독립협회

“아뢴 내용이 비록 나라를 근심하고 백성을 사랑하는 마음에서 나온 것이라 하더라도 조정의 일에 대해 지위를 벗어나 망령되이 논해서는 안 될 것이다.”

“지난번에 독립협회(獨立協會)에 관해 한계를 정하고 그 이상 활동하지 못하도록 신칙한 것은 따뜻하고 정중히 한 것일 뿐만 아니라 지혜를 발달시키고 개명한 데로 나아가도록 한 것이며 회의 순서를 정하고 규정을 따르도록 한 것이었다. 이것은 깨우쳐 인도하는 지극한 뜻에서 나온 것인데, 발길을 돌리지 않고 그 자리에서 패거리를 모아 더욱 위세를 부리고 명령을 거역함이 갈수록 방자해져서 심지어는 조정을 꾸짖고 대신을 쫓아내는 데까지 이르렀다.대궐을 떠나지 않으면서 상소를 올렸을 때의 일을 생각하면 간절한 칙령을 여러 차례 내렸건만 울부짖는 소리가 온 도성 안을 떠들썩하게 하였으니, 만약 신민(臣民)으로서 조금이라도 양심이 있다면 어찌 이럴 수가 있겠는가?

마지막에는 바로 폐단을 수습한다고 빙자하여 네거리에 목책을 치고 백성들을 지휘하여 움직여서 높은 벼슬아치를 위협하고는 결재할 것을 청하도록 다그쳤다. 그리하여 난리의 싹과 재앙의 기미가 당장 나타나게 되었다. 생각이 이에 미치게 되니 나도 모르게 한심하다. 이것을 심상히 처리해서는 안 될 것이니, 이른바 협회(協會)라고 이름한 것은 모두 혁파하라.

내부(內部), 법부(法部), 경무청(警務廳), 한성부(漢城府)로 하여금 일체 단속하고 신칙하도록 하되 각 회 중에서 가장 드러나게 남들을 부추겨 현혹시키고 사리에 어그러지게 흉악한 짓을 한 자에 대해서는 사실을 명백히 조사하고 엄격히 잡아다 그날로 조율(照律)하라. 해당 관원은 높고 낮음을 막론하고 만일 털끝만치라도 인정에 끌려서 용서해 주고 숨겨주는 폐단이 있으면 보고 되는 대로 범한 모든 죄를 결단코 용서하지 않을 것이다. 그 밖에 선비와 백성으로서 나이가 어리고 지각이 없는 무리들 중 덩달아 따라다닌 자들은 모두 죄를 따지지 말고 그대로 놔두고 각별히 신칙하고 풀어 주어서 편안히 생업에 종사하도록 하라.”
하였다. 또 조령을 내리기를,

"일전에 관민회(官民會)에서 여섯 가지 조항을 논하여 진술한 것은 아닌게 아니라 뽑아 쓸 만한 것이 있으며, 또한 조목별로 나눈 규정 중에도 있다. 대신은 이미 직책상 알지 못할 리가 없으나 잘못을 충고하는 의리로 볼 때 혼자서 보고하거나 여러 명이 연명으로 상소를 올려도 안 될 것이 없는데, 민회(民會)로부터 재촉을 받고 나서 손 가는 대로 옳다고 쓰고 갑자기 결재할 것을 청하였으니, 짐(朕)에게 불안한 점이 있다. 이에 그대로 둘 수 없으니, 당시의 시임 대신을 모두 본관에서 파면시키도록 하라." 하였다.

조령(詔令)을 내리기를,
"모든 회(會)라고 이름한 것은 일체 없애버렸는데, 요즘 이른바 ‘만민공동회(萬民共同會)’라는 것은 무슨 명목이기에 어리석은 백성들을 부추겨 현혹시키고 터무니없는 거짓말로 속이는가? 하는 짓이 놀랍고 패역함이 이보다 더 심한 것이 없다. 칙령이 내려진 이후에도 여전히 패거리를 모으는 자들은 법부(法部)에서 엄격히 잡아서 조율(照律)하라.
각 해당 부서를 놓고 말할 때 만약 남의 일을 보듯 하여 날뛰는 대로 내버려 두면 역시 신칙하지 않은 죄를 면하기 어려울 것이다. 각 방곡(坊曲)의 통수(統首)와 두민(頭民)을 엄하게 단속하여 일체 조사하고 살펴서 검속을 잘못해서 죄를 짓는 일이 없도록 내부(內部)로 하여금 한성부(漢城府)와 경무청(警務廳)에 거듭 신칙하도록 하라."
하였다. 또 조령을 내리기를,
"전 의정부 참찬(前議政府參贊) 권재형(權在衡)과 전 탁지부 협판(前度支部協辦) 고영희(高永喜)는 대신(大臣)과는 차이가 있으니, 특별히 징계를 면제하고 전직(前職)에 잉임(仍任)시키도록 하라."
하였다.

의정부 참정(議政府參政) 조병식(趙秉式)이 아뢰기를,
"백성들이 명령에 항거하는 것은 그 죄가 어떠합니까? 만일 좋은 말로 알아듣도록 잘 타일러주었더라면 어찌 이 지경에까지 이르렀겠습니까? 사체를 생각할 때 너무도 놀랍습니다. 내부 대신서리(內部大臣署理) 민종묵(閔種默)과 한성부 판윤(漢城府判尹) 이호익(李鎬翼)은 모두 엄하게 견책하고, 경무사(警務使) 김정근(金禎根)은 우선 본관(本官)에서 면직시키는 것이 어떻겠습니까?"
하니, 윤허하였다.

법부대신임시서리(法部大臣臨時署理) 조병식(趙秉式)이 아뢰기를,
"중추원 부의장(中樞院副議長) 윤치호(尹致昊), 의정부 총무국장(議政府總務局長) 이상재(李商在), 농상공부 광산국장(農商工部鑛山局長) 방한덕(方漢德), 중추원 의관(中樞院議官) 이건호(李建鎬), 시종원 시종(侍從院侍從) 정교(鄭喬), 탁지부 재무관(度支部財務官) 염중모(廉仲模), 전 군수(前郡守) 김귀현(金龜鉉), 전 국장 남궁억(南宮檍), 전 의관(前議官) 윤하영, 내부 참서관(參書官) 한치유(韓致愈)는 심사할 일이 있어 잡아오려 하고, 더러는 이미 잡아왔습니다. 그런데 이 사람들은 칙임관(勅任官)이거나 주임관(奏任官)이기에 형률(刑律) 명례(名例) 제28조에 의거하여 삼가 아룁니다."
하니, 윤허하였다.

조령(詔令)을 내리기를,
"불평을 품은 무리들이 암암리에 근거 없는 글을 내걸어 중심(衆心)을 현혹시킨 것은 심히 놀라운 일이다. 경무청(警務廳)으로 하여금 기어이 염탐해서 잡도록 하라."
하였다.

"현직이 없는 자와 시임(時任) 사이에는 차이가 있는 만큼 특별히 관전(寬典)을 베풀어 면속(免贖)하여 방송(放送)하라."

칙령(勅令) 제37호, 〈중추원 관제 개정 건(中樞院官制改正件)〉을 재가(裁可)하여 반포하였다.
【본년 칙령 제36호 가운데에 중추원 관제 중 제3조와 제4조는 아래와 같이 개정하고 제16조는 빼버리며 제17조는 제16조로 개정할 것이다. 제3조 : 의장(議長)은 대황제 폐하가 글로 칙수하고, 부의장(副議長)은 중추원(中樞院)의 공천을 거쳐 칙수하며, 의관(議官)은 정부에서 나라에 공로가 있는 자와 정치, 법률, 학식에 통달한 자를 회의하여 주천(奏薦)할 것이다. 제4조 : 의장(議長)은 칙임관(勅任官) 1등이고 부의장(副議長)은 칙임관 2등이며 의관(議官)은 주임관(奏任官)인데 등급과 임기는 없앨 것이다.】

