북한에서 아파트는 전후기에 도입하기 시작하여, 한국보다 한발 앞서 보급하기 시작했으며, 이후 1950년대 후반부터 90년대 초반에 걸쳐 중앙정부 차원에서 평양, 함흥, 남포, 청진, 개성, 신의주, 원산 등 주요 도시를 중심으로 아파트를 대규모로 건설했다. 다만 아파트 건축양식은 소련의 영향을 직속으로 받은지라 같은 성냥갑 아파트라도 남한과는 스타일이 다른 면이 있다. 또한 1990년대에 중앙정부의 재정이 현저히 악화됨에 따라 100% 국가자금을 받아 짓는 국영주택은 건설되는 경우가 줄어들었고, 기존 국영주택들도 입주자들이 입주권을 매매하기도 하며[1], 1990년대 이후 건설되는 아파트들은 국가기관들이 인력과 허가를, 민간업자(돈주)들이 자금을 대고 건설하는 경우가 대다수이다. 아파트 디자인은 중국의 영향을 받는 경우가 많다. 다만 북한쪽 보도영상을 보면 살림집 건설사업을 여전히 국책사업으로 시행하고 있고, 살림집 건설이 주택수요를 다 충당할 정도로 많지는 않기 때문에 살림집 입주권을 얻기는 쉽지 않지만 이러한 기회를 잡으면 아직도 고난의 행군 이전시절처럼 집을 공짜로 얻을 수 있다. 물론 데일리NK같은 매체를 통한 뒷 얘기들을 보면 예산이 부족한 지방정부에서는 세외부담이라고 해서 따로 부담을 지는 형태도 부지기수이기는 한데, 물론 그래도 민간에서 집을 사는 것보다는 훨씬 싸게 먹히기 때문에 감당하는 모양이다. 한편으로 전력 문제 때문에 고층아파트는 인기가 없고, 5층 이내로 지어진 저층아파트가 훨씬 인기가 높다.
북한은 1950년대 한국전쟁 직후 평양 재건에 착수하면서 소련으로부터 도입한 조립식 건축기법과 시멘트공법으로 다수의 공동주택을 건설했다. 조립식이라 건축기간이 매우 짧아서, 단 14분에 한채씩 건물을 조립해놓았다고 해서 이를 "평양속도"라고 홍보하고 다녔다. 기사. 당시 평양의 인구는 40만 명에 달했지만 도시 전체가 쑥대밭이 된 상황이기 때문에 단기간 내에 많은 인구를 수용하기 위해서는 이런 공동주택을 건설한 것이다. 참고로 북한의 이른바 '하모니카 집'을 공동주택이라고 설명하는 바람에 아파트로 혼동하는 경우가 있는데, 하모니카 집은 단층의 공동주택으로 아파트가 아니며 오히려 롱하우스에 가깝다.[2] 물론 소련의 영향을 받았고, 마침 소련에서 대규모로 흐루숍카를 짓기시작했기 때문에 북한에서도 소련의 아파트 건축사례를 참고해서 건설하기 시작한 것도 사실이었고 그 영향으로 이 당시에는 남한의 빌라나 주상복합 형태의 저층 아파트들이 많이 건설되었다. 북한식 표기로는 아파트를 '아빠트'라고 하고 실제 북한에서도 꽤 쓰이는 표현이다. 예시
평양 구시가지인 역전거리의 살림집들. 자세히 보면 살림집 공동주택 1층에 상업시설이 있는 주상복합 형태라는 것을 알 수 있다. 이러한 주상복합 형태의 공동주택은 거주자의 이동거리를 최소화하기 위한 사회주의 국가 전반의 특성으로, 일부 건물에는 아예 소형 방직공장 등을 입주시키기도 한다. 전후 복구와 도시화로 도시인구가 급증하자 주택난 해소를 위해 김일성은 소련에서 들여온 조립식 건축 공법을 통한 대규모 주택 건설정책을 시행하면서 주택난을 어느정도 땜빵했고, 북한에서는 이를 김일성의 업적으로 선전하고 있다. 이 당시 건설된 아파트들은 전후에 건설되었던 건축물답게 대개 10평 내외였고, 주방과 화장실을 공용으로 썼기 때문에 현대의 시점에서 보면 많이 불편한 편이었다.[3]
