JLPT

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일본어능력시험 日本語能力試験 | Japanese Language Proficiency Test
시행일
매년 7월, 12월 초순 일요일[1] (2회)
1차[2024]	2024년 7월 7일
2차[2024]	2024년 12월 1일
합격, 불합격 및 성적 통지일[4]
인터넷 통지	각 회차 시험 종료 약 1개월 후 (8월 말/1월 말)
합격증 배송	각 회차 시험 종료 약 2개월 후 (9월 말/2월 말)
공식 홈페이지
일본어능력시험 공식 사이트(일어, 영어, 중국어 번체/간체) 서울권역(서울, 경기, 충청, 호남, 강원, 제주권) 홈페이지 부산권역(영남권) 홈페이지

1. 개요

2. 급수

• 2010년 7월 개정 이후 시험의 출제 경향
  개정된 시험은 구JLPT보다 언어지식 문제는 줄고, 청해는 비슷한 수로 출제되었다. 일부에 한정되지 않고 전체에 널리 걸쳐 생활 내에서는 잘 쓰지 않는 표현이 많이 출제되는 편이라고 판단되던 N1(구 1급)에서도 실생활에 자주 쓰는 표현과 어휘가 눈에 띄게 많이 출제되었다. 개정 후 첫 시험이라서 그런지 난도는 전반에 걸쳐 쉬운 편이었다는 게 중론. N1은 구1급보다 어려우리라는 예상을 뒤엎었다. N1의 경우 그림이 붙은 청해 문제는 사라지고 토익의 part 2, 4와 같은 유형의 문제가 20문항 가량 출제되었는데 공식 모의고사 때와 비슷한 난도의 문제로 구성되었다. 하지만 난도는 꾸준히 상승하는 편.
• 모의고사
  난이도 데이터를 확보하기 위해 비정기적으로 모의고사가 치러진다. 주로 신설된 N3 시험이 많이 치러졌으며, 기타 급수도 1~2회 정도 실시된 적이 있다. 다만 모의고사는 지정된 급수를 응시한 사람들만 응시가 가능하며, 모의고사를 치면 문화상품권 1만원 ~ 2만원 상당을 지급하는 것이 일반적이다. 연습도 되고 응시장까지 거리가 너무 멀지만 않다면 차비보다는 대개 이득이니 여건이 가능하다면 응시해보는 것이 좋다. 일본 현지에서 볼 경우 앙케이트 시험 통지서가 함께 오며, 모의고사와 함께 마지막에는 앙케이트 설문을 해야한다. 끝까지 칠 경우 현금으로 5천엔을 밀봉된 봉투에 담아서 지급한다.

2.1. 개편 이전

• 1급: 고도의 문법ㆍ한자(2,000자 정도)ㆍ어휘(10,000어 정도)를 습득하여 사회생활이 가능한 정도와 대학에서 학습, 연구가 가능한 종합된 일본어 능력 (일본어를 900시간 정도 학습한 수준)
• 2급: 약간 고도의 문법ㆍ한자(1,000자 정도)ㆍ어휘(6,000어 정도)를 습득하여 일부에 한정되지 않고 전체에 널리 걸치는 회화가 가능하면서 읽고 쓸 능력 (일본어를 600시간 정도 학습하고 중급 일본어 과정을 마친 수준) - 개편 이후의 N2와 거의 동일하다.
• 3급: 기본이 되는 문법ㆍ한자(300자 정도)ㆍ어휘(1,500어 정도)를 습득하여 특별하지 않고 날마다 접할 수 있는 회화가 가능하면서 간단한 문장을 읽고 쓸 수 있는 능력 (일본어를 300시간 정도 학습하고 초급 일본어 과정을 마친 수준) - 개편 이후의 N4와 거의 동일하다.
• 4급: 초보다운 문법ㆍ한자(100자 정도)ㆍ어휘(800어 정도)를 습득하여 특별하지 않고 날마다 접할 수 있는 회화가 가능하면서 간단한 문장을 읽고 쓸 수 있는 아주 기초적인 능력 (일본어를 100시간 정도 학습하고 완전 초급 수준의 일본어 과정을 마친 수준) - 개편 이후의 N5와 거의 동일하다.

3. JLPT에 대한 인식은?

• JLPT는 외국인이 일본에서 기본이 되는 생활을 영위 가능한지를 기준으로 한다. 또한 외국인을 상대로 한 언어 시험이 대개 그렇듯, 일본어의 보급 및 학습 장려 목적도 겸하는 시험이기에 지나치게 어렵지 않게 출제된다. 너무 어렵게 출제하면 초급자들이 아예 언어 학습을 포기하기 마련이기 때문이다. 또한 합격 커트라인도 전 문항 대비 50% 정도로 조정한다.