의정부 의정서리 찬정(議政府議政署理贊政) 김규홍(金奎弘) 등이 아뢰기를,
"의관(議官) 김가진(金嘉鎭) 등이 올린 글에 대한 비답에서 올린 글은 정부로 하여금 품처(稟處)하도록 조칙(詔勅)을 내렸습니다. 신 등이 민인(民人)들이 전후에 올린 소본(疏本)을 취하여 보니, 진달한 5조(條) 중에서 민인들이 의견을 올린 6조는 전에 이미 의정부로 하여금 조처하라는 비지(批旨)를 받아 차례로 시행되고 있습니다. 정부의 여러 관리들을 선택하여 임명하는 문제는 원래 6조 중의 하나인데 해당 상소를 거듭 올리는 것을 면하지 못하고 있습니다. 교섭에 대한 글을 공포하는 문제는 외부(外部)의 존안(存案)을 소급해서 상고해 보아도 도무지 의심할 만한 것이 없습니다.
5신(臣)을 심판하는 문제는 해당 상소 중에 매 사람의 이름 아래에 모두 죄목을 열거해 놓았는데 신 등은 사실 이런 범죄의 여부는 알 수 없습니다. 그러나 민인들이 이미 직접 대면하여 재판할 것을 청한 만큼 모두 법부(法部)로 하여금 한 번 대질시켜 조사해서 죄가 있으면 죄를 주고 죄가 없으면 무죄로 판결하는 것이 사리에 맞을 것 같습니다.
협회(協會)에 관한 한 가지 조항으로 말하면 혁파하라는 조칙이 있은 만큼 감히 토의할 수 없는 것인데 이미 아랫사람들의 입장에서 바꾸어 생각한다는 전하의 명령을 받았으니 천만 번 흠앙(欽仰)하는 마음을 금할 수 없습니다. 삼가 듣건대 외국에서는 혹 백성들의 강연이나 담화를 승인하여 지식을 발달시키는 사례가 있다고 합니다. 오늘 만약 범위를 정하여 세상의 공론을 묻는다면 역시 개진하는 데 일조할 것입니다. 신 등이 마음대로 하기 곤란하므로 폐하의 처결을 바랍니다."
하니, 제칙(制勅)을 내리기를,
"재가(裁可)한다."
하였다.

법부 대신(法部大臣) 한규설(韓圭卨)이, ‘조병식(趙秉式), 민종묵(閔種默), 김정근(金禎根), 이기동(李基東), 유기환(兪箕煥) 등은 정부(政府)의 공문과 관련하여 앞으로 잡아다 신문해야 되겠으나 이들은 칙임관(勅任官)인 만큼 《형률명례(刑律名例)》 28조에 의거할 것입니다.’라고 상주(上奏)하니, 윤허하였다.

"범위를 정하는 것은 언로를 막는 것이 아니고 회규를 정하려는 것이다. 어찌 규칙 없는 회가 있을 수 있겠는가? 그 외 진달한 것은 이미 전날의 비답에서 다 밝혔다."

조령(詔令)을 내리기를,
"지난번에 법부(法部)의 상주문과 관련하여 잡아올 데 대해서 비준하였다. 그런데 같은 때 잡혀온 사람들은 이미 처결하여 놓아 보냈으니 종2품 윤치호(尹致昊)를 잡아오는 것을 특별히 면제하도록 하라."
하였다. 또 조령을 내리기를,
"조병식(趙秉式), 민종묵(閔種默), 유기환(兪箕煥), 이기동(李基東), 김정근(金禎根)은 지난번 백성들의 상소와 관련하여 정부(政府)를 통하여 재판할 것을 주청(奏請)하였다. 해당 범인들의 범죄가 만일 중대한 것이 아니라면 어찌 여정(輿情)이 이와 같이 비등하고 답답해하겠는가? 홍종우(洪鍾宇), 길영수(吉永洙), 박유진(朴有鎭)은 제 마음대로 소동을 피운 만큼 그대로 놓아둘 수 없다. 모두 법부로 하여금 법 조문을 적용하여 유배하도록 하라."
하였다.

“짐(朕)은 다음과 같이 말한다. 너희들 모두는 짐의 말을 들을 것이다. 전후하여 내린 조칙(詔勅)에 대해서 너희들은 대부분 따르지 않고 밤새도록 대궐문에서 부르짖었으며 네거리에 가설로 문을 설치하고 제 마음대로 도리에 어긋나게 사나운 짓을 하면서 사람들의 가산을 파괴하는 데까지 이르렀다. 이것이 어찌 500년간 전제 정치의 나라에 마땅히 있어야 할 일이겠는가?
너희들은 한 번 그 죄가 어떠한 것인가를 생각해 보아라. 나라에 떳떳한 법이 있는 만큼 중형에 처해져야 할 것이다. 그러나 짐이 나라를 다스린 이래로 정사가 뜻대로 되지 않아 점차 소동을 일으키게 되었는데 오직 너희 만백성의 죄는 나 한 사람에게 있다는 것을 오늘 바로 크게 깨닫고 짐은 매우 부끄러워한다.
물론 정부(政府)의 모든 신하들이 짐의 뜻을 받들어 나가지 못함으로써 아래 실정이 위에 전달되지 못하게 하여 중간이 막힘으로 해서 의구심이 생기게 되었다. 오직 너희 백성들이 먹을 것이 없어 울부짖는 것이 어찌 너희들의 죄이겠는가? 짐이 오늘 직접 대궐문에 나와서 어린아이를 품에 안듯이 하고 간곡히 타일렀으니 글 한자, 눈물 한 방울은 하찮은 사람에게도 믿음을 주고 목석같은 사람에게도 감동을 주리라.
오늘부터 시작하여 임금과 신하, 상하 모두가 한결같이 믿음을 가지고 일해 나가며 의리로써 서로 지키고, 온 나라에서 어질고 유능한 사람을 구하며 무식한 자의 의견에서도 좋은 생각을 가려서 받아들이고, 근거 없는 말을 너희들은 퍼뜨리지 말며 미덥지 않은 계책을 짐은 쓰지 않을 것이다.
새벽 이전까지의 일에 대해서는 죄가 있건 죄가 없건 간에 경중을 계산하지 않고 일체 용서해주며 미심스럽게 여기던 것을 환히 풀어주어 모두 다같이 새롭게 나갈 것이다.
아! 임금은 백성이 아니면 누구에게 의지하며 백성은 임금이 아니면 누구를 받들겠는가? 이제부터 권한의 범위를 넘어서거나 분수를 침범하는 문제는 일체 철저히 없애도록 하라. 이와 같이 개유(開諭)한 후에 혹 혼미한 생각을 고집하며 뉘우치지 못하고 독립의 기초를 견고하지 못하게 만들며 전제 정치에 손상을 주게 되는 것과 같은 것은 결코 너희들이 충애하는 본래의 뜻이 아니다. 나라의 법은 삼엄하여 결코 용서하지 않을 것이니 각각 공경스럽게 지켜 날로 개명(開明)으로 나아가도록 하라.
짐은 식언(食言)하지 않으니 너희들은 삼가야 할 것이다. 민회(民會)의 사람들과 상인들은 모두 짐의 적자(赤子)이다. 지극한 뜻을 잘 받들어 자애롭고 사이좋게 손을 잡고 함께 돌아가 각기 생업에 안착하라.”

보부상(褓負商)들에게 하유(下諭)한 칙어(勅語)의 대략에,
"너희들은 모두 짐(朕)의 말을 들을 것이다. 아! 너희들은 무엇하러 왔는가? 백성들이 대궐문에서 떠들며 밤새도록 시끄럽게 한 것은 너희들이 보고 듣기에도 놀라운 일인데 조령(詔令)을 듣지 않고 제멋대로 소란을 피우며 여염을 선동을 하였으니 죄가 아니고 무엇이겠는가? 이치상 중한 형벌에 넘겨 처단하여야 하겠지만 백성들의 고통을 짐이 상한 것과 같이 여기고 어린아이를 보호하는 것과 같이 돌보아야 할 의리에 있어서 진실로 차마 법에 의해 처리할 수 없다. 이에 대궐 전각 아래에 불러다 직접 나와서 효유하는 바이다.
너희들이 산 넘고 강 건너 먼 길을 와가지고 허송세월하면서 떨며 굶주리는 것이 걱정된다. 너희들의 부모가 동구 밖에 나와서 기다리고 처자가 문가에 서서 날마다 돌아오기를 기다리는 정을 왜 생각하지 않는가?
무릇 백성들에게 죄가 있고 없건 간에 오늘부터 시작하여 일체 다 용서할 것이니 각각 서로 이끌고 물러가서 각기 상업에 안착하여 더욱 충애하는 데 힘써라. 만일 이전의 습성을 다시 되풀이한다면 나라에는 떳떳한 법이 있는 만큼 너희들은 삼가야 할 것이다. 민회(民會)의 사람들과 상인들은 모두 짐의 백성들이다. 누구나 차별 없이 대우하는 뜻을 명심하고 상호 자애롭고 사이좋게 지내며 태평을 함께 누릴 것이다."
하였다.

조령(詔令)을 내리기를,
"오늘 이미 친림(親臨)하여 통유(洞諭)하니 상하가 서로 믿게 되었고 나라의 형편이 안정되었으며 사람들이 서로 기뻐하는 만큼 뜻을 표시하는 조치가 없어서는 안 될 것이다. 죄질이 가벼운 죄수는 석방하고 중범은 각각 1등(一等)을 감하도록 하라."
하였다. 또 조령을 내리기를,
"이번 소동에 죽은 자는 묻어주고 상한 자는 치료해 주어라. 무릇 집이 무너진 것에 대해서는 자리 잡고 살 곳을 정해주는 방도를 내부(內部)와 탁지부(度支部)로 하여금 주의하여 거행하도록 하라."
하였다. 또 조령을 내리기를,
"오늘 친림하여 통유하니 참작하여 고려할 문제가 없지 않다. 홍종우(洪鍾宇), 길영수(吉永洙), 박유진(朴有鎭)에 대하여 유배보내는 명령을 특별히 환수하라."
하였다.

