자에게 아들을 잃었지만, 고향땅을 차마 떠날 수 없어 남아서 여행자들에게 경고를 전한다고 답한다. 이에 헤라클레스가 당신 아들의 원수를 갚아주겠다는 말에 노인이 사자 소굴을 안내해 주고, 그곳에서 큰 사자를 만나는데.... 알고 보니 그냥 겁 없이 영역에 들어온 다른 사자였고, 곧이어 그 사자를 통나무로 꿰뚫어 죽이면서 진짜 네메아의 사자가 등장한다.[9]

처음에 헤라클레스가 주먹을 피하고 백드롭을 먹이려는데, 역으로 착지한 다음 파일 드라이버를 날린다. 그런데 정작 사자는 분명 정타가 들어갔는데 왜 멀쩡한 거냐면서 의아해 하고, 이에 헤라클레스는 자신이 제우스의 피를 이어받은 자손이라 그렇다 답하자 자신도 티폰의 피를 이어받은 자손이라 답하면서 싸움을 벌인다.

둘 다 치열한 싸움을 벌이지만 사자의 기술에[10] 역으로 헤라클레스가 너덜너덜하게 얻어맞는다. 결국 체력 좀 빠진 걸 제외하면 별 타격을 못 입혔다는 걸 인지한 헤라클레스가 승부수를 띄우기 위해 비장의 기술, 호왕[11]를 먹이자 쓰러진 듯 보였으나, 다시 일어나 사자후를 토해낸다. 하지만 호왕이 효과가 있어 약화된 사자후를 버텨낸 헤라클레스가 길로틴 초크를 걸자 고통스러워 하다가[12] 쓰러진다.헤라클레스는 그동안의 싸움 중에서 자신을 최고로 고전시킨 네메아의 사자의 강함에 진심으로 경의를 표했으며, 마지막에 길로틴 초크를 걸었을 때는 최고의 호적수로 인정하니 예의를 위해 고통 없이 보내주겠다고 선언한다. 그 후 가죽을 제외한 나머지 부분를 불에 태워 제우스에게 공물로 바칠 때 비록 적이었지만 경의를 표할 존재로서, 죽어서라도 그 위용을 뽐낼 수 있도록 별자리로 만들어달라고 부탁했다.

인류 역사에 가끔씩 등장하는, 사람의 문명 자체를 거절하는 특이점 중에 하나로서 인류의 문명이 만들어낸 도구를 무효화하는 능력을 갖고 있기에, 신조병장이나 요정이 만든 검처럼 인간의 손을 빌리지 않은 도구, 육탄 공격, 인간의 기술을 사용했다고는 하나 자연물에 가까운 공격이 아니라면 통하지 않는다.[13]