(전략) 나무 젓가락은 한 번 사용하고 버리는데 이것은 조선의 모든 주막에서 철칙으로 되어 있다. 다른 사람의 젓가락은 절대로 사용하는 법이 없다. 그리고 각자 자기의 밥상과 밥그릇, 국그릇을 따로 가지고 있다. 아무리 가난한 남자라도 마누라 밥상은 없어도 자기 밥상만은 반드시 가지고 있다. (중략) 중국 사람은 공동접시에 음식을 담아 여럿이 나눠 먹지만 우리(1930년대 당시 한민족)는 그렇지 않다. (중략) 우리들은 식사 때 늦는 사람이 있어도 기다리지 않으며, 식사 중에는 말을 하지 않는 습관이 있다. 밥을 먹고 나면 남자들은 긴 곰방대로 담배를 피우고 난 후 이야기를 한다. (중략) 우리가 중국사람들보다 훨씬 더 개인주의적이다. 조선 주막에서는 손님끼리 이야기를 해서 친해지는 법이 절대로 없다. 그리고 모든 식사 시중은 따로 받는다.[1]
- 김산, 님 웨일스《아리랑(동녘, 2005)》[2]
- 김산, 님 웨일스《아리랑(동녘, 2005)》[2]
1. 개요
혼자 밥을 먹는 것.혼밥의 이유는 사람마다 다른데, 자유롭고 편하니 혼자 먹는 사람도 있고,[3] 다른 사람과 같이 먹는 것이 불편해서 혼자 먹는 사람도 있으며, 이유가 있으랴 그냥 밥 먹을 때가 됐는데 혼자라서 혼자 먹는 사람도 있다.
2. 의미 부여
한국 문화에선 누군가와 같이 밥 먹는 것은 당연한 모습이자 식사자리는 친교 도모의 목적도 가지고 있어서 남들 가운데 혼자 밥을 먹는다는 것이 익숙한 모습은 아니었다. 눈치가 보이고 남들 시선도 견뎌야 하는 그런 독특한 행위였다.다만, 이 문서 초반에 언급된 예문에서 보듯이, 오히려 근대화 이전까지만 해도 독상이 기본이고 밥을 먹으면서 대화하는 것을 금기시했으므로 식사 자리가 친교의 자리가 되기는 어려웠다. 예를 들어 6.25 전쟁 이전까지는 1인 1상으로 식사하는게 원칙이였으나, 6.25 전쟁을 기점으로 물자 부족으로 그냥 상 하나만 두고 온가족이 같이 식사하는 문화가 정착되었다. 즉 오늘날 '젊은이들의 이해할 수 없는 행동'인 혼밥이 오히려 전통적인 한민족의 식사법이고, 기성세대가 전통이라며 극찬하는 겸상은 근현대에 만들어진 비교적 짧은 역사인 셈.
실제로 1980~90년대에 나온 책을 보면, 식사를 하면서 대화를 해야 소화도 잘된다면서 밥 먹을 때 침묵하는 전통 문화를 바꾸어야 한다는 주장도 있었다.
일상적으로 사용하는 "언제 밥 한번 같이 먹자."라는 말에서 현대의 한국의 식사 문화가 혼밥과는 비교적 거리가 있음을 알 수 있다. 한국 식사 문화는 누군가와 함께 하는 것이 일반적이라는 대표적인 흔적이며, 놀이보다 술이나 밥을 약속으로 삼는 일이 많은 것을 볼 때 한국인의 식사 문화는 근본적으로 커뮤니케이션이 포함된 사회적 성격을 띄고 있다.
또한 이는 밥을 같이 먹는 행위가 적었다는 것을 의미한다. 밥을 같이 먹는 행위가 일상적이었다면 밥을 같이 먹자는 표현을 쓰지 않을 수 있다. 비슷한 예로 겸상의 의미가 상대와 동격이라는 의미였다는 점을 고려한다면, 혼밥이 일상이고 겸상과 같이 밥먹는 행위는 상당히 특수한 케이스라고 추정해 볼 수 있다.
특히 군대의 경우는 그냥 효율성 차원에서 한 곳에 모여 후다닥 식사를 빨리 해치우는 개념이기 때문에 친교의 기능 같은 것은 전혀 없다.
사실 수십 년 전엔 식사란 그저 배고픔을 달래는 행위였으므로 군대에서나 군대 밖에서나 편의상 한 장소에 모일 뿐이지, 굳이 말을 섞거나 상대방에게 신경 쓰지 않는 사실상의 혼밥 문화였다고 볼 수 있었다. 다만 밥상머리 예절이라 하여 일반 가정에선 음식을 소리 내어 먹는다거나 하는 것을 지적하기는 했다.
그러다가 서구에선 식사를 하면서 대화를 나눈다는 얘기가 전해지면서 식사 자리가 커뮤니케이션의 의미를 획득한 것이다. 이것은 사실 고대 그리스와 초기기독교 공동체의 전통이 큰데, 고대 그리스는 스파트타 등지에서 공동식사를 규율로 지정했고, 초기 기독교 공동체는 식탁교제가 매우 중요한 의례였다. 이 전통이 서양에 뿌리내리면서 서양의 식사문화가 정립되었고, 이것이 전래되어 대한민국 역시, 경제 발전 과정에서 이전까지 가족 모두가 논밭을 일구어 항상 논밭을 벗어나지 않는 농경 사회에서 일터로 출퇴근하는 제조업, 서비스업 중심 사회로 변모하면서, 이전처럼 항상 가족 전체가 모여있을 기회가 아침, 저녁 식사 외엔 없어지게 되었다. 이 때문에 밥상 위에서의 가족간 커뮤니케이션이 매우 중요해진 것.[4]
사실 어느 나라의 어느 사회에서건 혼자 밥을 먹는다는 것은 이상할 것이 없는 일이고, 실제의 인식도 그렇다. 그리고 한국에서도 개인주의와 혼밥이 워낙 많이 퍼졌기 때문에 정작 주변사람은 혼자 먹든 말든 별로 신경쓰지 않는데 오히려 스스로 '혼자 밥 먹는다 = 친구가 없다 = 사회성 없는 사람으로 보인다'라고 생각하고 괜히 신경쓰는 경우도 많다.
그러나 종종 혼밥하는 이들을 보고 친구 없나보다라며 히히덕대는 경우나 촬영하여 SNS에 조롱하는 글을 업로드하는 사람들도 간혹 존재한다.[5] 혹은 혼밥인척 컨셉질 하는 사람들도 존재한다.
이런 고정관념은 혼자 생활할 일이 적으며 식사에 관념적 의미를 많이 부여하는 기성세대에서는 그래도 이전보다는 많이 없어졌지만 아직은 어느정도 유효하다. 사실 회식이라는 식사 문화의 원인 중 하나가 이 혼자 밥 먹기에 대한 거부 반응이기도 하다.[6]
분식집이나 국밥집 같은 곳은 1인 손님이 많지만 흔히 단체로 가는 곳이라 여겨지는 곳, 레스토랑이나 고깃집같이 가격이 높은 곳은 혼자 먹고 있는 사람을 보는 것 자체가 아주 드문 일이다. 심지어 식당은 아예 한 명은 받지 않는 경우도 여전히 있다. 1인분 주문이 드문 메뉴를 판매하는 식당의 경우 따로 업주가 1인분 주문 가능이라고 써 붙여 놓는다.[7] 갈비, 삼겹살 식당뿐만 아니라 일부 부대찌개 식당 같은 경우도 1인분 주문은 받지 않는다. 횟집이나 고급 일식집, 고급 중국집 같은 경우도 혼밥하기가 상당히 어려운 경우가 꽤 있다. 하지만 현재 들어서서 서양식 레스토랑은 혼밥하는 경우가 점점 늘어나고 있고 고급 중국집 역시 단품으로 시킬 경우는 혼밥이 꽤 가능한 경우가 있다. 고급 일식집도 단품이나 세트메뉴, 세트에 가까운 정식메뉴를 시킬 경우에는 혼밥이 어느정도 가능하다. 하지만 코스나 고급정식은 혼밥이 불가능하다. 횟집 역시 거의 혼밥이 불가능하다.
이는 시간이나 식당의 인기도에 따라서 조금씩 다른데, 식사시간이나 인기가 많은 곳같이 식탁이 꽉 찰 경우 식탁 하나에 한 명의 손님을 받는 것보다 2인, 4인 이상 손님을 동시에 받아서 매출을 올리기 위해서이다. 그 때문에 사람이 별로 없는 시간에는 1인분 주문이 가능한 경우도 있다. 비슷한 이유로 뷔페 업주들 역시 1인 손님을 안 받는 경우가 종종 있다. 뷔페는 원칙적으로 2인 손님 이상을 받도록 되어있고 뷔페란 곳이 여러 사람들과 함께 어울리며 즐겁고 재미있게 온갖 이야기를 나누며 회포를 푸는 그런 회식의 장소이다보니 뷔페 식당에서는 혼밥이 금지되어 있어서 혼밥러들은 뷔페 식당에 대해 엄청난 불만을 가지기도 한다. 다만 시대가 변하면서 독신가구가 눈에 띄게 늘어나자, 1인 손님이라는 이유로 문전박대하는 뷔페식당은 줄고 있다.[8] 결국은 케이스 바이 케이스.