“신 등이 올해 10월 26일에 대가(大駕)가 대궐문에 직접 나온 것을 우러러보았는데 칙령 말씀의 간절함이 마치 자애로운 아버지가 사랑하는 아들에게 간곡히 타일러주는 정도일 뿐이 아니었습니다. 그리하여 신 등은 감격의 눈물을 견디지 못하여 몸 둘 바를 모르면서 폐하의 은혜에 만 분의 일이라도 보답할 것을 생각하고 있으나 티끌만한 성과도 내기 어려우니 더욱더 황송함을 견딜 수 없습니다.
신 등이 가만히 생각건대 전날에 칙령을 내린 다섯 개 조항과 신 등이 헌의(獻議)한 여섯 가지 조항에 대해서는 기어이 실시하겠다는 유음(兪音)을 삼가 받들었습니다. 그런데 신 등이 어제 관보를 읽는 가운데 심상훈(沈相薰)과 민영기(閔泳綺)를 탁지부 대신(度支部大臣)과 군부 대신(軍部大臣)의 직책에 임명한 것이 있었습니다. 이 두 사람은 곧 나라 사람들이 모두 적합하지 않다고 하고 있으며 지난번에 신 등이 상소를 올려 규탄한 데 대하여 폐하가 세상의 공론을 따라서 이미 물리친 자들입니다. 그런데 며칠 되지도 않아 또 의정부(議政府)에 물어보라는 명령이 있었다는 것을 듣지도 못했는데 급히 골라 뽑아서 다시 높은 관리로 임명하였습니다.
또한 김명규(金明圭)로 말하면 지난번 농상공부(農商工部)의 벼슬에 임명되었던 날에 이미 폐지한 보부상(褓負商)을 제 마음대로 인가하여 규정을 문란시켰으며 백성들에게 나쁜 영향을 미쳤습니다. 심지어 대궐문 가까이에서 회민(會民)의 백성들을 구타하여 상하게 함으로써 위로는 임금에게 근심을 끼쳤고 아래로는 백성들의 울분을 격동시킨 결과 오늘에 와서도 수도 안의 백성들의 마음이 안정되지 못하고 있는데 이것은 모두 김명규가 미연에 화근을 방지하지 못한 죄입니다.
그런데 오늘 성상께서 골라 다시 교육의 임무를 맡겼으니 폐하가 사람을 등용하는 방도에 있어서 어찌 현명한 것과 어리석은 것을 판별하지 못하고 간사한 것과 바른 것을 뒤섞어 등용하는 것입니까? 삼가 바라건대 폐하는 빨리 모두 내쫓음으로써 조정의 기율을 엄숙히 하며 백성들의 마음을 위로하소서.
신 등이 생각건대 5흉의 죄에 대해서는 이미 전날에 연명으로 올린 글에서 모두 이야기한 만큼 거듭 폐하의 귀를 시끄럽게 할 필요는 없습니다. 그런데 폐하가 이미 나타나는 대로 재판한다는 칙유를 내린 지도 시일이 많이 지나갔는데 신 등은 아직 한 사람이라도 잡아왔다든가 염탐하여 찾고 있다든가 하는 일에 대해서 듣지 못했습니다.
이것은 또한 법을 맡은 신하가 자유로이 제 마음대로 할 수 없어서 그런 것입니까, 아니면 간사한 무리가 임금의 귀와 눈을 가려 중간에서 엄호해서 그런 것입니까? 아니면 폐하가 이 무리들에게 의거하고 비호하며 꺼리는 데가 있어서 그러는 것입니까? 신 등이 의혹을 금할 수 없는 것은 이것입니다.
심지어 유기환(兪箕煥), 이기동(李基東)과 같은 자들은 애초에 재판한 일도 없이 급히 유배의 명을 내렸지만 오늘까지 많은 시일이 흘렀으나 압송하였다는 말을 듣지 못하였으니, 나라의 법이 진실로 이와 같아서는 안 될 것입니다.
옛날에 당요(唐堯)가 4흉(凶)에게 죄를 준 것을 온 천하가 모두 승복하였던 것이니, 신 등의 오늘의 말은 바로 천하의 공론입니다. 삼가 바라건대 폐하는 빨리 법을 맡은 관청에 명하여 조사하고 잡아다 징계함으로써 나라의 법을 확립하도록 하고 민심을 승복하게 하도록 할 것입니다.
신 등이 생각건대 보부상을 없애는 데에 대해서는 이미 명령을 내린 것이 있고 또 간절하고 지성스럽게 칙유한 만큼 마땅히 서둘러 빨리 물러가 흩어져야 하였습니다. 그런데 아! 저 한산하게 지내는 무뢰한들이 몇백 몇천 명씩 무리를 지어 동에 번쩍 서에 번쩍 하면서 수도 안에 따로 소굴을 만들고 저마다 뜬소문을 내서 인심을 현혹하고 있습니다. 이를 금지하지 않으면 황명(皇命)은 시행될 길이 없으며 백성들의 의심은 풀릴 길이 없을 것입니다. 삼가 바라건대 폐하는 빨리 경찰을 맡은 신하에게 그들을 쫓아버리고 흩어지도록 하며 다시는 종전의 버릇을 되풀이하는 일이 없도록 함으로써 직업에 안착되도록 하고 폐단을 제거해 버리도록 할 것입니다.
신 등이 다시 생각건대 당일에 임금과 신하 상하 모두는 한결같이 믿음을 가지고 일해 나갈 것이라는 칙어를 만백성은 손뼉을 치면서 좋아하였고 외국의 사신들도 참가하여 들었으니, 이것은 우리 ‘대한(大韓)’이란 나라가 생긴 이래로 처음 있는 훌륭한 일입니다.
3신(臣) 물리치는 것과 5흉을 징계하는 것과 보부상을 없애는 것은 바로 오늘 폐하께서 한결같은 믿음을 가지고 일해 나가는 첫 번째 일입니다. 바로 이것은 만백성을 기쁘게 하고 여러 나라에 믿음을 받게 되는 것입니다. 삼가 바라건대 폐하는 유의하여 밝게 살피소서.”

“지난번에 직접 유시한 이래로 짐(朕)은 한창 생각을 가다듬어 새로운 정사를 해나가고 있는데 너희들은 어째서 직업에 안착하지 않고 또다시 이렇게 시끄럽게 구는 것인가? 3신의 문제는 이미 지나간 일인 만큼 탓할 것이 없이 앞으로의 성과를 기다려야 할 것이다. 5신을 재판하는 것은 법을 맡은 관청의 소관이고 상인들을 단속하는 문제는 해부(該部)가 원래 있다. 지금 이미 없애버린 만민회(萬民會)를 설치하자는 것은 다시 시끄럽게 구는 것이니, 이것은 명령에 항거하는 것이 아닌가? 특별히 참작하여 주겠으나 만약 또 고집부리면 나라의 법이 지극히 엄하다. 알았으니 물러들 가라.”