본격적인 고층아파트 건설 붐이 일기 시작한 것은 1970년대로, 기존 저층아파트 및 연립주택 건설만으로는 한계가 오고, 소련에서 고층아파트인 브레즈네프카를 건설, 분양하는 것을 참고해서 건설하기 시작했다. 공간도 넓어져서 기존의 10평대 이내에서 20~30평대로 넓어졌고, 엘리베이터가 설치되기 시작했으며, 화장실과 주방도 공용에서 각 가정에서 별개로 설치해서 사용하는 식으로 변경되었다. 물론 체제경쟁이 심했던 시절인지라 남한에서 고층건물이 하나둘 세워지기 시작하니까 자극을 받은면도 있기는 했다. 위 사진의 천리마거리가 대표적이다. 이 시기에 건설된 아파트들은 대부분 베란다가 없었는데, 1980년대 남북교류 과정에서 남한식 아파트가 북한에 소개되면서 시멘트와 벽돌 등을 가지고 어거지로 베란다를 만들어 붙인 경우가 많았었다. 물론 개인이 대충 만든 베란다의 강도 따위는 알 바가 아니라 사고도 부지기수.
평양이 전후 복구를 마감한 이후로도 이촌향도 현상이 가속화되며 주택 수요는 넘쳐났기에[4] 평양이 대대적으로 확장되었고, 남평양의 통일거리, 서평양의 광복거리 등 평양의 주요 아파트지구가 집중적으로 건설되었다. 통일거리는 남한에서 평양개성고속도로를 이용해 가장 먼저 도착하는 곳이며, 광복거리는 남포에서 평양남포간 고속도로를 이용해 제일 먼저 접하게 되는 곳이다. 즉 첫 번째 목적은 주택난 해소였지만 동시에 일종의 관문 전시장으로서 건설되었다고 할 수 있다.
광복거리의 삼원통형 아파트
광복거리의 삼뿔형 아파트
위의 아파트들을 위성에서 내려다보면 이렇게 생겼다.
평양 아파트 건설의 전시장적 성격을 잘 드러내는 것이 아파트의 형태다. 1970년대 이전에는 디자인에 대한 고려가 없었지만 김정일이 국정운영에 참여하면서 디자인에 대한 고려를 해놓았지만, 이 때문에 일조권과 통풍에 대한 고려는 뒤로 밀려난지라 거주자 입장에서는 불편함을 준다. 게다가 남한 저리 가라 수준의 판상형들도 수두룩하다. 물론 북한 기준에서는 평양 중심가에 산다는 것 자체가 꽤 잘나가는 집 인증이기에(남한으로 치면 강남에 사는 걸 생각하면 된다) 이런 아파트에 산다는 것 자체가 부러움의 대상이다. 더군다나 편의도가 떨어진다는 것도 1990년대 이후의 일이었지 아직 전력공급이 양호했던 1970~80년대에는 이런 아파트들은 1950~60년대 건설된 아파트보다는 넓고, 쾌적했기 때문에 없어서 못 들어갔다. 인기가 떨어진것은 1990년대에 전력난이 일상화되어서 엘리베이터 작동이 제대로 안되기 시작할 때부터였다.
평양 최고급 거주지로 꼽히는 창광거리의 아파트. 붉은색 벽돌로 지은 아파트들은 2000년대 이후 신축된 고급 아파트다.
1990년대 이전까지 평양에 대규모의 아파트가 건설되었지만[5], 이들 아파트의 거주 여건은 쾌적과는 거리가 꽤 먼 것이었다. 애초에 주도로변에서 보이는 외관에 치중한 탓에 조금만 안으로 들어가면 키 낮은 기존 주택이나 공장시설 등이 마구잡이로 뒤섞여 있는 것이다. 일례로 그 유명한 프리피야트와 비교해 보면 평양의 아파트들은 '단지'나 '지구'라는 이름을 붙이기도 민망할 정도다.