밥상에 차리는 반찬 준비나 1회 제공되는 식사의 요리 가공 비용 등을 따지면 식당에서는 한 번에 많은 양을 할수록 음식의 생산비용이 줄어드는 반면, 특히 저녁시간대에 술이나 음료 및 각종 부대 서비스를 더 소비하는 경향이 있는 단체손님은 객단가 및 객당 이윤이 제일 높다.[9] 게다가 주류는 술, 병따개, 컵만 제공하면 되기에 조리하고 그릇에 담고 해야 하는 음식보다 훨씬 손이 덜 간다. 즉, 인건비는 낮게 들면서 수익률은 높은 효자상품이라는 말이 되겠다. 혼자 오는 손님은 술을 거의 안 마시거나 마시더라도 1병이 고작이다.[10]
혼자 밥먹는 걸 더 편해하면서도 혼자 식당에 가지는 않는 사람은 이걸 고려해서 그런 경우가 많다. 그래도 손님이 차고 넘쳐 테이블이 다 찰 정도가 아니라면 대부분의 식당들은 혼자 먹기에 큰 문제는 없다. 위에서 '손해'라는 말을 써서 헷갈릴 수 있으나 절대 손해는 아니고[11] 그냥 이윤이 적은 재미없는 장사를 하게 될 뿐이다. 즉, 손님이 꽉찰 때는 단체손님을 받을 경우 100을 벌수 있는데 50밖에 못버는 1인 손님을 받지 않는 것이고 어차피 손님을 받지 않으면 0인 때에는 50이라도 버는게 낫다는 것이다.
특히 경제력이 낮은 손님이 많이 분포하는 학교 근처, 대학가, 고시촌 등에선 혼밥이 일상적이다. 과거에는 천원 내외 물건, 담배 하나 사면서 카드 내밀면 싫어하는 가게들이 많았는데[12] 요즘은 그런 가게가 거의 멸종했다는 점 또한 이를 방증할 것이다.[13][14] 정말 공동체 생활을 매우 중요시하는 시골 깡촌을 제외하고 국가불문 모두 혼밥족들이 많이 있다. 상술했듯이 혼밥족을 안 받는 뷔페도 이젠 옛말이다.
혼자 밥 먹는 것을 부담스러워하는 것은 일본 역시 마찬가지이다. 이미 2001년에 혼자 밥 먹는 행위를 두려워하는 증상을 나타내는 런치 메이트 증후군(ランチメイト症候群)이라는 용어가 유행했던 것, 그리고 여기서 한발 더 나아가서 등장한 용어가 변소식이라는 점만 봐도 알 수 있다. 일례로 2006년작인 결혼 못하는 남자에서는 남자 주인공의 괴팍한 성격을 보여주는 장치로 '여럿이 갈 만한 식당에서 혼밥하는 모습'을 보여주는 장면이 등장한다. 그나마 2010년대에 접어들며 일본도 혼밥이 주류화 된 것이다 특기사항으로 여자가 규동이나 라멘집 등에서 혼밥을 하는 것은 보기 싫다는 말도 있는데, 이건 미디어 매체를 가리지 않고 저런 곳에서 혼자 밥먹는 사람은 ‘중년 남성 샐러리맨’이라는 이미지가 고착화되어서 그렇다. 즉, 혼밥 그 자체가 부끄럽다거나 창피하다기보단 “이런 곳에서 밥먹는 건 아저씨 같다”는 편견 탓.
2.1. 혼밥 차별?
식사 자리에 커뮤니케이션의 의미를 부여한 지는 불과 수십 년밖에 되지 않았다. 여럿이 모였는데 "혼자 있고 싶어요"라고 굳이 따로 밥을 먹는 것이 아닌 한, 과거에도 굳이 이상하게 볼 필요가 없었던 일이었다. 앞서 언급한 운전 기사들 경우처럼 직업적 특성상 혼밥을 하는 사람들도 적지 않았으니, 독신이라 집에서도 혼밥을 하는 게 아닌 한 밖에서 혼자 먹는 것이 그렇게 특이한 일도 아니고 처량해 보이는 일도 아니었던 것이다. 따라서 혼밥을 백수같은 부정적인 이미지로 연결하는 것은 성급한 일반화의 오류이다."마주 보면서 커뮤니케이션을 하는 식사가 정상적이다"라는 황교익 개인의 주장과는 달리, 한국 사회에서 2인 이상의 식사는 연인 사이나, 베스트 프렌드 사이가 아닌 한, 의무적으로 이루어지는 의미 없는 행위에 지나지 않는 경우가 많다. 심지어 연인이나 베프 사이라 하더라도 스케줄이 항상 맞아 떨어진다는 보장이 없어 어쩔 수 없이 혼밥을 해야 하는 사람들이 적지 않은 것이 현실이다.[15]
또한 일부 외식 업체의 편의상 2인분 이상 주문을 강요하기 위해서 은연 중에 그런 분위기를 유도한 혐의도 있다. 식당에서 "혼자 오셨어요?"라고 물어보고 "2인분부터 주문 가능하세요"라고 했을 때 왠지 뻘쭘한 기분이 들었다면 자연히 "혼밥은 남들이 이상하게 보는구나"라는 생각이 들게 마련이다. 통상적으로 한식 식당이 이러한 2인분 이상 주문이 잦은 편이며 이때 식당 측에서 저런 질문을 하는 것은 한 테이블에 2인씩 마주 앉도록 유도하기 위해서다. 그렇게 해야 테이블당 수익을 극대화시킬 수 있기 때문이다. 정말 악질인 경우, 혼자 2인분을 주문한다고 해도 거절하기도 한다. 반대로 오래된 냉면집이나 국밥집 등은 붐비는 시간이 아닌 때에 노인들이 혼자 들어와서 간단히 반주를 먹는 광경을 쉽게 볼 수 있다. 이런 가게들은 처음부터 "술 팔아서 돈 버는" 장사이기 때문이다.[16]
이외에도 일부 완고하고 꼰대 기질이 있는 오너 셰프를 둔 고급 음식점의 경우 단골이 아닌데다가 혼밥이기까지 하면 매출에 상관없이 불친절해진다는 지적이 있다.
결국 혼밥 차별은 유교적 전통과 하등 관계없는, 대량생산 시대의 장삿속이 기괴하게 결합한 변질된 문화일 뿐이다. 오히려 유교적 전통에서는 혼밥이 기본적인 예절이다. 정확히는 독상으로 식사하는 것이 조선 시대 양반의 식사문화이다. 한국의 전통 식사문화는 양반 계급에서는 독상, 양민의 경우는 따지지 않는다에 가깝다. 단, 양반도 독상은 하더라도 같은 자리에서 식사를 하여 혼밥인 경우는 많지 않았는데 이는 현대/근대 이전의 대부분의 나라에서 개인보다 집단이 우선되는 문화가 대다수였기 때문에 당연한 일이다.
지금은 혼밥이 아니더라도 식사 자리에서 말수가 너무 적으면 사회성이 부족하다고 찍히게 되었는데, 옛날 기준으로는 식사 자리에서 떠드는 것이 무례한 짓이었다. 케바케이긴 하지만, 밥을 먹을 때 말을 많이 안 하는 집이 과거에는 적지 않았기 때문이다.[17] 이는 도덕 교과서에서 기본 예절로 가르쳤던 사실이다.
직장 회식 문화가 그런 성향이 강하다. 이런 경우, 정말 직원들과 대등한 위치에서 허심탄회하게 대화를 나눈다는 목적이 아니라, 회장/사장이나 상급자가 자신의 권위/권력를 과시하려는 목적일 가능성이 높다. 이 때문에 식사 자리에서 남을 의식한 무의미하고 생산성 없는 대화를 억지로 하는 것이 부담스러워 혼밥을 선호하는 사람도 있다.
당장 공공기관의 방만한 경영을 막겠다는 취지로 법인카드 사용지침을 빡빡하게 고치고, 김영란 법까지 시행되자 공공기관의 회식수 자체가 대폭 준 것만해도 회식 문화가 처음부터 커뮤니케이션과 거리가 멀었다는 사실을 잘 증명한다.[18]
이는 사회의 구성 요소를 집단, 가족, 공동체 등으로 보던 것에서 개인으로 세분화 되는 것이 식사문화에 드러난 것이라고 봐도 과언은 아니다. 특히 현대 한국의 식사 문화는 조선의 영향, 일제강점기 일본 풍습의 영향, 내전으로 식문화에 온 변화, 휴전 후 미국 문화의 영향 등등 짧은 시간 안에 다양한 영향을 받아왔기 때문에 다른 나라보다 더 그 변화가 눈에 띄는 편이다.
외국에서도 청소년의 대다수는 친구와 함께 식사를 하고 한국에서도 운전을 직업으로 삼는 경우나 외근이 잦은 업종의 경우는 이미 혼밥이 오래전부터 정착되어 있다. 기사식당이라는 것 부터가 사실 짬 날 때 빠르게 혼밥을 해야 했던 운송업자, 택시 운전기사 등을 위한 식당이다.
혼밥이냐 아니냐를 따지는 것 부터가 혼밥을 차별하고 있는 것에 가깝다. 남과 함께 하는 식사와 혼자하는 식사를 굳이 구분하려 하지 않는 것이 가장 바람직한 태도이다.
다만 울릉도의 식당 대부분은 단체 손님만 받기 위해 혼밥을 차별하며 관광객을 실망시키는 경우가 늘고 있다. 실제로 인터뷰에 참여한 유튜버도 실망스러워서 다신 안 가겠다는 발언을 남기기도 했다. 그리고 더 가슴 아픈 사실은 해당 인터뷰를 말할 때 말투를 들어보면 거의 울먹거리며 말하고 있다는 것이다. 아마 당시의 서운한 감정이 떠오른 것으로 보인다. 출처
미안해하면서 안 된다고 할 수도 있잖아요. "그냥 나가라"라고 하니까 서운하기도 하고 황당하기도 하고 화도 나고 그렇죠. 저도 다시는 갈 마음이 없어요.
울릉도 여행 유튜버 이인향
울릉도 여행 유튜버 이인향
2.2. 드라마의 영향
앞서도 언급했지만, 과거에는 식사 자리에서 별다른 대화가 없는 것이 그리 이상한 일이 아니었고, 운전 기사 같은 직업을 가진 사람들이 기사 식당에서 혼자 식사를 하는 것은 예나 지금이나 다를 바 없다. 특히 작가의 경우 혼자서 집필 작업을 하니 혼밥은 일상이다.하지만, 대사로 상황을 전달해야 하는 드라마의 특성상, 식사 장면이 등장하면 반드시 대사가 나올 수밖에 없다. 말 없이 식사에 충실한 모습은 소소한 일상을 주제로 한 드라마가 아닌 한 불필요한 장면이다[19].