종2품 고영근(高永根) 등이 올린 상소의 대략에,
"신 등이 삼가 생각건대 오늘 나라의 형세가 위급하고 백성들의 생활이 어려운 것은 진실로 정승을 임명함에 있어서 적임자를 얻지 못하고 법률이 실시되지 못하며 백성들이 상호 의심하고 두려워하기 때문입니다. 그러므로 신 등이 외람됨을 피하지 않고 폐하에게 충성의 마음을 담아 감히 진달하였더니 어제 삼가 폐하의 비답을 받아 읽게 되었는데 거기에 이르기를, ‘지난번에 직접 유시한 이래로 짐은 정신을 가다듬어 새로운 정사를 계획하고 있다.’고 하였습니다. 이 한 마디의 말은 충분히 나라의 부흥을 오늘에 기대할 수 있게 하였으니, 신 등은 삼가 손을 모아 경축하는 심정을 견딜 수 없습니다. 그러나 친히 유시한 지 열흘이 되었는데 신 등은 아직 하나의 정령이라도 실시되어 사람들의 마음을 기쁘게 하고 위로하였다는 것을 듣지 못하였습니다. 이것이 신 등이 다시 모이지 않을 수 없는 첫 번째 이유입니다.
또한 삼가 폐하의 비답을 읽어보면, ‘너희들은 어째서 직업에 안착되지 못하고 또 이렇게 시끄럽게 구는가?’고 하였으므로, 신은 더구나 극도의 두려움을 금할 수 없었습니다. 옷과 음식이 먹고 입는 데에 적합하고 부부간에 부르고 따르는 즐거움을 가지는 것은 진실로 사람들이 원하는 바이며 신 등이 바로 생업에 안착하게 되는 것입니다. 아침 저녁으로 굶주리고 풍찬 노숙(風餐露宿)하는 것은 바로 사람들이 싫어하는 바이며 신 등도 즐겨하는 바가 아닙니다. 오늘 우리 대한의 치하(治下)에 사는 백성들이 모두 생업에 안착하고 있는데 신 등만이 시끄럽게 떠드는 것을 일삼을 것이겠습니까? 위에서는 조정의 간사하고 흉악한 자들이 나라를 팔아먹을 꾀를 쓰고 있고 아래에서는 민간의 백성들이 매우 두려워하고 있으니, 신 등이 장차 어디에서 생업에 안착하겠습니까? 이것이 신 등이 다시 모이지 않을 수 없는 두 번째 이유입니다.
또한 삼가 폐하의 비답을 읽어보면, ‘세 신하의 문제는 이미 지나간 일인 만큼 탓할 것이 없이 앞으로의 성과를 기다려야 할 것이다.’ 하였습니다. 폐하가 일단 이미 지나간 일인 만큼 탓하지 말라고 한 것은 즉 세 신하가 전날에 잘못한 죄를 폐하는 이미 환히 알고 있는 것입니다. 잘못을 용서해주는 대성인의 덕으로 앞으로의 성과를 기다리려고 하지만, 폐하가 백성들에게 믿음과 의리를 보이자고 몸소 유시를 내렸는데 어째서 백성들이 따르지 않는 세 명의 신하를 꼭 등용하여야 하겠습니까? 그리고 세 신하가 하루를 정부에 있으면 만백성들은 하루의 해를 당하게 되며, 한 시각을 정부에 있으면 만백성들은 한 시각의 해를 당하게 되니, 이것이 신 등이 다시 모이지 않을 수 없는 세 번째 이유입니다.
또한 삼가 폐하의 비답을 읽어보면, ‘다섯 명의 신하를 재판하는 것은 법을 맡은 관청의 소관이다.’ 하였습니다. 아! 저 5흉들은 단지 폐하의 영토 안에 형적을 숨기고 있을 것이니 반드시 남쪽으로 달아나고 북쪽을 넘어서 오랑캐로 달아나지는 못할 것입니다. 그러니 특별히 단속하여 시간을 정해놓고 염탐하여 잡는다면 법망이 넓다고 해도 새어나갈 염려는 절대로 없을 것입니다. 그런데 오늘에 이르도록 이에 대하여 들은 것이 없으니 이것은 바로 일부러 놓아준 폐단인 것입니다. 그런데 폐하는 어째서 경찰을 맡은 신하에게 죄를 주지 않고 법을 맡은 관청에 핑계를 대는 것입니까? 이것이 신 등이 다시 모이지 않을 수 없는 네 번째 이유입니다.
또한 삼가 폐하의 비답을 읽어보면, ‘상인을 단속하는 문제는 해부(該部)가 원래 있다.’ 하였는데, 보부상(褓負商)과 상민(商民)은 그 구별이 아주 현저합니다. 상민이라는 것은 곧 폐하의 네 부류의 백성 중의 하나이고 보부상이란 곧 오늘의 반란의 무리들입니다. 신 등이 전날에 진달한 것은 곧 보부상이지 상민이 아닌 것은 명백합니다. 저 보부상들은 이미 없어진 후에 이름을 고쳐가지고 패거리를 불러 모아 기어이 만백성의 마음을 사려고 하는 만큼 어찌 다만 해부에만 내맡기고 금지시키지 않을 수 있겠습니까? 오늘 등한히 볼 것 같으면 본래 간악하고 흉한 패거리들인지라 저것들은 제 마음대로 패악한 짓을 자행하여 어떤 형태의 재앙이 아침과 저녁 사이에 닥치게 될는지 알 수 없는 일입니다. 이것이 신 등이 다시 모이지 않을 수 없는 다섯 번째 이유입니다.
위에 진달한 것은 곧 오늘 백성들과 나라에 크게 관계되는 것이며 또한 신 등의 절박한 사정이기에 신 등은 일단 물러갔다가 다시 모여서 여러 날째 돌아갈 줄을 모르고 있는 것이니, 어찌 감히 털끝만치라도 명령에 항거하는 마음을 가지고 있겠습니까? 다시 한 목소리로 우러러 호소하니, 삼가 바라건대 천지 부모와 같은 폐하는 가엾이 여기고 불쌍히 여겨 전날에 신 등이 올린 세 가지 조항을 굽어 따라서 빨리 실시하소서."

"진달한 데 대해서는 이미 전에 비답을 하였고 바야흐로 정부에서 실시하고 있는 중이다. 또다시 이렇게 시끄럽게 구는 것은 사체인가? 다 알았으니 물러들 가라."

칙령(勅令) 제38호,〈중추원 관리의 봉급에 관한 건〔中樞院官吏俸給所關件〕〉, 칙령 제39호, 〈주임관과 판임관 시험 및 임명 규칙〔奏判任官試驗及任命規則〕〉을 재가하여 반포하였다.

"일곱째, ‘민당’을 혁파하여 변란의 발판을 막으소서. 신은 삼가 생각건대, 옛날에는 비방하는 것을 써놓는 나무와 진언(進言)할 때 치는 북이 있었으며, 본조(本朝)에 이르러서도 또한 유생들이 대궐문에 엎드리고 성균관(成均館) 유생들이 시위(示威)의 표시로 성균관을 비우고 나가버린 일이 있었으니, 진실로 백성들로 하여금 말을 하지 못하게 한 적은 없었습니다. 그러나 모두 한계가 있고 절제가 있어서, 차라리 정사에 대해 비방은 할지언정 대신을 협박해서 내쫓는 일은 없었으며, 차라리 소장을 올려 호소는 했을지언정 임금을 위협하는 일은 없었습니다.
오늘 이른바 ‘민당’이라는 것은 시정(市井)의 무식한 무리들을 불러 모은 것으로서, 구차하게 패거리를 규합하고 임금에게 충성하고 나라를 사랑한다는 명분을 빌려서 대신(大臣)들을 멋대로 명하여 오라 가라 하고 임금을 지적하여 탓하며 나라의 정승을 능욕하였습니다. 밤낮으로 저들끼리 결탁하여 고함을 지르며 위엄을 보이고 생색을 내는 것이 굉장하여 그 기세가 무서울 정도입니다.
아! 이로부터 정사에 관한 권한과 권세가 모두 백성들에게 옮겨가 앞으로 조정에서는 한 마디의 말과 한 가지의 일도 나올 수 없을 것입니다. 가의(賈誼)가 말한 바, ‘발이 도리어 위에 있고 머리가 도리어 아래에 있다.’고 한 것과 불행하게도 비슷합니다. 이와 같은데도 금지하지 않는다면 나라에 어찌 법과 기강이 있다고 할 수 있겠습니까."
- 1898년 12월 10일 최익현의 상소.