• JLPT를 외국인을 상대로 한 한국어 시험인 TOPIK과 거의 동등한 위치로 알고 있는 사람이 많은데, 이는 잘못되었다. 대한민국에서는 외국인이 한국에 진입할 때 필요한 한국어 어학과 관련된 모든 자격을 TOPIK으로 일원화하였지만, 일본은 일본어 관련 자격들을 일원화하지 않았다. 따라서 JLPT만으로는 일본 취업이나 진학이 쉽지 않고 각 용도별로 시험들이 따로 운영된다. 예컨대 유학을 고려한다면 EJU나 국비 장학생 시험에 통과해야 하고, 일본 취업을 염두에 둔다면 BJT 점수를 제출하는 경우가 많다.

• JLPT 시험이 어렵지 않다는 것은 어디까지나 한국인의 관점이다. 이는 한국이 한자문화권인데다가, 한국어가 일본어와 문법상으로 매우 유사하기 때문이다. 비 한자문화권 국가 출신 사람들에게는 JLPT는 정말 어려운 난이도로 다가올 수밖에 없다. 아무리 현재 한국에서 한자 사용이 과거만 못하다 하더라도, 한자문화권 이외의 국가들(유럽, 아프리카, 중동, 아메리카, 동남아시아[25])보다는 훨씬 익숙하다. 게다가 겹치는 한자어 어휘가 굉장히 많아 암기의 부담이 적다. 예를 들어 사회(社会)라는 일본어 단어를 배운 한국인은 회사(会社)라는 단어는 아예 안 외웠어도 유추해 낼 수 있으며, 안락사(安楽死) 같은 것도 따지고 보면 지엽적인 어휘이지만 한국인은 한자 조합과 발음의 유사성으로 충분히 유추할 수 있다. 이러다 보니 JLPT 장학금 등에서도 한자문화권 국가 사람들은 비한자권 국가 사람들보다 허들이 높다.

• 일본을 제외한 지역의 합격률은 N1의 경우 대략 25% ~ 35%, N2~N4의 경우 35% ~ 50%, N5의 경우 45% ~ 60% 정도이다. 이때 JLPT는 일정한 합격률을 유지하기 위해 문제 난이도를 조정하는데, 이 때문에 비 한자문화권 외국인들의 지원이 많은 N3까지는 한자문화권에 속한 한국인은 쉽게 합격 가능한 편이다. 그러나 N2부터는 한자문화권인 중국·한국·대만과 일본 유학생 응시자들이 대다수인지라 난이도와 응시 표본이 N3 이하 급수에 비해 큰 차이가 난다. 실제로 2013년 12월 응시 접수 현황을 살펴보면 N1은 100,000명 중 96%, N2는 86,000명 중 86%가 일본 유학생 + 한국/중국/대만 응시자였다.

• JPT 같은 한국에서 만들어 한국인을 대상으로 하는 시험들은 한국인이 풀기 어렵도록, 즉 한국어 원어민이 틀리기 쉬운 부분을 골라서 맞춤 저격 문제를 많이 만드는데 비해, JLPT는 일본에서 만들어 전 세계인을 대상으로 하므로 한국인만 특히 헷갈릴만한 저격성 함정 문제를 내지는 않는다. 그래서 더 쉽게 느껴지는 것도 있다. 사실 JLPT의 난이도에 대한 인식은 JLPT 시험 자체의 난이도보다 한국인 기준에서 봤을 때 일본어라는 언어 자체의 난이도에 근거한 이야기라고 보는 것이 타당하다. 또한 JLPT는 합격 커트라인 점수가 다른 외국어 시험들에 비해 상대적으로 낮은데다 특정 영역에서는 과락을 면할 정도만 점수를 얻고 나머지 점수로 총점을 메꿔 합격하는 케이스도 많으므로, 같은 합격이라도 이런 점을 상대적으로 평가하여 비교하는 경우도 꽤 있다. 이런 이유 때문인지 한국 기업에서 일본어 성적을 요구할 때는 유효 기간이 존재한다는 이유도 더해서 JPT 점수를 제출하는 경우가 많고 JLPT N1 ~ N2도 고득점이 아니면 인정을 안해주기도 한다.

4. 시험 구성

4.1. 언어지식(言語知識)

4.2. 독해(読解)

4.3. 청해(聴解)

5. 합격 기준점과 채점 방식

5.1. 합격 기준점

5.2. 척도 득점 누적 분포도와 배점과 합격률

5.3. 등급

• A등급: 정답률이 67% 이상일 때 부여받는다. (매우 잘했음)
• B등급: 정답률이 34% 이상 67% 미만일 때 부여받는다. (잘했음)
• C등급: 정답률이 34% 미만일 때 부여받는다. (그다지 잘하지 못했음)

5.4. 척도득점(尺度得點)