3. 의외로 오래된 독상문화
다만 일본이나 대한민국도 1인 가정, 독신, 미혼이 늘어나면서 개인주의가 갈수록 늘어나고, 혼자 밥 먹는 걸 별로 이상하게 여기지 않는 경우가 조금씩 늘고 있다. 식당의 종류별로 차이는 있겠지만, 실제로 중국집에서 서빙을 해보면 요즘에는 혼자 오는 손님도 적지 않고, 딱히 위화감이 생기지도 않는다.사실 한국의 이러한 '같이 먹는' 겸상 문화는 전통이라 보기엔 애매한데 상기한 인용문에서처럼 원래는 한국도 1인 1상으로 혼밥이 기본이었다. 물론 독상이라고 해도 여럿이 같은 공간에서 식사를 함께 하긴 했지만, 지금처럼 하나의 국과 반찬을 두고 여럿이 같이 한 식탁에 둘러앉아 식사하는건 비교적 최근부터 시작된 일이다.
보면 알겠지만 1인 1상으로 하면 모든 사람들에게 밥그릇, 반찬그릇, 국그릇 등을 따로따로 준비해야 했기 때문에 그릇 수가 늘어나서 준비도 힘들고 설거지도 힘들다. 조선시대 아낙의 삶이 고되다고 한 건 이유가 다 있었다. 오늘날 한국 시골에서는 마을 잔치가 있으면 큰 상을 하나 준비한 뒤 그 위에 여러 음식들을 잔뜩 담고 '여럿이 함께' 그 상에 모여서 밥을 먹는 모습이 보편적인데, 원래 그 큰 상은 1인용 상이었다. 즉 잔치의 주인공이 그 거대한 상을 홀로 받고,[20] 그 외 인물들은 비교적 작은 상을 받아서 식사를 하는 것이 진짜 전통적인 잔치 방식이였다.[21] 이러한 혼밥 문화는 역사가 엄청나게 길어서, 고려시대 때 그림과 글로 남겨진 기록은 물론이거니와, 고구려 시대 벽화에까지 나타나고 있다. 자료 자료2
겸상이 처음 한국에서 거론된 것은 1936년 일제강점기 동아일보의 사설인데, 여기서는 겸상을 하면 자원을 절약하고 주부의 부담을 덜 수 있다는 취지에서 외상의 절대폐지를 주장하는 여성운동취지의 구호였다. 이후 이러한 겸상문화가 완전히 일반화된 건 6.25 전쟁 이후 물자 부족으로 모든 가족들에게 1인 1상을 차려줄 만큼 여유가 없어져서였다. 말인즉 시대가 급격하게 변하다 보니 '아랫것들과 불편하게 같이 먹을 수 없다.'라는 의식에서 출발하는 양반의 문화였던 혼밥이 뒷전으로 밀려나고 자원적 궁핍으로 인해 서민의 문화였던 겸상이 메인으로 뒤바뀐 것. 이는 드라마 전원일기에서도 볼 수 있는데 작중 김회장댁은 온 가족이 겸상하지 않는다. 김회장 내외, 아들들, 며느리들로 나뉘어 밥상을 따로 차린다.
사실 이러한 문제는 같이 밥을 먹는 사람간에 '서로 같은 신분/수평적이고 평등한 존재로 의식하냐? 의식하지 않냐?'의 관점에서 접근해야 한다. 예를 들어 군대에서는 사병과 장교간에 완전히 다른 신분으로 인정되기 때문에 아예 사병식당과 간부식당이 별도로 존재한다. 비슷하게 중고등학교에서는 교직원 화장실, 학생용 화장실이 별도로 존재한다. 대학교에서는 학생식당과 교직원식당이 별도로 존재한다. 같은 상에서 같이 밥을 먹으면 서로 수평적 관계가 형성되기 쉽기 때문에 계급사회였던 과거 양반 문화는 겸상을 피한 것이다. 서양에서도 귀족이나 왕이 식사를 할 때 가족이 아닌 기사나 가신, 신하, 손님과 같은 식탁을 쓴다는 것은 그만큼 상대를 신뢰하고 대우해준다는 것을 의미했다. 따라서 전통적인 식문화에서 피치못하게 윗계급의 사람이 아래계급들과 함께 식사를 하는 것은 계급구조가 흔들리는 행위로 여겨졌을 것이다. 가정 간에서도 아버지와 아들이 같을수는 없었고 또 남자와 여자가 같을 수 없었기에 자연스럽게 나뉘어진 것이다.
현대에도 겸상과 독상에 대한 계급적인 인식의 흔적은 남아있다. 양반사회와 달라진 것은 겸상으로 상징되는 소통의 가치가 현대사회에서 중시되고 있다는 점이다. 집단 구성원들간의 수평적인 관계를 도모하는 리더들은 겸상, 즉 회식을 통해 결속을 다지려 한다. 취지대로 시행된다면 계급간 사무적인 2차적 인간관계에서 친밀한 1차적 관계로 발전할 수있는 좋은 문화임에 틀림없다. 그러나 주최자의 의식 개선이 선행되지 않으면 취지도 왜곡되게 마련인지라, (겸상식이건 독상식이건 간에) 회식이 업무의 연장 및 친목 도모라는 미명 하에 고위 계급들이 가학적으로 자신의 우위를 확인하는 악폐습이 되고 말았다.
사실 한국인이 전통적으로 혼밥을 고수해왔음에도 공동체주의가 뿌리깊은 까닭은 오히려 그 혼밥의 '과정'에서 찾아볼 수 있다. 상기한 대로 모든 구성원들에게 밥상을 하나하나 따로 차려줘야 했기 때문에 식사 준비는 어마어마한 인력을 요구하는 중노동이였으므로 결국엔 다른 가족 구성원의 손을 빌려야 했으며, 그것이 '잔치' 단위로 넘어가면 절대로 가족 구성원만으로는 감당을 할 수 없게 되기 때문에 이웃 가족의 손까지 빌려야 했고, 그 과정에서 우리 가족과 이웃 가족이 함께 노력하고 고생하는 과정을 거쳐 서로간의 깊은 유대관계가 생기기 때문에 이웃사촌이 형성되는 것이다. 같이 밥을 먹는 것은 단지 그 '결과'를 함께 누리는 것일 뿐, 결국 중요한 건 그 결과를 누리기 위한 '과정'이 함께 했기 때문에 비로소 진정한 커뮤니케이션이 완성되었던 것이다. 그러나 현대의 겸상 문화는 이러한 '과정'이 결여된 채 그저 같은 밥상에서 같이 식사를 한다는 '결과'만 남아있는 상황이니 당연히 백날 같은 밥상에서 밥을 먹어봤자 커뮤니케이션이 될리가 없는 것이다. 겸상이 소통의 장이라고 생각하는 건 (자신만) 자유로운 소통이 가능한 윗서열 사람이 하는 착각에 불과하다.
4. 현재 상황
본인이 타인의 시선을 크게 의식하지만 않는다면, 혼밥하기 괜찮은 느긋한 분위기의 식당이라면 혼밥하는데 크게 지장은 없다. 과거엔 혼자 오면 근처 손님/점원들이 이상한 눈으로 보거나 힐끗힐끗 쳐다보는 경우가 있어 어색한 분위기(같이 올 사람이 없나...? 친구가 없나....?)에서 눈치를 보며 식사를 하게 되는 경우가 있었으나, 혼밥하는 모습이 많이 퍼지고 문화로 자리잡고, 먹고 싶은 거 먹겠다는데 왜 남의 눈치를 신경써야 하나? 라고 생각하는 사람들이 늘어 사람들의 인식도 바뀌어가고 있는 중이기 때문. 혼밥에 적합한 메뉴와 식당들이 많이 생겨난 것도 한몫했다.어쨌거나 요즘 장사가 안되어 홀로 오는 손님을 마다하는 식당(뷔페, 고깃집, 횟집, 술집 등은 여전히 좀 많이 언짢아하지만)이 줄어들고 있다. 2016년 5월 20일 서울신문 기사에서도 신림이라든지 독신 직장인이 많은 곳에서는 혼자 밥 먹는 건 일상사라고 기사로 소개했는데 사진으로도 남녀 직장인들이 여럿이서 따로 한 베트남 식당 일자 테이블에서 식사하고 있었다.
'혼자 밥 먹기'가 특히 어려운 경우는 중고등학교 급식실[22], 회사 사내 식당, 특정 용도 빌딩/건물의 구내식당같이 식당이 물리적으로 특정 공동체/커뮤니티 안에 속해 있는 경우다. 일상생활에서 생각해보면 번화가의 패스트푸드점에서는 수많은 사람들이 오고 가지만 어차피 그 자리에서 보고 평생 안 볼 사람이기 때문에 혼밥 하는데 큰 문제가 없다. 하지만 학교 식당, 사내 식당 등에는 서로 알기만 하고 사무적인 관계일 뿐이지 친하지는 않은 지인이 많이 드나들기 때문에 혼자서 밥 먹다가 그 사람들과 마주치면 괜히 기분이 어색해질 가능성이 있다.
직장에서 직급이 높은 사람의 경우는 그 사람이 혼밥하든 말든 아무 말하지 않는 것이 불문율이다. 뭐라 하고 싶어도 상급자에게 감히 잔소리 할 수 없는 노릇이고, 보통 상급자는 일반 직원과 일정이 다른 경우가 상당히 많으며, 결정적으로 상급자랑 같이 먹으면 하급자들은 그게 더 불편하다. 그리고 상급자도 하급자와 밥 같이 먹는 게 부담스러울 때도 있다. 한국 문화상 같이 밥을 먹으면 지위가 높은 사람이 돈을 내는 풍조/문화(?)가 있는데, 이게
경제적으로 상당히 부담이 되게 마련이다. 그렇다고 더치페이 할 경우, 체면이 안서고, 뒤에서 좋은 소리 못 듣는다.
