| 호랑고양이 Oncilla, Northern tigrina, Tiger cat | |
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| 학명 | Leopardus tigrinus Schreber, 1775 |
| 분류 | |
| <colbgcolor=#fc6> 계 | 동물계Animalia |
| 문 | 척삭동물문Chordata |
| 강 | 포유강Mammalia |
| 목 | 식육목Carnivora |
| 아목 | 고양이아목Feliformia |
| 과 | 고양이과Felidae |
| 아과 | 고양이아과Felinae |
| 속 | 호랑고양이속Leopardus |
| 종 | 호랑고양이L.tigrinus |
| 멸종위기등급 | |
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1. 개요
호랑고양이속의 고양이과 동물.2. 특징
근연종인 오셀롯과 전체적으로 흡사하나, 크기는 훨씬 더 작아 고양이의 절반쯤인 2~3kg 정도만 나간다. 이 때문에 “오셀롯의 축소판”이라는 별명도 있다.[1] 그러나 꼬리가 긴 편이기 때문에 고양이보다 몸길이는 더 길다.역시 근연종인 마게이하고도 비슷하지만, 마게이는 크기가 호랑고양이와 오셀롯의 중간 정도 되고 호랑고양이에 비해 다리와 꼬리가 약간 더 길다.
3. 생태
특이하게도 분포하는 곳이 둘로 완전히 분리되어 있는데, 코스타리카와 파나마 서부에 걸친 중앙아메리카의 산악 지역과, 아마조니아를 중심으로 에콰도르와 콜롬비아 서부의 안데스산맥 중턱부터 브라질의 대서양 연안까지, 남쪽으로는 볼리비아와 아르헨티나 최북서부까지 남아메리카 북부와 중부 대부분에 분포한다.주로 열대우림에서 서식하지만, 브라질 서남부나 볼리비아에서는 관목림에서도 많이 살며, 브라직 북부나 동남부, 베네주엘라에서 서식하는 개체들은 세라도(Cerrado)와 같은 사바나 초원 지대에서도 발견된다. 중앙아메리카와 안데스 산맥에서 서식하는 개체들은 주로 고산 지역의 운무림에서 서식한다.
야행성이며, 땅 위에서 주로 지내지만 나무도 능숙하게 탄다.
사육 상태에서는 17년까지 생존한 기록이 있으나 야생에서는 주로 10~11년까지 산다.
3.1. 먹이와 사냥
소형 설치류나 유대류, 소형 조류를 주로 먹는다. 관목림이나 사바나에서 서식하는 개체들은 소형 파충류들을 흔히 먹는다.3.2. 번식
한번에 1~3마리의 새끼를 낳으며, 임신 기간은 74~76일이다. 새끼가 눈을 뜨는데까지는 8~17일이 걸리는데, 몸집이 작은 고양이과 동물 중에서는 특이하게 긴 시간이다.생후 2~2.5년 이후에 성적으로 성숙한다.
4. 인간과의 관계
70~80년대에 중남미에서는 오셀롯, 마게이 등 호랑고양이속 고양이과 동물들이 가죽을 노린 사냥과 밀렵의 주 대상이었는데, 호랑고양이 역시 예외는 아니었으며 매우 많은 개체들이 희생되었다. 1990년대에 사냥이 금지되고 밀렵단속이 강화되면서 근연종들은 밀렵에서 사실상 완전히 벗어났지만 호랑고양이의 경우는 아직도 소규모로 밀렵이 일어나고 있다.그러나 현재 가장 큰 위험은 작물 재배와 벌목으로 의한 서식지 파괴이며, 특히 중앙아메리카나 안데스 산맥의 운무림에 서식하는 개체들은 운무림이 상당히 파괴되어 감소하고 있다.