• 각 문항의 배점은 그 문항의 정답률에 따라서 달라진다. 특히 독해나 청해에서 단문의 점수가 꼭 낮으리라는, 반대로 장문의 점수가 높으리라는 보장이 없지만, 중국 가채점은 그런 것과 상관 없이 긴 문제일수록 배점이 높게 책정돼서 가채점과 실제 점수와의 차이가 발생된다.
• 이러한 척도득점으로 인해 총 점수 대비 합격선의 백분율보다 정답률이 높아야 합격 가능성을 점칠 수 있다. N1의 경우 각 영역당 60 ~ 70% 이상은 맞아야 각 영역의 절반인 30점 이상을 받아 합격 여부를 예단 가능하다.
• 급수마다 합격률이 정해졌고 정해진 합격률에 맞춰서 각 영역, 문제별로 보정 점수를 부여한다. 실제로 정답률이 높은 독해/청해는 정답률보다 점수가 낮은 것, 언어 지식은 정답률보다 점수가 높은 것은 영역, 문제별 보정 점수에 의한 것이라는 추정도 가능하다.

6. 활용도

• N1
  인서울 대학 문과에 지원할 때, 내신이 좋으면 160점, 내신을 반영하지 않을 때 170점부터 합격 가능하다.[39] 군입대 시 N1 150점 이상부터 어학병 지원 가능하다.[40] 가톨릭대학교, 경희대학교, 고려대학교 등 국내의 일부 일어일문학과[41]FLEX만 인정한다. 타 언어과도 마찬가지. 단, 영어과는 예외적으로 TOEIC도 허용한다.] 졸업 조건이기도 하며 국가정보원 정기 공채에도 지원 가능하다. 또 이와는 별개로 공무원 채용 지원 시에도 JPT보다 유용하다.[42] 외국인이 일본에서 의사, 치과의사, 수의사, 간호사로서 활동하기 위해서도 필요하다. 또한 대기업 취업 시 영어 스펙 외에 제2외국어 스펙으로도 활용 가능하다. 관광통역안내사 시험을 응시하기 위한 조건 중 하나이기도 하다.

• N2
  외교관이 되려면 N2 150점 이상, 또는 N1을 필요로 한다. 의료 관광 병원 코디네이터도 N2 혹은 JPT 650점 이상을 요구한다. 대학 교환학생, 전문학교 진학도 이때부터 가능하다.[43] 일본 고등학교 조기 유학을 꿈꾼다면 여기까지는 따놓는 게 좋다. 국내에서는 보통 N2부터 취업 스펙으로 활용이 가능하다.[44] 보통 N2는 일본에서도 최소한 일반 대화 및 일상적인 대화가 가능하다는 레벨에 속하기에 일본 취업을 생각하는 경우에도 최소 N2 이상은 취득해야 원활하다.[45] JLPT 성적이 없거나 급수가 낮을 경우 취업비자 심사가 대단히 까다로워진다.

• N3
  대한민국 국군의 장기복무 선발 시 N3부터 가산점이 인정된다.[46] 국내 대학교 입학 시 외국어장학금을 준다.[47] 졸업요건으로 어학점수를 요구하는 대학교에서 쓰이는 기준이기도 하다. 큰 메리트는 대략 이정도뿐인데, 이는 한국과 같은 한자문화권에서 N3은 사실상 일본어 공부 시작단계로 취급되기 때문이다. 실제 일본어 수준도 일본의 초등학생 수준이다.

• N4 ~ N5
  N3도 스펙으로 거의 쓰이지 못하는 마당인데 당연히 N4와 N5는 스펙으로써 쓰이지 못한다고 봐도 무방하다. 물론 대한민국 해군의 어학병 지원 시에는 N4 이상이면 지원 자격이 생기고, 군산대학교의 경우에는 외국어 특별전형으로 N4 이상 급수를 가진 자는 입학 지원이 가능한 것처럼 일부 하위권 지방대, 전문대의 특기자 전형 등에서 가산점을 주는 곳도 간혹 있긴 하다. 그러나 그런 곳에서도 정말 없는 것보다는 낫다 수준이지 큰 메리트는 없다. 따라서 국내의 경우 N4 이하의 자격증은 스펙 용도보다는 취미용이나 자신의 일본어 공부 성취도와 진척 단계가 어느 정도인지 스스로 점검해보는 느낌으로 응시하는 경우가 대부분이다. 실제 일본어 수준도 일본 유치원생 수준이기 때문에 일본인들과 의사소통 역시 매우 어렵다.

7. 다른 시험과의 차이

7.1. BJT와의 차이

• 국가 공인 시험이라는 공통점이 있지만, JLPT는 일상 생활에서 쓰이는 일본어를 시험본다면, BJT는 업무 면에서 활용되는 비지니스 일본어 구사능력을 테스트하는 시험이다.

• 비교적 더 토익에 가까운 시험이다. JLPT, JPT에 비해 다소 난이도가 있고, 비즈니스 면을 중점적으로 봐서인지 겸양어 등에 관한 내용이 많다.