또한 집 자체의 상태도 좋은 편은 아닌데 동아일보 주성하 기자의 글을 비롯해 여러 대북 관련 매체들을 보면 일부 고급 아파트를 제외한 대다수의 아파트 살림집들은 전력 및 난방 공급이 제대로 되지 않아 개개 가정마다 석탄으로 물을 끓여 난방을 해결하고 있으며 그나마도 석탄가스로 인한 중독사고가 심심찮게 일어나고 있다. 때문에 2000년대 후반 들어 김정은의 후계구도를 확정하는 과정에서 평양 시내에 대규모 아파트단지 건설을 비롯한 수도 대건설 사업이 추진되었다.
평양 만수대지구 창전거리 아파트단지. 이 자리는 원래 경흥동의 살림집지구로 남한으로 치면 일종의 재개발 뉴타운이라고 할 수 있다.
평성과의 경계지점에 있는 은정구역 위성과학자주택지구. 저층 위주의 구성과 널찍한 녹지 등이 이제야 여타 동구권 아파트단지와 비슷해졌다.
위의 광복거리 아파트 위성사진과 비교하면 주변을 통합적으로 개발하여 공중에서 조망해도 제법 나쁘지 않은 모습을 보여준다. 특히 창전거리는 상당수의 주차장과 편의시설을 지하에 배치하는 등 공간의 입체적 활용을 시도한 모습도 주목할 만한 부분이다.
2000년대 후반 들어 북한이 디자인을 강조하기 시작하면서, 이들 아파트들도 기존의 북한 아파트들에 비해 제법 외부 디자인에 신경을 쓴 형태로 나오는 모습을 보인다. 하지만 한국에서 심미적 요소를 고려해 건설한 탑상형 혹은 커튼윌 아파트들이 거주 여건의 불편함 때문에 그 유행을 채 10년도 유지하지 못하고 처참히 몰락하는 현실을 볼 때, 현재 북한의 아파트 디자인은 우려스러운 부분이 상당하다.
이들 사업과 함께 서민 주택난의 해소를 위해 평양 10만호 건설사업이 2008년부터 2012년을 목표로 시행되었다. 위의 만수대거리 살림집들은 평양 10만 호 건설 사업의 시범케이스로 북한 당국에서도 제법 선전을 할 정도로 만족스러운 결과물이 나왔지만...
2014년 5월 13일, 평양 평천지구의 신축 살림집 아파트가 붕괴되어 주민 수백 명이 사망(추정)하는 대형 사고가 터졌다. 다른 곳도 아니고 수도 평양의, 핵심계층들이 들어가 사는 아파트가 이 난리가 났으니 북한 정권도 결국 사고 소식을 보도하고 인민보안부장이 주민들에게 사과하는 초유의 사태로 이어지면서 북한 당국의 체면을 제대로 구겼다. 이외 평양 10만호 건설사업의 난맥상에 대해서는 해당 문서로.
데일리NK의 기사에 따르면 이렇게 심혈을 기울여 건설한 미래과학자거리의 아파트들마저 전기, 난방, 수도가 공급되지 않고 고층아파트 주제에 승강기가 툭하면 멈춰 서 있어 입주권이 있어도 입주를 꺼리는 지경이다.
라선 등 지방 도시들에서도 한창 아파트 건축붐이 일어나고 있다. 물론 수도 평양의 아파트 상태가 저런데 지방이라고 멀쩡할 리가. 위의 사진은 지난 2015년 라선시 홍수 피해 때 신축 아파트가 파손된 모습이다. 명색이 북한에서 두 번째로 잘사는 경제 특구조차 이 모양이니 다른 곳은 구태여 말할 필요도 없다.