의외로 공공기관 및 공기업과 대기업 구내식당은 혼밥을 많이 한다. 이유는 단순한데 기관 자체는 장시간 운영되어야 하지만 근로자의 근무 시간은 한정적이다보니 결국은 인건비를 최소화하기 위해 인력을 최소한도로 고용하므로 전부 다 식사하러 가면 일할 사람이 없게 되므로 한두 명씩만 교대로 식사를 보내게 되기 때문이다. 이 때문에 같이 식사하는 사람은 전부 같은 부서 소속이 아니라 다른 부서 소속인 경우가 대부분인데 애초에 서로 잘 모르는 사이나 다름없으니 결국은 혼밥을 하게 된다.
비슷하게, 택시 기사들이나[23] 외근을 하는 공무원 등과 같이 잦은 이동을 해야하는 경우도 혼밥이 많다. 특히 외근을 나간 공무원의 경우, 법인카드를 통해서 근처 식당에서 알아서 먹어야 하기에 혼자 먹는 경우도 꽤 있다. 물론 외근을 하는 공무원들이 여럿이 모이면 혼밥을 할 일이 없고 같이 근처 식당에서 먹긴 하겠지만, 요즘은 공직사회도 개인주의 성향이 워낙 강하다보니(...) 옛날처럼 조를 짜서 공무원들이 힘을 합쳐 함께 업무를 곱해서 보는 경우보다 혼자서 따로따로 업무를 나눠서 보는 경우도 많아졌다.
보통 상급자는 상급자끼리 식사한다. 다른 부서의 상급자들과 식사하면서 업무를 조율하기도 하고 사장이 이사진이나 부장급들 전부 불러서 점심 먹기도 한다. 상급자가 부서에 틀어박혀 각자의 부서를 챙겨야 하는 업무 시간과 달리 점심시간은 다른 부서의 사람들이 한자리에 모이기에 이러는 경우가 제법 있다. 즉, 상급자들의 식사는 단순 식사가 아닌 업무의 연장선상이라 가능한 현상인 것이다.
사내식당/구내 식당/교내 식당과 같이 특정 커뮤니티/공동체에 속하지 않았을 경우는 혼자 밥 먹는데 전혀 어려운 것은 없다. 그러나 영업하는 직종은 점심시간도 접대의 일종으로 회식을 하게되는 경우가 있다. 접대 명목 식사이기에 보통 상대에게 맞추어 음식점을 선택하게 되는데, 그 결과 생각지도 않았던 비싼 메뉴를 억지로 먹거나[24] 먹기 싫은, 심지어 못 먹는 메뉴를 먹게 되는 경우도 많다.
대학교 학생의 경우엔 각자 시간표가 전부 다른 경우가 많아 혼밥하는 경우도 잦다. 하지만 커뮤니티 안에 물리적으로 위치한 교내 식당의 특성상 전부 2~4명 정도씩 끼리끼리 모여서 식사를 하는 경우가 많아서, 자기만 혼자서 밥먹으려면 상당한 눈치가 보이는 것이 사실이다. 일단 테이블부터 2~4명씩 모여서 먹는 것을 가정해서 배치하는 경우가 굉장히 많아서 혼자서 먹을 경우 본의 아니게 테이블을 독차지하게 되고 다른 사람의 눈치가 보이기 마련이라, 요즘은 1인용 테이블을 배치하는 대학도 늘어나고 있다.
또한 남성의 경우 군대라는 최종 보스가 자리 잡고 있는데, 군대는 특성상 사령부와 같은 특별한 부대[25]가 아닌 이상 절대 혼자로 먹을 수 없는 곳이다.[26] 무조건 생활관 인원들과 함께 식당으로 끌려가 같이 움직이고 같이 먹고 같이 나온다. 이는 직업군인도 예외가 아니다.
뭐 짬 차면 식사를 모른 척하고 PX 가서 냉동식품 돌려먹긴 하지만... 그나마도 혼자보다는 다른 전우들과 여럿이서 같이 먹는 경우가 많으니... 현역이면 이런 생활을 1.6년~4년간 강제로 해야 하니 사회로 나와서도 혼밥이 어색해질 수 있다.[27] 장교랑 부사관도 마찬가지로 사관생도와 부사관후보생 시절에는 당연히 강제로 같은 전우들과 같이 식사해야 한다.
다만 자대배치를 받은 이후 장교와 부사관은 병들과 다르게 내무생활을 하지 않고 출퇴근을 하다보니 혼밥을 많이 한다. 간부들의 경우 평일 점심시간에 '간부 전용 식당'에서 연대장&대대장 등 부대장들과 같이 식사를 할 때에만 곁밥을 하고[28] 그 이외에는 무조건 혼밥을 많이 한다. 물론 특전사의 경우 자신이 아무리 장교랑 부사관이라고 해도 병들과 동일하게 무조건 내무반 인원들과 함께 식당으로 끌려가 같이 움직이고 같이 먹고 같이 나온다.
그리고 나중에 학교를 졸업하고 직장에 들어가 직장생활을 하게 될 때, 일이 매우 바쁘고 많이 있는 그야말로 유명한 회사에서 근무한다면 혼밥을 많이 하게 될 것이다. 공무원도 예외는 아닌데, 특히 외근을 가장 많이 하는 직렬 중 하나인 사회복지직 공무원들이 공무원 직렬들 중에서 혼밥을 가장 많이 하기로 유명하다. 사회복지직 공무원의 경우 내근보다는 외근이 유독 많기 때문이다. 이마저도 사회복지직 공무원들의 암울한 현실 상 공무원 TO에 비해서 해야 할 일들은 상당히 많으니 식사를 강제로 걸러야 하며 민원인들을 찾아가 응대하며 도와주는 일들을 많이 하게 되는 경우도 많다.
혼밥을 심하게 싫어하는 경우 업무 특성상 혹은 시기상 한 명씩 교대로 점심식사를 해야 하는 직장을 못 견디고 사표를 내기도 한다. 대표적으로 영업직은 거래처를 돌며 업무를 보다 보면 혼자 먹을 수밖에 없다. 물론 거래처 직원과 섞여서 식사를 할 수도 있지만 갑을 관계이면 서로 불편하기 때문에 접대가 아니면 가급적 혼자 먹는다.
그리고 은행 창구 직원처럼, 점심시간에도 업무를 진행해야 하는 창구직 직원들은 빨리 먹고 교대해줘야 하기 때문에 혼자 가서 식사하고 신속하게 돌아온다. 다른 사람들과 같이 가서 대화하면서 밥 먹다가는 다른 동료들은 굶어야 한다. 또한 항상 손님맞이할 태세를 유지해야 하는 자영업에서도 마찬가지다. 점심시간이 되면 가게 문을 닫을 수도 있지만 직원이 여럿 있는 업소는 1명씩 보내서 교대로 식사를 하고 오게 한다.
이 때문에 일본에서는 일자형 식탁에 칸막이가 되어 있거나, 바처럼 테이블 없이 주방 앞에 카운터만 설치된 형태(다찌)의 식당을 자주 발견할 수 있다. 가게 면적이 좁아서 공간 활용을 용이하게 하거나 좌석 회전율을 높이기 위해서일 수도 있다.
특히나 퇴근 시간인 저녁 시간에마저 가족 단위보다 혼자 와서 묵묵히 밥을 먹고 가는 사람들을 쉽게 볼 수 있는 편이다. 실제로 일본의 대표 라멘 가게인 이치란은 1993년에 체인점화될 때 모토가 '혼자 식사하는 사람을 위한 식당'이었고, 칸막이가 쳐져 있는 데다가 손님 한 명 한 명의 취향을 구별해서 요리해주고 있다. 최근에는 한국에도 이런 1인 손님을 위한 식당이 증가하고 있는 추세인데, 카운터형 테이블을 놓는 정도이며 아직까지 식탁에 칸막이가 쳐져 있는 식당은 드문 편이다. 이런 식당들은 주로 고시촌이나 재수 학원가 등 1인 손님이 많은 곳에 위치하고 있다.
한편 한국의 일반적인 학생이라면 유치원에 가는 순간부터 고등학교 졸업할 때까지는 혼밥을 할 일이 거의 없다. 주변에 하루 일정이 똑같은 친구들이 많이 있으니 자연스럽게 같이 밥을 먹게 된다.
또한 군대를 전역한 후 복학하면 일단 아는 사람도 다들 군대나 휴학, 졸업 등으로 줄어들뿐더러, 나이도 전부 다 동갑내기인 중고교 때와 달리 완전 뒤죽박죽이라서 쉽게 친해지기 어렵다.[29] 수강신청, 성적관리나 재수강 등의 이유로 동기들과 시간이 맞질 않아 혼밥을 하는 경우가 늘어난다.
예비역들은 신입생 때와 달리 우르르 몰려다니지도 않고, 혼자 밥을 먹는다고 해서 남들의 시선을 크게 신경 쓰지도 않는다. 그리고 취업시즌이 다가오면 혼밥의 두려움 따위는 취업 걱정에 밀려 사라져 버리게 된다...만 사실 이것도 학교마다, 사람마다 다르다.[30]
한편 이런 학생들 중 사람들의 시선을 피해 화장실 등 안 보이는 곳에서 밥을 먹는 경우도 있다고 한다.# 주로 일본 학원물 서브컬처에서 나오는데, 대인관계에 문제가 있는 것으로 묘사된다. 현실에선 화장실 이용자에게도 민폐이거니와 비위생적이다. 한국에선 기안84의 만화 복학왕에서는 우기명이 화장실에서 혼자 밥을 먹는 장면이 나온다. 한편 여러 명이 어울려 다니며 노는 데 사용되는 시간이 아까워 공부를 위해 자발적으로 혼자 밥을 먹는 경우도 있다.[31] 그래서, 실제로 수험생들은 친구랑 밥 먹으면 시간을 뺏긴다고 일부러 혼자 먹는 경우가 많다.