• 점수는 JLPT와 마찬가지로 득점등화(得点等化)제를 적용 중이므로 0점이나 800점 만점은 나오기 어렵다.

• 레벨의 경우, JLPT는 N5, N4, N3, N2, N1이 있는 반면, BJT는 J4, J3, J2, J1, J1+로 되어 있다.

• 난이도의 경우, 일본 고도인재 외국인 대상 포인트 우대제도에 따르면 BJT 400점 이상(약 J3)이 JLPT N2 이상으로 간주되며, BJT 480점 이상(약 J2)이 JLPT N1으로 간주된다.[48]
  
  ▲ JLPT N2, N1과 BJT 점수의 상관관계

7.2. JPT와의 차이

• JLPT는 자격증이 나오고 JPT는 점수가 나온다.

• 최대 차이는 시행처로, JLPT는 일본 정부 후원 기관에서 주관하기에 전 세계에서 시행되고 인정되며 JPT는 YBM 시사에서 실시하기에 거의 한국에서만 시행되고 인정된다.

• 두 시험의 난이도를 비교할 때 비공식적으로 통용되는 환산 점수대는 JLPT N1급 100점(합격선)이 JPT 750점, N1급 150점이 JPT 850점, N1급 170점이 JPT 900점이라고 한다. 시험의 경우 JLPT는 시간이 촉박하나 N1은 조금 더 여유롭기도 하고 JPT는 문법 문제가 많아서 JLPT보다 많이 노력해야 한다.

• JPT는 총 점수 990점 만점으로 보며 파트별 과락 점수가 없지만, JLPT는 합격에 파트별 과락 점수가 존재한다.

• JLPT는 시험이 1년에 2번밖에 없고 성적도 약 2개월 후에나 발표하는데 JPT는 매월 최소 1회 수험 가능하고 성적 발표도 10일 가량 밖에 걸리지 않는다.

• 일본 현지에 제출하는 경우, 또는 공공 기관이나 특정한 '조건'을 충족해야 하는 때라면 급수 체계로 구성된 JLPT를 우대하는 경향이 있지만, 일본어를 업무에 활용해야 하는 '한국 국내의 전문가' 채용 시에는 토익처럼 계량적인 JPT가 선호되며, 사기업이라면 JPT의 활용도가 더욱 높은 편이다. 한국가스공사, 한국전력공사, 인천국제공항공사 등 일부 기업에서는 JLPT를 인정하지 않는 경우도 있다. 단 JLPT는 어휘력, JPT는 유창성을 중심으로 측정하는 상호 보완적인 관계라고 할 수 있다. 하지만 한국 취업이 아닌 일본 취업을 염두에 두고 있다면 JPT 자체는 별 필요가 없다. 일본 기업에서는 JPT가 무슨 시험인지 전혀 모르기 때문에 JLPT, BJT같이 일본 정부관련기관에서 주관하는 시험이 아니면 큰 의미가 없다.
  다만 출입국재류관리청에서는 JPT도 일본어능력을 증명하는 시험으로 인정해준다.

8. 접수와 응시

8.1. 한국

8.1.1. 결제 방법

• 인터넷 접수
  신용카드(체크카드), 실시간 계좌 이체, 가상 계좌 송금

• 우편 접수
  우편환
  
• 방문 접수
  현금

8.1.2. 과거 응시 내역 조회

8.2. 일본

8.2.1. 신청 및 시험

8.2.2. 결과 통지

8.2.3. 결제

• 신용카드
  가장 편한 방법이다. 카드 정보 입력하고 결제하면 된다. 결제가 가능한 국제브랜드는 VISA, Mastercard, JCB, American Express, Diners Club이고 인터넷 본인 확인 서비스에 등록됐다면 인터넷용 비밀번호를 입력하면 된다.
  ４．受験料の支払いについて
  카드 결제 시 일본 국외에서 발행된 신용(체크)카드로도 결제 가능하다.[62]
  일본 국외 발행 카드로 결제하면 가맹점이 veritrans 라고 뜨지만 안심할 것. veritrans은 결제대행사 이름이다. 일본 국내 발행 카드로 결제하면 日本語能力試験이라고 가맹점이 뜬다.

• 은행 결제(ペイジー)
  ペイジー 공식사이트
  각 은행이 지원하는 은행 결제로 지불하는 방법

• 편의점
  편의점에서 현금으로 지불하는 방법.