북한은 기본적으로 주택은 국가의 소유이며 인민들에게 무상으로 공급된다고 선전하고 있으며, 실제로 1950년대 중반부터 1990년대 초반까지 진짜로 아파트가 무상으로 공급되었기에 이 기간만큼은 주거비 걱정을 할 필요가 없었다. 이 당시의 북한의 월세 및 관리비가 북한 월 평균 수입의 5% 내외였고, 농어촌 지역 단독주택은 아예 면제였다.[6] 물론 1950년대와 60년대에 걸쳐 건설된 주택들은 대개 평수가 10평 내외로 적은 경우가 많았고, 화장실과 주방도 공용으로 쓰기도 했지만, 이건 남한에서 1960~70년대 건설된 아파트들도 공동화장실을 쓰는 경우가 많았던지라 그렇게 특기할것은 없기는 했다[7], 1970년대와 80년대로 갈수록 소련의 아파트 건설 유행에 맞추어서[8] 평수가 넓은 아파트들도 대도시를 중심으로 제법 건설되었고, 이들 아파트에서 엘리베이터가 설치되고 화장실과 주방도 공용이 아닌 개인용으로 쓰게 되는 변화가 있었다. 그러나 1950년대 중반에 출생한 베이비붐 세대들이 사회활동을 하기 시작한데 반해 경기침체에다가 대형사업으로 인해서 주택건설 예산 증가에 제약이 걸림에 따라서 주택 보급의 적체현상이 심해지기 시작했고, 특히 고난의 행군으로 북한 경제가 마비되면서 주택의 무상 공급은 크게 줄어들었다. 북한 경제가 회복세에 접어든 이후로도 예산 문제로 무상공급이 원활하지 못한 형편인데 이 때문에 주요 도시에 살려면 남한과 마찬가지로 상당한 수준의 주거비 부담을 짊어야 한다. 탈북민들이나 북한에 정통한 소식통들의 말에 따르면 고급 아파트의 경우 입주권이 최대 50만 USD 수준에서 거래되고 있다고 한다. 동아일보 주성하 기자가 2009년에 평양 100평방미터 아파트 가격을 약 2~3만 달러로 추정한 것에 비하면 경천동지할 일이다.
이처럼 국가 소유인 아파트 입주권이 대대적으로 거래될 수 있는 배경에는 민간자금의 유입이 깔려 있다. 북한은 평양의 중앙당부터 지방 말단 시, 군당과 주요 기업소에 이르기까지, 거리 미관이나 주민, 직원들의 살림집 문제 해결 등을 위해 끊임없이 고층 살림집 건설을 추진해 오고 있다. 그러나 고난의 행군 시기 이후 정부의 경제력은 이미 바닥에 이른 상태에서, 이러한 살림집 건설을 위해 장마당의 돈주 등을 끌어들여 건설자금을 충당하거나 기업소 등에서 자체적으로 아파트를 지은 후 부유한 민간인들에게 입주권을 팔아 건설자금을 해결하는 행태가 보편화되고 있는 것이다. 위에서 소개한 창전거리나 미래과학자거리, 평양 10만 호 살림집 등도 예외는 아니다.
역으로 북한 당국이 이런 민간자금의 아파트 유입을 방조, 혹은 조장하는 측면도 있다. 이미 북한의 산업 전반이 붕괴되었고, 민간자금은 당국이 통제 불가능한 수준에 이르렀다. 이렇게 통제되지 않는 민간자금을 흡수하기 위해 시도했던 화폐교환은 처참한 실패로 끝난 상황에서 그나마 투자를 이끌어 낼 만한 유력한 산업 부문으로 꼽히는 것이 바로 건설업이므로 의도적으로 평양과 원산을 비롯한 전국에 건설붐을 조성하는 양상이 나타나는 것이다. 반대로 말하자면 현재 평양 등 주요 도시에서 겉으로 드러나 보이는 경제 회복의 실상이 상당히 많이 취약하다는 의미이기도 하다.