고시촌/노량진 등 수험가에서는 일명 밥터디라는 것이 있는데, 이는 혼자 밥 먹기 싫은 수험생이 같은 처지의 수험생 3~5명 정도를 모아 함께 밥을 먹는 그룹을 결성하는 것이다. 수험생들이 그룹을 결성하여 함께 공부하는 것을 스터디라고 하는데, 그룹은 그룹이지만 공부하는 그룹이 아니라 밥 먹는 그룹이라 밥터디라고 하는 것. 물론 스터디 그룹이 밥터디를 겸하게 되는 경우도 있다. 최근에는 이러한 문화가 대학 내에까지 들어와서, 대학교 게시판 등에 밥터디를 구한다는 글이 올라오기도 한다. 심지어는 혼밥하는 게 두려워서 다른 혼밥하는 사람에게 양해를 구하고 동석하는 경우도 있다. 이렇게 서로 모르는 사람끼리 합석하는 경우도 가끔 있다.
이런게 생기는 이유는 성인 수험생들의 경우, 식사 시간 제외하고 독서실에서 거의 공부만 해서, 식사 때가 아니라면, 보통 하루 종일 대화를 단 한마디도 하지 않는 경우가 많아서 외로움을 견디기 힘들기 때문이다. 그리고 대부분은 자취를 하기 때문에 자취방에 들어가도 딱히 대화 상대가 없다. 즉, 중고등학생 때와 달리 성인 수험생들은 일과 시간에 집단생활을 하는 것도 아니고, 동거 가족이 있지도 않기 때문에 그런 문화가 형성되는 것이다. 또한 혼밥을 이상하게 보거나, 따가운 시선으로 보는 경향이 아직 남아있기 때문에 이런 문화가 생기는 것이다.
식당이나 도서관 등 많은 사람들이 장기간 앉는 장소들을 보면 알겠지만 대부분의 사람들은 다른 사람이 앉은자리의 옆, 앞자리에 앉지 않는 경향이 강하다. 일단 일행이 있을 수 있고, 기왕이면 될 수 있는 한 서로 널찍하게 앉는 게 서로의 행동반경을 덜 침범하는 등 상호 간에 이득이기 때문이다. 식당에서 4 ~ 6인 테이블을 보면 일행이 아닌 사람들이 지그재그로 앉는 것을 흔히 볼 수 있다. 일행이거나 테이블이 다 차서 정 어쩔 수 없을 때만 동석을 한다.
중장년층 이상에서도 느리지만 혼밥 문화가 점점 확산되어 가고 있다. 결혼 적령기가 늦어지면서 늦게까지 결혼을 못/안 한 사람이나 배우자와 이혼 내지 사별한 사람 등 여러 이유로 1인 가정이 늘어나는 시대이며, 실제로 백반집이나 국밥집 등에는 혼자서 느긋하게 혼밥하는 어르신들도 심심찮게 볼 수 있다. 고령화가 심화된 일본에서는 식당에서 혼밥하는 노년층을 흔하게 볼 수 있다.
KBS에서는 혼밥이 비만을 부른다고 뉴스에서 주장했다. 자동재생 주의 물론 댓글에서 폭풍처럼 까이고 있다.[32]
황교익도 수요미식회에 나와 혼밥을 무척 깠는데, 짐승이나 홀로 식사를 했다고 말하다가 사자나 많은 동물들도 무리지어 살며 같이 사냥하고 같이 먹이를 먹는 경우도 있다고 까임만 들었다.
현재는 특히 젊은 층에선 혼밥이 '혼자 밥 먹고 싶어서 하는 사람들이 먹는 것'이라고 알려져 있긴 하지만 반대로 함께 밥 먹고 싶은데 자기가 정말 왕따나 은따, 그게 아니더라도 그럴 사람이 아예 없어서 강제적으로 혼밥을 하는 경우가 있는데 이 경우엔 본인부터가 혼밥이 싫은데도 배고프기 때문에 억지로 혼밥을 하게 되는 경우도 많다. 상기한 노년층이 혼밥 하는 경우가 그 예.
어느 시대든 혼밥을 한다고 뭐라하는건 마치 "손톱이 길다고 해서 손톱을 깎아?"라고 말하는 것과 같은 레벨이다. 더군다나 30대 이상에서 혼밥 같은 이야기가 주제로 되는 일은 없을 뿐 더러 주제가 된다고 해서 혼밥이 어쩌고 저쩌고 혼밥하는 사람이 어쩌고 이러면 나이먹고 아직도 그러고 노는 유치한 놈이나 개념없는 놈 취급받기 십상이다.
혼밥을 특별히 보고 심지어 조롱을 하는게 가능했던 문화는 길게는 10년, 짧아도 5-6년 전의 문화였고 지금은 그런게 있었나 싶거나 그런 개념 자체를 겪어보지 않은 세대가 주류이니 옛날의 혼밥 문화를 생각하고 농담으로라도 혼밥이 어쩌고 저쩌고 하다가 이상한 사람 취급받지 않도록 조심하자.[33]
《고독한 미식가》의 작가 쿠스미 마사유키는 "SNS로 연결된 현대인이 오히려 혼밥을 추구하고 있습니다."라는 기자의 질문에 다음과 같이 시큰둥하게 답변했다.#
그건 유행의 측면이 크다고 봅니다. 전 거창하게 생각하지 않습니다. 한 프랑스 미디어는 인터뷰에서 드라마 장면을 들며 ‘여기서 혼자서 우동을 먹는 게 왜 맛있나요. 자신과 마주해서입니까’라고 묻더라고요. ‘아니요, 저는 우동과 마주하고 우동을 먹고 있는데요’라고 답할 수밖에요.
흥미로운 사실은, 원래 《고독한 미식가》의 주인공을 여성으로 하려고 했는데, 원작을 처음 그릴 때만 해도 여성이 혼밥하는 시대가 아니어서 주인공을 중년 남성으로 하게 되었다고.5. 식당별 구분
아래 서술된 내용은 개인별로, 식당별로 큰 차이가 있을 수 있다. 어디까지나 참고용으로 볼 것.격식없이, 싸게, 빠른 시간 내에 할 수 있는 식사를 제공하는 곳은 대체로 혼자 밥을 먹기 쉬운 편이다. 학식, 기사식당, 분식집, 편의점, 버스터미널이나 기차역 주변 식당 같은 곳이 좋은 예이며, 실제로 혼자 밥을 먹는 사람도 많다. 햄버거와 같은 패스트푸드도 혼자 먹기에 별 부담이 없다.
반대로 고급 레스토랑, 고급 한정식집같은 비싸고, 격식있고, 혼자 오는 손님이 거의 없는 곳에서는 혼자 밥을 먹기 상당히 부담스럽고 1인 손님은 아예 받지 않는 곳도 간간히 있다. 뷔페나 무한 리필 가게의 경우도 일행 없이 혼자 오는 경우 테이블 자리만 차지하고[34] 가게 입장에서는 손해기 때문에 2~3인 이상부터 입장 가능이라는 제한을 걸어 놓기까지 한다. 술집도 자작에 대한 인식이 안 좋아서 혼자 가기 힘든 편이다. 사실 이런데는 혼자손님은 먹기만하고 술도 잘 안먹는데 자리만 차지해, 단체손님이 올 기회만 날아가고, 결국은 여럿이서 오는 손님에 비해 돈이 안되고 큰 손해라 안 받는다는 경우가 부지기수. 고깃집도 아직 그런 가게가 종종 있다. 다만 고급 레스토랑의 경우 양식은 단품 위주로 주문할 경우 혼밥에 관대하다고 볼 수 있으며, 중식 역시 단품 위주로 주문할 경우 혼밥에 관대하다고 볼 수 있다. 일식은 돈까스나 면 요리가 혼밥에 유리하며 스시, 사시미 역시 혼밥에 어느정도 유리한 경우도 있다.[35] 그러나 중식, 일식, 양식의 경우 코스나 고급 정식은 혼밥이 힘들다. 횟집에서 파는 스끼다시가 포함된 코스나 정식 같은 경우도 혼밥이 힘들다.
물론 예약을 안 하거나 드레스 코드를 안 맞추면 들여보내주지조차 않는, 충분히 고급인데도 혼자 앉아서 먹을 수 있는(오히려 여럿이 와서 왁자지껄 떠들기라도 했다간 매너 위반) 식당도 있다. 술집도 마찬가지로 그 형태가 Pub이 됐든 Bar가 됐든, 그냥 저녁에 혼자 들어가서 카운터석에 앉아 혼자 먹고 혼자 마시고 혼자 나오면 되는 가게도 얼마든지 있으며, 다만 한국에서 찾아보기 힘들 뿐이다.
탕수육, 부대찌개, 보쌈, 족발 같은 음식들은 들이는 노력과 비용에 비해 마진이 많이 남지 않기 때문에 가장 작은 사이즈도 2-3인분 이상[36]을 팔아 혼자 먹기가 어려운 편이다. 하지만 한국 사회에서 1인 가구가 증가함에 따라 틈새시장 확보를 위해 미니 탕수육과 같이 양을 줄이고 가격을 낮춘 메뉴가 출시하거나, 사람이 많은 점심시간에만 족발/보쌈 정식 같은 1인용 메뉴를 파는 곳도 늘고 있다. 대한민국의 보쌈 프랜차이즈 싸움의 고수는 아예 혼밥용 1인 메뉴를 중심으로 구성되어 있을 정도.[37]
삼겹살과 같은 고깃집의 경우에는 식당마다 다른 편이나 상대적으로 혼밥이 힘든 편(특히 숯불을 쓰는 식당은 더더욱). 그래도 2000년대 후반 이후에는 1인용 구이 세트 같은 메뉴를 마련하기도 하고, 정 곤란하면 혼밥 손님을 받되 피크 시간 한정으로 약간의 비용을 더 추가하는 등의 경우도 있다. 아니면 점심시간에 갈비탕, 육회비빔밥, 김치찌개같은 점심특선 메뉴를 만들어 1인 손님을 받기도 한다.
