| 중국줄무늬목거북(보석거북) Chinese stripe-necked turtle | |
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| 학명 | Mauremys sinensis Gray, 1870 |
| 분류 | |
| <colbgcolor=#fc6> 계 | 동물계 Animalia |
| 문 | 척삭동물문 Chordata |
| 강 | 파충강 Reptilia |
| 목 | 거북목 Testudines |
| 아목 | 잠경아목 Cryptodira |
| 과 | 남생이과 Geoemydidae |
| 아과 | 남생이아과 Geoemydinae |
| 속 | 남생이속 Mauremys |
| 종 | 중국줄무늬목거북 M. sinensis |
| 멸종위기등급 | |
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1. 개요
거북목 돌거북과의 민물 거북으로 중국 남부와 대만, 베트남의 중북부 등에 서식한다.한국에서는 등껍질의 문양 때문에 보석거북으로 불리기도 한다.
2. 특징
작은 머리와 넓은 등딱지 때문에 근연종인 남생이보다는 리버쿠터와 페닌슐라쿠터, 붉은귀거북, 비단거북 등의 늪거북과의 거북이들과 상당히 흡사한 생김새를 하고 있다.하지만 두상 자체는 남생이와 비슷한 삼각형이며 늪거북과보다 목이 훨씬 길다는 차이점이 있다. 또한 돌거북과이기 때문에 새끼 때는 꼬리가 매우 길다. 성체까지 다 자라면 수컷은 20cm 내외, 암컷은 25 cm 내외가 되는 중형 거북으로 암컷이 더 크다.
새끼 시절에는 등에 용골 3갈래가 선명하게 선을 이루지만, 성체가 될수록 등갑이 갈색 계열 색깔로 짙어지면서 용골이 희미해진다. 체형은 새끼일 때는 납작하지만 성체가 되어가면서 등갑이 조금씩 위로 용기한다. 꼬리는 다른 반수생거북에 비해 긴 편이라서 간혹 육식성이 강한 다른 동물(거북류나 대형 어류)에게 꼬리를 뜯어먹히기도 한다. 야생의 천적으로는 거북류도 거리낌 없이 잡아먹는 수달이 대표적이다. 새끼일 때는 수달만이 아니라 다른 생물, 특히 메기와 가물치 등 대형 어류에게 잡아먹힐 때가 많다.
복갑은 인판마다 검정 얼룩무늬가 있는데, 아래쪽에서 올려다 보면 몸 가장자리를 따라 원형 무늬가 줄지어 있다. 무엇보다 목과 다리 부분의 선명한 줄무늬가 중국줄무늬목거북을 상징하는 외형적 특징인데, 가까운 친척인 남생이의 목과 다리에 있는 줄무늬#와는 다른, 중국줄무늬목거북 특유의 무늬이다. 다만 같은 속에 속하는 발칸폰드터틀이나 카스피폰드터틀 등 다른 몇몇 종들 역시도 목에 무늬가 있다.
중국줄무늬목거북은 거북 치고는 육지에서도 생각보다 빠르게 움직이는 편이다. 일부 개체는 육상에서 팬스를 타고 탈출하거나 뒤집혀도 자력으로 몸을 도로 뒤집어 네 발로 서기도 한다.
중화권 및 베트남에서는 식용으로 사육되곤 하지만, 다른 나라에서는 애완동물로 수입하여 키우는 경우가 많다. 다만 한국에서는 남생이와 교잡이 가능하다는 우려 때문에 생태계교란 생물로 지정되었다. 야생종은 중국 대륙에서는 멸종위기종이 되어 보호받으며 남생이와는 서식지가 겹치지 않아서 한국과 달리 야생에서는 교잡종이 탄생하지 않는다.
3. 사육
국내에서는 2020년부터 리버쿠터와 함께 환경부 지정 생태계교란 생물이 되었기 때문에 일반적인 의미에서 사육이 불가능하다. 다만 사육 유예 허가 서류가 있는 개체라면 해당 개체가 폐사할 때까지 사육이 가능하다. 물론 이 경우는 고시일이었던 2020년 3월 30일부터 6개월간 진행된 사육 유예 허가 기간 동안 신청을 해서 허가를 받은 개체에 한하며 개체를 그 이후에 취득하였거나 그 이전에 취득하였더라도 허가 신청을 받지 않았다면 사육할 수 없다.워낙 싼값에 유통이 되었던 탓에 사육 환경조차 제대로 갖추지 않고 덜컥 사육부터 시작하는 경우가 많았다. 다만 중국줄무늬목거북은 아열대기후에 해당하는 중국 남부부터 베트남 북부, 대만 등이 주된 서식처이기 때문에 한국에서 겨울을 나려면 히터를 꼭 사용하는 것이 좋다. 물론 히터가 없다고 해서 반드시 문제가 생기지는 않지만 특히 헤츨링의 경우 개체에 따라 폐사까지 이어지는 경우도 종종 있기 때문에 히터를 갖추는 것이 좋다. 또한 수질에도 상당히 예민하여 물맞댐은 필수이며, 생물학적 여과기를 구비하여 수질을 항상 청결하게 유지하는 것이 좋다.
그외에 사육하는 방법은 일반적인 의미에서 반수생 거북을 사육하는 방법과 크게 다르지는 않다.
4. 여담
- 남생이와 함께 상나라 당시 점복에 많이 사용된 거북이다. 즉 갑골 문자가 새겨진 거북의 껍질이 주로 남생이와 중국줄무늬목거북의 것이라는 말이다.
- 2013년, CITES 부속서 III에 해당하는 국제적 보호 대상인 중국줄무늬목거북의 밀수 개체들이 3000마리 이상 압수되자 이를 보호해야 할 대한민국 환경부가 보호는커녕 오히려 이 개체들을 전부 살처분해 버린 사건이 발생했다. 참고로, 중국줄무늬목거북은 2005년에 CITES 부속서 III에 등록되었고, 국내에서 생태계교란 생물로 지정된 것은 2020년이지만, 해당 사건은 그 사이인 2013년에 발생했으므로 국가 기관에서 자행된 명백한 야생 동물 학대의 사례라고 할 수 있다.