“신이 듣건대, 예로부터 나라에 화를 끼친 간악하고 흉악한 자치고 애당초 말을 번지르르하게 하여 뭇사람들의 마음을 사로잡지 않은 자는 없었다고 합니다. 임금 주변의 흉악한 무리를 말끔히 없앤다는 핑계를 대거나 백성들의 폐단을 제거한다고 빙자하기도 하면서 패거리들을 날로 번성하게 하고 임금의 형세는 날로 고립되게 하였습니다. 그런 다음에는 하루 사이에 나라의 권세를 썩은 나무를 꺾는 것보다 쉽게 가로채어 제 하고 싶은 대로 다하는데 누구도 감히 시비하지 못했으니, 전날의 독립협회(獨立協會)가 바로 그런 것입니다.
저들은 충성과 애국이라는 두 마디 말에 목적을 걸어두고 있으며 논하는 내용도 전혀 채용할 만한 것이 없는 것은 아니지만, 속내와 말이 달라 나라에 화를 끼치는 데 혈안이 되었습니다. 한 마디로 말해서 적신(賊臣) 안경수(安駉壽)와 서재필(徐載弼)을 위해 죽을 힘을 다하는 도당이라고 말할 수 있는데, 어찌 임금에게 충성하고 나라를 사랑하는 마음을 가지고서 저 두 흉적과 한 패거리가 될 수 있겠습니까? 한번 이야기를 해서 그간의 죄상을 밝히고자 하니, 폐하께서는 밝게 살피소서.
삼가 생각건대, 이 무리들은 패거리를 결성하여 제멋대로 방자하게 굴며 거리낌이 없었고, 임금을 업신여기는 것을 능사로 삼고 감히 해서는 안 될 짓을 하여 온 나라를 소란스럽게 하였으니, 이것이 저들이 저지른 첫 번째 부도(不道)한 죄입니다.
...(중략)...지난번에 저들이 대궐문을 떠나지 않고 상소를 올렸을 때 성상께서는 동궁의 몸이 편치 않은 것을 매우 염려하여 여러 번 간절하게 신칙하여 우선 물러가도록 하셨습니다. 그러나 저들은 더욱더 제멋대로 고함을 치고 밤낮으로 떠들썩하게 소란을 피우면서 임금의 근심을 강 건너 불 보듯 하였으니, 이것이 저들이 저지른 다섯 번째 부도한 죄입니다.
대소 신료들을 출척(黜陟)하는 것은 으레 조정의 명령이 있어야 하며 누구나 참견할 수 있는 일이 아닙니다. 그런데 저들은 제멋대로 행동하고 권세를 부려서 순종하면 아무 일도 없지만 거슬리면 곧바로 소란을 일으켜 제 마음대로 대신을 잡아들여 의정부(議政府)에서 축출하고 있습니다. 그 계책은 옛 신하들을 제거하고 저들이 좋아하는 자를 등용하려는 데에 있으니, 이것이 저들이 저지른 여섯 번째 부도한 죄입니다.
삼가 바라건대, 황상께서는 확고한 결단을 내리시어 여론을 따르소서. 이른바 만민공동회를 맨 먼저 발기한 사람들과 조정의 신하들 중에서 이에 아부하면서 맞장구를 친 사람들은 일체 법사(法司)에 속히 회부하여 죄의 경중에 따라 조율(照律)하여 감단(勘斷)함으로써 간흉의 싹을 근절하소서.”
- 1898년 12월 10일 이복헌 등의 상소.

“백성들이 협회를 설립하고 사안을 거론하는 일은 애초에 벌써 세력을 믿고 임금을 강요하는 혐의가 있는 것인데, 관직에 있는 사람이 어찌 말할 기회가 없을까 근심이 되어 도리어 백성들에게 달라붙는 것입니까?
옛날에 벼슬하는 사람들은 임금의 명령을 받들어 백성들에게 전하였는데, 오늘날 벼슬하는 사람들은 장차 백성들의 힘을 끼고 임금에게 강요하자는 것입니까? 세상이 변하여 이 지경에 이르렀으니 어찌 한심한 일이 아니겠습니까?
그리고 민회(民會)로 말하면 앞서 이미 7명의 신하를 쫓아냈으며 뒤에 또 5명의 신하를 쫓아냈습니다. 이 열두 신하들의 현우(賢愚)와 사정(邪正)에 대해서는 신이 아는 바 없지만, 그들의 다섯 통의 상소문에서 조목을 들어 아뢴 것에 대해 한번 논의해 보겠습니다.
거기에는 이르기를, ‘민의(民議)가 들끓고 공론(公論)이 행해진다면, 규정 이외의 근신(近臣)이 나아갈 수 없을 것이고, 사인(私人)의 벼슬 청탁이 이루어질 수가 없을 것이며, 공공연히 뇌물이 오갈 수 없을 것이고, 외국의 권력을 빙자하는 일이 통할 수가 없습니다.’라고 하였는데, 말은 그럴 듯합니다.
그러나 지금 관리들과 백성들은 한 패거리가 되었으며 주기도 하고 빼앗기도 하는 조종하는 권한이 아래에 있고 위에 있지 않습니다. 저 무리들이 떠받드는 자를 대신의 반열에 둔다면 근신이 위에 나아가지 않고 반드시 아래와 통할 것이며, 사인(私人)들이 위에 청탁하지 않고 반드시 아래에 모여들 것입니다. 뇌물은 관청에 들어가지 않고 반드시 개인집으로 들어갈 것이며, 대외적인 권한이 나라에는 없고 반드시 강한 신하에게 있게 될 것입니다. 이 몇 가지 문제는 모두 윗사람이나 아랫사람에게 마땅히 있어서는 안 되는 것입니다.
(...중략...)
또 들으니, 상민(商民)의 패거리들이 수천, 수백 명씩 무리를 이루고는 하는 행동이 매우 해괴하고 사람들의 이목을 현혹시키는 이상한 소문을 내고 있다고 합니다. 신은 그 의도가 어디에 있는 것인지 알 수 없지만 마땅히 농상공부(農商工部)에 명하여 타일러서 물러가도록 해야 할 것입니다."
- 1898년 12월 10일 이남규의 상소.

종2품 윤치호(尹致昊)를 한성부 판윤(漢城府判尹)에, 비서원 승(祕書院丞) 김영준(金永準)을 경무사(警務使)에 임용하고 모두 칙임관(勅任官) 3등에 서임(敍任)하였다.

종2품 고영근(高永根) 등이 올린 상소의 대략에,
"신 등이 전후하여 상소를 올린 것이 대체로 십수 차례 되는데 연이어 너그러운 비답을 받았으며 여러 차례의 칙유를 받은 것이 수천 마디의 많은 양에 이릅니다. 생각건대 우리 대성인께서 간하는 말을 흐르는 물과도 같이 거침없이 따르는 덕은 옛날의 훌륭한 임금과 명철한 왕이라 할지라도 이보다 더하지는 못할 것입니다.
그러나 나라의 형세가 점점 더 위급해지고 백성들이 점점 더 의심하고 두려워하는 것은 무엇 때문입니까? 신 등의 성의가 천박하여 성상께 도달하지 못해서 그런 것입니까? 아니면 폐하가 신 등의 말을 결국 문구(文具)로 간주해서 그런 것입니까? 신 등은 한 번 비답을 받을 때마다 모두들 기뻐하며 말하기를 나랏일이 이제부터 펴질 것이며 백성들의 생업이 이제부터 안착될 것이라고 하면서 밤낮으로 우러러 기대하였으나 아직 실시된 것이 없습니다. 그러므로 또 다시 일전에 번거롭게 구는 일이라는 것도 마다하지 않고 연명으로 된 상소를 올려 삼가 폐하의 비답을 받아 읽게 되었는데, 이르기를 ‘바야흐로 의정부(議政府)에서 실시하고 있다.’고 하였기에, 신 등은 거기에서 확실히 금일 아니면 명일에는 실시될 것이라고 믿었습니다. 그러나 현재 나라의 형편과 백성들의 근심은 아침저녁으로 급하여 결코 잠시도 늦출 수 없습니다.
삼가 생각건대 폐하가 꺼리는 것이 있어서 실시하려고 하지 않는다면 그만이지만 만일 구애되는 것이 없으면서 진실로 실시하려고 한다면 탁지부(度支部), 군부(軍部), 학부(學部)의 세 개 부(部)에 적임자를 얻어서 임명해야 할 것입니다. 그런 후에야 재정이 늘 풍족하고 군사들이 잘 단련되며 교육에서 효과가 있을 것입니다.
아! 저 민영기(閔泳綺), 심상훈(沈相薰), 김명규(金明圭) 세 신하는 폐하의 총명을 가리고 백성들에게 해독을 퍼뜨려서 여러 사람의 의논이 승복하지 않고 규탄하였으며 폐하가 환히 살피고 쫓아버렸는데 어찌 다시 이 중요한 임무를 맡길 수 있겠습니까? 이와 같이 간사하고 음흉한 무리들은 영원히 깨끗한 조정의 반열에 나란히 세울 수 없습니다. 삼가 바라건대 폐하는 결단성 있게 단안을 내려 빨리 이 무리들을 쫓아버리고 다시 슬기 있고 착한 사람을 선발하여야 모든 정령이 비로소 실시될 수 있을 것입니다.
또한 5흉(凶)들이 지은 죄는 일찍이 재판하여 법조문대로 처결되어야 할 것이었는데 2흉(凶)은 생명을 소중히 여기는 덕을 편파적으로 입어 앞질러 귀양을 보냈습니다. 이것 역시 신 등이 의심스럽게 여기는 것인데 더구나 3흉(凶)들을 아직도 징계하여 처결하지 않는 것이야 더 말할 것이 있겠습니까? 삼가 바라건대 폐하는 법을 맡은 관청을 엄격히 신칙하여 기한을 명확히 정하고 잡아다가 재판에 넘김으로써 나라의 법을 밝히소서.
보부상(褓負商)의 폐단에 대해서는 신 등이 이미 전에 올린 글에서 상세히 진달한 바 있습니다만, 아직도 이들은 뭉쳐서 무엇을 바라고 있는지 민간에서는 이들 때문에 소란이 나고 도로는 이로 말미암아 막히고 있습니다. 그런데도 그 뿌리를 뽑아버리는 일을 서두르지 않는다면 앞으로 그것이 점점 늘어나고 퍼지는 화를 면하지 못할 것입니다. 삼가 바라건대 폐하는 빨리 당해 관청의 신하에게 명하여 엄격히 단속하여 나쁜 버릇을 되풀이하는 일이 없도록 하소서.
신 등은 모두 폐하의 백성으로서 오직 한마음으로 정사를 새롭게 해나가는 이 때에 좋은 법과 아름다운 규례가 실시되도록 하여 독립의 기초가 날로 확고해지고 문명한 정치가 날로 발전해나가도록 하려는 것이 지극한 소원입니다. 삼가 바라건대 폐하는 세세히 살피소서."
하니, 비답하기를,
"여러 차례에 걸쳐 비답을 내렸는데도 이와 같이 시끄럽게 구는가? 사체(事體)를 헤아려 볼 때 매우 무엄하다. 다시는 시끄럽게 굴지 말라. 알았으니 물러들 가라."
하였다.