피자, 치킨은 판매 정책에 따라 다른데 조각피자나 1인분 세트[38] 같은 것을 파는 경우라면 혼자서도 별 문제는 없지만, 1판이나 1마리가 판매 기준인 경우는 양이 많은 편이다.
혼밥하기 매우 힘들다고 알려진 뷔페 역시 요즘 들어서서 개인주의 사상의 확대 및 저출산 등의 영향으로 인해 1인 손님을 거리낌없이 받는 추세다. 당연히 호텔 뷔페는 예전부터 1인 손님도 잘만 받았다. 그 외에 어느정도 고급진 시푸드 레스토랑 뷔페나 스시 뷔페, 양식 뷔페, 샐러드바도 1인 손님을 받았다. 아래에 후술. 사실 뷔페는 단체손님이 많아서 1인 손님을 위해 자리를 따로 마련하기 애매하다는 이유도 1인 손님을 거부하는 원인이었는데, 생각을 조금 바꾸어 1인, 혹은 2인 테이블을 몇 개 들여 놓거나 하는 경우가 많다. 뷔페업계는 특성상 단체손님이 다수인 만큼 1인(소수) 손님을 대비한 자리는 적게 마련해도 큰 문제는 없다. 아니면 아예 일자로 긴 롱테이블을 갖다 놔서 개인, 단체 손님 구분없이 죄다 한 자리에 앉히거나(...). 주문도 따로 안 받고 그냥 미리 준비한 요리를 집어가는 형태니 사실 어찌보면 단체 손님이나 1인 손님이나 객당 이윤이 크게 차이가 안 날지도.
반대로 급식실이나 회사 식당 같은 곳은 자신이 속한 집단이 많이 이용하는 곳으로, 아는 사람(=상급자, 동급자, 하급자 등)과 마주칠 확률이 높고, 점심시간이 정해져 있어 다 같은 스케줄에 따라 식사하다 보니 심리적으로 혼자 밥 먹기 힘든 편. 혼자 밥을 먹다간 왕따, 은따로 취급받을 수도 있다. 하지만, 내부인이 아닌 외부인이라면 반대로 난이도가 하락할 여지도 있는데, 어차피 아는 사람이 없으니 혼자 먹는다 한들 이상하게 볼 사람이 없기 때문이다.[39] 학교 급식은 불가능하지만 회사 식당은 외부인도 충분히 이용 가능한 경우가 많으니('외부인 환영'이라는 현수막을 내건 경우도 많다.) 싼 값에 부담없이 이용하기 좋다.
인터넷 상에서 흔히 볼 수 있는 혼자 밥 먹기 레벨 같은게 돌아다니기도 한다.[40]
저 순위는 인터넷 주류 계층(서민 청년층 남성)에 의해 작성된 것이므로 날것 그대로 받아들이면 곤란하다. 딱 잘라 일반화는 어렵지만(이를테면 홀식 파인다이닝은 해당하지 않는다.) 비싼 음식점, 비싼 술집일수록 혼밥 및 혼술의 난이도가 떨어지는 편이다. 이런 곳을 자주 이용하는 사회 상류층이 자신의 행적을 노출하고 싶어하지 않아하는 경우가 많은데다, 영업 특성상[41] 객당, 일행 당 폐쇄적 개인공간을 유지하는 경우가 많기 때문. 특히 혼술의 경우에는, 1잔당 1만원 안팎의 크래프트 비어나 수입 생맥주, 칵테일 바만 해도 같은 시간 동안 여럿이 오는 손님은 한 명당 한 잔씩 시켜놓고 자리를 차지하지만 혼자 오는 손님은 잔이 빌 때마다 계속 시키기 때문에 혼술 손님을 선호하기도 한다. 술안주로 돈을 주로 버는 일반 희석식 소주 주점과 대비되는 점. 이게 고급 음식점이나 주점이 비싼 이유가 되기도 하는데 폐쇄적 개인공간을 유지해 준다는 것은 테이블 숫자 및 손님의 회전율이 떨어진다는 말이어서 이윤을 남기려면 객단가가 높아야 하기 때문이다. 이런 현상이 드러나는 대표적인 곳이 호텔 식당인데, 일반적인 뷔페와는 달리 호텔 뷔페는 혼밥한다고 해서 안 받는다거나 하는 일이 존재하지를 않으며, 역시나 돈을 내면 따로 룸을 주기도 한다. 또한 일반 뷔페 중에서도 시푸드 레스토랑을 포함한 가격대가 높은 고급 뷔페[42]나 양식 뷔페, 스시 뷔페, 일식 뷔페, 샐러드바 등은 혼밥에 꽤 관대하다.
하지만 가격이 비싼 고급 음식점의 경우, 영양분 보충이라는 식사의 1차적 목적보다는 접대나 사교, 남녀관계에서는 분위기 연출 등 다른 목적에 중점을 두고 가는 경우가 많기 때문에 혼자 가는 경우가 매우 적긴하다.
요즘은 수도권 등지를 필두로 하여 혼자 밥 먹는 사람들을 타겟으로 한 식당들도 늘고 있다. 라멘, 우동, 돈부리 등의 일식당의 경우가 특히 많다. 양식은 고가이고, 중식은 주문해 먹는 경우나 코스 요리가 대부분인 반면 일식은 간단하고, 또 이제는 일본의 혼밥 문화가 영화 등을 통해 많이 알려져있기 때문. 특히 고시촌 문화가 뿌리내린 노량진이나 신림동 등지에서 혼밥 식당을 쉽게 접할 수 있다. 다만 일식 역시 코스 요리나 고급 정식은 혼자 먹기 어렵다. 양식, 중식 역시 단품으로 할 경우 혼밥에 관대한 경우가 꽤 있다.
결혼을 포기하는 사람들이 늘어나고 이에 따라 1인 가구가 급증했기 때문에 2인분 이상만 팔 경우 오히려 장사가 안 되는 현상이 일어나면서 현재는 전국 어디서든 1인분 주문이 가능한 식당이 늘어나고 있다.
6. 외국의 경우
일찍 혼밥 문화가 시작된 일본은 개인주의 확산과 함께 점차 사라져 가는 추세지만 아직도 변소식이 존재할 정도로 아직은 남아 있다.[43] 반면 중국은 이런 게 없다고.1961년작 영화인 티파니에서 아침을에서 나온 명장면 중의 하나로 꼽히는 오프닝 장면을 보면 알겠지만, 길거리에서 혼밥하는 것도 오래 전부터 자연스러운 현상으로 받아들이고 있었다.
하지만, 이런 상황도 경우에 따라 다르다. 어떠한 사회적인 행위나 직업적인 이유로 혼밥할 상황이 안 될 수도 있고, 미국의 학교에서는 끼리끼리 노는 문화가 자리하고 있기 때문에 2~3인의 친구들끼리 밥을 먹는 것이 일상화되어 있다. 어쨌건 특수적인 상황을 제외한다면, 배고플 때 혼자 먹는 식사는 그다지 문제될 것이 없다. 라이코스 입사 경험담
도시락 문화가 발달한 것도 결과적으로는 혼밥 문화의 영향 때문이다. 한국의 경우는 점심시간에 직장인들이 항상 같이 식사를 하기 때문에 식당에서 먹는 경우가 많아 도시락을 챙길 필요가 없어 도시락 문화가 발달하지 않았지만, 일본이나 서구의 경우 혼자 먹기 때문에 식당까지 가야 할 필요가 없어 그냥 집에서 간단히 싸온 것을 먹기 위해 도시락이 발달한 것이다. 물론 이것을 변형하여 다같이 도시락을 싸와서 함께 먹는 퓨전 스타일 도시락 문화도 있긴 하지만.
제이미 올리버 셰프를 파산시킨 원인 중 하나이다.
중국의 훠궈 체인 하이디라오에서는 혼밥하러 온 경우 맞은편 자리에 인형을 놓아주는 서비스를 제공하기도 한다.
홍콩은 비싼 임대료로 인해 식당에서의 합석이 보편화되어 있는데, 이 때문에 4인 테이블에 2, 3인이 앉아 있으면 1인 손님을 남은 자리로 안내해주는 경우가 많다. 이렇게 합석을 해도 합석한 다른 사람의 눈치는 보지 않고 각자 알아서 먹는 독특한 풍경이 흔하다. 홍콩 현지인들도 임대료 문제를 알기에 이해해주는 것이 기본이며 오히려 일행 수가 적을수록 기다리지 않고 자리를 더 빨리 잡을 수 있어서 좋다고 생각한다.
7. 여담
2016년 3월 초, 카툰 연재 갤러리에 카광[44]이 그린 '혼자서 밥먹는 만화'가 디시인사이드 내에서 큰 인기를 얻었다. 이 만화에서 나온 대사를 이용한 디시콘도 만들어졌을 정도. 자세한 것은 혼밥콘 문서로. 물론 이 만화는 혼자 밥 먹는 사람을 까는 것이 아닌 혼자 밥 먹는 것을 이상하게 보는 사회를 비판하는 만화이다. 현재는 원 글이 삭제되었지만 작가 카광이 몇달 뒤 혼밥만화에 등장하는 식당아줌마를 모델로 한 '혼밥티'를 만들어 크라우드펀딩을 진행했고 1차는 목표액의 400%에 달하는 2500여만원이 모금되면서 큰 성공을 거두었다. 이후 혼밥티 2탄도 진행되었으며, 작가는 한 순대국밥집을 빌려 '혼밥 정모'를 개최하기도 했다.그 외에도 디시에서 2016년 6월에 엔젤 풋싼이라는 제목으로 스까듭밥과 쓰까버린 만화가 나왔다.
일본의 한 회사에서는 혼밥이 외롭다는 사람들을 위해 혼밥할 때 보는 DVD를 만든 적이 있다. 이 DVD에는 18명의 사람이 밥 먹는 모습을 담은 비디오라고 하며 그냥 아무런 대사 없이 밥 먹는 게 전부이다. 사람, 음식, 연령대를 다양하게 선택할 수 있으며 이 DVD는 스펀지 146회 방송분에서도 소개된 바 있다.