9. 여담

• 성적 우수자 장학금
  한국 국내에선 잘 알려지지 않은 사실이지만, 성적 고득점자에게 주는 성적 우수자 장학금이 있다. 정식명칭은 JEES일본어교육보급장학금이다.
  매달 50,000엔[63]에 최장 지급 기간 2년이라는 꿀 같은 장학금인데도 한국에선 거의 알려지지 않은 이유는, 응모자 조건이 우선 '일본 국내에서 JLPT N1을 수험하고 고득점한 자(비한자권 국가 130점 이상, 한자권 국가 170점 이상), 혹은 정규생으로 대학이나 대학원에 유학 비자로 재적하는 사비 외국인 유학생 중 '일본 문학이나 일본 어학을 전공하는 자'라는 조건이 붙기 때문. 이러한 어려운 조건들 때문에 한국에선 JLPT에 장학금 제도가 존재한다는 사실조차 모르는 수험생이 상당하다. 사실 이는 일본 문학이나 일본 어학을 전공으로 공부하는 학생들과 같이, JLPT N1의 고득점은 기본이고 고도의 일본어 실력이 뒷받침되어야 하는 학생들을 위한 국가지원이니 이렇게 높은 조건이 걸리는 것은 어찌보면 당연한 것이다.
  문제는 JLPT는 1년에 딱 2번 치는 시험인데다 그 2번이 모두 한국 학생들의 시험 기간과 주로 겹친다. 그래서 정말 이 장학금 한 번 타겠다고 일본 가서 수험을 치르려고 한다면 하루를 빼먹든지, 휴일이 겹치든지, 전날 일정이 마치는 즉시 일본으로 날아가 하룻밤을 보낼 각오는 해야 한다.

• 듣기 파트의 시험 방송
  어학 시험이 다 그렇듯, 청해 파트 시작 전에 제대로 스피커가 들리는 지 확인하고자 시험 삼아 방송하는데, JLPT는 몇 년간 한 번도 바꾸지 않고 ”天気がいいから散歩しましょう。”를 시험 멘션으로 내보낸다. 직역하면 "날씨가 좋으니 산책합시다."
  가끔 청해 파트를 꽤 인지도 있는 성우가 녹음하기도 한다. 2010년 신 JLPT로 바뀌고부터 JLPT N1은, 남성 목소리로 나루토의 휴우가 네지 등으로 유명한 토오치카 코이치의 음성을 상당히 높은 빈도로 접할 수 있다. 여성 목소리는, 사와시로 미유키가 N1 청해를 맡기도 한다. 그 전엔 유키노 사츠키나 하야시바라 메구미가 녹음한 적이 있다는 듯. 이렇다 보니 "성우 목소리 신경 쓰다가 문제 놓쳤어요 엉엉엉ㅠㅠㅠ"하는 성덕들의 후기가 종종 올라오기도 한다. N1 아래 급수는, 2014년 7월 시험에 N3 성우로 코시미즈 아미, 타카가키 아야히가 나왔다. 2017년 1회 시험에는 키타무라 에리로 추정되는 목소리가 나왔다.[64] 2016년 1회 N2 청해에서도 이구치 유카로 추정되는 목소리가 나왔으며 2017년 2회 시험의 N3 청해 부분의 남성 목소리로는 마츠오카 요시츠구로 추정되는 목소리가 나왔다. 당시 한 수험생의 말로는 평소 라디오의 진행 톤과 거의 일치했다고 한다.

• 작문 시험이 없는 어학 시험
  JLPT에는 HSK, TOPIK 등 다른 어학 시험에서는 거의 필수적으로 존재하는 작문 시험이 없다. 이것은 상술했듯이 일본 내에서 공식적으로 쓰이는 일본어 어학 자격들이 일원화되어있지 않고, JLPT는 기본 일본어 능력을 측정하는 보조 수단으로서의 역할을 하기 때문이다. 이 때문에 JLPT는 다른 어학 시험들에 비해 취미로 자격증을 취득하는 사람의 비율이 높은 편이다.
  이 외에 다른 일본에서 만든 외국인을 상대로 한 일본어 관련 시험 중 작문이 존재하는 것은 EJU 일본어 영역이 유일하다.[65] 이런 점들로 인해 JLPT 성적만으로 일본의 대학원에 진학한 학생들이 작문에서 어려움을 겪는 때가 잦다. 취업도 마찬가지로, 국내 대학에서 일본어 관련 전공을 하지 않고 JLPT와 BJT 만으로 회사에 취업한 사람은 초기에 서류 작성 등에서 어려움을 겪는 경우가 많다. 실제로 JLPT N1을 취득해야만 받아주는 일본 대학, 대학원 과정에서도 유학생용 작문 수업이 교양필수로 들어있는 경우가 많다.

• 회화 능력
  여느 어학 시험이나 비슷하지만, 시험을 잘 치는 것과 회화 능력은 별개의 문제다. 따라서 일상회화나 비즈니스 용어를 잘 쓰고 싶다면 현지에서 직접 생활해보거나, 학원에서 수업을 듣든지 해서 따로 실력을 키워야 한다. 원어민 일어강사들의 말에 의하면 N1을 땄지만 기초회화에서도 버벅거리는 사람들도 꽤 있다고 한다. 특히나 JLPT는 작문이나 스피킹 등 아웃풋을 전혀 평가하지 않아서[66] 이와 같은 현상이 특히 더 심하다.