또한 경제와 산업 기반이 무너진 상태에서 막 지어 올리다 보니 내구성이 심각하게 떨어진다는 문제가 제기된다. 내진설계 따위는 하지도 못하고 탈북민의 이야기를 들어보면 벽돌 몇 개 빼면 무너진다는 이야기도 심심찮게 나온다. 비싼 자재보다는 값싼 자재들을 써놓았기 때문에 필연적으로 발생한 문제로, 일단 오래된 주택도 아니고 아파트에서 벽돌을 뺄 수 있다는 이야기가 나오는 것을 보면 그 내구성을 짐작해 볼 수 있다.
이러한 북한의 신축 아파트 내부는 1970년대 일본이나 1980년대 한국에서 지어진 구형 아파트와 유사하다. 가끔 유머 사이트에서 짤방으로 도는 아궁이와 가마솥이 있는 집안 구조는 북한 시골의 신축 주택으로 아무리 북한이라도 아파트 내부에 아궁이가 있는구조는 아니다. 아파트 내부의 아궁이식 부엌과 난방 시스템은 오히려 돈이 많이 들기 때문에 북한 사정에서는 그런식으로 만들고 싶어도 돈이없어서 못만든다.
[1] 마치 싱가포르의 아파트 재판매 시장과 비슷하게 돌아간다.[2] 사실 남한도 단독주택이 주류를 이루었을 때 남는 방을 도시로 이주해 온 이주민들에게 세를 내주는 식으로 다세대주택처럼 활용하는 경우가 일반적이기는 했다.[3] 남한의 시민아파트가 이런 형태가 많았고, 고급으로 건설되었다는 마포 아파트도 화장실을 공용으로 썼다. 원래 전통적으로 재래식 화장실이 냄새가 많이 나서 침실에서 좀 떨어져서 설치했기 때문에 공용화장실을 쓰는 것을 그렇게 불편하게 여기지 않았던 것이었다. 더군다나 당시에는 남북한 가릴 것없이 자식 다섯은 기본으로 낳던 시절이었기 때문에 더더욱 비좁을수밖에 없었다. 다만 당시 기준에서는 기존 초가집이 15평 내외였고, 서구식 침구를 쓰는 것이 드물었던지라 이만하면 충분하다고 생각하기는 했다 아직 개인 사생활 보호 개념이 정착되기 훨씬 이전이고 북한에서는 더더욱 희박하니(...)[4] 사실 도시화율 자체는 1970년대 이후로는 60%대에서 정체되었기는 했는데, 이때는 베이비붐 세대들이 한창 입주할 때라서 도시화율이 정체되더라도 많이 건축해 놓을 필요성이 높았다.[5]천리마거리(1970), 락원거리(1975), 창광거리(1982), 청춘거리(1988), 광복거리(1989), 통일거리(1992)[6] 이 당시 북한의 월급 수준이 월 70원으로 미화로 쳐도 35달러 이내 수준이었지만, 식료품과 공공요금이 쌌고, 주택 임대료가 쌌기 때문에 실제 구매력은 이 보다 몇배 더 높았다고 평가되었다. 북한의 1인당 국민소득이 1989년 기준으로 2천 달러에 달했다는 통계가 나왔던 것도 이러한 구매력 때문이었다. 물론 1990년대에 이러한 배급체계가 붕괴되고, 대부분의 식료품과 생필품을 시장가격으로 사야되는 판에 암시장 환율이 급속히 오르자 구매력이 폭락하여서 굶어죽는 사람들이 속출하고 북한이 빈곤국가가 된 것이다.[7] 1962년에 건설된 마포아파트는 당시에 꽤 잘사는 사람들이나 입주할 수 있던 때였음에도 화장실이 공용이었고, 시민아파트도 화장실이 공용인 경우가 많았다. 달동네들도 마찬가지였고, 애초에 전통 초가집이나 기와집에서 침실과 화장실의 거리가 어느정도 떨어져있어서 쉽게 받아들여졌던 것이다[8] 이 당시 소련의 대도시와 그 근교지역에서는 층수가 높은 브레즈네프카라는 아파트를 건설했었다. 같은 조립식 아파트지만 흐루숍카보다는 층수가 많고, 방의 개수도 많았으며 대부분 엘리베이터가 설치되었다는 차이점은 있다.