위기탈출 넘버원 2013년 11월 18일 방송분에서 혼자 밥먹기가 고독사를 유발한다는 내용을 내보낸 적이 있다.
원세훈 전 국정원장도 혼밥족이라고 한다. 그래서 당시 이명박 정부 핵심 인사들 사이에서 별명이 '원따로'였다고. 신동아 2009년 3월호
거의 유일하게 혼밥했다고 논란이 일어나는 직업으로는 대한민국 대통령이 있다. 물론 진짜 규정상 안 된다거나 그런 건 아니고 혼자 야참을 찾다가 부인에게 혼난 대통령이 있다는 등의 일화도 있지만, 기본적으로 대통령의 조찬, 오찬, 만찬은 공식적이건 비공식적이건 업무이자 정치행위에 해당하는 매우 중요한 일정중 하나기 때문. 밥 먹을 시간조차 정무 수석이나 귀빈과 함께 하며 업무에 관한 이야기를 나누거나 의견을 주고받아야 하는 것이다. 박근혜 前 대통령이 혼밥으로 까였고, 문희상 前 국회의장도 문재인 前 대통령에게 혼밥을 하지 말고 다양한 사람들과 밥을 같이 먹으라는 조언을 하기도 했다.
성우들의 경우 혼밥하는 경우가 상당히 많다. 각자 녹음 스케줄이 따로따로인 경우가 대다수이며, 이럴 경우 스케줄 사이에 밥을 먹고 가거나 시간 날 때 먹어야 하는 경우가 많이 있기 때문에 혼밥을 많이 한다고 한다. 물론 본인이 혼자있는 시간을 좋아해서 그러는 경우도 없지 않아 있긴 하다.
2020년 10월 11일 알바몬이 잡코리아와 함께 20대 남녀 2928명을 대상으로 ‘나홀로족 트렌드’에 대해 조사한 결과에 따르면 설문에 참여한 20대 응답자 중 90.2%가 ‘평소 혼밥을 한다’고 답했다. 또한 설문 참여 20대 중 48.0%는 ‘코로나19와 상관없이 원래 나는 나홀로족이다’고 응답한 반면, 34.6%는 ‘코로나19 이후 어쩔 수 없이 나홀로족이 되었다’고 응답한 것. 이와 달리 ‘코로나19 이전, 이후 변함없이 나홀로족이 아니다’고 답한 응답자는 17.4%에 그쳤다.#
스타워즈 시리즈의 만달로어인 분파 중 와치의 아이들은 다른 사람 앞에서 얼굴을 보여선 안 된다는 계율 때문에 식사도 혼밥으로 한다. 와치의 아이들끼리 단체로 있을 때도 식사할 때는 혼자 있을 곳으로 각자 흩어져서 먹는다. 더 만달로리안에 나온 바로는 야외 숙영 중이면 그 때 팀을 이끄는 리더는 홀로 불을 쬐면서 먹는 특권을 누릴 순 있다.
식당마다 다 달라서 혼밥이 1인분은 안 되지만 2인분을 시키면 가능한 경우도 있다. 동대문의 생선구이 전문집에서 1인 2메뉴를 강요해 혼밥을 하려는 유튜버가 메뉴를 2개 시켰는데 다른 손님을 강제로 합석시켜 이슈가 된 경우도 있다. "혼밥 안돼" 2인분 강요한 동대문 식당…1인 2메뉴 시켰는데 돌연 '합석' 요구 네티즌들은 '합석을 시킬 거였으면 2인분을 시키라고 강요하면 안되는거 아니냐'는 의견이 많았다.
8. 비슷한 단어
비슷한 단어로 혼자서 술을 마시는 '혼술', 혼자서 여행을 가는 '혼여, 혼행', 혼자서 글을 쓰는 '혼글', 혼자서 영화를 관람하는 '혼영', 혼자서 생활하는 사람들을 가리키는 '혼족', 혼자서 쇼핑 하는 혼쇼핑이란 단어까지 만들어졌다.[1] 실제로 조선시대 식사 예법은 1인 밥상만 차려먹는 독상 문화가 기본이었고, 이는 해방전까지 이어졌다.[2] 김산은 일제강점기 사람이다.[3] 다른 사람에게 맞춰주지 않고 자신이 원하는 음식점에서 원하는 음식을 먹고 싶어 하는 경우나, 식사 속도가 다른 사람에 비해 매우 빠르거나 느려서 눈치가 보이는 경우 등등.[4] 이는 특히 한국의 저예산 막장 드라마나 가족극에서 두드러진다. 가난한 서민이건 초고급 부자건 특히 아침상만큼은 온가족이 둘러앉아 밥을 먹으며 대화하는 것이 기본 클리셰가 된 것.[5] 이런 짓은 당연히도 명예훼손에 초상권 침해이며 당하는 사람에게는 크나 큰 상처가 아닐 수 없다. 공연하게 사람을 모욕하는 행위는 2년 이하의 징역 혹은 5백만원 이하의 벌금형이므로 괜스레 그리고 장난으로 이 짓했다가 빨간줄 그이고 인생 작살날 수 있으니, 절대로 하지 말도록 하자.[6] 정도가 심하면 점심시간에 이런저런 이유로 외출하지 않고 사무실에 혼자 앉아서 패스트푸드나 간편식을 먹는 부하직원을 보면 이유없이 넌 이시간에 밥 안 먹고 뭐하냐며 한소리 하기도 한다. 이들 기준에 그건 식사가 아니라 군것질이기 때문에 훈계랍시고 하는 것이고, 부하 직원을 직장 내 사교활동을 하지 않는 사람으로 취급하는 경우가 많다. 이런 행동을 하는 직장인중 정말 바빠서 점심도 대충 때우고 일을 하는 극소수 빼면, 이 사람은 퇴근 후 회식 참여를 잘 안 할 가능성이 높다.[7] 하지만 기사식당의 주 고객인 운전기사들은 당연히 1인 1차로 영업을 하는 특성상 단체로 몰려다니며 밥을 먹을 수 없으므로 무조건 1인 손님이며 이런 1인 손님을 잡으려고 메뉴에 차별화를 꾀하다 보니 다른 식당에선 1인분 주문이 안되는 메뉴들도 1인분 주문이 가능한 경우가 많다. 운전기사가 아니라도 혼밥족들이 보통 1인분을 팔지 않는 메뉴를 먹기 위해 기사식당을 많이 찾는다.[8] 2010년대 후반부터는 뷔페도 10,000원 이하 염가뷔페든 10,000원을 초과하고 20,000원에 준하거나 이를 넘는 고가뷔페든 1인 손님을 받는게 꽤나 흔한 편이다. 결혼식 뷔페같은 대규모 뷔페나 거기서 예외사항이다.[9] 객단가는 손님 한 명의 평균적 구매 비용을 의미하는 말이다. 식당 입장에선 객단가가 높아야 좋다.[10] 거기다, 주류를 취급하는 음식점들은 주류에 패키지로 콜라, 사이다 같은 음료수도 같이 받기 때문에 끼워팔기로 떠안은 음료수를 돈 내고 마셔줄 손님을 우대할 수 밖에 없다. 이런 고객의 경우 개인은 거의 없다고 보면 된다.[11] 상식적으로 무료 급식소도 아닌데 자기가 손해 볼 가격을 책정할 식당은 없다.[12] 담배는 가게 입장에서 별로 좋아하는 상품은 아니다. 갑당 가격은 4,500원으로 꽤 세서 명목적인 매출은 높아지는 반면, 제조사에 원천 부과된 세금이 높아 소매점 입장에서 이윤은 거의 남지 않는다. 이윤은 적은데 매출에 기반한 세금은 더 내야 하니 싫어한다. 담배 한 갑만 신용카드로 결제해 주면 답배에 부여된 매출에 기반한 세금에 카드사 수수료까지 추가되므로 이윤은 없다고 봐도 무방하다. 다만 담배를 취급함으로 인해 흡연자 손님을 끌어올 수 있으니 넣어두는 것.[13] 게다가 1,000원 미만 카드결제 금지가 소비자권리침해로 사라지면서, 실제로는 100원짜리 사탕같은 것을 손님이 사려고할때 카드결제를 거부하면 원론적으로는 전부 벌금을 물 수 있는 사항이다.[14] 요즘은 웬만한 식당은 관리하기 까다로운 현금보다는 신용카드를 선호하며 오래되거나 규모가 작아 카드 단말기가 없는 식당은 휴대폰 계좌이체로 돈을 보낼 수도 있다.[15] 혼술남녀가 이러한 세태를 잘 보여 주는 드라마인데, 이 드라마에서는 연인 사이가 되었음에도 어쩔 수 없이 혼술을 하는 상황이 나온다. 그래서 주인공 남녀는 영상 통화로 아쉬움을 달랜다.[16] 단 주류 매출이 위주인 업장의 경우 술 안 마시면 혼밥이든 여러 명이든 가리지 않고 차별하는 경우도 있다.[17] 지역드립이긴 하지만 우스갯소리 중에 경상도 남자는 집에서 딱 세 마디만 한다는 얘기가 널리 나돌았을 정도였다.[18] 하지만 회식을 일반적인 식사로 보는 것은 무리가 있다. 또, 김영란 법으로 인한 회식의 감소는 경우가 매우 다르다. 이는 법률적으로 "못하게" 하는 것에 가깝고 식사 대접 자체가 처벌 대상이 될 우려가 있어 피하게 되는 것이지 회식 자체를 피하는 것과는 좀 다른 일이다.[19] 아예 이 먹는 장면만 집중하는 장르가 따로 있는데, 그마저도 방백으로 시청자에게 대사를 전한다. 고독한 미식가가 좋은 예.[20] 물론 아무리 당대 한국인들의 식사량이 많았던 걸 감안해도 그걸 혼자 다 먹는건 무리이고, 먹고 남은건 다른 이들에게 제공되는 식으로 물자를 최대한 아꼈다.