• 노베이스
  학습 수기를 참고할 때, 노베이스란 말을 절대 믿으면 안 된다. 일반적인 시험과는 달리 JLPT는 수험 이전에 이미 일본 문화나 컨텐츠, 하다못해 어릴 때 한자 학습 등을 통해 일본어에 충분히 익숙해지고 나서 진입하는 경우가 많다. JLPT N1의 경우 최소 900시간 정도의 학습이 필요한데, 3개월만에 만점에 가까운 점수를 받았다는 식이면 노베이스가 아닐 확률이 99.9%다. 그래서 JLPT 마이너 갤러리의 경우 이런 경우를 노베이스라고 하지 않고 씹베이스라고 따로 분류한다.

• 한국 연예인들의 취득
  일본 음악 시장의 비중이 커지면서, 연예인들도 취미, 혹은 비즈니스적으로 취득하는 경우가 많다. 대표적으로 N3을 딴 강지영과 슈퍼주니어의 규현, 구 1급을 딴 이적 및 채연. N1을 딴 성시경 등.

9.1. 등급별 여담

• N5
  N5는 중고등학교에서 배우는 일본어보다는 약간 어려운 수준이지만,[68][69] 언어지식과 독해는 일본인 유치원생 수준에 불과하며, 회화와 청해는 유치원생보다도 낮은 수준이다.[70] 특히 한자는 아예 모른다고 봐도 무방하다. 따라서 JLPT N5에 합격했다면 중고등학교 일본어는 손쉽게 풀 수 있지만, 인사말과 유아 수준의 아주 간단한 의사표현밖에 할 수 없는 수준이기 때문에 여행용으로도 큰 무리가 있다. 한국에서는 초등학교 저학년 응시자도 가끔 보이며, N5 응시자의 대부분은 자신의 일본어 실력을 알기 위해서나 상위 등급으로 가기위한 몸풀기용으로 응시하는 편이고 N5를 최종 목표로 공부하는 사람은 없다고 봐도 무방하다.

• N4
  N4 취득자는 기초적인 일본어 회화와 일상생활에서 볼 수 있는 한자 정도는 읽을 수 있는 수준이다. 때문에 어느정도의 여행 감각이 있다면 큰 무리 없이 일본 여행이 가능하다. 물론 어떻게든 '읽을 수는 있다' 수준이지, 곤란한 상황에 빠져 기초 회화에서 조금이라도 벗어난다면 반드시 다른 사람이나 번역기의 도움이 필요하다. N4까지는 단어마다 띄어쓰기가 되어 있고 한자를 대부분 히라가나로 풀어 써주기 때문에 유아어 느낌이 강하다.[71]
  N5와 N4는 내용도 쉽고 공부량도 많지 않기 때문에 따로 N5나 N4 수험서를 보지는 않고, 시중의 일본어 입문서로 대체하거나 N5 + N4 합본 수험서로 한번에 공부하는 편이다.

• N3
  이 구간부터 공부량이 늘어나고 어려운 한자단어가 급격히 많아진다. N3는 보통 한국에서 일본어 공부의 시작이라고 취급받는다. 실제로 N3 취득자는 일본의 초등학교 저학년 수준의 어학 능력이라고 평가받기도 하고, 사실 N4와 N5는 한자 문화권이 아닌 서양인들을 위한 시험으로 취급받기 때문이다. 때문에 한국, 중국, 대만 등 한자 문화권은 사실상 N3부터 치르는 편이 많고, 한국에서도 일본어를 공부한다 하면 대부분이 무난하게 시작하는 시험이다. 다만 첫 시험을 N3로 본다는 것이지, 진짜로 N3 책부터 보라는 것이 절대 아니다! N3 책은 당연히 이전 등급의 한자와 문법을 배우고 왔다는 전제 하에 진행되므로, 필히 첫걸음류 책이나 N4 수험서로 공부를 하고 들어가야 한다.
  N3부터는 독해 배점이 60점이 되고 독해 과락이 생기기 시작한다. 특히 N3는 독해 문제가 16문제밖에 안 되는데 총 배점이 60점이기 때문에 한 문제씩 틀릴 때마다 점수가 확 까이기 때문에 실수하지 않도록 조심해야 한다. N3부터는 띄어쓰기도 없어지고, N4~N5처럼 한자를 히라가나로 풀어써주지도 않으며[72] 독해 파트에서도 장문 독해가 출제되기 시작하고 청해 파트에서도 개요이해라는 파트가 처음 출제되는데 독해의 장문 독해, 청해의 개요이해 둘 다 난이도가 매우 높은 파트이고, 대다수의 사람들이 N3와 N4의 격차가 N3와 N2의 격차보다 크다고 평가한다.

