한국에 태어났으면

1960년대 초였다. 19세기 말 개화운동으로 우리나라를 발전시켜 보려고 머리를 싸맸던 김옥균은 이미 저승에 있었다. 어느 날 옥황상제가 옥균이 바둑을 그리 잘 둔단 말을 듣고 그를 불러 바둑 한 수를 청했다. 그러자 옥균은 그냥 두면 재미가 없으니, 내기 바둑을 두자고 했다. 내기의 내용인 즉, 만약 자신이 이기면 지금 한국에 세기의 천재 5명을 태어나게 해 달라는 것이었다. 5명이면 한국이 충분히 발전할 것이라...

옥황상제가 그 5명이란 누구누구를 말하냐고 물으니.. 김옥균은 아이작 뉴턴, 알베르트 아인슈타인, 토머스 에디슨, 퀴리 부인, 갈릴레오 갈릴레이를 대었다. 죄다 과학자 뿐인데 문화, 사회, 언어는 생각하지 않은 김옥균[3]

옥황상제는 껄껄 웃으며 "허허, 한 시대에 한 명 태어나기도 힘든 천재들을 한꺼번에 다섯이나 달라 하니 참으로 과하도다!"라고 하면서 그래도 자기를 이겨보겠다고, 자기나라 잘 되게 해보겠다고 용쓰는게 갸륵한지라 내기를 받아 주었다.

옥균은 바둑 두기가 귀찮아서 옥황상제를 떼 버리려고 해본 말인데 선뜻 말이 트니 정신이 번쩍 나서 있는 머리 없는 머리 다 짜내서 바둑을 두어 끝내 이기고 말았다.

기분파 옥황상제가 말하길, "날 이기다니 대단하군. 당신같은 인재가 있었던 나라에는 천재 다섯도 아깝지 않네. 다섯을 다 주고 덤으로 한 명 더 주도록 하지. '스티븐 호킹'이라고 미래??[4]에 다른 나라에서 태어날 놈인데 그 놈까지 주겠네."

그리하여 1960년대에 한국에 천재 6명이 태어나게 되었다. 그리고 30년 후, 1990년대 초… 내기 바둑 이후 전혀 신경을 끄고 있던 옥균이는 어느날 그 일을 생각해 내고 "이제 한국이 세계적 대국이 되었겠지"하며 천리경을 꺼내 세상을 내려다 보았다.

그런데… 이게 웬걸? 처음 천리경에 비친 김뉴턴은 초등학교 교사를 하고 있었다.

"어째 이런 일이?"

알아본 즉, 뉴턴은 초등학교 때부터 팍팍 잘나가는 신동으로 주목을 받으며 대학을 좋은 성적으로 들어가서 기존의 학설을 뒤엎는 신학설을 내고, 교수들의 학설을 부정하다가 교수의 눈 밖에 나서 추천장을 전혀 못받아 어느 연구소나 기업, 대학에도 진출할 수 없었다. 그래서 결국 당장 먹고 살기 위해 초교교사가 되어 학부모들의 뇌물이나 뜯으며 살고 있었다.

벙찐 옥균은 얼른 이아인슈타인을 찾아 보았다. 거울에 비친 이아인슈타인은 철제 가방을 들고 열심히 뛰어 다니고 있었다. 그 직업이 무엇인지 알아본 즉 중국집 배달원이었다. 어찌 된 일인고 하니, 어려서부터 과학, 수학쪽으로 천재적 재질을 보여 그 쪽 과목은 항상 만점을 받은 이아인슈타인이었으나 내신에서나 대입시험에서 나머지 과목들을 조져(?) 재수에 삼수를 거듭하다 끝내 팔수에서 포기를 하고 당장 먹고 살기 위해 짜장면을 배달하게 된 것이다.[5]

열받은 옥균은 홧김에 천리경을 박살내고 옆집 텔레스코프를 빌려와서 급히 박에디슨을 찾았다. 앗! 박에디슨은 고시원에서 법학 공부를 하고 있었다. 어떤 연유인가 하면, 박에디슨은 어마어마한 발명들을 마구마구 해냈었지만 대한민국 특허청에서 특허나 실용실안 등록을 신청하면 등록자격미달, 등록요건미비, "무엇에 쓰는 것인지 알 수 없음", "설명 부족" 같은 답장들만이 왔고…, 일본놈들은 어느새 그 발명도안을 훔쳐가서 세계 특허를 내는 일이 허다하자 끝내 "한국에서 먹고 살려면 법을 공부해야 한다"며 고시생이 된 것이다.[6]

입이 딱 벌어진 옥균은 텔레스코프를 5도 돌려 퀴리 부인을 찾았다. 퀴리부인은 봉제공장에서 곰인형을 미싱하고 있었다. 이 또한 어찌된 일인가? 아무리 똑똑하고 영특한 퀴리부인이라 해도 한국의 주입식 교육에 적응하지 못해 어디고 취직이 안되는 판에야 입에 풀칠이라도 하려면 이 짓밖에 없었던 것이었다.[7]

옥균은 이미 벌써 텔레스코프를 뽀갰다. 연기가 삐직삐직 나는 텔레스코프를 뒤로 하고 옥균이는 구름을 타고 지상으로 최갈릴레오를 찾으러 갔다. 찾기 매우 힘들게도 최갈릴레오는 북한 반동자 수용소에 있었다. 최갈릴레오는 애초에 북한에서 태어났다. 당원의 아들로 태어나 특별히 모자랄 것 없이 자란 최갈릴레오는 젊어서부터 주체사상이 마음에 들어 열심히 주체사상을 공부하였다. 그러나 어느날 문득 주체사상이 옳지 못함을 깨닫고 그러한 설을 퍼트리다가 혹독한 인민재판을 받았다. 재판석상에서 "주체사상은 옳고 내가 잘못 생각했었다"라고 울며 겨자먹기로 자아비판을 한 후 뒤돌아 서서 "그래도 주체사상은 틀렸다"라고 웅얼댄 것이 들켜서 지금은 아오지 탄광에서 석탄을 캐고 있었다.[8]

한숨을 쉬며 다시 하늘로 올라 가는 옥균에게 멀리 한 사람이 하늘로 올라가는 것이 보였다. 방금 전에 죽은 자였다. 그는 마지막 천재 정호킹이었다. 죽어서 혼이 되고 나니 지상에서 병신이었을 때와는 달리 맘대로 말할 수 있어서 좋다며 정호킹은 사연을 털어 놓았다. 어려서부터 천재였던 그는 각광을 받으며 일류대에 들어가 이론 물리학을 하며 상대성 이론을 열심히 파고 또 팠으나[9], 근위축성측색경화증으로 점점 몸에 이상이 생기더니 끝내 장애인의 수준에 이르렀다.

장애인은 인간 취급도 못 받는 한국에서 이리저리 치이고 무시당하다가, 오늘 갑자기 온 몸에 열이 오르고 전신에 마비가 와서 급히 택시에 실려 병원을 향했으나, 모든 종합병원에서 응급환자로 받기를 거부해 이 병원 저 병원을 전전하며 응급환자로 받아 주길 구걸하다가 끝내 받아 주는 병원이 없어 노상에서 객사하여 지금 하늘로 올라가는 중이었다.

그 후, 머리 끝까지 분노한 옥균은 하늘로 안 올라가고 원혼이 되어 국내를 돌아다니며 보이는 천재는 다 잡아죽이고 있다는 설이 있다.

가난하게 태어난 건 당신의 잘못이 아니지만, 죽을 때까지 당신이 가난하다면 당신의 잘못이다.

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머니: 새로운 부의 법칙, 롭 무어