(그러다보니 뒷처리를 잘 하고자 최대한 깨끗하게 먹는게 예의라서 밥상 문화는 몹시 엄격했다.) 이는 시간이 지나 '큰 상을 받을 정도로 복이 있는 인물의 복을 나누어 먹는다'는 좋은 의미를 갖게 되었고, 현대에 제사를 올린 뒤 제삿상의 음식을 나누어 먹는 풍습인 '음복'이 바로 이런 풍습에서 유래한 것이다. 나라의 지존인 임금의 수랏상도 이런 식으로 궁중 인물들에게 재포장되어 식사로 제공되었는데 일례로 조선 순종의 경우 수랏상에 쌀밥과 팥밥이 올라오면 순종은 팥밥은 거들떠도 안보고 쌀밥만 먹었고 이후 남은 음식을 황후인 순정효황후가 먹었는데 순정효황후는 팥밥을 좋아했기에 그대로 먹었다. 자랑질에 급급해 뒷일을 생각하지 않아 패가망신하는 일이 많은 현대의 후손들과는 달리 일단 겉으로는 최대한 사치를 부리면서도 뒷처리까지 고민하며 신중히 처리했던 조상들의 본받을만한 알뜰한 지혜라 할 수 있다.[21] 흔히 탐관오리가 거대한 상을 앞에 두고 온갖 산해진미를 쌓아둔 뒤 혼자만 다 먹는 모습이 오늘날의 한국인 입장에서는 '아니 저 큰 상을 혼자 먹는다고?'라며 놀라는 일인데, 전통적인 조선인 입장에서는 잔치의 주인공인 나랏님이 큰 상을 받아 혼자 먹는 모습은 당연한 모습이였고, 다만 그 나랏님이 다른 이들에게 베풀지를 않았다는 점에서 탐관오리로 보는 것이 보편적인 인식이였다. 같은 탐관오리로 보지만 현대인과 조선인이 탐관오리로 판단하는 이유가 미묘하게 다른게 포인트. 전통적인 잔치가 마을 행사인 이유가 이런식으로 상을 차리다보니 상차림 갯수가 너무 많았기 때문.[22] 사실 끝판왕이다. 보통 어지간히 공부에 전념하는 게 아니면 중고등학교에서는 혼자 먹고 싶어하는 학생 자체가 드물기 때문. 즉, 이 경우는 극소수의 사례를 제외하면 진짜로 친구가 없어서 억지로 혼자 먹는 경우가 대부분이다(…).[23] 같은 기사이지만 지하철 / 버스 기사는 노선이 고정되어있기 때문에 운전기사가 식사를 위해 임의로 다른 곳으로 가는 것이 불가능하기 때문에 구내식당 이용이 사실상 강제된다. 하지만 택시는 정해진 노선이 존재하지 않으므로 아무데서나 마음대로 먹어도 된다. 정확히는 그럴 수밖에 없는게 그날그날 운행 상태에 따라 회사로부터 너무 멀리 떨어질 수도 있게 되기 때문에 그럴바엔 굳이 시간 들여서 구내식당으로 돌아오기보다는 가까운 곳에서 식사를 해결하는게 더 이득이기 때문이다.[24] 보통 이럴 경우 접대비가 편성되거나 법인 카드가 주어지긴 하지만 눈치는 보인다. 접대 명목 식사에서 개인이 더치페이하는 경우는 거의 없다. 더치페이로 가도 보통 영업직은 접대비가 주어진다. 그래도 액수가 높아지면 눈치가 보인다.[25] 최소 분대단위로 건제 이동하는 야전부대와 달리 사령부 같은 부대들은 모든 행정병들이 처부(사무실)별로 뿔뿔이 흩어지는 경우가 다반사이기에 혼밥 하는 경우가 드물지 않다. 특히, 사무실 계원이 2명이면 점심시간에 사무실에 교대로 대기해야 하니 다른 지인이 없다면 혼밥할 수밖에 없다. 이런 부대들은 부대 특성상 혼밥 가능 여부가 문제가 아니라 식사 집합 자체가 힘들다. 즉, 건제 단위의 식당 단체이동이 힘들어서 민간처럼 개인플레이가 사실상 강요(?)된다는 것. 따라서 이등병이 혼밥해도 별 문제가 안 되는 곳이다.[26] 다만 당직근무자는 혼자 먹는 경우가 많다. 사실 이와 같은 상황을 포함한 불가피한 상황일 때 전우조랑 같이 먹어야 하는 게 맞지만 실제로는 혼자 먹는 경우가 많다.[27] 사실 군대에서는 전우조 생활을 강요받기 때문에 PX 등 어딘가를 가게 되면 전우조를 이루어서 가야 하는 경우가 많다. 혼자 다니다가 깐깐한 간부한테 걸리면 왜 전우조 생활 안 하냐라는 말을 들을수도 있다.[28] 근데 중위, 중사이하는 같이 곁밥하기가 거의 불가능하다. 대위 이상 중대장급과 상사 이상 행보관급만 부대장들과 곁밥이 가능하다.[29] 대학교는 기본적으로 입학할 때부터, 재수, 삼수생이 섞이고, 그다음에는 편입생, 복학생, 휴학생 등이 마구 섞여서 학년과 나이가 일치하지 않는다.[30] 연세대학교 국제캠퍼스라던가 한국교원대학교같이 거의 다 기숙사 생활을 하는 곳에서는 혼밥러의 비율이 적다. 친구가 없는 애가 아니면 일일이 연락 돌려보면 한두 명쯤은 잉여한 애 있으니까. 거기다가 저 두 학교는 1학년들은 강제 기숙사 생활을 해야 한다. 보통 1학년 새내기들의 경우는 고학번들에 비해서 혼밥을 덜 하는 것까지 맞물리면... 근데 2학기쯤만 되면 복학생들 수준으로 혼밥러가 늘어난다[31] 대표적으로 전현무가 그런 케이스였다고 한다.[32] 사실, 잘 보면 핀트 자체가 어긋나 있는 게, 혼밥 시 비만을 부른다고 기재된 음식들은 주로 패스트푸드로, 혼밥을 하든 같이 먹든 살찌는 게 당연한 음식들이다. 혼밥을 한다 쳐도 건강하고 균형 있는 음식들을 꾸준히 먹는 식으로 먹는다면 비만이 올 일은 없다. 또한 술과 기름진 음식이 거반 동원되는 회식은 혼밥과 대척점에 서있는 식사지만 그 식사에 주로 나오는 음식과 술 덕에 살이 찌기 쉬운 식사이다. 혼밥이 비만을 부른다면 그 혼밥을 지극히 혐오하는 중장년층 사이에서는 비만이 없어야 정상일 것이나, 현실에서 '아저씨 똥배'로 대표되는 중장년층 비만과 더불어 각종 암 질환에 시달리는게 그 '혼밥 안하는' 중장년층이다.[33] 단 학교 급식의 경우 여전히 혼밥하면 조롱하는 문화가 남아 있긴 하다.[34] 테이블의 경우 2인용에서 4인용까지 있는데 혼자서 4인용 테이블을 점유하면 다른 일행이 있는 손님들을 받지 못한다.[35] 고급 스시야는 셰프 마음대로다. 보통 사회성이 떨어져서 민폐짓을 하곤 하는 손님들이 혼밥을 많이 하는 경우가 많다는 이유로(물론 진상손님은 혼밥도 단체도 있다.) 혼밥을 거절하는 셰프도 가끔 있기 때문.[36] 사이즈를 소/중/대로 구분해서 파는데 소가 2인분, 중이 3인분, 대가 4인분이다.[37] 여담으로, 이 프랜차이즈를 창업한 계기도 보쌈을 먹고 싶은데 혼자라 곤란하여 혼자서도 보쌈을 먹을 수 있는 방법이 없을까? 라는 생각이었다.[38] 치킨의 경우 KFC, 맘스터치를 생각하면 된다.[39] 하지만 이 경우에는 눈에 확 띄어서 주목을 받기 쉽다는 부담감이 있다. 다들 3~4명이 모여서 수다 떨면서, 줄을 기다리고 배식 받고, 식탁에 그룹지어서 앉는데, 혼자인 사람은 상당히 뻘쭘하기 때문이다. 식탁이 4인용 식탁이 많은 경우, 혼자인 경우 큰 식탁을 독식하게 되어 눈치가 보이는 점도 있다.[40] 혼술을 최고 난이도로 잡기도 하는데 편견에 가까운 순위다. 술은 캔/병에 담겨 판매되는 제품일 경우 장소에 따른 맛 차이가 없기 때문에 혼자서 마실거면 집에 술 보관했다 편하게 마시는게 보통이기 때문. 그래서 혼자 술집에서 술을 마시는 경우는 '길가다 술 생각이 나는데 마침 술집이 눈 앞에 있어서'이거나, 안주나 자체 제조 술과 같은 이유로 술집에 가야해서 가는 경우가 대부분이다.[41] 대표적으로 유흥주점이 있다. 합법이라지만 도우미랑 노는 모습을 주변에 보이고 싶어하진 않을 것이다.[42] 이런 뷔페는 호텔에 있지 않을 뿐이지 퀄리티는 호텔 뷔페와 맞먹기도 하다.[43] 야후재팬에서 야키니쿠 혼자(焼肉一人)라고 치면 혼자 고기를 먹으러 가고 싶은데 창피해서 못 가거나 고기를 혼자 먹었다고 자랑하는 글 등이 엄청나게 많이 나온다. 뷔페도 마찬가지. 그대신 고깃집에서 혼자라고 해도 거의 대부분 받아준다. 심지어 고기뷔페에서 혼밥 손님을 6인 테이블석에 앉히는 경우도 있다.[44] 당시에는 논란이 되지 않았지만 이후 논란이 많은 인터넷 방송인으로 대중들 사이에서 사회적 평가가 하락했다.