군부 대신(軍部大臣) 심상훈(沈相薰), 의정부 찬정(議政府贊政) 윤용구(尹用求)를 궁내부 특진관(宮內府特進官)에, 특진관(特進官) 박정양(朴定陽), 법부 협판(法部協辦) 윤웅렬(尹雄烈)을 의정부 찬정(議政府贊政)에, 부장(副將) 민병석(閔丙奭)을 군부 대신(軍部大臣)에 임용하고, 모두 칙임관(勅任官) 1등에 서임(敍任)하였다. 경효전 제조(景孝殿提調) 윤용식(尹容植)을 궁내부 특진관에, 특진관 김석근(金晳根)을 경효전 제조에 임용하고, 모두 칙임관 4등에 서임하였다.

한성부 판윤(漢城府判尹) 윤치호(尹致昊)를 중추원 부의장(中樞院副議長)에 임용하고 칙임관(勅任官) 2등에 서임(敍任)하였다. 정2품 이채연(李采淵)을 한성부 판윤(漢城府判尹)에, 종2품 이근호(李根澔)를 법부 협판(法部協辦)에 임용하고, 모두 칙임관 3등에 서임하였다.

의정부 참정(議政府參政) 서정순(徐正淳)이 아뢰기를,
"방금 중추원 의장(中樞院議長)을 대리하는 의관(議官) 윤시병(尹始炳)의 통첩을 보니, 재주와 기량 면에서 의정부 각 대신의 직임을 감당할 만한 사람 11인(人)을 투표로 선발하겠다는 내용이었으며, 또한 본부(本府)에서 안건을 갖추어 상주할 것을 요구하였습니다.
중추원 관제를 삼가 조사해 보니, 제1조 제5항에, ‘중추원의 임시 건의 사항’이라는 한 구절이 있는데, 건의한다고 하는 것은 바로 정령과 법률상 이로운가 해로운가, 적합한가 그렇지 못한가를 논의하는 것뿐이고, 인재를 추천하고 관리로 임명하는 것은 해원(該院)의 부의장(副議長)을 제외한 다른 관직에 대해서는 원래 해원에서 논의하여 추천할 수 있는 바가 아닙니다. 그러므로 해당 통첩은 즉시 반환하도록 하였습니다.
또 이른바 투표로 선발된 명단 가운데 망명한 죄인들이 버젓이 섞여 천거되었으니, 사체(事體)로 헤아려 볼 때 무엄하기 그지없습니다. 그날 그 문제를 제기하고 좋다고 한 의관 최정덕(崔廷德)과 의정부에 통첩한 의관 윤시병은 모두 본관에서 면직시키며, 가부를 결정하는 마당에서 이구동성으로 좋다고 한 여러 의관들에 대해서는 현고(現告)를 받고 일체 본관에서 면직시킬 것입니다. 그날 의장을 대리한 의관 이시우(李時宇)는 투표로 선발된 명단이 드러난 것을 보고서도 즉시 금지시키지 않았으니, 책벌로 1개월의 감봉(減俸)을 시행할 것입니다.
의장(議長) 이종건(李鍾健)으로 말하면, 투표하고 선거하는 데는 비록 참가하지 않았지만 법을 위반하여 안건을 제기하는 것을 보고도 막지 못했으니, 또한 경책하지 않을 수 없습니다. 견책(譴責)을 시행하는 것이 어떻겠습니까?"
하니, 윤허하였다.

중추원 의관(中樞院議官) 박내동(朴來東) 등이 올린 상소의 대략에,
"신들은 모두 일개 서생으로서 본래 경력도 없이 외람되게 중추원 의관의 직임을 맡게 되었으니, 이름과 실상이 서로 부합되지 않아 자신을 돌이켜볼 때 부끄럽고도 두렵습니다.
일전에 의논하는 모임에 참가하였을 때 동료인 최정덕(崔廷德)이 안건을 제기하기를, ‘현재 의정부(議政府)의 일에서 인재를 등용하는 것보다 우선하는 문제는 없으니, 오늘 우리들은 각각 무기명 투표로써 인재를 추천하되 각기 11인씩 하는 것이 어떻겠는가?’ 하였습니다. 이에 여러 의원들이 모두 좋다고 하여 투표를 하게 되었는데, 11인 중에는 박영효(朴泳孝)와 서재필(徐載弼)이 끼어 있습니다. 이는 최정덕 등의 간사한 계책으로서 겉으로는 인재를 추천한다는 핑계를 대고 속으로는 이 두 사람을 주장하였던 것입니다.
이에 의장(議長)과 신 등 두 사람이 옳지 않다고 하였으나 최정덕, 어용선(魚瑢善), 신해영(申海永), 변하진(卞河璡) 등은 한 목소리로 좋다고 하여 서로 버티다가 결정을 짓지 못한 채 회의를 끝냈습니다. 이 때문에 의장은 스스로 탄핵하고 물러날 것을 청하였습니다.
며칠이 지나서 다시 회의를 열었는데, 의관 이교석(李敎奭)이 의장을 대리하였습니다. 최정덕 등이 전의 의견을 극력 주장하자 이교석 역시 스스로 벼슬을 내놓고 도피하였습니다.
이때 최정덕 등은 그 패거리의 의관 윤시병(尹始炳)을 추대하여 의장일을 대리하게 하고서는, 한 마디를 외치면 열 마디로 화답하여 그 계책을 실현하였으며, 끝내는 의정부에 올리기까지 하였으니, 이 어찌 가슴이 섬뜩하고 머리카락이 곤두설 일이 아니겠습니까?
대체로 본원(本院)의 장정(章程)에는 원래 인재를 추천하는 권한이 없고, 또한 의정부를 조직한 전례가 없으니, 이른바 인재를 추천한다고 운운하는 것 자체가 원래 옳지 않은 것입니다. 그러나 신들은 저들이 처음 안건을 제의할 당시에 일찌감치 그 간사한 계책을 저지하지 못하여 함정에 빠지게 되었으니, 이는 신들이 똑똑하지 못한 잘못이며 죽어도 죄가 용서받지 못할 죄입니다.
그런데 최정덕은 유독 무슨 마음으로 두 사람을 극력 추천한 것인지 모르겠습니다. 신하가 비록 작은 잘못으로 가벼운 처벌을 받았다고 하더라도 탕척(蕩滌)하여 징계를 사면하기 전에는 추천하여 등용될 수 없을 것이니, 이는 나라의 법전에 있는 내용입니다.
박영효의 일로 말한다면, 을미년(1895년) 5월에 반역 음모를 한 죄상에 대해 조칙(詔勅)이 매우 엄격하였는데, 해외로 도망가고 법망에서 빠져나가는 바람에 아직도 처벌이 지연되고 있으니, 이에 대해 귀신도 사람도 모두 분개하고 있습니다. 그런데 지금 최정덕 등은 도리어 그와 내통하면서 투표할 것을 궁리해 간사한 행위를 도왔으니, 이런 짓도 차마 하는데 무슨 짓인들 차마 못하겠습니까?
저 을미년(1895년)의 조칙을 폐하께서 아직 철회하지 않고 있다는 것은 세상 모든 나라가 다 알고 있는 바이니, 저들이 모를 리가 없습니다. 그런데도 감히 왕권을 함부로 빼앗아 제멋대로 농간을 부리다가 이런 지경에까지 이르게 하였으니, 이에 황제의 조칙은 무용지물이 되고 저들의 논의가 도리어 중하게 되었습니다. 그 심보를 캐볼 때 어찌 저들의 안중에 임금이 있다고 말할 수 있겠습니까?
그리고 서재필에 대해서 논한다면, 외국 국적을 취득하여 외국의 신하로 일컬어지고 있으니, 대한(大韓)의 신민(臣民)이 아니라는 것은 명백합니다. 그런데 지금 후보자로 추천하려고 하니, 이것은 또 무슨 심산입니까? 《춘추(春秋)》의 법에, 난신적자(亂臣賊子)를 다스리려면 먼저 그 동조자부터 제거해야 한다고 하였는데, 지금 최정덕 등이 박영효, 서재필의 동조자가 아니고 무엇이겠습니까? 삼가 바라건대, 폐하께서는 먼저 신들의 똑똑하지 못한 죄를 다스린 뒤에 결단성 있게 단안을 내려 최정덕 등이 역적을 비호한 죄를 속히 다스림으로써 나라의 화란의 싹을 막고 먼 훗날을 위한 생각을 하소서."
하니, 비답하기를,
"그대들의 말이 옳다. 논의를 주도한 사람들은 의정부의 규탄에서 이미 탄핵하고 면직하였다."
하였다.