• N2
  일반적으로 일본의 초등학교 고학년 수준으로 평가되므로 높게 느껴지지 않을 수 있으나, N2 정도면 생활에 있어 충분한 수준으로 간주된다. 또한 본격적으로 '일본어를 할 줄 안다'고 말할 수 있는 최소 수준으로 평가받는다. 유학이나 교환학생을 꿈꾼다면 최소한 여기까지는 따야한다. 본인이 일본 애니메이션이나 게임, JPOP 등으로 일본 문화에 익숙하거나, 실제 일본어 교양 수업에서 좋은 성적을 거둔 적이 있다면 무난하게 시작 목표로 하는 시험이다. 실제로 커뮤니티 등지에서는 일본 애니에 익숙한 초심자, 일명 '씹베'[73]가 몇 개월만에 땄다는 수기 글을 심심치않게 볼 수 있다.

• N1
  N1은 일본에서 외국인으로서 공식적인 활동을 하기 위한 최소한의 자격증으로 평가받는다. 대부분의 대학 또는 회사에서 N1 이상의 일본어 어학 능력을 요구하기 때문이다. 또한 JLPT N1급이면 어디서든 일본어 특기자 스펙으로 사용할 수 있는 수준이다. 그러나 이 문서의 처음에서 서술하였다시피, 자막 없이 일본 영화나 드라마를 본다거나, 시중 서점에서 여러 책들도 막힘없이 술술 읽어나가는 현지인급 실력을 기대한다면 큰 괴리감이 있을 것이다. 실제로 커뮤니티 등지에서도 N1 고득점인데 아직도 모르는 한자가 나온다는 한탄글이나 '일본어 공부는 N1 합격부터 시작이다.'라는 글도 쉽게 볼 수 있다. N1 취득자는 하루에 3~4시간씩 1년 이상 꾸준히 공부해서 합격했다는 수기가 많다. N3, N2까지는 노베이스 몇 개월만에 합격했다는 기만(?)글이 넘쳐나지만 N1은 그런 글이 현저히 적다. 물론 공부 시간이나 방법에 따라 천차만별이겠으나, 타 어학 능력 시험과 비교해도 JLPT N1은 유럽언어기준 C1[74][75] 정도의 난이도이고, 게다가 일본어의 한국어와의 계통적 유사성 덕분에 더욱 쉽게 습득할 수 있으니, 그렇게까지 어려운 목표는 또 아니라는 것이다.

9.2. 일본 서브컬쳐를 다루는 문항

• 2009년 12월: 구 JLPT의 마지막 시험이라 아예 작정하고 낸 문제로 추정된다.
• 모빌파이터를 타고 출격하려는 아스카(1급)원판/자막+영상합성판
  해당 회차의 청해파트 마지막 문제로 10년이 지난 현재까지도 회자되는 문항. 드라마속 대화라는 설정으로 거대 괴수니 뭐니 하는 심히 특촬물스러운 대화가 나온 데다가 '아스카'라는 여자의 이름 덕분에 뭘 봐도 에반게리온을 연상하게 하던 탓에 [76] 문제가 끝나자마자 오덕 계열 응시자들에 의해 웃음바다가 펼쳐져 화젯거리가 되었다. 비오덕인 중년 응시자들도 문제가 너무 기가 막힌지 피식거렸다. 게다가 대놓고 노린 문제라 그런지 문제도 너무 쉬웠다.
• 게임 '드래곤 판타지'의 공략법(1급)[77]
• 미사에가 신쨩에게 강아지 시로를 산책하게 하는 이야기(3급)[78]
• 2010년 7월 4일: 개정 후 첫 시험.
• 니코니코 동화를 연상하게 하는 인터넷 사이트(청해)
• 인터넷 상의 익명성을 테마로 2ch을 다룬 지문(독해)
• 2011년 7월 3일
• 철덕들의 유형과 특징을 다룬 지문(N2, 독해)
• 2011년 12월 4일
• 니코니코 앨범이 등장. 2010년 7월 4일과 비슷하다고 볼 수 있다(N4, 독해)
• 작품이나 소재를 직접 언급하지는 않았지만, 국적이 다른 5명이 노래방에 갔는데 부를 노래가 없었던 필자가 일본의 애니메이션 노래를 부르자 모두가 자기네 나라로 따라 부르고 이것을 계기로 친해졌다는 등등, 일본 애니메이션에 감사해 한다.(N3, 언어 지식)
• 2015년 7월 5일
• 슬램덩크의 명대사 "포기하면 거기서 시합 종료입니다."를 읽고 좌우명으로 삼은 사람의 이야기가 출제되었다.[79]
• 2017년 7월 2일
• N1 문법 지문 중 한 성우가 기르던 강아지에 대한 이야기가 출제되었는데 이는 스기타 토모카즈의 일화이다. #
• 2018년 7월 1일
• 폐쇄 예정의 역에 모여든 철덕들을 다룬 지문(N2)
• 2019년 12월 1일
• N1 청해 마지막 문제로 15년전에 '욘렌쟈' 라는 가상의 슈퍼전대 시리즈 특촬물이 방영되었었고, 기존의 전대물의 등장인물 클리셰를 깨서(일례로 보통 레드는 정열적인 리더라는 클리셰지만 욘렌쟈에서는 겁많고 지능적인 스타일의 쿨한 캐릭터였다) 당시에 많은 인기를 끌었다는 설명의 방송이 나오고, 이후 남자와 여자가 이야기를 하며 자기들도 어렸을때 욘렌쟈를 즐겼고 각각 어느 색 대원을 좋아했는지 이야기를 한다. 방송에서는 '욘렌쟈에서는 XX색 대원은 XX한 특징을 가졌다' 라고 설명을 하고, 여자와 남자는 서로 'XX한 특징의 대원을 좋아했다'라고 말하고, 문제에서는 각각 남자와 여자가 어느색 대원을 좋아했는지 맞춰야 하는 문제였다.

9.3. 시험 중지 및 환불 사례

• 2018년 7월 시험 (일본 오키나와현)
  2018년 7월 1일에 상륙한 태풍 쁘라삐룬으로 인해 오키나와 지역 한정으로 시험이 중지되었다. 2018年第１回日本語能力試験 沖縄県試験会場の試験中止について(PDF)
  원칙 상으론 시험 접수기간이 지나면 어떠한 이유가 있어도 환불이 안되지만, 안전을 우선하는 주최 측 판단으로 시험이 중지된 만큼 수험료는 전액 환불되었다고 한다. 다만, 재시험은 없다고 단단히 일러두었다.

• 2020년 7월 시험
  2020년 7월 5일에 실시 예정이었던 2020년도 제1회 JLPT가 코로나바이러스감염증-19로 인해 일본 국내는 물론 해외 시험도 모두 중지되었다. 수험료는 전액 환불. 日本語能力試験2020年度7月試験の中止について(2020.05.19)

• 2020년 12월 시험 (일본 나가노현)
  2020년 12월 6일에 실시 예정이었던 2020년도 제2회 JLPT가 코로나바이러스감염증-19로 인해 일본 국내 시험중 나가노현 지역 한정으로 시험이 중지되었다. 수험료는 전액 환불. #

• 2020년 12월 시험 (대한민국 일부 지역)
  2020년 12월 6일에 실시 예정이었던 2020년도 제2회 JLPT가 코로나바이러스감염증-19 재유행으로 인해 12월 1일자로 서울관할지역[80]을 대상으로 중지가 결정되었다. 부산관할지역[81]과 제주관할지역[82]은 예정대로 실시된다. 이로써 부산과 제주 권역을 제외한 대한민국 대부분의 지역은 사상 처음으로 1년동안의 모든 시험이 취소되는 말도 안되게 형평성이 어긋난 사태가 발생했다. 이 때문에 이번 해엔 대학교 내에서 일본 어학연수, 교환학생 등에 필요한 JLPT 자격 취득이 사실상 불가능해져서 현장에서 모든 자격을 갖추었음에도 서울관할지역[83]사람들'만' 이 시험 하나를 놓치는 바람에 취업 및 어학연수 관련 활동을 전부 탈락하는 사태를 보게 되었다.

• 2021년 7월 시험 (경상남도 양산시)
  2021년 7월 4일 실시한 제1회 JLPT 일본어능력시험 양산지역 시험장 물금고등학교의 부득이한 사유로 인하여 사용이 불가하게 되어 양산지역 접수자 전원 (N1~N4)의 시험장소가 양산시 웅상고등학교로 변경되었다. 시험응시 일주일 전 기습적으로 물금고등학교 수험장을 선택한 수험자들에게 JLPT 부산권 사무국에서 문자메세지와 홈페이지에 시험장 변경안내 공지를 했지만, 이미 시험장 변경기간이 지난 시점이라 개별 시험장 변경은 불가능했다. 부산과 지하철이 연결되어 있고, 교통편이 나름 편리한 물금고등학교에 접수한 일부 부산 응시자들은 큰 충격을 받았는데, 물금고등학교와 버스로 1시간 정도 걸리는 정 반대편에 위치한 웅상고등학교는 지리적 위치만 양산시일 뿐이지 버스나 교통편이 매우 열악했다. 그 결과 물금고등학교 응시를 생각했던 자차가 없는 수험생들에게 큰 고통을 안겨주게 되었다.(당시 한 수험생이 JLPT 부산 사무국에 문의해본 결과 코로나 19로 인한 불안으로 물금고등학교 측에서 시험장소 취소요청이 있었다는 정보가 있다.)

10. 수험상의 배려