종2품 고영근(高永根) 등이 올린 상소의 대략에,
"신 등이 일전에 세 차례에 걸쳐 상소를 올렸었는데 폐하의 비답을 삼가 받고 보니 명령 내용이 하도 엄하여 더없이 두려운 마음을 견딜 수 없어 당장 그 자리에서 물러나고 말았습니다. 그러나 신 등은 다시 폐하에게 상소를 올리지 않으면 안 될 것이 있으니, 폐하는 유의하여 밝게 살펴주기 바랍니다.
보부상(褓負商)을 혁파하라는 조칙은 분명 거듭 있었던 것인데, 아! 저 흉악하고도 미련한 무리들은 즉시 흩어지지 않고 또다시 어제 패거리를 불러 모아 기어이 만민(萬民)을 죽이려고 소매 속에 방망이를 감추어 가지고 몰래 살피는 과정에 만민에게 발각되었습니다. 전 군수(前郡守) 신(臣) 원직(元稷), 전 군수 신 이재화(李在華), 전 의관(議官) 신 공석조(孔錫祚), 전 주부(主簿) 신 나규섭(羅圭燮) 등 4인은 곧 현장에서 발각되었기에 경관(警官)이 만민이 많이 모인 가운데서 그 이유를 따져 물었습니다. 원직은 공술에서 없애버린 보부상들을 다시 이름 지어 ‘상무협회(商務協會)’라고 하고 길영수(吉永洙)와 박유진(朴有鎭)이 이미 처분을 받들었으며 그 비용은 나라에서 준 것과 탁지부(度支部)에서 낸 것인데 돈의 액수는 19만 냥으로서 대궐에서 길영수에게 내려보냈다고 하였습니다.
또한 그 공술에서는 흉악한 짓을 자행할 차례를 말하였는데 먼저 신하 고영근과 종2품 윤치호(尹致昊)를 제거하며 다음은 지난번에 체포된 의정부(議政府)의 총무 국장 신 이상재(李商在) 등 17명이며 그 나머지는 보잘것없다고 하였습니다.
이재화의 공술에서는 백민회(白民會)를 설치하여 만민회(萬民會)를 반대한다고 하였으며 전 문안(文案) 신 권동수(權東壽)와 군부 대신서리(軍部大臣署理) 신 민병석(閔丙奭)이 함께 들어가 입시(入侍)하였는데 지출해준 돈이 2,000원이 된다고 하였으며 그 떼어주는 일을 맡아서 처리한 것은 탁지부 대신(度支部大臣) 민영기(閔泳綺)였다고 하였습니다.
공석조, 나규섭 등의 공술도 일체 말한 내용이 같았습니다. 아! 저 무리들이 상무회(商務會)라고 말하는 것과 백민회라고 말하는 것은 모두 난동을 부린 백성들이 하는 짓입니다. 뱀처럼 서리고 지렁이처럼 엉키어 충성스럽고 어진 사람들을 모해한 계책에 대해서는 해와 같이 밝게 비치는 폐하의 성스러운 덕으로는 신 등의 쓸데없는 진달을 기다리지 않고도 환히 알고 있을 것입니다.
대궐에서 내려보냈다거나, 떼어주었다거나 하는 말에 대해서 신 등은 매우 놀라움을 금할 수 없으며 저 무리들이 허물을 위에 돌리는 것을 통탄스러워합니다. 예로부터 지금까지 꼽아보아도 어찌 저 무리들과 같은 흉악하기 그지없는 자들이 있겠습니까? 더구나 백성들을 어린아이를 보호하듯 하고 백성들의 아픔을 자신의 아픔처럼 여기는 지극히 어질고 훌륭한 덕을 지닌 폐하가 보잘것없는 무리들에게 이러한 모함을 당하였으니, 신 등은 폐하의 백성으로서 저 무리들에 대해 매우 속상하며 이를 갈게 됩니다. 삼가 바라건대 폐하는 원직, 이재화 등을 법을 맡은 관청에 넘겨 조종하는 우두머리를 조사하며 협박에 따른 난동의 무리들을 적발하여 모두 법조문에 비추어 징계하소서.
민영기로 말하면 본래 간사하고 능청스러운 무리들의 영수로서 기꺼이 난동을 부린 무리들의 우두머리가 되었습니다. 그리고는 더없이 중요한 공적인 돈을 사적인 것으로 간주하고 제멋대로 농간을 부려 거액의 돈을 지출함으로써 민심의 의구심을 불러 일으켰으며 나라의 창고가 바닥나는 것은 염려하지 않았습니다. 삼가 바라건대 폐하는 빨리 해당한 법조문을 적용함으로써 백성들과 나라를 안정시키도록 하소서.
그리고 대체로 신 등이 전날에 연명으로 올린 글에서 제기한 민영기(閔泳綺), 심상훈(沈相薰), 김명규(金明圭) 세 신하를 아직도 내쫓지 않은 것과 조병식(趙秉式), 민종묵(閔種默), 김정근(金禎根) 3흉을 아직도 징계하여 처결하지 않은 것, 유기환(兪箕煥), 이기동(李基東) 2흉을 앞질러 귀양 보낸 것, 보부상(褓負商)들을 아직도 금지시키지 못한 것이 진실로 신 등이 여러 차례 폐하를 시끄럽게 굴면서도 그만둘 줄을 모르는 일입니다. 삼가 바라건대 폐하는 능히 신의(信義)를 보인다고 한 칙서의 내용을 생각하여 빨리 처분을 내림으로써 나라의 법을 펴며 백성들의 마음을 위로하소서.
신 등이 다시 생각건대 속 좁은 간사한 패거리들은 임금께 대한 신 등의 바른 말과 정직한 충고를 두려워하고 미워하여 백 가지로 날조를 하면서 그칠 줄을 모르고 있다는 소문이 낭자하며 풍설이 떠들썩합니다. 이에 대해 신 등은 더 없는 통분한 마음을 금할 수 없습니다. 그러나 신 등의 딴 마음이 없는 확고한 한 가지 신념에 대해서는 하늘이 환히 보고 있으며 또한 신명(神明)에게 증명할 수 있습니다. 삼가 바라건대 폐하는 세세히 살피소서."
하니, 비답하기를,
"이미 조칙으로 유시하였다. 알았으니 물러가라."
하였다.

“짐은 다음과 같이 말한다. 너희 백성들은 짐의 말을 분명히 들으라. 단문(端聞)에서 대궐 문에 직접 유시(諭示)한 지 며칠 안 되었기에, 짐은 너희들이 다시 이런 행동을 하리라고 생각하지 못하였다. 아! 너희들의 죄는 너희들 자신이 알고 있을 것이다.
관소를 이탈하여 모임을 개최하는 데 대해서 이미 금령이 있었는데도 도처에서 모여들며 전혀 그만둘 줄 모르는 것이 첫 번째 죄이고, 독립협회(獨立協會)에 대해서는 이미 승인하였는데 ‘만민공동(萬民共同)’이라는 명목을 마음대로 내건 것이 두 번째 죄이고, 신칙하기도 하고 비지를 내리기도 하여 물러가도록 타일렀는데 줄곧 명령에 항거하면서 갈수록 더욱 심해지는 것이 세 번째 죄이고, 쥐를 잡으려다 그릇을 깰까 염려하는 것은 옛사람들이 경계하던 것인데 대신(大臣)을 능욕하는 것을 다반사로 여기는 것이 네 번째 죄이고, 임금의 잘못을 드러내는 것은 사람으로서 감히 할 수 없는 일인데 외국 공관에 투서를 하여 스스로의 죄를 숨기려고 한 것이 다섯 번째 죄이고, 백성과 관리는 체모(體貌)가 원래 다른데 관리를 위협하여 억지로 모임에 나오도록 한 것이 여섯 번째 죄이고, 부(府)와 부(部)의 행정은 어떤 경우에도 비워서는 안 되는데 관청에 난입하여 사무를 보지 말라고 외친 것이 일곱 번째 죄이고, 재판 사건은 힘 겨루는 일이 아닌데 소송할 것이 있다는 핑계를 대고 무리를 지어 사단을 일으킨 것이 여덟 번째 죄이고, 군병을 파견하여 문을 막으라는 명령이 원래 있었는데 분풀이로 돌을 던져 중상을 입힌 것이 아홉 번째 죄이고, 여러 차례 명소(命召)했으므로 즉시 와서 대령했어야 하는데 요사스러운 말로 선동하며 줄곧 명을 거역한 것이 열 번째 죄이고, 도망간 역적은 용서할 수 없으며 사람마다 누구나 죽일 수 있는데 많은 사람들이 모인 자리에서 말을 꺼내어 임용할 것을 기도한 것이 열한 번째 죄이다. 기타 자질구레한 범죄는 일일이 셀 수 없을 정도이다.
아! 너희들은 스스로 위에 열거한 죄상에 입각할 때 죄를 받아야 한다고 생각하는가, 받지 말아야 한다고 생각하는가? 너희들 역시 스스로 모면할 말이 없을 것이다. 나라에 떳떳한 법이 있고 하늘이 매우 진노하고 있는 만큼 엄격한 징벌을 가할 도리가 없는 것은 아니지만, 너희들의 본뜻을 세세히 따져 볼 때 어찌 진실로 죄에 빠지는 것을 달갑게 여겨 그런 것이겠는가? 처음에는 임금에게 충성하고 나라를 사랑한다는 취지에 입각하여 착하지 않음이 없었는데, 결국에는 도리에 어긋나고 나라를 어지럽힌다는 죄명에서 피할 수가 없게 되었으니, 의구심이 이 때문에 생긴 것이다.
짐은 너희들의 부모로서 단지 너희들이 처음에 착했던 것만을 알 뿐이다. 그러므로 너희들이 그동안 저지른 모든 죄를 일체 너그럽게 용서할 것이니, 너희들은 더 머뭇거리지 말고 서로 이끌고 물러갈 것이다. 아! 너희들 중 짐의 이 말을 듣고 눈물 흘리지 않을 자가 있겠는가? 본연의 양심이 반드시 왕성하게 일어나야 할 것이니, 각각 이전의 잘못을 씻어버리고 모두 함께 새롭게 나아갈 것이다. 짐은 더 말하지 않겠다.”

조령(詔令)을 내리기를,
"짐이 민회(民會)의 일로 방금 칙유(勅諭)를 내렸다. 만일 우둔한 무리들이 오만무례하게 두려워할 줄 모른 채 다시 지난날의 버릇을 답습하여 열 명, 다섯 명씩 거리에 모여 모임을 열려고 하는 자들이 있으면, 파수 순검(把守巡檢)과 순찰 병정(巡察兵丁)으로 하여금 철저히 규찰하여 즉시 엄격히 금지시키도록 하라. 또한 거리와 마을에서 일이 없이 떠돌아다니는 백성들로서 방청(傍聽)한다는 핑계로 빙 둘러서서 구경하는 자들도 역시 금단(禁斷)하며, 불량하고 잡된 무리들 중 보부상(褓負商)에 가탁하는 행동거지가 수상한 자들도 일체 엄격히 단속하라고 내부(內部)와 군부(軍部)에 신칙하도록 하라."
하였다.

조령(詔令)을 내리기를,
"믿음이라는 것은 다섯 가지 덕의 근간이 되는 것이니, 이 때문에 사람에게 믿음이 없으면 사람 노릇을 하지 못하고 나라에 믿음이 없으면 다스려지지 않는 것이다. 지난번에 짐(朕)이 흉금을 터놓고 백성들에게 효유했건만 아직도 의구심이 채 풀리지 않았을까 저어하여 또다시 이렇게 널리 알리는 바이다.
무릇 백성들은 한두 명씩 고립되어 있을 때면 누구나 다 분수를 지키고 마음을 안정되게 지니지만, 수백, 수천 명씩 무리를 이루게 되면 그 속에서 자연히 들뜬 기운이 생겨나, 처음에는 감히 말하지 못할 말을 하다가 마지막에는 감히 해서는 안 될 일을 하게 된다. 전날의 이른바 민회(民會)라는 것 역시 그러했으니, 처음에는 임금에게 충성하고 나라를 사랑하는 것을 주된 목적으로 하다가 결국에는 발언과 행동에서 두려워하거나 꺼리는 것이 없게 되었다. 해산되는 지경에 이르러서는 잡힐까봐 두려워하여 도피만 일삼은 채 임금의 위엄은 수효의 많고 적음에 관계없이 두루 미친다는 것을 전혀 모르고 있다. 진실로 모여 있던 날에 용서를 해주려고 하다가 해산된 뒤라 하여 약속을 어기게 된다면, 어찌 나라에서 백성들을 대하는 도리라고 하겠는가?
오늘부터 의구심을 말끔히 풀고 각자 돌아가 생업에 안착하라. 만일 다시 뜬소문을 퍼뜨리면서 혼미하여 되돌아갈 줄 모르고 열 명, 다섯 명씩 떼를 지어 이전의 버릇을 되풀이할 것을 생각한다면, 이것은 바로 스스로 죄를 초래하는 것이다.
국법은 지극히 엄하여 더는 용서하기 어려우니, 내부(內部)로 하여금 경무청(警務廳)과 한성부(漢城府)에 신칙하여 백성들에게 분명히 효유함으로써 모두 다 잘 알아듣도록 하라."
하였다.

일국이 두 해 전에 청국과 싸워 이긴 후에 조선이 분명한 독립국이 되었으니 그것 또한 조선 인민이 일본에 대하여 감사한 마음이 있을 터이나, 조선 인민 중에 일본을 감사히 생각하는 사람이 지금 없는 것은 다름 아니라...
- 1896년 독립신문 제6호 논설

일본 정부와 일본 인민들이 조선이 진보하는 것만 즐거워하지, 어떤 나라이든지 도와주는 것은 상관 아니 하노라.... 조선 사람들이 일본이 조선을 위한다는 것을 자세히 모르는 것이다.
- 1896년 독립신문 제44호 논설

하나님이 조선 백성을 불쌍히 여기사, 일본과 청국 사이에 싸움이 생겨 못된 일하던 청인 놈들이 조선서 쫓겨 본국으로 가게 되었다. 이것은 조선에 천만 번이나 다행한 일이다.
- 1897년 독립신문 제144호 논설

조선은 계속해서 일본 돈을 써야 한다. 일본 은전을 여전히 일용한 일로 고시를 하였다 하니 우리는 전국 재정을 위하여 크게 치하하노라.
- 1898년 독립신문 별호 논설#

독립협회 회원들은 여전히 동요하고 있다. 하지만 나를 가슴 아프게 만드는 것은 일반 대중의 가공할 만한 무관심이다. 대중은 이 투쟁을 독립협회 회원들과 정부의 사적 분쟁으로 간주한다. 몇 백 년 동안 노예 상태에서 억압받아온 이 아이들은 헌의육조가 국가와 국민 모두의 이익과 관련된 것이라는 사실을 알아차리지 못한다! 이런 국민한테 희망을 갖다니, 우리가 더 바보였다. 왕이나 국민이나 모두 똑같다! 그들에게 어울리는 것은 노예상태 뿐이다!

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윤치호 일기, 1899년 6일 (음력 23일) 일요일

그러나 그때에도 보이지 않는 음모는 믿을 수 없을 만큼 많았다. 특히 일본인들은 맹렬한 공작을 전개하고 있었다. 그들은 일본으로 망명했던 개화당을 이용해서 추밀원 안의 독립협회 출신 의원들과 손을 잡으려고 노력하였다. 일본인들은 우리 독립의 참다운 협력자인 듯이 가장하고 러시아, 중국 그리고 서양의 제국주의자를 물리치기 위해서는 일본의 협조가 필요하다고 역설하였다.

다수의 망명객들은 일본으로부터 서울로 돌아와서 돈을 물쓰듯 써가면서 추밀원 의원들을 대접했다. 이승만은 너무나도 어리고 경험이 부족했기 때문에 그들의 목적과 그 돈의 출처를 충분히 알 수가 없었다.

그는 이 망명객들과 동아인(東亞人)의 단결을 촉구하는 대동아합병(大東亞合倂)의 구상에 관하여 비밀리에 이야기를 주고 받았다. 이 계획은 훨씬 뒤에 부르짖게 된 일본의 대동아공영권(大東亞共榮圈) 계획의 전주곡이었다. 일본에서 돌아온 망명객들은 차차 러일전쟁 계획을 밝히기 시작하더니 다음에는 미일전쟁을 일으키려는 계획을 말하였다. 일본은 서양의 열강이 극동을 침범하려는 것을 방어하기 위하여 최선을 다하고 있다고 주장하였다. 따라서 중국과 우리도 이 성스러운 일에 합세하지 않으면 안된다고 말했다.

ㅡ 李元淳, 《人間 李承晩》, 1965, 新太陽社, p. 68.